Грех второй. Гордыня

      «Не могу поверить… Мы всё же встретились…»       Ты не могла выкинуть из головы эту фразу и прокручивала её снова и снова.       Бурю в душе было не остановить: Сол поступил туда же, куда и ты, только ради того, чтобы мозолить глаза своим присутствием и делать больно — уж в этом ты была уверена.       К слову, ты знала, что его семья не отличалась высоким достатком, а конкурсный набор на место был невероятно тяжёлым. И поэтому тебя удивляло его решение выбрать и поступить именно в этот университет. Ты не была идиоткой и прекрасно понимала, что всё не просто так. Кто, интересно, рассказал ему о твоём решении учиться здесь? Ты бы с удовольствием дала этому человеку звонкую пощёчину.       Было трудно понять, что именно тебя задело сильнее: внезапная встреча с ним спустя пять лет и осознание, что ты действительно скучала и так и не смогла забыть, или то, что Сол стал живым напоминанием о событии, которое разбило тебе сердце в подростковом возрасте — в тот самый момент, когда вы внезапно потеряли связь.       Ваша дружба стала бы примером для многих людей… Но всему суждено встретить свой конец, не так ли? Теперь это твоя «философия». Не от счастливой жизни люди перестают верить в отношения, любовь и все остальные прелести бытия.       Ах, к чёрту! К чёрту мысли о нём. С каждой минутой ты ощущала лишь ненависть, желчью подступающую к горлу. И, конечно, желание отомстить. Да, сделать больно, так, как сделал он, поцеловав твою лучшую подругу, словно в хреновой романтической мелодраме — ночью в парке под фонарями. Они не знали, что ты следила за ними, но это было и не важно. Ты уже всё видела своими глазами.       А ведь за день до этого рокового события Сол признавался тебе в чувствах.       Отныне больше никакого сочувствия, никаких колебаний. Если он думает, что ты так и осталась наивной дурочкой, то очень скоро пожалеет. И вообще пожалеет, что поступил сюда.       Некоторая бутафорская уверенность от этой мысли поселилась в твоей душе. Ты можешь быть ещё сильнее, если… если заведёшь как можно больше друзей, станешь своеобразным лидером. Лучшей на потоке, нет, во всём университете! Да, точно.       …Но губы скривились в горькой усмешке: ты сомневалась в своей способности дружить. Как иначе объяснить, почему после того случая у тебя так и не вышло построить ни с кем здоровых и крепких отношений?       Что ж, ты решила отложить абстрактные размышления на время вечерней рутины, когда вернёшься домой. Всяко лучше думать о плане мести, стоя под потоками горячей воды.       Уже стемнело, когда ты, потянувшись на кожаном кресле, захлопнула книгу и поставила её на журнальный столик напротив. Просторный читальный зал, которым можно было пользоваться в любое время, не мог не радовать.       Ты бы с удовольствием ушла в свои апартаменты, но задания для завтрашнего семинара сами себя не подготовят. Ты уже решила выкладываться на полную и потому никакая усталость не смогла бы помешать. Очередная книга оказалась прямо в твоих руках.       Невзначай оглянувшись, ты поняла, что в читальном зале не осталось людей — все давно разошлись. Тревожная тишина окутала обширное пространство. Редкие светильники, установленные на столиках, давали приглушённый желтоватый свет. Круглолицая луна за окном заглядывала внутрь, нарушая одиночество.       Страница за страницей… В звенящей тишине шелест бумаги казался пугающе громким. И чего это ты так разволновалась?       Минуты одна за другой проходили незаметно, и ты не сразу заметила, как кое-кто незримой тенью навис над тобой. Вздрогнув, ты подняла голову, встречаясь со знакомым взглядом кроваво-красных глаз.       Лёгок на помине.       — Всё та же привычка прятаться за книгами?       Удивительно. Вздёрнув бровь и выпрямившись, ты презрительно оглядела высокую фигуру Сола. Комочек вдруг возникшего липкого страха пришлось загнать в самое потаённое место души.       Просто на его лице не было и намёка на тоску и на все-все непонятные эмоции, которые ты заметила при первой встрече.       Или это так неудачно падал свет?       Сол, скрестив руки на груди, возвышался над тобой. Ты не могла прочесть, о чём он думает, и тебя это жутко раздражало. Что вообще он тут забыл? Отложив книгу, ты поднялась, чтобы быть с ним на одном уровне.       — А у тебя всё та же привычка появляться там, где не ждут?       Ни приветствия с его стороны, ничего. Он даже не пытается извиниться. Почему?..       — Прошло пять лет, — тихо произнёс он. — Не могу поверить, что после всего наша встреча для тебя ничего не значит.       Ты усмехнулась, устремляя взгляд в окно. Полотно звёзд застелило ночной небосвод. Изредка проезжали машины. Тебе предстояло тщательно подбирать каждое слово, лишь бы не выдать позорных чувств, лишь бы он не понял, что тебе на самом деле до сих пор не всё равно.       И никогда не было.       Но он разбил твоё сердце, и эта амбивалентность мучила тебя.       — Можно подумать, для тебя она что-то значит. Решил напомнить о себе? Думал, что я забыла? Ну вот, как видишь, прекрасно помню, как тебя зовут. — Ты на мгновение поймала его взгляд, приторно улыбнувшись. Твои речи так и сочились ядом. Увы, глаза не смогли бы долго врать, и пришлось вновь отвернуться.       Повисла напряжённая тишина. Затем Сол усмехнулся, делая шаг ближе…       — Ты исчезла из моей жизни, ничего не сказав. Что я должен был делать?       — Устраивать своё счастье и больше не—       «Больше не делать мне больно».       На секунду его напускное спокойствие пошатнулось, хоть он так и не услышал окончания твоей фразы.       Ты быстро исправилась:       — И вообще, забавно слышать обвинения от тебя.       Сол совершенно искренне удивился:       — От меня?       — Ага. От человека, который решил, что можно сказать одно, а через день идти и делать совершенно другое.       Ты покусала губы, предполагая, что, возможно, произнесла лишнего. Но Сол нахмурился, кажется, совершенно не понимая, что ты имеешь в виду.       Со стеной и то вышел бы разговор продуктивнее.       — Понятия не имею, о чём ты. К тому же… Ты правда думала, что я оставлю тебя в покое?       Он медленно надвигался сзади. Ты была не в силах сделать и малейшего движения. Какое-то жуткое ощущение неизбежности морозом пробежало по спине. Словно каменная статуя, ты застыла, ощущая, как внутри всё ещё борются два чувства: ненависть и любовь. Его рука коснулась твоего плеча, едва заметно сжимая.       — Прости, но не после того, как я с таким трудом тебя нашёл. Ты больше никуда от меня не денешься, я этого не позволю, тыковка, — почти зловещим шёпотом закончил он, проводя ладонью вниз, по руке.

      «Снова это прозвище… Прямо как в детстве».

      Вдох-выдох. Отчего так мало кислорода?! Единственная мысль в эту секунду одолевала тебя: Сол опасен. А тебя влекло к опасности, как мотылька — к открытому пламени.       …Дыхание сбилось. Ты всё ещё была под его властью, но надеялась, что он этого не знает. Его пальцы вновь подобрались довольно близко к твоему горлу…       — Ничего больше не хочешь мне сказать?       Голос предательски дрогнул, и ты прикрыла глаза, пытаясь совладать с чувствами и вернуть себе контроль.       «Не молчи».       Если прямо сейчас Сол извинится, объяснится, произнесёт хоть что-то, даже самое жалкое оправдание того предательства пятилетней давности, — ты простишь его.       Ты была готова на это.       «Просто скажи хоть что-то».       — Я? Разве это не ты должна мне что-то сказать? — тонкая усмешка.       Хах.       Ярость моментально вспыхнула внутри, и ослепительное пламя едва не достигло самого Сола. Того и гляди — всё помещение сгорит праведным огнём.       Что ж, он даже не считал себя виноватым. Прекрасно.       Сол самым наглым образом стоял перед тобой и смотрел с какой-то отчаянной зависимостью в глазах. У тебя сложилось впечатление, будто вы говорили об одном и том же, но на разных языках. Невидимая водная стена между вами поглощала смысл и не давала словам достичь цели.       Губы дрожали от подступающих слёз. Хотелось обнять его и ударить одновременно.       Ты его не понимала. И честно, даже не хотела разбираться. Не хотела ошибаться и вновь разбивать себе колени, спотыкаясь о его лживые слова.       — Была рада увидеться. А теперь иди к чёрту, Сол.       Ты практически сбежала из читального зала, прихватив сумку.       Соливан до боли стиснул зубы, гипнотизируя взглядом твою удаляющуюся спину. Он знать не знал, почему ты так поступаешь и где он ошибся.       Сол злился только на себя. По отношению же к тебе он испытывал нечто опаснее злобы: голод, который становилось всё труднее скрывать, одержимость, что усиливалась, когда ты раз за разом отворачивалась от него. И чем быстрее ты уходила, тем сильнее Сол ощущал эту жажду догнать, разгадать, удержать.       Ты бросила его пять лет назад, так и не сказав, в чём была причина, и это буквально свело его с ума. Но это не значит, что у него нет своих способов узнать правду.       Он определённо не планирует сдаваться.

