Глава 016

Портал мерцал, переливаясь всеми оттенками фиолетового и синего, словно сотканный из звёздной пыли. Винкс, Скай и Нааль стояли перед ним, ощущая, как воздух вокруг вибрирует от сдерживаемой силы. Нааль глубоко вдохнул и обернулся к друзьям: - Приготовьтесь, я не знаю куда именно откроется портал. - Предупредила Стелла. Блум ободряюще улыбнулась и сжала её руку: - Мы с тобой, куда бы ни привело нас это путешествие. Стелла взмахнула рукой, и её магия добавила порталу яркости: - Ну что, в путь? Надеюсь, там есть хоть какие‑то стильные наряды мои уже слегка запылились! Все рассмеялись, и напряжение немного отпустило. Скай кивнул: - Держимся вместе, будьте начеку. Нааль сделал первый шаг в мерцающую завесу, за ним последовали остальные, на мгновение их окутала ослепительная вспышка, а затем они оказались посреди бескрайней пустоши. Горизонт тянулся ровной линией, без намёка на деревья, холмы или хотя бы кусты. Серая земля под ногами была потрескавшейся, будто давно не знавшей влаги. Небо нависло тяжёлым свинцовым куполом, без солнца, без облаков лишь тусклый рассеянный свет, от которого не было ни теней, ни тепла. Феи инстинктивно переглянулись, Блум первой озвучила то, что почувствовали все: - Здесь... почти нет магии. Флора опустила ладонь на землю, пытаясь уловить хоть отголосок жизненной силы, но её лицо омрачилось: - Как будто весь источник иссяк. Всё вокруг умерло? Действительно это мёртвый мир... Текна активировала сканер на своём браслете, и экран тут же выдал тревожное предупреждение: - Уровень магической энергии менее 0,1% от нормы. Это аномально низкий показатель. Лейла сжала кулаки: - Но ведь когда‑то здесь была жизнь, да, Нааль? - Когда ещё были живы творцы, но сейчас... - он сжал в руке горсть сухой земли, которая тут же рассыпалась сквозь пальцы, - две тысячи лет мы живём здесь. Скай положил руку на плечо друга: - Значит, мы найдём причину. И исправим это. Винкс переглянулись и одновременно кивнули, в их взглядах читалась решимость, даже в этом безжизненном мире их магия, пусть и ослабленная, всё ещё горела как маленькие огоньки надежды посреди серой пустоты. - Мы стоим там, где две тысячи лет назад плескались волны, глубже, чем самые высокие горы нашего мира. Теперь от него не осталось ничего, кроме этой серой пустыни... Блум удивлённо огляделась: - Океан? Но как такое возможно? Чтобы целое море просто... исчезло? Нааль пожал плечами: - Хранители знаний говорят о великой катастрофе, что‑то нарушило баланс стихий. океан испарился, избыток пара что-то в атмосфере и её слой истончился. Текна тут же активировала свой браслет на экране замелькали графики и столбцы данных, её брови поползли вверх. - Невероятно... Концентрация токсичных примесей в воздухе в 15 раз превышает безопасный уровень! Дышать этим всё равно что вдыхать кислоту, как ты вообще можешь так спокойно стоять здесь, Нааль? Он слегка улыбнулся: - Это мой родной мир, тела моего народа адаптировались к его условиям много поколений назад. Лейла недоверчиво принюхалась и тут же закашлялась: - Мои лёгкие протестуют! Флора обеспокоенно коснулась руки подруги: - Лейла, наша магия может немного защитить нас, но Текна права это опасно. Стелла драматично закатила глаза: - Девочки, ну это постапок-мир неужели вам неинтересно его исследовать? Текна сверила данные с картой, которую успела составить за несколько минут: - Судя по аномалиям в геомагнитном поле, источник может находиться в 3,7 км к северо‑востоку, но маршрут проходит через зону с ещё более высокой концентрацией токсинов. - Вау! Тут ещё и аномалии есть, будто я в... Кхм, вообщем в одной книжке. - Замялась Стелла. - Стелла, я никогда не слышала чтобы на Солярии были книги подобного содержания - Обвела пространство вокруг Блум. - Ну - Неуверенно протянула Стелла - Она просто не очень популярна. Внезапно Винкс замерли за грудой ржавого металлолома, торчащего из серой земли, что‑то шевелилось, существо было небольшим, с искривлёнными конечностями и тусклой чешуйчатой кожей оно перебежало от одной кучи обломков к другой, то появляясь, то исчезая в тени. Муза инстинктивно отпрянула: - О боги, что это за кошмар? Стелла