Глава восьмая

***

Утро наступило тихо. Кэролайн Форбс открыла глаза в комнате, где обычно проходили уроки магии у Бонни. Она поняла что Елена уже ушла. Она остановилась на мгновение, погружённая в свои мысли. Воспоминания прошлой жизни всплывали смутно: она видела себя обычным человеком, человеком, который не понимал, что происходит вокруг, который был лишён знаний о сверхъестественном и не знал о планах других. Тогда она ничего не могла изменить, не могла помочь, не знала о смерти, о гробницах и тайнах. Теперь всё было иначе. Она могла действовать, предвидеть угрозы, принимать решения, которые могли сохранить жизни. Она понимала, что прошлое нельзя изменить, но можно сделать так, чтобы никто не погиб, чтобы Шейла осталась живой, чтобы Анна нашла свою мать и Харпера и покинула Мистик-Фолс в безопасности. Она спустилась в кухню, где Шейла перебирала бумаги. — Доброе утро, Кэролайн, — тихо сказала Шейла, не поднимая глаз. — Доброе утро, бабушка, — ответила Кэролайн, ставя кружку с кофе перед ней. — Нам нужно обсудить план. Деймон пытается открыть гробницу. Он думает, что там Кэтрин. Но её там нет. Я хочу быть уверена, что никто не пострадает. — Значит, нужно действовать осторожно. — Шейла подняла глаза и внимательно посмотрела на внучку. — Ты говоришь о жизни ведьм, о безопасности города? — Да, и о том, чтобы никто не погиб, — ответила Кэролайн. — Я помню, что в прошлой жизни у меня не было возможности вмешаться. Я была человеком и ничего не знала. Но теперь… теперь я могу изменить исход. Шейла кивнула, словно одобряя решение Кэролайн. — Тогда действуй осторожно, — сказала она. — И не забывай, что обычные дела тоже важны. Школа, друзья , любовь… подростковая жизнь. Всё должно идти своим чередом. Кэролайн улыбнулась. Она знала, что любая ошибка теперь может стоить слишком дорого, и была готова действовать мудро и решительно. — Давай сначала школа, а потом — Деймон, — тихо сказала она. Бонни, которая вошла на кухню, улыбнулась. — Как всегда слишком серьёзна, Кэр. Но я понимаю. Я с тобой. — Спасибо, Бонни, — ответила Кэролайн. — Нам важно быть рядом друг с другом и действовать вместе. Они собрались и пошли в школу. В пути Кэролайн рассказывала Бонни о том, что помнит из прошлой жизни: о своих ошибках, о том, как многое не понимала, как была лишена знаний о магии и о том, что происходит в Мистик-Фолс. — И ты думаешь, что сможешь исправить это сейчас? — спросила Бонни. — Не всё, — призналась Кэролайн. — Но кое-что я могу изменить. Я могу сохранить жизни, предотвратить жертвы. Школа шла своим чередом: уроки, разговоры, подростковые перепалки. Стефан Сальваторе наблюдал за событиями из коридора, следя за Еленой. Их разговоры были осторожными, внимательными — Стефан пытался понять, кто она, а Елена пыталась — справиться с новыми чувствами и ситуацией. Тайлер и Мэтт спорили из-за старых обид и Вики, но драка осталась без серьёзных последствий. Джереми больше не интересовался Вики, сосредоточившись на себе, и Кэролайн тихо поддерживала его взглядом: «Ты не один». После уроков Кэролайн направилась к дому Сальваторе, чтобы обсудить детали сделки с Деймоном. Когда она приехала туда то Деймон сидел в тени, наблюдая за ней. Так как она вампир она не могла зайти домой без приглашения. И они разговаривают на улице. — Привет, Кэролайн, — сказал он, когда она подошла. — Так ты хочешь поговорить. — Да, — спокойно ответила Кэролайн. — Я хочу, чтобы мы заключили сделку. Ты не трогаешь Шейлу и Бонни, ни угроз, ни вмешательства. Они вне игры. Деймон улыбнулся, его взгляд блестел. — И что я