Глава двенадцатая

***

Кэролайн вернулась домой после всего пережитого, с воспоминаниями и она зашла домой с чувством сомнения. Дверь тихо закрылась за Кэролайн. В доме было пусто. Слишком тихо. Она прислонилась к двери, как будто только она сейчас могла удержать её от падения, и медленно сползла вниз, пока не оказалась на полу. Руки начали дрожать. — Я всё сделала правильно… — прошептала она, почти беззвучно. Но слова не звучали как уверенность. Скорее — как попытка убедить саму себя. Перед глазами вспыхнули образы: алтарь… кровь… крики… Елена… Дженна без движения… Клаус… Кэролайн резко открыла глаза, словно пытаясь вырваться из воспоминания. — А если ничего не изменится?.. Тишина ответила ей. Она поднялась слишком резко и начала ходить по комнате, будто если остановится — всё рухнет. — А если всё пойдёт так же?.. — голос стал быстрее. — Если я просто… проживаю это снова? Она нервно провела рукой по волосам. — А если я уже всё испортила?.. Шаг. Ещё шаг. — Если одно неправильное решение… и всё пойдёт по тому же пути? Она остановилась перед зеркалом. Снаружи — та же Кэролайн. Собранная. Уверенная. Но глаза… — А если я не смогу их спасти?.. — прошептала она. Голос сорвался. На секунду в голове мелькнула мысль: остановиться. Не вмешиваться. Не менять. Просто… позволить. Но перед глазами возникла Елена. Живая. Смотрящая на неё с доверием. Кэролайн закрыла глаза и медленно выдохнула. — Нет… — тихо сказала она. — Я уже вмешалась. Она открыла глаза. — И назад дороги нет.

***

Елена шла по улице, почти не замечая, куда идёт. — Вампиры… ведьмы… двойники… — пробормотала она. — Серьёзно?.. Она нервно усмехнулась, но смех прозвучал сломанно. — Вчера у меня была нормальная жизнь… — продолжила она тише. — А сегодня меня собираются… убить? Слова застряли в горле. Она остановилась. Перед ней — пансионат Сальваторе. Елена смотрела на него долго. — Мне нужны ответы… — прошептала она. Она поднялась по ступеням и постучала. Тишина. — Стефан?.. — позвала она. Никто не отозвался Она толкнула дверь. Открыто. Елена вошла внутрь медленно, будто боялась, что сама реальность сейчас изменится. Дом был пуст. Слишком. Она прошла в гостиную там никого не было и она поднялась в комнату Стефана, рассматривая его книги она подошла к его столу и остановилась. На столе лежала фотография. Елена взяла её. И замерла. — Это… не может быть… Это я? На снимке была она. Нет. Не она. Та же внешность. Но… другая. — Почти, — раздался голос позади. Елена вздрогнула. Медленно обернулась. И увидела её. Та же. Но… холоднее. Сильнее. Опаснее. Улыбка — едва заметная. — Но я бы сказала… улучшенная версия, — мягко произнесла она. — Кто ты?.. — голос Елены дрогнул. Девушка сделала шаг ближе. — Думаю, ты уже знаешь ответ. Просто боишься его произнести. Пауза. — Кэтрин. Елена сглотнула. — Ты… мой двойник?.. Кэтрин тихо усмехнулась. — Нет, милая… — её голос стал мягче, но холоднее. — Это ты — мой двойник. Тишина стала давящей. — Зачем ты здесь? — спросила Елена, уже не скрывая напряжения. Кэтрин обошла её медленно, почти лениво. — Почему он выбрал тебя? — вдруг спросила она. Елена нахмурилась. — О чём ты? Кэтрин наклонилась чуть ближе. — Стефан. Ты правда думаешь, что он просто встретил тебя? Сердце Елены сжалось. — Он сказал, что это случайность. — Конечно сказал, — мягко ответила Кэтрин. — А что он должен был сказать? «Привет, я искал твою копию»? Елена резко вдохнула. — Это неправда. — Правда редко бывает удобной, — пожала плечами Кэтрин. — Он искал меня. Долго. Упорно. А потом… нашёл тебя. Слова ударили. — Нет… — Ты — замена, — спокойно продолжила Кэтрин. — Удобная. Безопасная. Живая версия меня. — Замолчи! — сорвалась Елена. Кэтрин лишь улыбнулась. — Он смотрит на тебя… и видит меня. Пауза. Слишком долгая. Сомнение уже проросло. — Узнай правду, — тихо сказала Кэтрин. — Пока не стало слишком поздно. И исчезла. Елена шла в сторону школы быстро, почти срываясь на бег. Фотография была зажата в руке. — Мисс Гилберт? Она резко остановилась. Перед ней стоял мужчина. — Аларик Зальцман. Новый учитель истории. Мистер Теннер уехал — семейные обстоятельства. — Да… — выдохнула Елена. — Извините я спешу... Она прошла мимо. Аларик нахмурился. — Слишком много эмоций для обычного утра… — тихо пробормотал он. Елена нашла Стефана Сальваторе когда он выходил из класса — и Стефан замер увидев её. — Елена?.. Она подошла к нему резко и сунула фотографию прямо в руки. — Объясни. Сейчас. Он посмотрел. И побледнел. — Где ты— — КТО. ЭТО. — перебила она, почти крича. Он закрыл глаза на секунду. — Её зовут Кэтрин… — И она выглядит как я! — голос сорвался. — Почему?! — Потому что ты её двойник— — Нет, нет, нет… — Елена отступила, качая головой. — Это… это бред… Она снова посмотрела на него. — Ты нашёл меня… случайно? Тишина. — Стефан, ответь мне! — её голос дрожал. — Это случайность?! Он молчал. И это убило всё. — Ты искал её… — прошептала она. — Ты искал её, да? — Елена, послушай— — НЕТ! — почти закричала она. — Не смей сейчас говорить «всё не так»! Слёзы выступили в глазах. — Я для тебя кто?! — голос сорвался. — Замена? Копия? Просто… удобный вариант?! — Ты не понимаешь— — Тогда ОБЪЯСНИ! — она шагнула ближе. — Хоть раз скажи правду до конца! Он не успел. Она уже отступила. — Я не знаю, кто ты… — тихо сказала она. — И не знаю, почему ты рядом со мной. И ушла. На парковке стояла Кэтрин Пирс. Она наблюдала. И улыбалась. Планировала следующий шаг. — Вот теперь… интересно.

