Часть 4

844 год. Очередная вылазка разведкорпуса за стены. Отряд уже несколько часов двигался через редкий лес. Разведчики маневрировали между деревьями, следя за сигналами с флангов и периодически меняя направление движения. Ветер свистел в тросах УПМ, а листья шуршали под мощными потоками газа. Сиена резко выстрелила крюками в ствол дерева и ловко подтянулась вверх. Тело уже двигалось почти автоматически — два года службы сделали своё дело. Она без труда набрала высоту, затем резко оттолкнулась и направилась вперёд, догоняя титана, который медленно брёл между деревьями. Титан даже не успел понять, что происходит. Сиена обогнула его плечо, развернула корпус и одним точным движением провела клинками по затылку. Тело гиганта дёрнулось и начало заваливаться вперёд, из раны уже поднимался знакомый пар. Сиена мягко приземлилась на ветку ближайшего дерева и усмехнулась. — Один — ноль, Флагон. Она посмотрела на Дарлета, который маневрировал неподалёку. Флагон Дарлет лишь хмыкнул, наблюдая за падающим титаном. — Это мы ещё посмотрим, Сиена. Он резко выстрелил тросами вперёд, пролетел между деревьями и в тот же момент заметил двух титанов, медленно движущихся в их сторону. Дарлет даже не замедлился. Он разогнался, обогнул первого титана и мощным движением клинков разрезал его затылок. Тело гиганта только начало падать, как он уже сменил направление и атаковал второго. Второй разрез был таким же быстрым. Через несколько секунд оба титана уже валились на землю. Дарлет приземлился на ветку дерева и спокойно посмотрел на неё. — Два — один. Сиена закатила глаза. — Серьёзно? Она сложила руки на груди, балансируя на ветке. — Неужели не мог поддаться? Дарлет усмехнулся. — Разведчики не поддаются. Сиена тяжело вздохнула. — Как грубо. Но уголок её губ всё равно чуть поднялся. Эрвин, наблюдавший за этой сценой с соседнего дерева, устало вздохнул и потер переносицу. — Ну что за дети… Сиена услышала это и усмехнулась, переводя дыхание после манёвра. Она легко перескочила на соседнюю ветку, закрепляя трос, чтобы не потерять равновесие. — Командор, не будьте так жестоки к своим подчинённым. Эрвин бросил на неё спокойный, но чуть уставший взгляд. — Вы находитесь за стенами, Уайт. Это не соревнование. Сиена слегка пожала плечами. — Просто пытаемся не ржаветь. Флагон хмыкнул где-то сбоку. — Она первая начала. — Неправда! — сразу ответила Сиена. Эрвин ещё раз вздохнул. — Вы оба прекрасно понимаете, что происходит вокруг? Они замолчали. Лес вокруг был тихим, но разведчики знали — тишина за стенами никогда не длится долго. Где-то вдалеке уже поднимался сигнальный дым от другого отряда. Сиена посмотрела на упавших титанов внизу. За два года она привыкла к их виду, но полностью это зрелище всё равно не становилось нормальным. Огромные тела, медленно испаряющиеся в клубах пара. Она вытерла клинок о ремень и вставила его обратно в ножны. — Ладно, один всё равно был мой, — пробормотала она. Флагон усмехнулся. — Только потому что я позволил тебе подойти первой. — Конечно, конечно. Эрвин уже собирался дать сигнал продолжать движение, когда вдруг заметил, что Сиена на секунду задержалась на ветке. Она смотрела вниз, на поваленное дерево, через которое им предстояло двигаться дальше. Он прищурился. — Что такое? Сиена покачала головой. — Ничего. Но на самом деле это было не совсем так. Несмотря на два года службы, ей всё ещё приходилось напоминать себе одну вещь — она не лучший боец корпуса. Она просто научилась не паниковать и действовать достаточно быстро, чтобы выжить. Сегодня всё прошло гладко. Но она слишком хорошо помнила свой первый бой и тот момент, когда страх буквально парализовал её. Если бы тогда Дарлет не вмешался… Она выдохнула и снова закрепила трос. — Ладно, идём дальше. Эрвин кивнул. — Отряд, продолжить движение. Разведчики снова сорвались с ветвей, двигаясь дальше через лес. И Сиена поймала себя на мысли, что за два года это место стало для неё почти привычным. Когда разведчики вернулись за стены, напряжение постепенно спало. Лошади были заведены в стойла, снаряжение проверено и сдано, а солдаты начали расходиться по казармам. Для большинства это была обычная