Глава десятая

***

Когда дверь пансионата Сальваторе закрылась за ними, Елена впервые за всё время позволила себе остановиться. До этого она просто шла — по инерции, не чувствуя ног, не замечая улиц, деревьев, фонарей. Всё вокруг казалось нереальным, будто она смотрела фильм, а не проживала собственную жизнь. Но сейчас, оказавшись внутри, в знакомой гостиной, где ещё утром всё было спокойно и привычно, реальность обрушилась на неё всей тяжестью. — Он… убил его… — её голос дрогнул. — Просто… взял и… как будто это ничего не значило… Стефан осторожно подошёл ближе. Он не знал, с чего начать — с правды, с утешения или с извинений. — Елена… — тихо произнёс он. — Нам нужно рассказать тебе кое-что. То, что мы должны были рассказать давно. Деймон, стоявший у двери, тяжело вздохнул и прошёл в комнату, наливая себе виски. На этот раз в его движениях не было привычной бравады — только напряжение. Кэролайн остановилась у лестницы. Она понимала: этот момент неизбежен. В прошлой жизни он тоже был — болезненный, разрушительный, но необходимый. Елена перевела взгляд с одного брата на другого. — Кто они? — спросила она, почти шёпотом. — И почему они были такими… сильными? И… почему ты… — она посмотрела на Кэролайн, — почему ты вела себя так, будто всё понимаешь? Стефан закрыл глаза на секунду, собираясь с силами. — Потому что… это не первый раз, когда мы сталкиваемся с такими вещами, — сказал он. — Елена… в этом мире существует не только то, что ты видишь. Она нахмурилась. — Что ты имеешь в виду? Стефан сделал шаг назад и посмотрел на Деймона. Тот кивнул. В следующее мгновение лицо Стефана изменилось: под глазами выступили тёмные вены, зрачки потемнели, а клыки медленно выдвинулись. Елена вскрикнула и отшатнулась, врезавшись в стол. — Стефан… — её голос сорвался. — Что… что это… Он опустил взгляд. — Это я. Настоящий я. Деймон, не скрываясь, показал свои клыки тоже, но его взгляд был мягче, чем обычно. — Добро пожаловать в реальность, Елена, — тихо сказал он. — Мы — вампиры. Слова повисли в воздухе, как удар. Елена замерла, а потом медленно повернулась к Кэролайн. — Скажи, что это шутка… — прошептала она. Кэролайн почувствовала, как внутри всё сжимается. Она столько раз представляла этот момент, столько раз хотела изменить его… но всё равно было больно. — Это не шутка, — сказала она тихо. — Я… тоже вампир. Елена посмотрела на неё так, будто её предали. — Нет… нет, ты не можешь… ты была со мной… мы ходили в школу… ты… ты же была обычной… — Я была, — ответила Кэролайн. — Но теперь нет. Елена опустилась на диван, сжимая голову руками. — Это… невозможно… это всё… это не может быть моей жизнью… Стефан сел напротив неё, не пытаясь прикоснуться — давая ей пространство. — Мы хотели защитить тебя, — сказал он. — Поэтому молчали. — Защитить? — горько переспросила она. — Вы позволили мне влюбиться в вампира, не сказав ни слова! Деймон тихо хмыкнул. — Справедливое замечание, братец. Кэролайн села рядом с Еленой, не касаясь её, но оставаясь рядом. — Ты имеешь право злиться, — сказала она мягко. — Я бы тоже злилась. Елена посмотрела на неё, глаза покраснели от слёз. — Ты пила кровь? Кэролайн сглотнула. — Да. — Ты… убивала людей? Пауза повисла тяжелее камня. — Нет, — ответила она честно. — Я стараюсь не причинять вреда. Елена закрыла глаза, пытаясь удержать слёзы.

***

На следующий день Школа, которая больше не казалась безопасной Утро было странно обычным. Солнце светило, ученики смеялись в коридорах, кто-то жаловался на контрольную. Мир продолжал жить, будто ничего не произошло. Елена шла рядом с Кэролайн молча. Между ними висела неловкость, но не враждебность — просто слишком много новой информации. — Мне нужно поговорить с Бонни, — наконец сказала Елена. Кэролайн напряглась. — Хорошо, — ответила она. — Я пойду с тобой. Они нашли Бонни во дворе школы. Она сидела на скамейке с книгой, но сразу подняла взгляд, увидев их. — Вы выглядите… — она замолчала. — Что-то случилось. Елена села рядом. — Бонни… мне нужно, чтобы ты сказала правду. Ты… знаешь о вампирах? Бонни побледнела. Она перевела взгляд на Кэролайн, и та едва заметно кивнула. Бонни закрыла книгу, руки у неё дрожали. — Да, — прошептала она. — Я знаю. Елена нервно рассмеялась. — Отлично. Просто отлично. Значит, я последняя, кто ничего не знал. Бонни опустила голову. — Я не хотела в это верить… — Во что? — резко спросила Елена. Бонни подняла взгляд. В её глазах было и страх, и решимость. — В то, что я… ведьма. Елена замерла. — Что? Кэролайн смотрела на них, не вмешиваясь. Это должен был быть момент Бонни. — Моя бабушка… Шейла Беннет… она учила меня, — продолжила Бонни. — Я чувствую магию. Я могу её использовать. Я думала, это просто… совпадения. Но это не так. Елена смотрела на неё, словно проверяя, не шутит ли она. — Значит… вампиры, ведьмы… что дальше? Оборотни? Кэролайн тихо усмехнулась. — Не сегодня, — пробормотала она. Бонни посмотрела на Кэролайн, и её взгляд стал напряжённым. — Елена… — сказала она тихо. — Есть ещё кое-что. Елена устало вздохнула. — Конечно есть. Почему бы и нет. Бонни сглотнула. — Кэролайн… она… она тоже вампир. Елена закрыла глаза. — Я уже знаю. Бонни удивлённо моргнула. — Ты… не злишься? Елена медленно посмотрела на Кэролайн. — Я злюсь. Я боюсь. Я не понимаю, кому теперь можно доверять… — её голос дрогнул. — Но она всё ещё моя подруга. Кэролайн почувствовала, как в груди стало теплее, и одновременно больнее.