***

Дэймон вернулся в пансионат Сальваторе и встретил неожиданного гостя. — Елена? — удивился Дэймон Сальваторе. Она стояла в тени. — Деймон ты здесь? Ты меня не оставишь? — мягко спросила она. — Никогда, — усмехнулся он. Она подошла ближе. Поцеловала. Резко. Уверенно. Не так. Дэймон замер. Отстранился. Вгляделся. Улыбка. Та самая. — Кэтрин… — выдохнул он. Она усмехнулась. — Долго же ты.

***

В это время Кэролайн пришла к дому Гилбертов. А там был только Джереми. — Мне нужна твоя помощь, — сказала Кэролайн. Джереми нахмурился. — С каких пор ты так серьёзно просишь? — С тех пор как это касается Елены, — спокойно и уверенно ответила она. Пауза. — Принеси пожалуйста часы. — Какие часы? — Семейные. Гилбертов. Он напрягся. — Зачем? Кэролайн посмотрела прямо на него. — Потому что скоро ты захочешь знать, кто рядом с тобой… человек, а кто — нет. И я обещаю что расскажу тебе все потом. Тишина. — Это правда важно? — тихо спросил он. — Очень. Он кивнул и принёс их.

***

Дом Беннет, Кэролайн принесла фамильные часы Гилбертов. Шейла внимательно держала часы. — Ты хочешь сказать чтобы мы его уничтожили, — спросила она. — а то его будут использовать во зло? Бонни посмотрела на Кэролайн. Кэролайн кивнула и ответила - Из-за него возможно умрут невинные, если он будет цел и останется у Гилбертов или у мэра Локвуда. Шейла молча кивнула и согласилась. Бонни спросила у Кэролайн — Всё идёт быстрее, да? Кэролайн тихо ответила: — Да.

***

Вечер она шла домой после все этой суеты, она хотела отдохнуть но у судьбы другие планы. Кэролайн встретила его, Мейсона Локвуда который только приехал в город. Он стоял, прислонившись к машине. И она остановилась рядом с ним. Вспомнила прошлое, как он умер, как его использовали и решила помочь ему выжить. И наконец подошла к нему. — Кэролайн Форбс, какие люди! — сказал он хлопнув ладоши. — Что тебе надо? Она подошла ближе. С виду — уверенная. Внутри — всё ещё сомнения. — Я думаю знаю почему ты здесь и я хочу тебе помочь. Он усмехнулся. — С чего вдруг? И откуда? Кэролайн выдержала его взгляд. — Потому что ты ищешь лунный камень. И знаю что ты оборотень. Пауза. Его взгляд стал холоднее, и поза стала напряжённое. Он опустил руки в карман. — Продолжай. — И я думаю что есть люди… которые используют тебя, — тихо сказала она. Он напрягся. — Кто? Кэролайн слегка покачала головой. — Не могу сказать, Она сделала шаг ближе. — Но я могу помочь тебе, чтобы ты получил то, что хочешь… и остался жив. Тишина. Он внимательно смотрел на неё. — Ты играешь опасную игру, Кэролайн. Она чуть улыбнулась. — Я уже в ней. Пауза. — Вопрос в том… — добавила она, — на чьей ты стороне.

***

В то же время на другом конце света. В темноте стоял Никлаус Майклсон. К нему подошли его вампиры и подопечные. — В Мистик-Фоллс появился двойник. Пауза. Улыбка. — Как интересно… Он сделал шаг вперёд. — Значит… пора начать готовиться и вернуться.