вылазка — тяжёлая, но без крупных потерь, что уже считалось удачей. Сиена чувствовала усталость во всём теле. Плечи ныли после долгих манёвров, руки всё ещё слегка дрожали от напряжения. Когда она наконец добралась до комнаты Флагона, сил оставалось только на то, чтобы упасть на диван. Она вытянулась во весь рост, закинув руку за голову и глядя в потолок. За эти годы они действительно сблизились. Сиена не позволяла себе часто привязываться к людям. Слишком хорошо она помнила, чем это заканчивается. В её прошлом мире почти каждая миссия на горячих точках заканчивалась одинаково — раненые, погибшие, похороны товарищей. Со временем она привыкла держать дистанцию. Но здесь… всё получилось иначе. Флагон Дарлет, человек, который когда-то смотрел на неё с откровенным недоверием и считал, что она не выдержит и месяца в разведкорпусе, со временем стал её товарищем. А затем — одним из немногих людей, кому она действительно могла доверять. — Эта вылазка была довольно утомляющей, — вздохнула Сиена, не меняя положения. Флагон кивнул, будто это было очевидно. Он поставил две кружки чая на небольшой стол перед диваном, затем аккуратно отодвинул её ноги в сторону и сел. — Сегодня ещё легко отделались, — сказал он спокойно. — Бывали вылазки и хуже. Сиена хмыкнула. — Не сомневаюсь. Она повернула голову в его сторону. — Но три титана за один участок — это всё равно перебор. Флагон пожал плечами. — Зато ты сегодня не врезалась ни в одно дерево. Сиена прищурилась. — Очень смешно. Он усмехнулся и протянул ей кружку. Она приподнялась на локтях и взяла её. Несколько секунд они сидели молча. Тёплый чай приятно согревал после холодного ветра за стенами. Сиена смотрела в кружку, размышляя о прошедшем дне. Такие моменты тишины после вылазок были редкими. Обычно после боя мысли ещё долго не отпускали. — Ты сегодня неплохо справилась, — сказал Флагон после паузы. Сиена подняла на него взгляд. — Только сегодня? Он усмехнулся. — Не зазнавайся. Она фыркнула и снова откинулась на спинку дивана. — Не волнуйся. До этого ещё далеко. Флагон некоторое время смотрел на неё, затем покачал головой. — Знаешь, когда тебя впервые привели в корпус… я был уверен, что ты долго не продержишься. — Я помню, — спокойно ответила Сиена. — А теперь ты спокойно гоняешься за титанами по лесу. Она тихо усмехнулась. — Спокойно — это громко сказано. Флагон сделал глоток чая. — Всё равно. Сиена некоторое время молчала. Она смотрела на потолок, слушая тихий шум казарм за стеной. В такие моменты ей иногда казалось, что всё происходящее стало слишком… привычным. Иногда она даже забывала, что когда-то жила совсем в другом мире. Но лишь на секунды. Она перевела взгляд на Флагона. — Кстати, ты всё ещё ведёшь счёт? Флагон прищурился. — Конечно. — И сколько сейчас? Он сделал вид, что задумался. — Думаю… примерно на десять титанов больше, чем у тебя. Сиена сразу же закатила глаза. — Врёшь. Флагон усмехнулся. — Докажи обратное. Она тихо фыркнула. — Ладно ладно. Флагон сделал ещё один глоток чая и какое-то время молчал, будто о чём-то раздумывая. Затем он неожиданно посмотрел на неё внимательнее. — Знаешь… — сказал он. — Почему-то я раньше об этом не думал. Он слегка кивнул в сторону её лица. — Откуда у тебя появился этот шрам? Как ты лишилась глаза? Сиена на секунду замерла. Она даже не сразу поняла, о чём он говорит, пока не заметила, куда именно он смотрит. Флагон продолжил, чуть нахмурившись: — Неужели это произошло в период твоего нахождения за стеной? Сиена отвела взгляд. Странно, но за все эти годы он действительно ни разу не спрашивал об этом. Возможно, просто не хотел быть нетактичным. В разведкорпусе у многих были шрамы, и обычно никто не лез с расспросами. Она на секунду задумалась. Что ему сказать? Правду она рассказать не могла. Не могла же она объяснить, что получила этот шрам на войне в другом мире — в стране, о существовании которой здесь никто даже не слышал. Сиена медленно выдохнула и опустила взгляд в кружку. — Давно это было, — наконец сказала она. Флагон молча ждал продолжения. — Ещё до того, как меня нашли за стенами. Это была не совсем ложь. Просто… не вся правда. Она коснулась