-3-

***

**Глава 3. Шепот в тенях** Алисент нашла Рейниру в Малой галерее, где та сидела у окна, глядя на Чёрную бухту. Серебряные волосы принцессы были распущены, глаза всё ещё красные от слёз вчерашнего дня. — Рейнира… — тихо позвала Алисент, подходя ближе. Голос её дрожал. — Мне нужно поговорить с тобой. Прямо сейчас. Рейнира повернулась. Увидев тревогу на лице подруги, она кивнула и указала на место рядом с собой. Алисент села, сжимая руки на коленях. — Мой отец… после того, как мы были у принца Бейлона, он велел мне пойти к королю. Утешить его. Надеть платье моей матери, с золотой отделкой. Он сказал, что королю нужна доброта. Нежность. Что это важно для всех нас. Рейнира нахмурилась, но молчала, давая ей продолжить. — Я не хочу этого, — продолжила Алисент, голос стал тише. — Ещё не остыл пепел твоей матери… а он уже толкает меня к вдовцу. Я боюсь, Рейнира. Боюсь, что если я пойду, всё изменится. Между нами. Между мной и тобой. Ты — моя подруга. Самая близкая. Если ты не хочешь этого… если тебе хоть немного больно от этой мысли… я откажусь. Скажу отцу, что плохо себя чувствую, и уйду в септу. Там тихо. Там не нужно… играть в эти игры. Она подняла глаза, полные слёз. — Скажи мне правду. Что ты думаешь? Рейнира долго молчала. Потом протянула руку и накрыла ладонь Алисент своей. — Я не хочу, чтобы ты страдала, Алисент. И я… я всё ещё слышу крик матери. Но отец… он действительно сломлен. Если ты сможешь принести ему хоть немного покоя — это будет доброта. Не предательство. Ты не моя мать и никогда ею не станешь. Ты — моя подруга. Иди, если чувствуешь, что должна. Но обещай мне одно: оставайся собой. Не позволяй им превратить тебя в пешку. Алисент кивнула, сжав её пальцы. — Обещаю. Они обнялись — коротко, но крепко. А потом Алисент встала, поправила платье и направилась в покои короля. Она вошла тихо, держа в руках старую книгу по истории Валирии — одну из тех, что нравились Визерису. Король сидел у окна, уставившись на модель Старой Валирии. Глаза его были пустыми. — Ваша Милость… — мягко произнесла Алисент. — Я подумала, что вам может быть одиноко. Я принесла книгу. Ту, про драконов и их всадников. Визерис поднял взгляд. На миг в его глазах мелькнуло что-то тёплое. — Алисент… ты очень добра. Садись, пожалуйста. Они говорили недолго. Она читала вслух, тихо и спокойно, пока король не закрыл глаза и не откинулся в кресле. Иногда он прерывал её, вспоминая Эймму. Алисент слушала, кивала, иногда касалась его руки. Когда она уходила, Визерис поблагодарил её — искренне, почти по-отечески. Но как только дверь за ней закрылась, маска спокойствия рухнула. Алисент почти бегом вернулась в свои покои. Как только она заперла дверь, ноги подкосились. Она опустилась на пол у кровати, прижала ладони к лицу и разрыдалась — громко, отчаянно, всем телом. Слёзы текли ручьями, плечи тряслись. Она плакала по королеве Эймме, по Рейнире, по крошечному Бейлону, по себе самой. По той девочке, которой больше не будет. — Я не хочу… — шептала она сквозь рыдания. — Я не хочу быть этим… Внезапно в комнате послышался тихий скрип. Одна из панелей на стене сдвинулась — скрытый проход, о которых знали лишь немногие. Из тени вышел принц Деймон. Чёрная туника, Тёмная Сестра на поясе, волосы слегка растрёпаны. Он двигался бесшумно, как кот. Алисент вздрогнула и подняла заплаканное лицо. — Принц… как вы… — Проходы Красного Замка помнят больше, чем люди, — тихо ответил он, закрывая панель за собой. Его взгляд скользнул по ней: растрёпанные волосы, мокрые от слёз щёки, дрожащие губы. — Я видел, как ты уходила от моего брата. И слышал, как ты плачешь. Он сделал шаг ближе. Не слишком близко, но достаточно, чтобы она почувствовала тепло его тела и лёгкий запах кожи и дыма. — Ты выполнила приказ Отто, — сказал Деймон, голос низкий, почти бархатный. — И теперь ненавидишь себя за это. Алисент вытерла щёки тыльной стороной ладони, но новые слёзы тут же навернулись. — Я не знаю, что делаю… Рейнира сказала, что я могу быть доброй. Но я чувствую себя предательницей. Деймон опустился на одно колено перед ней, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Он не касался её — пока. Просто смотрел. В его фиолетовых глазах не было обычной насмешки. Было что-то острое, живое, опасное… и притягательное. — Ты не предательница, Алисент Хайтауэр, — тихо произнёс он. — Ты просто ещё не знаешь, в какой игре участвуешь. Твой отец хочет сделать тебя королевой. Мой брат… он видит в тебе утешение. А ты… ты видишь в себе только пешку. Его взгляд задержался на её губах чуть дольше, чем следовало. Алисент почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Сердце, которое только начало успокаиваться, заколотилось снова — но уже по другой причине. — А вы? — прошептала она. — Что видите во мне вы, принц? Деймон слегка наклонился вперёд. Между ними осталось всего несколько дюймов. Воздух словно сгустился. — Я вижу огонь, — ответил он тихо, почти шёпотом. — Под всей этой зелёной скромностью. Огонь, который может либо сгореть сам, либо спалить тех, кто пытается тобой управлять. И мне… любопытно, что будет, если ты перестанешь прятать его. Он протянул руку и очень осторожно, кончиками пальцев, убрал прядь волос с её мокрой щеки. Прикосновение было лёгким, но обжигающим. Алисент замерла, не отводя глаз. В этот момент в комнате не было ни короля, ни отца, ни Рейниры — только двое людей, между которыми внезапно проскочила искра. Деймон усмехнулся — медленно, по-валирийски хищно. — Не бойся плакать, девочка. Иногда слёзы смывают старые оковы. Он поднялся, но уходить не спешил. Стоял и смотрел на неё так, будто видел впервые. Алисент сидела на полу, сердце колотилось, щёки горели. Она не знала, что сказать. Знала только одно: эта встреча изменила что-то. И теперь тени вокруг неё стали ещё сложнее.