Глава 019

Блум уютно устроилась на мягком диване между мамой и папой, за окном сгущались сумерки, а в гостиной царила тёплая, волшебная атмосфера трещал камин, пахло ванильным печеньем, которое мама только что достала из духовки, и по телевизору шёл какой‑то лёгкий комедийный сериал. Блум рассеянно улыбалась шуткам героев, время от времени отпивая горячий шоколад из кружки, которую держала обеими руками. Вдруг зазвучали тревожные ноты заставки экстренных новостей, и привычный ритм передачи резко оборвался, экран сменился кадрами с высоты птичьего полёта, улицы крупных городов Калифорнии, обычно оживлённые и шумные, теперь казались вымершими. Кадры сменялись один за другим: пустые площади, брошенные машины, здания с выбитыми окнами, диктор с серьёзным лицом начал говорить о чрезвычайной ситуации: несколько городов в штате Калифорния были захвачены неизвестными людьми, использующими сверхъестественные силы. На экране появились фрагменты видеозаписей размытые, снятые на дрожащие камеры очевидцев: вспышки яркого света, странные вихри, поднимающие в воздух обломки и автомобили, фигуры в тёмных плащах, которые словно повелевали стихиями. Блум замерла, кружка чуть не выскользнула из рук. Она вгляделась в показанные крупным планом лица и сердце пропустило удар. Это были они. - Мам... пап... - тихо прошептала Блум, голос дрожал. - Я их знаю. Родители переглянулись, отец нахмурился, а мама положила руку дочери на плечо. - Кто это, милая? - мягко спросила она. Блум сглотнула, в памяти всплыли недавние события, битвы, опасности, от которых она когда‑то чудом спаслась. - Это... враги, - выдохнула она. - И если они здесь, значит, случилось что‑то очень серьёзное. Блум связалась с подругами по магическому коммуникатору экран засветился, и в воздухе замерцали голографические проекции фей Винкс, Стелла, Флора, Текна, Лейла и Муза. Лица подруг были встревоженными, Блум коротко, но чётко описала ситуацию. - Не может быть... - прошептала Флора, прижимая ладони к щекам. - Мы же видели, как их отправили в монастырь светлый камень, да и Нелн вроде бы их бросил! Как они смогли выбраться и почему снова вместе?! - И главное - зачем? - хмуро добавила Муза. - Зря мы думали что они способны на раскаяние и исправление... Текна быстро активировала голографический интерфейс, вывела на экран спутниковые снимки и новостные сводки. - Анализ данных подтверждает, корпус национальной гвардии Калифорнии уничтожен в полном составе, - её голос звучал сухо, но в глазах читалась тревога. - Обычные солдаты, бронетехника, авиация всё оказалось бесполезно. - То есть обычные методы против них бессильны, - подытожила Лейла, сжимая кулаки. - Значит, действовать должны мы. - Нам нужно предупредить людей, а особенно правительства, чтобы они доверили это дело нам и не пытались одолеть трикс самостоятельно. Текна взломала защищённый канал экстренной связи и передала лаконичное сообщение "Группа фей Винкс готова оказать содействие в нейтрализации угрозы, исходящей от Айси, Дарси, Сторми и Нелна. Просим организовать встречу с ответственным представителем ФБР". В штабе ФБР поначалу восприняли это как розыгрыш или попытку дезинформации, но ситуация была настолько катастрофической - потеря контроля над несколькими крупными городами, полное уничтожение корпуса национальной гвардии, серьезные потери армии при столкновениях с неизвестными и восставшими из мертвых солдатами, что даже самая невероятная помощь заслуживала рассмотрения. Через три часа в назначенном месте на заброшенной парковке у окраины Гардинии состоялась встреча, со стороны ФБР прибыли двое агентов в строгих костюмах и небольшой отряд спецназа для подстраховки. Винкс появились эффектно, они материализовались в сиянии магических аур прямо посреди парковки. - Какого... - пробормотал