Глава 3

Виктория проснулась от того, что Дарси, ее черно-белая бестия, наступила лапой ей прямо на лицо. Мягкая подушечка пахла кошачьим кормом и превосходством. Вики скинула фамильяра и села в кровати, чувствуя, как шелк простыней скользит по обнаженному телу. Брачный договор. С Люцифером. Через месяц. Мысль ударила под дых, выбивая остатки сна. Она застонала, уткнувшись лицом в ладони. Ей хотелось закричать, разбить что-нибудь или, наоборот, запереться в своей комнате и не выходить до конца семестра. Но Винчестеры не прячутся. Винчестеры надевают броню. Сегодня ее броней станет красота. Она встала и босиком прошла по холодному камню пола в свою личную ванную. В огромном зеркале в полный рост отразилась миниатюрная фигурка с растрепанными волосами цвета лунного серебра. Грудь, все еще тяжелая после сна, приподнялась от глубокого вдоха. — Ты Виктория Винчестер, Ты не дашь этому ублюдку увидеть твой страх — сказала она своему отражению. Она колдовала над волосами добрых сорок минут. Ее длинные, тяжелые волосы, обычно прямые как стекло, сегодня были мягко закручены в крупные, ленивые волны, спадающие ниже талии. Но главная магия была наверху. Она собрала передние пряди в высокий, небрежный узел на затылке, оставив основную массу волос струиться по спине. Из узла были выпущены несколько тонких, умышленно небрежных прядей, обрамляющих лицо. В эти пряди она вплела украшения: крошечные серебряные колечки, звенящие при каждом движении, и матовые черные бусины, в которых, если присмотреться, плавали микроскопические капли ее собственной крови. Глаза — ее оружие. Она нанесла на веки зеленые тени с голографическим блеском, которые меняли оттенок от изумрудного до темно-болотного в зависимости от освещения. Жирная, агрессивная черная подводка, выведенная в хищное, длинное крыло, уходящее к виску. Ресницы густые, длинные на ее аристократическом лице они выглядели как вызов. Губы она оставила почти нетронутыми — только прозрачный блеск с эффектом «зацелованных», отчего они казались влажными и опухшими. Пусть думает, что я уже кончила сегодня утром. Без него. Она надела улучшенную слизеринскую форму: юбка на ладонь выше колена, облегающая бедра так, что при ходьбе ткань натягивалась на ягодицах; белая блузка, расстегнутая ровно настолько, чтобы в вырезе виднелась тонкая серебряная цепочка с кулоном в виде змеи, кусающей собственный хвост. Мантия из тяжелого шелка струилась за спиной, как знамя. Она вышла в гостиную Слизерина, и воздух, казалось, замер. Люцифер Морнингстар стоял у камина, и Ввикан терся о его ноги. У Вики перехватило дыхание. Блядство. На нем был темно-зеленый пиджак из дорогой, матовой шерсти, идеально облегающий его широкие плечи и сужающийся к талии. На груди, прямо над сердцем, серебром был вышит герб Слизерина — змея, свернувшаяся в букву «S». Под пиджаком — черная рубашка, расстегнутая на верхнюю пуговицу, открывающая край татуировки с розами и черепами на шее. Зелено-черный полосатый галстук был завязан небрежным, свободным узлом, словно он только что затягивал его впопыхах после драки или секса. Черные брюки сидели низко на бедрах, подчеркивая длину его ног. Через плечо был перекинут черный рюкзак из драконьей кожи с серебряной фурнитурой единственная уступка школьным будням. Он обернулся на звук ее шагов. Темно-винные глаза медленно, очень медленно прошлись по ней: от украшенных бусинами волос до кончиков ее остроносых туфель. Он ничего не сказал. Только его клыки блеснули в легкой усмешке, а кадык дернулся, когда он сглотнул.                      — Собралась на охоту, Винчестер? — его голос был низким, с хрипотцой. — Собралась на завтрак, Морнингстар. Не обольщайся. — ответила она ледяным тоном, проходя мимо него к выходу.  