***

Звонок с уроков прозвенел резко, почти оглушающе. Ученики с шумом высыпали в коридоры, обсуждая домашку, вечеринки и предстоящие выходные. Всё вокруг было обычным, до абсурда обычным — и именно это больше всего давило на Елену. Она шла рядом с Бонни по тротуару, прижимая к груди сумку, будто та могла защитить её от мира, который за одну ночь превратился в кошмар. Кэролайн остановилась на парковке у своей машины. — Я… не смогу пойти с вами, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Мне нужно помочь маме с подготовкой к очередному мероприятию. Это была полуправда. И от этого она чувствовала себя ещё хуже. Елена посмотрела на неё внимательно, словно пыталась прочитать между строк. — Хорошо, — тихо сказала она. — Увидимся завтра? Кэролайн заставила себя улыбнуться. — Конечно. Бонни коротко кивнула, но её взгляд задержался на Кэролайн чуть дольше — ведьма чувствовала напряжение, словно воздух вокруг подруги был наэлектризован. Когда Елена и Бонни свернули за угол, Кэролайн осталась одна. И только тогда её улыбка исчезла.

***

По дороге домой Разговор, от которого нельзя уйти Елена и Бонни шли молча почти квартал. Листья шуршали под ногами, где-то вдалеке лаяла собака. Обычные звуки маленького города — но теперь они казались фоном к чему-то гораздо более страшному. — Ты давно знала? — наконец спросила Елена, не глядя на Бонни. — О магии? — тихо уточнила та. Елена кивнула. — С детства… — призналась Бонни. — Но я думала, это просто семейные истории. Пока… пока всё не начало происходить на самом деле. Елена горько усмехнулась. — Значит, я последняя, кто ничего не замечал. — Это не твоя вина, — мягко сказала Бонни. — Ты не должна была жить в этом мире. Они остановились у дома Гилбертов. Елена долго смотрела на дверь, прежде чем открыть её. — Если я войду туда… всё снова станет обычным, — прошептала она. — Но я уже знаю, что это ложь. Бонни осторожно коснулась её руки. — Я с тобой. И буду с тобой, даже если весь мир окажется не тем, чем мы думали. Елена слабо улыбнулась. — Спасибо. --- В это же время Подготовка к встрече Кэролайн закрыла дверь своей комнаты и прислонилась к ней спиной. Сердце билось быстро — не от страха, а от предвкушения и напряжения. Она посмотрела на своё отражение в зеркале. Светлые волосы, аккуратный макияж, идеально выглаженная блузка — всё выглядело так, будто она собиралась на свидание, а не на переговоры с одним из самых опасных существ на планете. — Соберись, — прошептала она самой себе. Она открыла ящик стола и достала блокнот. На его страницах были заметки — даты, события, имена. Всё, что она помнила из прошлой жизни и что могло помочь ей не допустить катастрофы. Клаус. Ритуал. Жертвы. Предательство. Спасение Деймона. Смерть… Она захлопнула блокнот. — На этот раз всё будет по-другому, — сказала она вслух. Телефон тихо завибрировал. Сообщение от неизвестного номера: «Сегодня. 20:00. Городской парк.» Она усмехнулась. — Пунктуальный, как всегда. --- Сумерки Город, который ничего не подозревает Когда солнце начало садиться, Мистик-Фоллс окрасился в тёплые золотые оттенки. Люди гуляли по улицам, дети катались на велосипедах, пары сидели на лавочках. Никто из них не знал, что в этом же городе решается их судьба. Кэролайн шла по парку медленно, позволяя себе выглядеть расслабленной. Но её слух улавливал каждый шорох, каждый шаг. Он появился беззвучно. — Вы пришли, мисс Форбс. Она не обернулась сразу. — Вы тоже, мистер Майклсон. Только тогда она повернулась. Элайджа стоял в нескольких шагах — безупречно одетый, спокойный, словно не он вчера оторвал человеку голову. — Вы не боитесь приходить одна? — спросил он. Кэролайн улыбнулась. — Если бы вы хотели меня убить, вы бы уже сделали это. В его глазах мелькнуло уважение. — Справедливо. Он сделал шаг ближе. — Я обдумал то, что увидел в ваших воспоминаниях. И у меня… много вопросов. Кэролайн скрестила руки на груди. — У меня тоже. Но думаю, нам стоит начать с главного: вы хотите спасти свою семью… или продолжать играть по правилам Клауса? Ветер шевельнул листья, и в парке стало подозрительно тихо.