один из агентов, глядя, как Стелла создаёт миниатюрное солнце над своей ладонью, а Флора заставляет цветы распускаться прямо из трещин асфальта. Блум выступила вперёд: - Мы понимаем ваше недоверие, но у нас есть общая цель, нужно остановить Трикс и Нелна. Мы знаем их слабые места, их тактику, их магию и мы можем предложить стратегию, которая сработает там, где не справилась обычная армия. Агенты переглянулись, старший из них, седовласый мужчина с проницательным взглядом, медленно кивнул: - Хорошо. Мы принимаем ваше предложение о сотрудничестве. Что вам нужно для начала операции? Блум облегчённо выдохнула и развернула голографическую карту, которую подготовила Текна: - Во‑первых, полная информация о перемещениях противника за последние 12 часов, во‑вторых, координация с местными службами спасения, нам нужно эвакуировать гражданских из зон потенциального конфликта, в‑третьих, доступ к коммуникационным сетям - Муза сможет модифицировать сигналы, чтобы блокировать магические помехи, которые создаёт Дарси. И, наконец, авиаподдержка, нам понадобится транспорт, чтобы быстро перемещаться между точками. Агент достал рацию: - Передаю в штаб, операция "Кризис" начинается немедленно. Всем подразделениям действовать согласно указаниям группы фей. приоритет максимальная координация. Один из спецназовцев, наблюдавший за феями с открытым ртом, тихо пробормотал: - Всё же магия... А я думал они пришельцы. Текна возмущённо смотрела телевизор, где шло интервью с Нелном, экран демонстрировал его высокомерного, с холодной усмешкой на губах и взглядом, в котором читалось презрение ко всему миру. Ведущий задавал осторожные вопросы, а Нелн отвечал нарочито спокойно, но в каждом слове сквозила угроза, он говорил о "новом порядке" фразы звучали убедительно, не мудрено ведь у него был пятилетний опыт пропаганды. - Как? - вслух произнесла Текна, сжимая кулаки. - Как у такого злобного и подлого мага могут быть поклонники? Она щёлкнула пультом, увеличив громкость, в студии началась секция вопросов от зрителей и тут Текна замерла от изумления. На экране мелькали лица, молодые люди, подростки, даже некоторые взрослые с горящими глазами выкрикивали вопросы, полные восхищения. - Господин Нелн, когда вы начнёте предоставлять магическое образование обычным людям? - Конечно, каждый человек овладеет магией! Я принесу процветание всем, только представьте чего сможет достичь единое бессмертное человечество! - Что вы думаете о демократии? Или вы собираетесь узурпировать власть и возродить монархию? - Нет, власть не будет нужна, ведь она существует лишь для того чтобы выжить, а я дарую вам бесконечную силу, знания и бессмертие! Внизу экрана бежала строка с результатами онлайн‑опроса: Поддерживаете ли вы идеи Нелна? - 21% ответили "Да". Текна откинулась на спинку кресла, не веря своим глазам. - Это какой‑то абсурд, - пробормотала она. - Даровать магию каждому невозможно! Даже в самых развитых магический мирах волшебного измерения, где всё население поголовно владеет магией! Рядом появилась Флора, заглянув через плечо подруги. - Он красиво говорит, использует умные слова, а людям хочется верить в простые решения. Ученицы облачной башни не дадут соврать - "тьма легче" это сказки. - Простые решения сложных проблем всегда ведут к катастрофе, - отрезала Текна, её пальцы уже летали над клавиатурой портативного голографического компьютера. - Я проверю соцсети, должна быть какая‑то закономерность. На экране замелькали графики и диаграммы. Текна анализировала активность аккаунтов, поддерживающих Нелна, большинство новых сторонников молодые люди 16-25 лет, многие из них недавно столкнулись с проблемами в карьере или учёбе, в постах часто встречались фразы вроде "система нас предала" и "пора всё изменить" значительная часть аудитории