пальцами шрама у глаза — жест, который давно стал привычным. — Осколок. Флагон слегка нахмурился. — Осколок? — Да. Она пожала плечами, будто речь шла о чём-то незначительном. — После взрыва осколок попал мне в глаз. Сиена не стала уточнять детали. Она и так сказала больше, чем обычно. Флагон несколько секунд внимательно смотрел на неё, будто пытался понять, что она недоговаривает. Но затем просто кивнул. — Понятно. Он сделал глоток чая. — Честно говоря, я думал, что это титан. Сиена усмехнулась. — Если бы титан дотянулся до моего лица, я бы сейчас здесь не сидела. Флагон тихо хмыкнул. Некоторое время они снова сидели молча. Сиена смотрела в кружку, но мысли её уже были далеко отсюда. На секунду в памяти вспыхнули другие картины — грохот взрыва, горячий воздух, крики по рации. Она быстро отогнала воспоминание. Флагон неожиданно сказал: — Как бы там ни было… ты хорошо справилась. Сиена подняла на него взгляд. — С чем? Он пожал плечами. — Со всем. Она усмехнулась. — Звучит слишком пафосно. Флагон покачал головой. — Просто констатация факта. Сиена ничего не ответила, только снова сделала глоток чая. Иногда ей казалось странным, что этот человек сидит рядом с ней и спокойно разговаривает, даже не подозревая, что она на самом деле пришла из мира, который для него звучал бы как сказка. И, возможно, так было даже лучше. Сиена некоторое время молчала, глядя в кружку с чаем. Пар медленно поднимался вверх, растворяясь в тёплом воздухе комнаты. Мысли на секунду снова унесли её далеко — туда, где не было стен, титанов и этих тихих вечеров после вылазок. Она слегка покачала головой, будто отгоняя воспоминания, затем подняла взгляд на Флагона. На её лице появилась мягкая, почти тёплая улыбка. — Знаешь… — тихо сказала она. Флагон вопросительно посмотрел на неё. — Однажды я расскажу тебе о своём прошлом. Она на секунду задумалась, будто взвешивая собственные слова. — Надеюсь, после этого ты от меня не убежишь. С этими словами она тихо рассмеялась. Флагон нахмурился, но в его взгляде мелькнуло лёгкое любопытство. — Звучит так, будто ты собираешься рассказать что-то очень странное. Сиена лишь усмехнулась и сделала ещё один глоток чая. — Поверь… — сказала она. — Странное — это мягко сказано. Флагон какое-то время внимательно смотрел на неё, пытаясь понять, шутит она или говорит серьёзно. Но затем просто покачал головой. — После всего, что я уже видел за стенами… — сказал он. — меня вряд ли можно чем-то сильно удивить. Сиена тихо фыркнула. — Не будь так уверен. Она откинулась на спинку дивана, глядя в потолок. В её глазах на секунду мелькнуло что-то далёкое, будто она снова вспоминала другой мир. Флагон заметил это, но ничего не сказал. Через несколько секунд она снова выглядела так же, как обычно — спокойной, немного уставшей после вылазки. Он лишь усмехнулся. — Ладно, — сказал он. — Когда-нибудь расскажешь. Сиена кивнула. — Когда-нибудь. Сиена ещё какое-то время сидела на диване, лениво покачивая кружку в руках. В комнате стояла спокойная тишина — редкая роскошь после вылазок. За окном слышались приглушённые голоса солдат, возвращавшихся в казармы. Флагон допил чай и поставил кружку на стол. — Кстати говоря… — вдруг сказал он. — Ты слышала, что Эрвин собирается привести преступников из Подземного города в разведку? Сиена повернула голову и удивлённо посмотрела на него. — Из подземного? Флагон слегка усмехнулся. — Ага. Судя по слухам, Эрвин уже давно присматривается к одной шайке оттуда. Сиена медленно села ровнее на диване. — Подожди… — сказала она. — Какой ещё подземный город? Она служила в разведке уже два года, но о таком месте слышала впервые. Флагон посмотрел на неё с лёгким удивлением. — Серьёзно? Ты не знала? Сиена покачала головой. — Первый раз слышу. Флагон откинулся на спинку дивана. — Под столицей есть огромный район под землёй. Его называют Подземным городом. Там живут те, кому не повезло родиться наверху. Он пожал плечами. — Грязь, бедность, преступность. Город, в котором люди выживают как могут. Сиена тихо присвистнула. — Прямо под столицей? — Да. — И правительство просто… позволяет этому существовать? Флагон усмехнулся. — Позволяет — громко