взмахнула руками и спросила у Нааля: - Это же мутант? Блум положила руку на плечо подруги: - Осторожно. Мы не знаем, опасно ли оно. Нааль спокойно посмотрел в ту сторону и махнул рукой: - Не стоит волноваться, это всего лишь Куххаг, мутировавшая мелкая фауна, они безобидны, питаются остатками металла и органическими отходами. После катастрофы многие виды мутировали, но эти приспособились лучше других, просто не трогайте их и они вас не тронут. Текна уже достала свой сканер и направила его в сторону груды металла, экран замерцал, выдавая тревожные показатели. - Уровень радиации здесь в 8 раз выше нормы! - её голос прозвучал напряжённо. - И судя по спектру излучения, источник не природный. Это техногенное загрязнение. Скай нахмурился: - То есть мы идём через зону повышенного излучения? Не думаю что это полезно для нашего здоровья... - Когда мы дойдём до Ургагхра, пройдёте через процедуру дезактивации. Текна сверила данные на экране: - Если идти вдоль этой гряды обломков, мы обойдём самую опасную зону, но всё равно придётся поддерживать защитные поля радиация будет воздействовать на нас даже через них. Блум подняла руку, и над её ладонью вспыхнул яркий огонёк чуть сильнее, чем раньше: - Тогда распределим силы. Флора и Текна, вы отвечаете за экологическую защиту создайте общий барьер от токсинов и радиации. Лейла и Стелла - барьер от физических угроз. Скай, ты с Наалем впереди, разведка пути. Я буду поддерживать общий резерв магии. Флора шла чуть позади остальных, её взгляд скользил по безжизненной земле, задерживаясь на каждой трещине, каждом осколке металла, её сердце сжималось от боли она буквально чувствовала, как страдает эта земля. - Так не должно быть, - тихо произнесла она, наклоняясь и осторожно касаясь потрескавшейся почвы. - Здесь когда‑то росли цветы, текли реки, пели птицы... А теперь - только пыль и ржавчина. Нааль замедлил шаг, чтобы идти рядом с ней, в его глазах читалась глубокая печаль, но голос звучал мягко: - Ты права, Флора. Так быть не должно, но мы на относительно безопасных землях. Это окраины бывшего океана здесь хоть выжило в основном то что не пытается нас сожрать. Муза, идущая впереди, обернулась: - Безопасных? Тут радиация выше нормы в восемь раз, воздух отравлен, а за каждым куском металлолома прячется какой‑то металлический монстр! Нааль слегка улыбнулся: - По сравнению с тем, что творится в настоящем океане это курорт, его называют Чёрная Бездна. Там, глубоко под поверхностью воды, живут разные твари, иногда самые мелкие из них выходят на поверхность, тогда приходится обращаться к хранителям чтобы уничтожить их. Скай замедлил шаг, внимательно наблюдая за подругами, его взгляд задержался на Флоре та шла, слегка пошатываясь, и время от времени опиралась на Текну. Лейла тоже выглядела уставшей, движения стали замедленными, даже Блум, всегда полная энергии, теперь шла с чуть опущенными плечами. - Блум, - тихо окликнул Скай, поравнявшись с ней, - ты в порядке? Вы все... будто потеряли силы. Блум вздохнула и вытерла пот со лба: - Да, чувствую себя... опустошённой. Здесь так мало магии, что даже поддерживать защитный барьер становится тяжело, словно воздух вытягивает из нас последние крохи энергии. Скай кивнул и бросил взгляд на Стеллу, которая шла впереди, беззаботно напевая какую‑то мелодию и даже слегка пританцовывая, она выглядела абсолютно бодрой более того, её аура сияла так же ярко, как и в Алфее. - А Стелла? - нахмурился Скай. - Почему она не чувствует этого? Блум тоже посмотрела на подругу и помрачнела: - Я заметила это ещё час назад. И знаешь... в последнее время она ведёт себя странно, почти не использует свою светлую магию, хотя раньше первой предлагала помощь. На все вопросы отвечает: “Всё хорошо”, но это звучит неискренне. Тем временем Стелла остановилась, повернулась к команде и лучезарно улыбнулась: - Ну что, друзья, не отставайте! Флора подошла ближе и осторожно коснулась её руки: - Стелла, ты точно в порядке? Ты выглядишь такой бодрой. Стелла на мгновение замерла, её улыбка чуть дрогнула, но тут же стала ещё шире: - Конечно, я в порядке! Что мне сделается, мои р... Кхм, моя магия прекрасно защищает