была под влиянием Айси она спекулировала общественным мнением, разнося аргументы от хейтеров, обвиняя их в том что они держаться за свои должности и считают других людей лишь инструментами. - Странно, похоже она не поменяла свои методы со времен пока управляла СС. Блум, вошедшая в комнату, тяжело вздохнула: - И это делает их ещё опаснее, если у него есть армия последователей, мы не можем просто атаковать напрямую. Нам нужно не только победить Трикс и Нелна, но и показать людям к чему привела пятилетняя магическая война... Над Калифорнией нависла зловещая тьма. Города, ещё вчера сверкавшие огнями, теперь тонули в густой, вязкой мгле, сотканной из тёмной магии. Сан‑Франциско, Лос‑Анджелес, Сан‑Диего даже пальмы вдоль шоссе казались почерневшими и безжизненными, небе кружили банши, а воздух был пропитан холодом. Айси, Дарси и Сторми, стояли на вершине небоскрёба в центре Лос‑Анджелеса, наслаждаясь своим триумфом, Айси с ледяным спокойствием наблюдала, как её морозные заклинания сковывают улицы. Но вдруг в небе что‑то изменилось, где‑то высоко, вспыхнули пять ослепительных звёзд, они стремительно приближались, оставляя за собой радужные хвосты, похожие на кометы. Блум первой почувствовала тёмную ауру, окутавшую Калифорнию. - Девочки, смотрите! - её голос дрожал от тревоги, но глаза горели решимостью. - Они зашли слишком далеко! Стелла, окружённая золотистым сиянием, сжала кулак: - Ну, Трикс, сегодня вы получите по заслугам! - Трикс! - голос Блум прозвучал, как раскат грома. - Ваше время вышло! Винкс застыли в воздухе, едва успев приготовиться к атаке, то что они видели не было похоже на то чего они ожидали перед ними, на крыше небоскрёба в самом сердце Лос‑Анджелеса, разворачивалась неожиданная сцена... Нелн появился подлетев к ведьмам, но он будто не замечал Винкс, воздух затрещал от магических разрядов, а пространство вокруг искажалось от столкновения мощных заклинаний. Айси, с ледяным блеском в глазах, обрушила на Нелна поток морозных стрел. - Ты обещал нам абсолютную власть, а вместо этого держишь нас на побегушках! Сторми, взмахнув рукой, добавила к атаке вихрь молний: - Мы не твои слуги, колдун! Мы Трикс! Дарси, обычно предпочитавшая хитрость грубой силе, на этот раз не отставала, её тёмные иллюзии сплетались в сеть, пытаясь опутать Нелна, но Нелн лишь рассмеялся низкий, гулкий звук, от которого задрожали стёкла в соседних зданиях, он поднял руки, и чёрная энергия вокруг него сгустилась, образуя щит, который поглотил все атаки. - Вы переоцениваете свою полезность! - его голос звучал, как раскаты далёкого грома. - Без моей силы вы всего лишь капризные ведьмы. Он взмахнул рукой, и волна тёмной магии отбросила Трикс назад, но они тут же вскочили на ноги, Айси создала ледяную стену, Сторми призвала ураган, а Дарси окутала себя и сестёр завесой теней. Блум, наблюдая за битвой, невольно затаила дыхание. - Девочки... вы только посмотрите, - прошептала она. - Он чудовищно силён! Сражается сразу против троих и даже не напрягается! Стелла приподняла бровь, оценивающе разглядывая Нелна: - Ну и ну... Может, нам и вмешиваться не придётся? Пусть сами друг друга уничтожат. Текна, активировав голографический интерфейс, анализировала магические потоки: - Энергетические показатели зашкаливают. Если они продолжат в том же духе, то разрушат половину города, нам нужно быть наготове. Флора с тревогой смотрела вниз: - От этих злодеев одни неприятности, они даже грызясь друг с другом причиняют вред всем вокруг. Битва между Трикс и Нелном тем временем разгоралась с новой силой. Айси создала гигантский ледяной поток и обрушила его на мага, но тот отклонил удар, ответив рунной сферой, возникшей вокруг него. Сторми вызвала грозу, молнии били в Нелна со всех сторон, а Дарси пыталась проникнуть в его