получаю взамен? — Я дам тебе информацию о том, что Анна тоже в городе, и что у неё есть более могущественная ведьма. Если ты найдешь её и договоришься, то она с радостью гарантирует твою безопасность и безопасность своей ведьмы. Мы поможем открыть гробницу только в полнолуние. Всё остальное — на твоём усмотрении. — Согласен, — сказал он после паузы. — Но помни, я не люблю обещаний. — Я знаю, — ответила Кэролайн. — Но если мы хотим сохранить жизни и ты хочешь чтобы Кэтрин выжила, это единственный путь. Сделка была заключена. Деймон наблюдал за Кэролайн, пытаясь понять её возможности. Она же чувствовала его внимание, но была готова к этому. Елена в это время вернулась домой и случайно наткнулась на документы возможно Дженна их забыла и она решила их убрать, пока она убирала их он прочитала некоторые документы и они подтвердили, что она была усыновлена. Её сердце сжалось: отец, которого она считала родным, был не биологическим. Она остановилась, пытаясь осмыслить это открытие. И ей нужен был воздух и она вышла на крыльцо и села на ступеньки. Стефан следил за ней издалека. Он подстроился так, чтобы появиться рядом в нужный момент. — Елена… — осторожно сказал он. — Ты в порядке? — Я… просто не ожидала этого, — призналась она, дрожа от эмоций. — Понимаю, — сказал Стефан. — Если хочешь поговорить — я рядом. Бонни же возвращалась к дому Шейлы, обсуждая с бабушкой прошедший день, события в школе и подготовку к полнолунию. — Ты всё контролируешь, Кэр, — сказала Бонни, немного вздыхая. — Я доверяю тебе. — Нужно быть осторожной, — ответила Кэролайн. — Я не могу знать всё, но могу предвидеть угрозы. Она понимала, что теперь её задача — сохранить жизни, действовать решительно и мудро, а прошлое, когда она была обычным человеком, только помогало ей лучше понимать ценность каждого шага. Вечером Кэролайн и Бонни обсуждали все детали сделки с Деймоном, открытие гробницы через день-два и меры предосторожности для защиты Шейлы. Кэролайн знала, что нужно действовать осторожно, чтобы все остались живы. Анна, Шейла и Харпер должны быть в безопасности, а остальные вампиры — нейтрализованы. Так закончился ещё один день: Кэролайн чувствовала ответственность, которую несла, но также понимала, что она способна влиять на события, предотвращать жертвы и защищать тех, кого любит. Она была готова к трудным решениям, к школе, к друзьям, к Деймону и Стефану, к жизни, полной тайн, опасностей и неожиданных открытий. На следующий день. После короткой подготовки они отправились в школу. Школьные коридоры снова наполнились шумом, подростковыми спорами, смехом и звонками. Стефан Сальваторе наблюдал за происходящим из тени, отмечая движения Елены, а также активность нового ученика — Деймона. В это время Деймон нашёл Анну. Они встретились в одном из заброшенных зданий на окраине города. — Итак, — сказал Деймон, когда Анна подошла, — я хочу, чтобы ты и твоя ведьма помогли открыть гробницу в полнолуние. — Понимаю, — ответила Анна. — Но почему мы должны доверять вам? — Потому что, — обманчиво мягко сказал Деймон, — если я не получу того, что хочу, пострадает больше людей. Я не хочу причинять вред тебе или твоим близким, если ты будешь со мной сотрудничать. Анна кивнула, принимая условия. Они заключили договор. Вскоре Кэролайн с Шейлой и Бонни будут «запасными игроками» на случай, если что-то пойдет не так. Вернувшись в школу, Деймон решил поиграть на нервах Стефана. Он появился в коридоре, наблюдая за учениками, и вскоре познакомился с Еленой, и сказал что он старший брат Стефана. Дженна пригласила всех к себе