от местной токсичной атмосферы. Текна прищурилась, активируя сканер: - Странно. Мои приборы показывают, что уровень магической энергии вокруг неё... не такой, как у нас. Он не истощён, но и не соответствует её обычному спектру. Стелла, что происходит? Нааль, молча наблюдавший за этой сценой, сделал шаг вперёд: - Стелла, - мягко произнёс он, - мы команда, мы пришли сюда, чтобы помочь моему миру, но мы также должны помогать друг другу. Если что‑то не так скажи нам. - Нет, всё в порядке. Ваши тревоги напрасны. Внезапно из‑за гряды ржавых обломков выскочило огромное существо, напоминающее волка, но втрое крупнее, его рыжая шерсть стояла дыбом, а шесть длинных хвостов извивались, как живые змеи, он замер на мгновение, принюхиваясь, и из его пасти вырвался низкий, вибрирующий рык, от которого задрожала земля. - Гахр! - в ужасе выкрикнул Нааль. - Все замерли! Немедленно! Винкс инстинктивно отпрянули, но было поздно, монстр уловил движение и развернулся в их сторону, кроме пасти на его морде не было ни глаз, ни ушей, несмотря на то что глазницы были. Блум вскинула руку, пытаясь создать огненный шар, но тот получился тусклым и тут же погас. - Наша магия почти не действует! - с тревогой произнесла она. Стелла попыталась выпустить луч света, но он лишь слабо мерцал и тут же растворился в сером воздухе. - Его не убить. - прошептал Нааль. - Гахры слепы и глухи, они чувствуют мир через вибрации земли, если мы будем двигаться он найдёт нас по шагам. Команда застыла, едва дыша, даже Текна, которая хотела активировать сканер, замерла с поднятой рукой, гахр медленно повернулся, он сделал шаг вперёд, затем другой прямо к месту, где стояли Винкс. Флора сжала кулаки, стараясь не дрожать, её сердце билось так сильно, что, казалось, его стук мог выдать их всех, Лейла закрыла глаза, пытаясь успокоить дыхание, Стелла, бледная, но собранная, смотрела на монстра, не смея пошевелиться. Гахр остановился в нескольких шагах от них, один из его хвостов метнулся в сторону, задев груду металла, звонкий лязг заставил всех вздрогнуть. Монстр резко повернул голову в ту сторону, сделал несколько шагов к обломкам и начал обнюхивать их. Нааль едва слышно прошептал, не размыкая губ: - Очень медленно... отступаем назад, шаг за шагом, без резких движений. Скай первым начал отступать, стараясь ставить ноги так, чтобы не вызвать даже малейшей вибрации, Блум последовала за ним, затем Флора, Текна, Лейла и Стелла, Гахр, отвлечённый шумом, продолжал исследовать обломки, обходя их по кругу. Когда команда отошла на достаточное расстояние, Нааль тихо скомандовал: - Теперь бегом, но не по прямой. Зигзагами, перепрыгивая через трещины, он может уловить отдалённые вибрации, но если мы будем двигаться хаотично, ему будет сложнее нас отследить, Винкс бросились вперёд, стараясь прыгать через широкие трещины в земле и огибать груды металла. Гахр, наконец, понял, что добыча ускользает, и зарычал. Он рванул за ними, но его массивное тело не было приспособлено к таким манёврам он спотыкался, врезался в обломки и терял направление. - Вперёд! - крикнул Скай, указывая на узкий проход между двумя высокими грядами ржавого металла. - Там он не пролезет! Команда вбежала в теснину, прижимаясь к стенам. Гахр попытался последовать за ними, но его плечи застряли между грядами, он зарычал от ярости, начал метаться, но только ещё сильнее застрял. Нааль выдохнул: - Получилось. Пока он освобождается, у нас есть время, но будьте начеку. Блум оглянулась на застрявшего монстра, затем повернулась к друзьям: - Спасибо, Нааль. Ты спас нас. Когда гахр, с трудом высвободившись из ловушки, неуклюже развернулся и скрылся за грядой обломков, напряжение понемногу отпустило команду, Скай вытер пот со лба и повернулся к Наалю: - Объясни, что здесь происходит, я не верю, что такие твари могли появиться просто из‑за радиации или магической аномалии! Нааль вздохнул, опустился на обломок металла и жестом пригласил остальных сесть рядом, его взгляд стал отстранённым, словно он смотрел сквозь пустошь на события давно минувших дней. - Вы правы, Скай. Гахры не совсем мутанты, их создали искусственно. Ещё до катастрофы, когда в этом мире