***

      Прошёл месяц с момента вашего последнего разговора. Неразрешённый конфликт так и остался неулаженным, но после той встречи эмоции, ещё недавно рвавшиеся наружу, были заблокированы внутри. Они не исчезли, нет — просто по твоей воли оказались в том месте, где их никто не увидит и не сможет использовать во вред.       Так ты оставалась в сильной позиции и продолжала жить, игнорируя недосказанность, повисшую над вами грозовой тучей. Кстати о тучах: ноябрь огорчил нескончаемыми осадками и пронизывающим ветром. А ещё предстоящими промежуточными тестированиями, так что ты с головой погрузилась в учебный процесс.       За всё прошедшее время ты быстро поняла правила игры в этом учебном заведении и, скрипя зубами, приняла их. Всё, что от тебя требовалось, — выполнять задания и проявлять активность на парах. Ты сама не поняла, как стала авторитетом внутри своей группы. Конечно, до уровня университета было далеко, но даже так — было приятно, что одногруппники считались с твоим мнением и уважали тебя.       Даже преподаватели всё чаще задерживали на тебе взгляд, одобрительно кивая. Ты начала выигрывать. Система, которая ещё недавно казалась давящей и чужой, вдруг стала понятной. Стоило лишь подстроиться под её ритм — и она отвечала взаимностью. Баллы росли, преподаватели запоминали, а твоё имя на кафедре звучало всё чаще.       Ты стала заметной.       И более тебя не смущал смол-ток в коридорах, взгляды, задерживающиеся чуть дольше обычного, случайные комплименты… Ты принимала всё это с едва заметной улыбкой — ровно такой, чтобы это выглядело естественно. Ты научилась говорить правильные вещи, смеяться в нужный момент, вовремя замолкать.       Ты становилась той, кем тебя хотели видеть…       …Но у всего есть своя цена, верно?       Изредка по выходным вы с одногруппницами устраивали посиделки. За бокалом шампанского разговоры текли куда более свободно и непринуждённо, так что вскоре у тебя появилась небольшая компания людей, которых ты, как минимум, не опасалась.       В неё попала и Бритни — девушка оказалась хорошей подругой, той, на кого можно положиться. Она мечтала стать дизайнером, но прекрасно понимала: одного вкуса недостаточно, ей нужна была база, которую не дают на прикладных факультетах, поэтому выбор пал на живопись.       Естественно, ты не спешила распыляться и обсуждать с ней секреты, прошлое и так далее по списку. Ты всё ещё не доверяла людям и ограничивалась разговорами об учёбе или хобби, которых у тебя было предостаточно.       Как-то Бритни заметила, что ты сидишь в полупустой аудитории, уставившись в окно. Ты рассматривала затянувшееся облаками небо и полоску темнеющей речки вдали. Ты вряд ли сейчас вспомнишь, о чём тогда размышляла, но во всяком случае, видимо, твоя маска дала трещину, и Бритни была единственной, кто обратил внимание на эту перемену настроения.       — Милая, ты как? Устала?       Она опёрлась о стол, за которым ты сидела, откусывая кусочек клубничного кекса, которыми обычно любила делиться с тобой. Внимательные тёмно-фиолетовые глаза были устремлены на тебя. Кажется, ты заметила в них проблеск тревоги.       Ты мягко улыбнулась, встречая её взгляд.       — Есть немного… Это так заметно?       — Ты словно неделю не спала. Нельзя так! Знаешь, как тяжело потом избавиться от тёмных кругов под глазами?!       Рассмеявшись, ты ответила:       — Не зря же придумали такую замечательную вещь, как консилер!       