сознание, но наткнулась на непробиваемый барьер, Нелн, наконец, начал проявлять признаки напряжения, его щит мерцал, а движения стали чуть медленнее. Трикс, заметив это, удвоили натиск. - Он слабеет! - торжествующе крикнула Сторми. Айси ухмыльнулась: - Ещё немного, и мы избавимся от этого самовлюблённого колдуна раз и навсегда! Час непрекращающейся битвы тянулся бесконечно, Винкс, затаив дыхание, наблюдали за схваткой Трикс и Нелн обменивались мощными заклинаниями, здания вокруг содрогались, а воздух трещал от напряжения, но что‑то не давало Блум покоя. - Текна, - тихо обратилась она к подруге, не отрывая взгляда от сцены внизу, - что‑то здесь не так. Слишком уж ровно они сражаются, будто по сценарию... Текна нахмурилась, активировала голографический интерфейс и начала сканировать магическое поле, пальцы быстро забегали по виртуальным клавишам, на экране замелькали графики и диаграммы. - Хм, странно - растерянно произнесла она - Энергетические показатели не соответствуют реальным затратам силы... Флора применила опутывающие корни на Айси, но те ухватили лишь воздух. - Это иллюзия! - Воскликнула она. В этот момент небо над Лос‑Анджелесом внезапно окрасилось в багровый цвет, облака сгустились, сложились в причудливые узоры, а затем в вышине вспыхнули руны светящиеся, пульсирующие, выписанные огненными линиями, они складывались в сложные символы, которые медленно вращались, образуя гигантский магический круг. - Что это? - прошептала Флора, вглядываясь в зловещее небо. - Козни Трикс и Нелна, больше некому, - уверенно сказала Лейла, сжимая кулаки. - Они нас отвлекали, пока готовили что‑то по‑настоящему опасное. Нелн поднялся в небо, не просто взлетел, а словно вознёсся, будто сама тьма подняла его над городом, его фигура, окутанная багровым сиянием, застыла на фоне бледнеющего солнца, он раскинул руки, и воздух вокруг задрожал, наполняясь тяжёлой, гнетущей энергией. - Сотни миллионов жертв принесли свои плоды! - прогремел его голос, разносясь над землёй, словно удар грома. - Теперь мир познает ненависть всех этих людей! В тот же миг реальность начала искажаться, пространство затрещало, как тонкая ткань, и по всей Земле в мегаполисах и глухих деревнях, на берегах океанов и в сердце пустынь, стали появляться порталы - неровные, пульсирующие разрывы в ткани мира, обрамлённые чёрным пламенем, а из их бездны хлынули демоноподобные создания. Одни напоминали гигантских людей с головами козла, другие крылатых тварей с двумя и даже тремя парами рук, третьи выглядели как антропоморфные сгустки тьмы с горящими красными глазами. Они атаковали всех, кого видели, Лос‑Анджелес за считанные минуты превратился в хаос, хдания рушились под ударами чудовищ, улицы заполнились криками, а воздух пропитался запахом гари и крови. Винкс, потрясённые масштабом катастрофы, сгруппировались в небе. - Это... это же по всему миру! Мои сенсоры говорят о вспышках магии пространства повсюду - в ужасе прошептала Текна, глядя, как в отдалении очередной портал пожирает фрагмент небоскрёба. Стелла сжала кулаки, её сияние на мгновение потускнело: - Он сказал сотни миллионов? Он не мог принести столько жертв на Земле, просто не успел бы! Лейла мрачно произнесла: - Мне кажется он говорит о жертвах магической войны, тогда становится понятно почему он не пытался победить, он хотел лишь увеличить количество жертв. К концу третьего дня мир напоминал поле битвы древних легенд, армии государств сражались отчаянно, танки вели огонь по крылатым тварям, истребители прорезали небо, сбивая летающих демонов, а пехотные подразделения, вооружённые экспериментальным энергетическим оружием, сдерживали натиск на земле. Но демоны брали численностью - они появлялись из порталов нескончаемым потоком, и на место каждого поверженного чудовища вставали