Первый кошмар

Эредин Бреакк Гласс, Король Aen Elle и предводитель Дикой Охоты, привык быть хозяином кошмаров. Но в ту ночь в его роскошной опочивальне Тир на Лиа что-то изменилось. Воздух стал тяжелым, пахнущим не цветами вечного лета, а старой кровью и жженой плотью. Едва веки Короля сомкнулись, шелковые простыни превратились в холодный, склизкий камень. Вместо тишины — свист сквозняка в узких бойницах замка Стигга. Вместо покоя — резкий, ослепляющий свет магических ламп. Вместо власти — полная беспомощность. Эредин попытался пошевелиться, но его руки и ноги были намертво притянуты к металлическому столу тяжелыми кандалами с выгравированными рунами, блокирующими магию. На нем не было его пугающих доспехов — только тонкая сорочка, делающая его уязвимым. Из густой тени в углу комнаты послышался звук, который не должен был существовать в этом мире — хлюпанье шагов существа, с которого стекает горячая смола. — Ты… — выдохнул Эредин, узнавая силуэт. — Ты мертв. Смертные сожгли тебя. Вильгефорц вышел на свет. Его лицо было наполовину восстановлено магией сна, наполовину — осталось обугленным черепом. В руке он держал тонкий, идеально заточенный ланцет. — Смерть — это лишь вопрос перспективы, Король, — прохрипел чародей. — Цирилла передавала тебе привет. Она сказала, что я могу… изучить тебя. Вильгефорц наклонился низко, так что капля черной, дымящейся смолы упала на грудь Эредина, прожгла кожу и заставила великого эльфа вскрикнуть. На столике рядом зазвенели пинцеты, иглы и странные стеклянные трубки. Вильгефорц медленно провел холодным лезвием по животу Эредина, едва задевая кожу, но оставляя за собой ледяной след ужаса. Эредин попытался воззвать к своей силе, к навигаторам, к пространству — но магия не слушалась. Здесь, в этом пространстве между адом и сном, богом был только Вильгефорц. Когда лезвие начало погружаться в плоть, Эредин с диким криком дернулся и открыл глаза. Он был в своей спальне.