сказано. Скорее закрывает глаза. Сиена на секунду задумалась. В её мире тоже были места, где люди жили в нищете и преступность была частью повседневной жизни. Но целый город под землёй звучал довольно мрачно. — И Эрвин хочет привести оттуда преступников в разведку? — спросила она. Флагон кивнул. — По слухам — да. Сиена скрестила руки. — Это звучит… рискованно. — Эрвин часто делает рискованные вещи. Она тихо усмехнулась. — Это я уже заметила. Флагон некоторое время молчал, затем добавил: — Говорят, там есть один парень. Очень быстрый с УПМ. Сиена прищурилась. — Настолько быстрый, что Эрвин решил вытащить его из преступников? — Похоже на то. Сиена покачала головой. Мысль о том, что под самой столицей существует целый город, о котором она ничего не знала, не давала покоя. — Странно… — тихо сказала она. Флагон посмотрел на неё. — Что именно? — То, что за два года службы я ни разу об этом не слышала. Флагон пожал плечами. — Большинство старается о нём не говорить. — Почему? — Потому что это место, о котором верхний город предпочитает забыть. Сиена нахмурилась. — И люди там просто… живут? — Если это можно так назвать. Он сделал паузу. — Там почти нет солнечного света. Грязная вода, тесные кварталы, постоянные драки. Многие из тех, кто попадает туда, уже никогда не выбираются наверх. Сиена задумчиво провела пальцем по краю кружки. Это звучало слишком знакомо. В её мире тоже были районы, которые власти предпочитали не замечать. Места, где люди жили так, будто государство о них просто забыло. Она посмотрела на Флагона. — И Эрвин хочет привести кого-то из такого места в разведку? — Похоже на то. Сиена усмехнулась. — Интересный способ пополнять корпус. Флагон тоже слегка улыбнулся. — Эрвин никогда не ищет людей в обычных местах. Некоторое время они сидели молча. Сиена уже собиралась что-то сказать, когда за окном послышались быстрые шаги и громкие голоса солдат. По коридору кто-то почти пробежал. Она слегка повернула голову. — Похоже, слухи распространяются быстро. Флагон поднялся с дивана и подошёл к окну, выглянув наружу. Во дворе действительно было непривычно оживлённо. Несколько разведчиков стояли группами и что-то обсуждали. — Видимо, уже случилось, — сказал он. — Что именно? Флагон посмотрел на неё через плечо. — Похоже, Эрвин всё-таки привёл их. Сиена поставила кружку на стол и поднялась с дивана. — Прямо сейчас? Флагон кивнул. — Похоже на то. Сиена на секунду задумалась, затем направилась к двери. — Ну… — сказала она. — Теперь мне стало слишком интересно. Флагон усмехнулся. — Я так и знал, что ты не усидишь на месте. Они вышли в коридор, где уже стояло несколько солдат, обсуждающих что-то вполголоса. Напряжение ощущалось даже в воздухе. Когда Сиена и Флагон вышли во двор, она сразу заметила небольшую группу людей возле здания штаба. Среди разведчиков стояли трое незнакомцев. Один из них был ниже остальных, худощавый, с тёмными волосами и холодным, почти равнодушным взглядом. Он стоял спокойно, будто всё происходящее его совершенно не волновало. Сиена слегка прищурилась. — Похоже, это и есть тот самый… быстрый парень? — тихо сказала она. Флагон посмотрел туда же. — Думаю, да. Сиена скрестила руки. — Интересно… Сиена стояла рядом с Флагоном, наблюдая за троицей, которую привели во двор штаба. Вокруг уже собрались разведчики — кто-то смотрел с явным интересом, кто-то с недоверием. Всё-таки не каждый день в корпус приводят преступников из Подземного города. Эрвин стоял перед ними спокойно, как всегда наблюдая за происходящим с привычным строгим выражением лица. — Представьтесь, — сказал Эрвин. Первой шагнула вперёд девушка с короткими светлыми волосами. — Изабель Магнолия. Её голос прозвучал уверенно, даже немного вызывающе. Затем вперёд вышел высокий парень с рыжеватыми волосами. — Фарлан Черч. Сиена молча слушала, скрестив руки. Она внимательно разглядывала каждого из них, стараясь понять, что за люди перед ней стоят. Их одежда была изношенной, движения — немного настороженными, но держались они довольно спокойно. Последним сделал шаг вперёд невысокий темноволосый парень. — Леви. Он сказал это коротко и без всякого выражения. И всё. Сиена слегка