Бритни закивала, доедая кекс. Немного подумав, она сказала:       — И всё же… Думаю, нам стоит развеяться. Предлагаю после учёбы встретиться в кафешке на набережной. Поболтаем, выпьем кофе… А то не могу видеть твою симпатичную мордашку грустной. О’кей?       Ты внутренне просияла: как бы тебе ни нравилось одиночество, но в тот момент хотелось, чтобы рядом был хоть кто-то. Прошло не так много времени с начала обучения, однако ты уже скучала по родным, которые остались в Манчестере.       — Хорошо! Я только за.       — Вот это другой разговор, — усмехнулась Бритни, подмигивая.       Ты правда почувствовала себя лучше.       Так проходили дни, и уверенность в себе всё прибавлялась. Точнее нет — это маска становилась куда прочнее, из-под неё не просачивались неуместные эмоции. Тебе нравилось обучение, и в каждую работу ты вкладывалась всей душой. Вскоре квартиру заполнили бесконечные холсты, превращая её в настоящую творческую студию. Лишь наедине с кистью и красками ты могла быть откровенной и вволю давать выход своим чувствам.       А касательно них… Ты предпочитала не давать им названия.       Проще было считать, что всё под контролем и та встреча с Солом осталась где-то позади, затерялась среди загруженного расписания, дедлайнов и звонких голосов. Ты не возвращалась к ней даже мысленно. По крайней мере старалась.       Ведь ты совсем не могла отвечать за мысли перед сном и сразу после пробуждения. Ты не могла смыть их горячей водой, откинуть за ненадобностью, готовя ужин. Не могла же, не так ли?       Не криви душой: ты оказалась в ловушке. Ты чувствовала это, когда думала о словах, которые так и не были сказаны. Они продолжали звучать где-то на грани сознания, упрямо напоминая о себе.       И всё же не стоило забывать, что Сол, ко всему прочему, был твоим одногруппником, и вы частенько пересекались — это было неудивительно.       Ты не сразу начала замечать нечто странное в его поведении. Моментами задержавшийся на затылке взгляд, едва уловимое чувство, что за тобой наблюдают, отражение в стекле, в котором на долю секунды мелькает знакомый силуэт…       И каждый раз, стоило вашим взглядам пересечься, ты на мгновение раскрывала глаза и тут же опускала их. Сердце начинало биться стократ быстрее. Чего же ты так боялась?       «Это напряжение между нами… Кажется, грядет что-то страшное», — не могла успокоиться ты, ходя взад-вперёд по своей комнате. Даже здесь, в безопасных стенах, тебе казалось, что Сол следит за тобой. Это ощущение не покидало тебя ни на секунду. Ты сходила с ума…       Но Сол больше не подходил и не заговаривал с тобой. Он всегда сидел где-то позади и даже не пытался пересечь границу, которую ты так демонстративно выстроила.       «Почему он бездействует»? — иррационально размышляла ты.       Не то чтобы тебе это было действительно интересно.       Даже в общих обсуждениях он редко высказывал своё мнение. И тем не менее преуспевал в учёбе наравне с тобой.       С детства ты знала, что Сол посвятит себя творчеству — так же, как и ты. Это была одна из тех вещей, которые вас связывали.       Бывало, он невзначай показывал тебе твои портреты, нарисованные им в те моменты, когда ты была уверена, что никто не смотрит.       Сол всегда видел тебя настоящую, какую бы маску ты ни примеряла.       Здесь же, в Даремском университете, он был как рыба в воде, преподаватели выделяли его и считали настоящим талантом. Если ты усердно трудилась, чтобы достичь превосходных результатов, то Сола, в свою очередь, не особо волновала успеваемость, он уповал на случай. Количество баллов по разным дисциплинам, кстати, у вас было одинаково высоким.