шла последняя война, древние правители хотели получить абсолютное оружие и активно экспериментировали. Текна тут же достала сканер и начала делать заметки: - Искусственное создание? - Именно, - кивнул Нааль. - Учёные того времени соединили биогенетику с технологиями. Они взяли за основу волков сильных, выносливых, с обострённым чутьём и усилили их способности. Гахрам намеренно лишили слуха, чтобы сделать невосприимчивыми к звуковых волн, вместо этого развили чувство вибраций они могут уловить шаги на расстоянии в несколько километров. А вот зрение это побочный эффект. Флора побледнела: - Но это же... жестоко. Лишить живое существо основных чувств ради войны? - Война меняет людей, - тихо ответил Нааль. - И не в лучшую сторону, гахрам ещё повезло, им досталась относительно стабильная генетика. Блум нахмурилась: - И они выжили? В таких условиях? - Да, - подтвердил Нааль. - Благодаря своей природе, биогеническая броня сделала их почти неуязвимыми в этом новом мире. Они адаптировались к радиации, к скудной пище и токсичной среде. Более того некоторые другие виды тоже были созданы искусственно. Лейла скрестила руки на груди: - То есть весь этот мир - кладбище древних технологий и экспериментов? - Можно и так сказать, - горько улыбнулся Нааль. - Катастрофа не просто уничтожила этот мир она освободила то, что должно было остаться под замком и теперь эти создания бродят по пустошам, напоминая о грехах прошлого. Стелла вытянула руку вперёд, указывая на горизонт: - Смотрите! Там что‑то есть... Похоже на стену или ограждение. Вы видите? Все обернулись. Вдалеке, на фоне свинцового неба, действительно проступали очертания массивных конструкций, неровные линии, то взмывающие вверх, то обрушивающиеся вниз, словно окаменевшие волны. Текна тут же активировала сканер: - По данным сенсоров, это комплекс сооружений с остаточной энергетической активностью. Возможно, древние защитные поля или хранилища энергии! Скай загорелся идеей: - Нааль, мы должны туда заглянуть, если там сохранились какие‑то технологии или артефакты, они могут помочь нам восстановить этот мир. Нааль побледнел и сделал шаг назад: - Нет. Туда нельзя. Там... Нет ничего ценного. Просто груда камней и металла, не стоит тратить время. Стелла удивлённо подняла брови: - Но это же целый комплекс! Как его не исследовать?! Флора мягко добавила: - Если это руины докатастрофной эпохи, там могут быть записи о том, как устроен каким был этот мир раньше - это же бесценно для нас. - Глупцы, это же самоубийство! - Выкрикнул Нааль - Идти в руины это смерть! В воздухе повисла напряжённая тишина, Винкс переглянулись, впервые за всё путешествие Нааль так явно чего‑то боялся. Блум осторожно подошла к нему: - Нааль... что там? Почему ты так боишься этих руин? Он опустил голову, сжал кулаки, а затем выдохнул: - Хорошо. Я скажу. Это не просто руины это остатки научно-военных комлексов, где создавали гахров и другие боевые существа, а так же проводили эксперименты над людьми, создавали монстров, там до сих пор работают защитные системы автоматические стражи, ловушки, барьеры. Многие, кто пытался проникнуть внутрь в поисках древних знаний, не вернулись. Текна нахмурилась: - Нааль, ты же знаешь, что я могу взломать большинство систем защиты, ты что‑то скрываешь. Нааль замер, его лицо исказилось от внутренней борьбы. Он опустил взгляд и тихо произнёс: - Вы правы, главная опасность руин это тени. Блум нахмурилась: - Тени? Ты имеешь в виду призраков? - Не совсем, - покачал головой Нааль. - Это... остатки людей, которые погибли здесь во время катастрофы, их сознания каким‑то образом запечатлелись в структуре руин, они не знают, что умерли, ходят, разговаривают, занимаются своими делами, будто ничего не случилось. Стелла поёжилась: - Звучит жутко. И что в этом опасного? Нааль глубоко вдохнул: - Если долго слушать их разговоры, поддаваться их реальности... можно потерять себя. Они затягивают в свой мир, которого больше нет, ты начинаешь верить, что всё хорошо, что катастрофа не случилась. Хранитель говорил что все кто уходил в руины оттуда не вернулись, даже хорошо подготовленный рейд, из нашего клана, оснащенный древними