трое новых. Города превратились в руины. Улицы были завалены обломками зданий и телами павших, дым пожаров застилал небо, а воздух пропитался запахом гари, крови и чего‑то чужеродного, той самой тёмной магии, что породила это вторжение. На рассвете четвертого дня из крупнейших порталов начали выходить новые существа не безмозглые твари, а разумные демоны, они отличались от своих собратьев, высокие, с рогами или чешуйчатой кожей, с горящими глазами разных цветов. И главное, они владели магией. В ООН прозвучало отчаяние: - Мы теряем контроль, население, особенно верующее дестабилизирует ситуацию, они говорят о страшном суде и армагеддоне. Боевой дух войск на дне... К концу недели картина мира изменилась до неузнаваемости. Карта Земли словно подверглась коррозии - территории многих мелких стран исчезли с лица планеты, поглощённые тьмой и хаосом. Крупные государства ещё держались, но их ресурсы были на исходе, города превратились в крепости, окружённые баррикадами, им удалось выстроить рубежи обороны только из-за того что поток демонов через порталы заметно сократился. Феи наносили точечные удары по порталам, разрушая их структуру магическими атаками. Айси медленно подошла к чёрному трону, на котором восседал Нелн, её шаги эхом отдавались в огромном зале, вырубленном в толще древней скалы штаб‑квартире тёмных сил, воздух здесь был густым, пропитанным магией и запахом озона, словно перед грозой, ведьма остановилась в нескольких шагах от трона. Её обычно ледяное спокойствие дрогнуло в глазах читалась тревога. - Нелн, они обратились к союзу миров за помощью - голос Айси прозвучал чуть резче, чем она хотела. - С приходом фей ситуация меняется, Земля получает шанс, мы теряем преимущество. Нелн, не меняя позы, слегка повернул голову. - Ты беспокоишься, Айси? - его голос звучал низко и размеренно, как удары древнего колокола. - Напрасно. Всё идёт по плану, как и всегда. Он поднялся с трона и его фигура, окутанная тёмной аурой, стала ещё более внушительной. - Думаешь, я не предвидел прибытия фей? Или подкрепления из Магикса? - Нелн сделал шаг вперёд, и пол под его ногами задрожал. - Каждый их шаг, каждое действие часть моего замысла. Айси нахмурилась: - Но порталы закрываются! Наши силы тают! Он подошёл к большому каменному зеркалу в центре зала, поверхность его зашевелилась, показывая сцены сражений. - Они думают, что побеждают, - продолжил Нелн. - Закрывают порталы, отбрасывают демонов, спасают людей, но каждый их успех это шаг к гибели. Айси вгляделась в зеркало, на периферии изображения мелькали странные символы, пульсирующие в такт ударам сердца. - То есть наш проигрыш в прошлый раз был тоже по плану? - спросила она, чувствуя, как по спине пробежал холодок, непривычный даже для ведьмы льда. Нелн снова усмехнулся: - Конечно, всё идёт так как я и рассчитывал. - И что ты хочешь, чтобы мы делали? - спросила она уже твёрже. Нелн вернулся к трону и опустился на него, снова приняв позу абсолютного владыки. - Помни, Айси, продолжай наше дело и тогда мы придём к успеху. Айси поклонилась и направилась к выходу. После серии точных ядерных ударов по крупнейшим скоплениям демонов ситуация на фронте кардинально изменилась, мощные взрывы, озарившие небо огненными грибами, уничтожили не только тысячи рядовых тварей, но и нескольких могущественных генералов Бездны. Тёмная энергия, питавшая их, рассеялась, а порталы в местах взрывов начали нестабильно мерцать, воспользовавшись замешательством в рядах противника, объединённые армии Земли перешли в контрнаступление, план был тщательно продуман совместными усилиями военных стратегов и магов из союза миров. Города, ещё недавно казавшиеся обречёнными, начали оживать. В Лос‑Анджелесе восстановили энергоснабжение, в Нью‑Йорке начали разбирать завалы, а в Токио