Но когда она проходила мимо, ее рука случайно задела его пальцы. Искра магии крови проскочила между ними, обжигая кожу. Вики вздрогнула и ускорила шаг. Она слышала его тихий, довольный смешок за спиной. Стол Слизерина ломился от яств, достойных королевского приема. Никакой овсянки и тыквенного сока для будущих правителей мира. Перед Вики поставили ее обычный завтрак, который эльфы знали наизусть: яйца-пашот на поджаренной бриоши, политые голландским соусом с добавлением белого трюфеля. Рядом тончайшие ломтики прошутто, обернутые вокруг кусочков спелой инжирной дыни. В хрустальном бокале свежевыжатый гранатовый сок, цветом напоминающий венозную кровь. И маленькая пиала с черной икрой белуги, которую она лениво намазывала на тост из ржаного хлеба. Люцифер сел напротив нее. Его завтрак был проще, но не менее изыскан: стейк из мраморной говядины, приготовленный «с кровью» (medium rare), и бокал гранатного сока. Он ел, не сводя с нее глаз. Каждый раз, когда он отрезал кусок мяса, Вики казалось, что он представляет на ее месте кого-то другого. Или, что хуже, ее. Мими и Тео сидели чуть поодаль, переплетя пальцы под столом. Мими поймала взгляд Вики и одними губами прошептала: «Ты спятила так выряжаться? Он же тебя сожрет». Вики только закатила глаза. Травология была ее отдушиной. Здесь, среди влажного, густого воздуха, пропитанного запахом земли и зелени, она чувствовала себя в своей стихии. Профессор Лонгботтом  вел урок с энтузизиазмом, но Вики слушала вполуха. Сегодня они изучали Змеевидную Лозу (Serpens Vitis) растение, реагирующее на Парселтанг. — Это растение используют в сыворотках правды высшего уровня. Но будьте осторожны. Оно чувствует кровь змееустов. Если вы не являетесь потомком Салазара, оно может ужалить.— объяснял Невилл, поглаживая извивающийся стебель.  Вики шагнула к лозе. Она зашипела на Парселтанге: «Спокойно, маленькая сестра. Я своя». Лоза мгновенно успокоилась и ласково обвилась вокруг ее запястья, поднося к ее ладони созревший, светящийся стручок с семенами. Класс ахнул. Люцифер, стоявший позади нее, скрестив руки на груди, смотрел на это с выражением собственника. Моя змея. Моя кровь. — Идеально, мисс Винчестер. Эти семена пойдут на зелье для профессора Принца. Аккуратно срежьте их серебряным ножом. — кивнул Невилл.  Вики достала свой ритуальный нож с рукоятью в виде змеиной головы. Лезвие вспыхнуло, когда коснулось стебля. Сок, похожий на ртуть, потек по ее пальцам. Она поднесла испачканный палец к губам и слизнула каплю. Вкус был как жидкий металл и мед. Полезно для магии крови. Она почувствовала взгляд Люцифера на своих губах и намеренно облизнулась медленнее, чем нужно. Смотри, ублюдок. Это пока единственное, что ты можешь получить. Следующий предмет был нумерологией. Здесь все было иначе. Холод, цифры, расчет. Вики любила этот предмет за то, что здесь не было эмоций. Только логика. Она с легкостью рассчитывала магические квадраты и строила прогностические матрицы на следующее столетие. Ее разум работал как отлаженный механизм. Люцифер, сидевший через ряд от нее, смотрел на доску со скучающим видом. Но она знала: он запоминает каждое число. Его мозг был не менее острым, просто он предпочитал это скрывать за маской ленивого хищника. Вот он. Главный урок дня. Класс для продвинутых зелий находился не в обычном сыром подземелье, а в личной лаборатории Северуса Принца. Это место было храмом Алхимии. Стены выложены черным обсидианом с вкраплениями золотых рун, светящихся в полумраке. Вдоль стен стеллажи с ингредиентами в хрустальных банках: заспиртованные феи, светящийся мох с могил вампиров, толченый рог василиска. Посередине стояли массивные столы из черного дуба с встроенными горелками, работающими на магическом пламени холодном, синем, не дающем копоти. Запах здесь был сложный: йод, сера, сушеные травы и что-то сладковатое, похожее на гниющие розы. Это пахла Смерть, прирученная и разлитая по флаконам. Северус стоял у своей кафедры, похожий на тень в своей безупречной черной мантии. Его черные глаза обвели группу избранных студентов всего шесть человек, элита седьмого и шестого курсов. — Сегодня, вы будете готовить Эликсир Вечной Ночи. Не путать с дешевым сонным зельем. Это зелье погружает принявшего его в состояние, неотличимое от смерти. Сердце останавливается. Кровь остывает. Душа балансирует на грани. Используется для сложнейших хирургических операций или... для путешествий в те слои реальности, куда живым вход закрыт.