Нелепое прикрытие — новая встреча

      Ночью в горах становилось ещё ужаснее, чем днём. Холод пытался пробраться под плащи. Скалы отражали страшные силуэты, а фантазия рисовала чудовищные картинки. Это продирало ещё больше, чем мороз по коже.       — Девочки, мне страшно, — призналась Савельева и сжала плечи, будто её коснулись чьи-то ледяные пальцы.       — Тут недалеко врата Мории. Скажи «друг» и войди. Но мы точно через них не пойдём. Саруман, конечно, ещё тот тип, но не такой могущественный, как Барлог.       — Барлог? — переспросила Алла. — Это тот самый демон?       — Да! Один из майар перешедший на сторону Моргота, — ответила Берёзкина.       — А кто такой Моргот? — не уступала Эймин.       — Тёмный ангел, — ответила Ната.       — На что это ты намекаешь? — не выдержала Таня. — Вы, эльфы, тоже не мягкие и пушистые.       — Ни на что! Нам встречаться с ним точно нерезонно.       — Стоп! — закричала Алла. — Вы опять! Если вы будете ссориться, мы так не дойдём и тем более никого не найдём. Или на вас так кольцо действует? Выходит, вы попали под его влияние. Не заставляйте меня идти одну в этот проклятый Мордор, пожалуйста, — тихо добавила она последнее слово. — Я не дойду без вас. Лучше мне в Шир вернуться.       — Ага, и выйти замуж за Боффина Медибака, — усмехнулась Татьяна.       — Да лучше так…       В этот момент в воздухе раздался неприятный рваный протяжный крик, такой, от которого внутри всё сжимается, прежде чем разум успевает понять, что именно он услышал.       — Это не птица, — заметила Исильвен и подняла голову. — Тише, Фари, тише!       По небу плыл уродливый дракон.       — Мне… не по себе… — добавила Алла и прижалась спиной к Тане. — Кто это?       — Это Назгул, — ответила эльфийка. — Замрите и не шевелитесь. — Он ищет его!       — Кого его? — хоббитянка напряглась.       — Кольцо эта тварь ищет, — ответила Лебедева, её голос был спокоен и слишком ровен, — сиди тихо и не нервируй коня.       Назгул верхом на крылатом чудовище опустился ниже. Теперь его можно было различить — тёмное пятно на фоне неба, что-то чуждое самому воздуху. У чудовища были огромные крылья и длинная змеиная шея. Он сделал круг, потом ещё один и вдруг — замер прямо над ними. Эймин вцепилась в рукав Исильвен, не в силах отвести взгляда.       — Он… видит нас?.. — шёпотом произнесла она.       Исильвен не ответила, потому что в этот момент холод стал почти невыносимым, он тянулся к каждой, будто ощупывал, искал. — Озноб прямо как от дементоров, — совсем тихо произнесла Исильвен.       — Он чувствует кольцо, но найти не может, кто-то или что-то помогает нам, — не шевелясь, добавила Аэрель.       — Ты думаешь, нас прикрывает чья-то магия? — Исильвен едва заметно напряглась. Летающая зверюга издала ещё один протяжный надломленный крик и резко рванула в сторону. Сделала пару кругов и растворилась в ночном небе.       Сначала вернулся звук ветра, потом дыхание, и только потом Аэрель медленно опустила взгляд. Невидимое напряжение исчезло. Как будто кто-то отпустил туго натянутую нить.       — А если бы он нашёл нас? — Эймин выпустила рукав и только тогда поняла, как сильно дрожала.       — Капец был бы, — ответила Исильвен, её взгляд ещё долго оставался устремлён туда, где исчезла тьма. И в этом взгляде было одно понимание: рыжий знает, что они идут. — Надо найти ночлег.       — Я хочу домой, — заявила Алла, и из глаз скатились слёзы. — Я не хочу жить в этом мире и не хочу ни в какой Мордор.       Они ещё какое-то время искали подходящее место. Но тут вдалеке показался огонь.       — Смотрите, там свет, — крикнула хоббитянка и указала рукой на лесистый холм. Там и вправду светился крохотный огонёк — то ли костёр, то ли факел. Но чем ближе они подъезжали к выбранному месту, тем громче слышались мужские голоса и смех, кто-то о чём-то спорил. А запах дыма и еды проник в лёгкие.       — Как вкусно пахнет, — сглотнула слюну уставшая Эймин.       — Может, поищем другое пристанище? — тихо предложила Исильвен. — Что-то мне это не нравится.       — Это не орки, они бы не стали так веселиться, — уверенно ударив пятками по бокам коня, Аэрель двинулся вперёд. — Нам не помешает погреться у костра.       — Мы и свой можем развести, — возмутилась Лебедева.       — Вы опять! — рассердилась Эймин.       — А если это разбойники? — настаивала на своём Лебедева.       Под каменным карнизом — будто сама природа постаралась для путников — вокруг кострища сидели дюжина длиннобородых коренастых мужчин. Они жарили нанизанную на длинные прутья баранину, одновременно прикладывались к кружкам, которые наполняли из пузатого бочонка. Как только путницы подъехали ближе, множество пар глаз настороженно уставилось на пришлых. Гномы терпеть не могли, когда к их кругу кто-то присоединялся. Тем более эльфы. Эта давняя неприязнь началась с Сильмарилл.       — Что вам угодно? — седобородый гном пристально, не по-доброму взглянул на путниц. Все как по команде повскакивали на ноги, кроме одного, что сидел рядом со стариком, и схватились кто за мечи, кто за секиры.       — Позвольте погреться у вашего костра, мы очень устали и замёрзли, — заговорила Аэрель на гномьем. Услышав родную речь, некоторые гномы встрепенулись, и на лицах появилось замешательство. Исильвен с Эймин уставились на подругу.       — Если вы с миром, то милости просим, — также на кхуздуле ответил тот же гном.       — С миром! — Ловко покинув седло, Аэрель помогла слезть хоббитянке. Та подошла к огню и, раскрыв ладони, выставила руки.       — Куда путь держите? Если не секрет, — женский голос заставил обратить на себя внимание. Плотная, крепкая, рыжая, ничем не отличающаяся от мужчин-гномов, разве только отсутствием бороды.       — К Одинокой горе, — успела ответить Исильвен и замерла. Перед ними сидела Светка Рыжова, нет, не совсем она, а в образе гнома.       — А что эльф и майа забыли в Одинокой горе? Какой у вас к ней интерес? — продолжил седобородый, отпил из кружки и предложил присесть возле огня. Остальные молчали и внимательно рассматривали чужаков.       — Хотим взглянуть на её величие, — ответила эльфийка, присаживаясь и принимая кружку с горячим напитком из рук гноминьи.       — А мне дядя много о ней рассказывал, — добавила Эймин и тоже взглянула на одноклассницу.       — Дядя? И что он мог о ней рассказать?       — Как они с Торином Дубощитом участвовали в битве, как Смауг спалил Эсгарот, как потом делили сокровища…       — А ты не про Бильбо Бэггинса сейчас говоришь? — Услышав имя хоббита, гномы оживились и стали хвалить полурослика.       — Про него самого, — Алла не могла отвести глаз с гноминьи. — Света — это ты? — не выдержала Савельева. — А я вот хоббит.       — Это моя сестра, — заявил рыжий, похожий на неё гном и встал рядом. — А зовут её — Тисса.       Светлана Рыжова очнулась в горе Эребор. Она не являлась фанатом Властелина Колец, но поняла, что попала в период после войны за гору. Её отцом оказался Глоин из рода Дурина, один из тех, кто участвовал в походе. Свыкнуться с тем, что ты — гном, было очень сложно, да ещё в чужом мире. И со словами: — «Гимли, возьми её с собой в Синие горы, иначе она разнесёт всю гору и нам негде будет жить», — гном подтолкнул новоиспечённую дочь к сыну. Так Тисса оказалась в гномьем отряде.       — Не надо, они ничего плохого не желали. Просто обознались.