маги‑целители из Магикса помогали лечить раненых. Разумные демоны, лишившись части своих генералов, действовали всё более хаотично, без централизованного командования их тактика рассыпалась. Через год непрекращающейся войны мир изменился до неузнаваемости, но сегодня всё должно было решиться - на выжженном поле боя, среди ржавых останков бронетехники и почерневших деревьев, сошлись лицом к лицу Винкс, Трикс и сам Нелн. Винкс встали плечом к плечу, их крылья сияли тусклее, чем прежде, но решимость не угасла, напротив них, с мрачной ухмылкой, возвышался Нелн, а рядом Трикс, - Вы думаете это финал? - Насмешливо произнёс Нелн, и его голос эхом разнёсся над полем. - Всё идёт в точности с моим планом... Вы обречены. Блум шагнула вперёд: - Хватит лжи, я сглупила не уничтожив тебя тогда во дворце, но сегодня всё закончится. По заранее продуманному плану Винкс разделились, Стелла, Флора, Текна и Лейла вступили в бой с Трикс, отвлекая их внимание, заклинания вспыхивали вокруг, солнечные лучи Стеллы сталкивались с ледяными стрелами Айси, водные потоки Лейлы блокировали ураганы Сторми, а магические импульсы Текны и иллюзии Дарси переплетались в сложной игре обмана и силы. Тем временем Блум и Нелн остались один на один. - Ты переоцениваешь себя, фея, - прошипел Нелн, поднимая руки, чёрная энергия заклубилась вокруг него, образуя вихрь тьмы. - Нет, это ты недооцениваешь нас, - ответила Блум и подняла руки, из её ладоней вырвался поток алого пламени, огонь ударил в Нелна. Он попытался поставить щит, но магия Блум была слишком сильна тёмная аура мага треснула, как стекло, и огонь поглотил его целиком, вспышка ослепила всех на мгновение, а затем осталась лишь горка пепла, медленно рассеиваемая ветром. Айси, увидев, как пламя поглотило Нелна, на мгновение замерла, бой с Стеллой и Флорой остановился - ведьмы и феи замерли, наблюдая. - Нет... - прошептала Айси, она оттолкнула Дарси и Сторми, бросившись к тому месту, где только что стоял Нелн. Айси упала на колени перед горкой пепла, её ледяная маска разбилась плечи затряслись, слёзы покатились по щекам, оставляя мокрые следы на закопчённой коже. Она протянула руку, словно пытаясь собрать пепел, вернуть то, что уже ушло навсегда. - Ты... ты обещал... - её голос дрожал, срывался. - Ты же говорил, что всё идёт по плану... - Дарси и Сторми подошли ближе. Впервые за всё время их союза они не знали, что сказать, даже Сторми, всегда яростная и неукротимая, молчала, глядя на рыдающую Айси. Блум хотела подойти, но внезапно почувствовала сильную боль в голове, мгновение и она оказалась в тёмном пространстве, перед ней стоял ухмыляющийся Нелн. - Какая же ты дура! - Он рассмеялся, вскинув руку и указывая на замершую Блум. - Как ты могла применить заклинание пламени дракона против меня, не подумав что именно этого я и добиваюсь?! - Что?! Но почему ты жив?! Я же уничтожила тебя! - Нет, не уничтожила. - Нелн подошёл к растерявшейся Блум, она на мгновение замерла, но тут же попыталась нанести удар пламенем дракона, едва оно коснулось друида, как всё тело Блум пронзила боль и она упала на колени. - Дура, сейчас ты не можешь навредить мне, так же как и я тебе, но сейчас у меня нет такой цели. Винкс столпились над телом Блум, Текна проверила её показатели и всё было в норме, за исключением небольшой усталости от применения заклинания пламени дракона. Внезапно Блум выгнулась дугой и открыла глаза, они были заполнены тьмой: - Всё идёт по плану. - Её голос был неестественно низкий и хриплый, из рта, ушей и носа потекла кровь. Айси замерла услышав, этот хоть и искаженный, но такой знакомый голос, она поднялась, обернувшись и при взгляде на Блум, на её лице появилась робкая улыбка. - Я же обещал... - Произнесла Блум, после этих слов тьма в её глазах рассеялась и фея пришла в себя.