домой — знакомиться с новыми друзьями Елены. Когда они собрались, в доме пахло домашней выпечкой: Дженна приготовила булочки и пироги. Елена смущённо улыбалась, Бонни сидела рядом и внимательно следила за происходящим. Кэролайн же спокойно поставила на стол свой термос с «кофе», тщательно замаскировав его как обычный напиток. На самом деле это была тёплая кровь, смешанная с кофе, чтобы никто не заподозрил, что она вампир. — Привет всем, — сказала Кэролайн, слегка улыбаясь. — Рада видеть всех вместе. — Привет, Кэр, — ответил Джереми, присоединяясь к компании. — Как ты? — Всё хорошо, — сказала Кэролайн, наливая себе «кофе». — Просто стараюсь не упустить детали. Деймон наблюдал за каждым движением Кэролайн. Он уже понял, что она отличается от других людей, что её ум и осторожность делают её опасной и одновременно привлекательной для него. — Интересно, — сказал Деймон тихо, — как тебе удаётся быть такой спокойной среди всех этих подростковых драм? — Практика, — ответила Кэролайн, не отводя взгляда. — И понимание того, что я должна контролировать ситуацию. Стефан, наблюдавший из угла, заметил внимание Деймона и слегка нахмурился, оценивая, что брат снова вмешивается в его дела, и что Елена вновь оказывается в центре их наблюдений. — Ты уверена, что всё будет под контролем? — спросила шепотом Бонни, присев рядом с Кэролайн. — Да, — также ответила Кэролайн. — Деймон сейчас нашёл Анну, заключил с ней сделку. Гробница будет открыта в полнолуние, и всё под нашим наблюдением. Шейла и ты на подстраховке. Никто не пострадает. — Ты выглядишь увереннее, чем раньше, — сказала Бонни с улыбкой. — Раньше ты была человеком, помнишь? — Да, и это ощущение беспомощности я не хочу повторить, — ответила Кэролайн. — Теперь я вампир, и у меня есть возможности, которых раньше не было. Я могу защищать людей, и у меня есть термос с кровью, чтобы не зависеть от случайных обстоятельств. Она ненадолго посмотрела на термос, замаскированный под кофе, и снова улыбнулась: никто не догадывался о её секретном источнике энергии. — И как твой усыновленный брат Джереми? — спросила Бонни, переводя разговор на более лёгкую тему. — Он справляется, — ответила Кэролайн. — Я просто стараюсь быть рядом, чтобы он не пошёл по кривому пути. Он больше не интересуется Вики, и это облегчение. Обстановка была тёплой, домашней. Дженна приносила свежие пироги, Елена и Бонни делились школьными новостями, а Стефан тихо наблюдал, иногда прислушиваясь к разговору Елены. Деймон, хотя и выглядел непринуждённо, держал внимание на Кэролайн, оценивая её действия, продумывая свои шаги, чтобы открыть гробницу и, по его мнению, освободить Кэтрин. — Ты выглядишь слишком спокойной, — тихо сказал он, когда Кэролайн отошла на кухню. — Ты всегда так контролируешь всё? — Контроль — это ключ к выживанию, — ответила она, спокойно глядя на него. — Особенно, когда в игре жизни и смерти людей, которых ты любишь. — Хмм… интересно, — сказал Деймон, улыбаясь. — И я понимаю, что с тобой шутки плохи. Кэролайн лишь улыбнулась в ответ, не раскрывая больше, чем нужно. Вечер прошёл спокойно. Кэролайн и Бонни помогли Елене с учебой, Дженна следила за порядком, а Деймон и Стефан оставались на дистанции, оценивая ситуацию. Кэролайн чувствовала удовлетворение: она смогла организовать встречу, сохранить контроль над событиями, и никто не пострадал. Она знала, что впереди полнолуние и открытие гробницы, но теперь у неё был план, союзники и ресурсы. Она могла действовать решительно, без страха и сомнений, и была готова к испытаниям, которые принесёт новый день.