— произнес он своим низким, вибрирующим голосом, который заставлял замолкать даже сквозняки.  Он сделал паузу. — Работать будете в парах. Морнингстар и Винчестер. Нотт и Розье. Гринграсс и Забини. Вики сжала зубы. Конечно, блядь. Конечно, он поставил нас вместе. Она подошла к котлу, чувствуя, как Люцифер занимает место рядом с ней, слева. Его локоть почти касался ее плеча. Жар от его тела пробивался даже через плотную ткань мантии. — Ингредиенты на столе, лунная роса, собранная в полнолуние на кладбище. Пыльца черной лилии (Вики вздрогнула — цветок смерти Морнингстаров). Кровь василиска (разбавленная, разумеется). И слезы феникса одна капля на котел, не больше, иначе пациент не вернется. — Северус взмахнул палочкой, и перед ними появился поднос.  Вики взяла серебряную ложечку. Ее руки чуть дрожали. Не от страха, от близости этого мужчины. — Я режу ингредиенты, ты контролируешь огонь. Твоя стихия Вода, но с магией огня ты справляешься лучше.— сказала она, не глядя на него.  — Как скажешь, жена, — прошептал он так тихо, что услышала только она. Она резко вдохнула и сжала нож. Ублюдок. Они начали работу. Вики резала лунную росу вязкую, серебристую субстанцию, которая норовила ускользнуть. Люцифер стоял так близко, что она чувствовала запах Tom Ford Fabulous и его собственный, животный мускус. Когда она потянулась за пыльцой лилии, его рука легла на ее запястье.  — Не трогай голыми пальцами, это моя родовая эссенция. На твоей коже она может оставить ожог или метку.— прорычал он.  Он сам взял щипцами черный лепесток и бросил в котел. Жидкость вспыхнула алым, а затем стала густо-фиолетовой. Цвет его глаз, подумала Вики. — Слезы феникса. Ровно одна капля. И помешивать против часовой стрелки ровно семь раз. Ошибетесь и ваш эликсир станет ядом, от которого человек умрет по-настоящему, но будет чувствовать, как его заживо хоронят — напомнил Северус, проходя мимо.  Вики взяла пипетку. Рука не дрожала. Она выдавила одну идеальную, светящуюся золотом каплю. Люцифер начал помешивать. Его движения были плавными, гипнотическими. Она смотрела на его руки большие, с длинными пальцами, на которых блестел тяжелый серебряный перстень с гербом Певереллов. Эти руки через месяц будут на ее теле. Эта мысль ударила в низ живота горячей волной. — Готово, — выдохнула она, когда зелье приобрело цвет черного жемчуга и замерцало внутренним светом.Северус подошел и склонился над котлом. Он провел над ним палочкой, и над поверхностью поднялся серебристый дымок, складываясь в символ бесконечности. — Идеально, Единственная пара, справившаяся без ошибок. Можете быть свободны. Остальные переделывают.— произнес он без тени улыбки, но в его черных глазах мелькнуло одобрение. Вики и Люцифер собрали вещи и вышли в коридор. Тишина давила на уши. Она шла быстро, но он догнал ее в два шага. — Винчестер, — позвал он. Она остановилась, но не обернулась. — Что? — Посмотри на меня. Она медленно повернулась. Он стоял в двух шагах, засунув руки в карманы брюк, отчего пиджак распахнулся, и она увидела, как черная рубашка обтягивает его торс. Его лицо было серьезным. — Ты хорошо работаешь под давлением. Мне это нравится. — сказал он.  — Я не работаю «под тобой», Морнингстар, — огрызнулась она. Он шагнул ближе. Теперь она чувствовала его дыхание на своей макушке. — Пока нет, но я уже предвкушаю.— прошептал он, и его клыки коснулись ее уха в почти невесомой ласке. Он отстранился и, не оглядываясь, пошел по коридору в сторону гостиной Слизерина, оставив Вики стоять с колотящимся сердцем, пылающими щеками и влажными трусиками. Ее руки сжались в кулаки. Она ненавидела его. Ненавидела за то, что он заставлял ее чувствовать. За то, что даже его запах вызывал дрожь в коленях. Месяц, Вики. Всего месяц. Ты справишься. Но где-то глубоко внутри, в том месте, где жила ее львица, она знала: она не хочет справляться. Она хочет, чтобы он сломал ее сопротивление. Чтобы эти руки, помешивавшие зелье с такой грацией, сжали ее горло. Чтобы этот рот с клыками поставил на ней свою метку. И это пугало ее больше, чем любой договор на крови.