технологиями пропал там, а потом через несколько дней среди руин прогремел взрыв. Когда я был ребёнком, мы с друзьями, несмотря на все запреты взрослых, подошли к руинам, нам было любопытно, а там мы увидели их - десятки фигур, которые ходили по разрушенным коридорам, разговаривали, смеялись... Один из моих друзей, Карин, подошёл слишком близко к стене и начал с кем‑то беседовать, он улыбался, кивал... А потом повернулся к нам и сказал "Пошли, пора домой." и махнул в пролом стены, его голос звучал так спокойно, так нормально... Мы еле утащили его оттуда, после этого он месяц не мог прийти в себя, всё время пытался вернуться к руинам. Скай помрачнел: - И ты молчал об этом? - Я не хотел подвергать вас опасности, - тихо ответил Нааль. - Я надеялся, что мы обойдём руины стороной. Но вы... вы слишком упорны. Текна задумчиво постучала пальцами по корпусу сканера: - Интересно... Если это своего рода энергетическая запись, возможно, я смогу создать фильтр устройство, которое будет блокировать их воздействие, но для этого нужно изучить природу сигнала. Лейла скептически подняла бровь: - То есть ты предлагаешь подойти ближе, чтобы изучить сигнал? Звучит как план, который может закончиться очень плохо. Блум подняла руку, призывая к тишине: - Давайте рассуждать здраво. Мы не можем просто проигнорировать руины они могут содержать важные сведения о катастрофе и способе её исправить, но и рисковать собой нельзя. Текна, сможешь разработать защиту до того, как мы подойдём близко? Текна кивнула: - Да. Если я настрою наши коммуникаторы на определённую частоту, они могут работать как глушители. Это не даст полной гарантии, но снизит риск воздействия. Нааль посмотрел на друзей в его глазах читалась благодарность и тревога: - Вы действительно готовы рискнуть? Стелла положила руку ему на плечо и тихо сказал: - То что ты описываешь, мне кое-что напоминает, если это так то у меня есть способ борьбы с этим. Когда группа подошла уже к самым руинам, раздался гулкий протяжный вой низкий, вибрирующий звук, похожий на сирену древних городов, он проникал в самую глубину сознания, обволакивал разум, заглушая все остальные мысли. - Это зов! - выкрикнул Нааль, его лицо побледнело. - И что нам делать? - Настороженно спросил Скай - Бежать, однозначно бежать! Но было поздно, Блум замерла, её глаза расширились, а на губах появилась счастливая улыбка. Вдалеке, среди обломков стен, она увидела фигуры - маму и папу, которые махали ей руками и звали: - Блум, доченька, иди к нам! Всё хорошо, мы здесь! Она сделала шаг вперёд, потом ещё один, почти побежала, но Нааль схватил её за руку и крепко сжал: - Блум! Это не они! Очнись! Блум замерла, в её глазах мелькнуло замешательство: - Но... Я же вижу их! Они зовут меня! Тем временем и другие феи, широко раскрыв глаза, бросились вперёд: - Мама? Папа? Вы здесь? Флора, бледная и дрожащая, уже шла к руинам, протягивая руки: - Бабушка... ты же говорила, что будешь ждать меня... Тимми схватил её за плечо: - Флора, очнись! Твоей бабушки здесь нет! Это ловушка! Текна, единственная, кто ещё сохранял ясность ума, активировала сканер, экран мигал тревожными сигналами: - Псионное воздействие запредельное! - На этих словах сканер запищал, моргнул и вырубился. Внезапно раздался крик Стеллы от которого все обернулись: - Хрен вам ублюдки! Я не для того выбрался из Светлого Камня, чтобы сдохнуть в каких-то руинах! - После этих слов, вокруг неё появилось несколько десятков сложных рунических цепочек, образовавших круг. Стоило ему замкнуться, как феи упали на землю как марионетки с перерезаными нитями, рунный круг трещал, а вокруг его невидимых стен, начала сгущаться тьма, в ней мелькали силуэты похожие на человеческие лица. Стелла взмахнула руками, создавая новые цепочки, а тьма уже полностью окутала барьер, лиц становилось всё больше, а когда третья цепь рун замкнулась, всех ослепила вспышка бело-голубого пламени, разошедшаяся вокруг. Немного пришедшие в себя феи обнаружили что тьма исчезла и наваждение спало, рядом с ними раздался звук падающего на тела, но оглянувшись все увидели что на земле, там где ещё несколько секунд назад стояла Стелла, лежал Нелн.