***

      Предпоследняя пара перед выходными тянулась особенно долго. Было чертовски душно, несмотря на обширное пространство предоставленной администрацией аудитории. Воздух напитался усталостью студентов, а преподаватель, точно энергетический вампир, получал от вас силы и просто не затыкался.       Подавляя шальные зевки, ты краем уха слушала лекцию и дальнейшие руководства по выполнению практического задания.       — …В этот раз работа будет выполняться в парах, — спокойно продолжил молодой черноглазый мужчина, делая пометку в журнале. — Ваша задача — в течение выходных поработать друг с другом, порисовать с натуры.       Он на мгновение поднял взгляд, обводя присутствующих.       — Не ограничивайте себя рамками аудитории. Место, время, условия на ваше усмотрение. Чем менее постановочным будет готовый результат, тем лучше. Мне важно увидеть, насколько точно вы способны уловить живую мимику и психологическое состояние человека.       В аудитории поднялся небольшой гул. Студенты, словно понимая друг друга с полуслова, встречались взглядами, почти мгновенно образуя пары. Некоторые уже начали обсуждать, где будут искать реквизит и какая будет концепция.       Ты растерянно посмотрела по сторонам в поисках Бритни, но с досадой заметила, как она уже договаривалась с другим одногруппником. Слегка повернув голову в твою сторону, она виновато пожала плечами, прошептав:       — Прости, я уже ему обещала…       Ты поджала губы, кивая. Ну а что теперь поделать? Оставалось уповать на то, что с тобой из оставшихся попадётся более-менее старательный человек и что тебе не придётся тянуть высокую планку за двоих.       Преподаватель продолжил, видя, как многие оживились, предвкушая конец пары, казавшейся бесконечной.       — Проще говоря, вы по очереди становитесь моделью друг для друга. От каждого требуется не менее трёх этюдов.       Он захлопнул журнал.       — Надеюсь, объяснять, зачем это нужно, не придётся, — прищурившись, закончил он.       Действительно, никому ничего объяснять было не нужно. Мужчина цепким взглядом отмечал все пары, что успели образоваться, и с самым серьёзным видом кивал, показывая своё одобрение.       Ты с некоторым отчаянием смотрела на одногруппников, сидящих впереди, ища хоть кого-то свободного. Но, увы, надежды оказались тщетными. На автомате через плечо посмотрев назад, ты, тут же вспыхивая, отвернулась, уткнувшись в свой стол.       …Как в самых абсурдных комедиях, Сол тоже был без пары. Среди всей группы вы оба оказались свободны.       — В таком случае, — спокойно заявил преподаватель, заметив сгустившуюся атмосферу, — вы двое будете работать вместе.       Его равнодушные слова обрушились на тебя с неимоверной тяжестью. Ты вновь медленно повернула голову и встретилась взглядом с Солом.       Естественно, он смотрел прямо на тебя. Кривая ухмылка исказила его губы, словно он заранее знал, что всё сложится именно так. Словно это была не случайность, а неизбежность, что, конечно, не могло быть правдой — о задании стало известно непосредственно во время самой пары.       Почему, чёрт возьми, ему было так весело? Этого ты не могла понять.       Ты стиснула зубы, заставляя себя сохранять лицо. Возразить? Попросить поменять пару? Это просто смешно. Это выглядело бы жалко. Было бы слишком показательно и явно не способствовало бы сохранению того образа, которого ты долгое время придерживаешься.       Нет. Ты не дашь ему и всей группе такого удовольствия, не станешь унижаться.       — Занятие окончено, можете быть свободны, — будто бы в насмешку раздался нарочито радостный голос преподавателя.       Ты подскочила со своего места первой, чувствуя, как внутри медленно поднимается волна паники и ярости. Мало того, что Сол занимал все твои мысли, так ещё и такая ирония судьбы… От переполняющего тебя негодования перехватывало дыхание.       Соливан тоже поднялся, одной рукой подхватывая рюкзак. В его уверенных жестах ты больше не могла не видеть неприкрытую насмешку.       Вообще, ты даже не взглянула на него, обходя стол и направляясь к выходу, будто всё происходящее не имело никакого значения. Верно, это всего лишь очередное задание, ещё один пункт в твоём ежедневнике, в котором скоро нужно будет поставить галочку.       Совсем скоро.       Ты с силой сжала пальцы, впиваясь ногтями в ладонь и оставляя заметные полумесяцы на коже. У самой двери тебя нагнала Бритни и остановила, с беспокойством в глазах осматривая твоё лицо.       — Что с тобой, дорогая? Мне показалось, ты побледнела, может мне…       — Бритни, пожалуйста, — умоляюще проговорила ты. — Со мной всё хорошо. Нужно только подышать свежим воздухом. Прошу, не иди за мной, ладно? Я постараюсь вернуться к следующей паре.       — Но…       Не дожидаясь ответа, ты направилась к выходу, чувствуя на себе любопытные взгляды. От них всех хотелось сбежать.       Всё ещё пустой коридор встретил тебя тишиной и пронизывающим холодом, но этого оказалось недостаточно. Поёжившись, ты пошла быстрее, параллельно раздумывая, где провести следующие десять минут — в туалете или на крыше. Решение нашлось само: не разбирая дороги, ты, доверяясь внутреннему чувству, устремилась по уже заученному пути, пока не оказалась у винтовой лестницы, ведущей наверх.       Пролёт за пролётом — и только когда тяжёлая дверь, открывающая проход на крышу, поддалась, пропуская тебя навстречу освежающему ветру, ты, наконец, позволила себе замедлить шаг. Ноги неприятно ныли от быстрой ходьбы.       Ноябрьский холод ударил в лицо, но так и не смог затмить пожар в груди.       Ты вышла к краю, где беспорядочные порывы свободно гуляли между каменными перилами. Облокотившись на них, ты восстанавливала дыхание и пыталась как-то привести мысли в порядок.       Прикрыть глаза удалось всего на секунду — именно в этот момент ты почувствовала чужое присутствие и запах дорогого табака. Лёгкий щелчок, и где-то сбоку вспыхнул огонёк.       Ты резко повернула голову. Кроу стоял чуть поодаль, опираясь плечом о бетонную стену, и, кажется, совершенно не ожидал тебя здесь увидеть. Тлеющий кончик сигареты коротко осветил его лицо, выхватывая удивлённые глаза и мягкую улыбку.       — Надо же… — тихо протянул он, делая несколько шагов ближе. — Не думал, что сегодня у меня будет компания.       Ты молчала… Попытка улыбнуться так и осталась лишь намерением — губы едва дрогнули, но не сложились в привычную форму. Слишком много всего крутилось внутри, чтобы сейчас изображать что-то непринуждённое. Маска окончательно треснула, являя Кроу твою сущность…       Какая жалость, не правда ли?       Он остановился рядом, заботливо не вторгаясь в личное пространство, но тем не менее достаточно близко, чтобы ты ощущала его присутствие куда острее, чем хотелось бы.       Опять это странное, тревожное чувство.       Как странно…       — Плохой день? — спросил он, скользнув по тебе пытливым взглядом. В синих глазах ты увидела собственное отражение и отчего-то смутилась, переводя внимание к линии реки вдали.       — Всего-то случайность.       — И почему же мне кажется, что эта твоя «случайность» на самом деле катастрофа? — вопрошал Кроу, чуть наклонив голову и с сочувствием рассматривая тебя.       Ты горько усмехнулась, на этот раз с уверенностью принимая его взгляд. Тебе нравилось, что он всегда знал, что сказать и как себя повести. И даже несмотря на то, что тебе хотелось одиночества, Кроу мог бы заставить тебя на время забыть о произошедшем.       — Не преувеличивай.       — Я? — Он тихо усмехнулся. — Ни в коем случае! Просто констатирую факт. Грусть совсем не идёт твоим очаровательным глазам.       Ты прикусила губу, глухо хмыкая. Комплимент, который бросил Кроу как бы невзначай, всё же заставил тебя улыбнуться по-настоящему. Тебя вполне устраивал тот факт, что он никак не давил и не задавал лишних вопросов.       — Так ты сбежала от своих друзей? — спустя мгновение добавил он.       — Можно и так сказать. А вот что делает на крыше с сигаретой в руке председатель студенческого совета?.. Что, мне можно уже бежать и докладывать кому ни попадя? — с улыбкой подначила ты, скрещивая руки на груди.       Конечно, это была шутка.       Но он как-то странно рассмеялся:       — Метишь на моё место, хах? Красивой птичке не стоит заглядываться на чужую клетку.       Ты удивлённо раскрыла глаза, но ничего не ответила. Сигарета в руке Кроу медленно тлела, оставляя тонкую полоску дыма, которую тут же уносил ветер. Его длинные волосы были распущены. Икабод в целом выглядел непривычно. Ослабленный на шее галстук и небрежно расстёгнутая верхняя пуговица рубашки… Ты никогда не видела его в таком несобранном виде.       Смесь эмоций на ваших лицах было трудно разгадать. Уголки его губ чуть дрогнули. Внезапно первые капли дождя скользнули по пылающей коже, по поверхности перил.       — Постой-ка…       Ты невольно замерла, ощутив нежное прикосновение холодных изящных пальцев на щеке, и почувствовала, как внутри разливается напряжение.       — Кроу?..       — Просто… — Его пальцы как бы случайно на секунду задержались на коже, осторожно смахивая что-то невидимое. — У тебя тут ресница.       Ты моргнула, резко возвращаясь в реальность. Он убрал руку, будто ничего особенного не произошло, но… Почему вообще Кроу оказался к тебе так непозволительно близко?       В какой момент ты потеряла контроль и передала бразды правления в его мягкие руки?       …Ты не сразу поняла. Ещё секунду назад ты могла бы отстраниться, сказать «стоп». Теперь же Кроу оказался прямо перед тобой, зажимая по обе стороны от перил. Сигарета давно была потушена, и тебя несколько опьянял этот запах табака и влажной земли.       В голове лихорадочно металась мысль, какого хрена тут вообще происходит. Ты не могла перед ним устоять. Стоило заглянуть в блестящие глаза Кроу, как ты теряла дар речи.       — Я… — Ты сглотнула. — Эм…       Что-то определённо шло не так. Разумная часть тебя шептала, что сейчас самое время оттолкнуть этого парня, сбежать с крыши и вернуться к одногруппникам.       Зажмурившись, ты поймала себя на том, что думаешь о Соливане. Снова, снова он! Перед тобой был совершенно другой парень, который к тому же проявлял недвусмысленные знаки внимания, так почему мысли то и дело возвращались к Солу, его сильным рукам, подтянутому телу, привлекательному лицу?..       Как больно кольнуло в сердце. И именно это разрушило то хрупкое равновесие, которое ты старательно удерживала всё время.       Ты не заметила, как Кроу подошёл значительно ближе, — лишь почувствовала тяжёлое дыхание около уха. Вас разделяли жалкие пара сантиметров. Ситуация накалялась до предела, учитывая, что вы оба молчали.       — Кроу… — беззвучно выдохнула ты, прижимаясь спиной к перилам и игнорируя странное головокружение. В глазах двоилось, или…       Всё перемешалось, ты только открыла рот, чтобы сказать что-то ещё, как-то предупредить фатальное несчастье…       — Останови меня, — прошептал Кроу, кончиками пальцев касаясь твоего подбородка и приподнимая его. — Пока не стало слишком поздно.       В этот же миг тихий скрип двери моментально заставил тебя очнуться от наваждения. Кроу, кажется этого не заметил. Ты быстро перевела взгляд туда, откуда пришла десятью минутами ранее.       И в дверном проёме увидела Сола. Не призрачную фигуру, не образ, созданный воспалённым сознанием… а самого настоящего человека, в которого была влюблена и которого любила до сих пор, пусть и не желала этого признавать. Шок на его лице быстро сменился… жесточайшим остервенением, стоило ему заметить, кто стоял прямо перед тобой, нависая.       Ваши глаза вновь встретились, и ты елейно улыбнулась. Коварная мысль о том, как же ему отомстить, пришла в голову сама собой. Ты понимала, что произошедшее повлечёт за собой некие… последствия.       Но тебе было плевать.       Кроу чуть наклонился ближе, и ты резко подалась вперёд, сокращая расстояние до минимального, давай ему безмолвный ответ. Последний раз скользнув туманным взглядом по Солу, ты, прикрыв веки, поцеловала Кроу.       «Надеюсь, теперь ты хотя бы отдалённо почувствуешь то, что ощущала я в тот вечер».