нахмурилась. Леви? Она ожидала продолжения, но его не последовало. Парень уже сделал шаг назад, словно на этом разговор для него был закончен. Сиена переглянулась с Флагоном. — И всё? — тихо пробормотала она. Флагон чуть усмехнулся. — Похоже на то. Она снова посмотрела на темноволосого парня. Он стоял спокойно, руки в карманах, взгляд холодный и немного раздражённый, будто вся эта процедура ему откровенно надоела. — Неужели у него нет фамилии? — тихо спросила Сиена. Флагон пожал плечами. — В Подземном городе многие живут без документов. Сиена снова посмотрела на Леви. Он заметил её взгляд и на секунду перевёл глаза на неё. Этот взгляд был коротким, но очень внимательным — будто он за секунду оценил её с головы до ног. Сиена усмехнулась уголком губ. — Интересный тип. Флагон тихо ответил: — Это ещё мягко сказано. Во дворе снова заговорил Эрвин, объясняя условия, на которых троица может вступить в разведкорпус. Но Сиена уже почти не слушала. Она продолжала наблюдать за Леви. И почему-то была уверена, что этот человек ещё доставит корпусу немало проблем. К вечеру казармы постепенно стихли. После вылазки большинство разведчиков уже разошлись по комнатам — кто-то спал, кто-то приводил в порядок снаряжение. Сиене всё равно не сиделось на месте. После долгих дней за стенами она всегда чувствовала странную потребность выйти куда-нибудь, где можно было просто побыть в тишине. Она поднялась по лестнице на крышу штаба. Сверху город выглядел совсем иначе: редкие фонари освещали улицы, где-то вдалеке слышались голоса патруля, а над стенами медленно плыли облака. На крыше она была не одна. У противоположного края стояли те самые трое, которых днём привёл Эрвин. Сиена узнала их сразу. Они разговаривали вполголоса, и из-за ветра слова почти не было слышно. Девушка не стала прислушиваться — просто остановилась у другой стороны крыши, опершись руками о холодный каменный парапет. Через несколько минут разговор закончился. Девушка с короткими волосами и рыжеватый парень спустились вниз по лестнице. Остался только невысокий темноволосый парень — Леви. Он постоял немного у края крыши, глядя на город, затем развернулся. Сиена уже собиралась уходить и потому отвернулась, не обращая на него внимания. — Ты что, нас подслушивала? Голос прозвучал неожиданно близко. Холодный, ровный, без тени дружелюбия. Сиена обернулась. Леви стоял в нескольких шагах от неё, засунув руки в карманы. Его взгляд был внимательным и немного раздражённым, будто сам факт её присутствия на крыше ему уже не нравился. — Я просто вышла на крышу, — спокойно ответила она. — А вы, похоже, решили устроить здесь собрание. Она чуть прищурилась. — И еще, что ты здесь делаешь после отбоя? Леви цокнул языком и закатил глаза. — Тебе-то какое дело? — бросил он. — Чего раскомандовалась? Сиена нахмурилась. Она не привыкла повышать голос без причины, но и терпеть подобный тон не собиралась. Она выпрямилась. — Я капитан Сиена Уайт, — сказала она спокойно, но твёрдо. — И по уставу солдатам запрещено покидать казармы после отбоя. Леви на секунду удивлённо посмотрел на неё. — Капитан? Он медленно окинул её взглядом — от сапог до плеч, словно проверяя, не шутит ли она. Затем уголок его губ чуть дёрнулся. — В разведке всё настолько плохо, что они берут в капитаны кого попало? Сиена несколько секунд смотрела на него. Она ожидала дерзости — слухи о людях из Подземного города ходили разные — но это было почти забавно. — Забавно слышать это от человека, которого привели сюда в качестве преступника, — спокойно ответила она. Леви чуть склонил голову набок. — По крайней мере, я не делаю вид, что заслужил своё место. Сиена прищурилась. — Ты думаешь, я его не заслужила? Леви пожал плечами. — Не знаю. Я тебя впервые вижу. Он сделал шаг ближе. — Но обычно капитан выглядит… увереннее. Сиена тихо хмыкнула. — Обычно преступники ведут себя тише, когда только попадают в корпус. Леви на секунду замолчал, затем усмехнулся. — Значит, будем ломать традиции. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Ветер тихо шуршал над крышей, принося запах холодного ночного воздуха. Сиена первой отвела взгляд. — Ладно, — сказала она. — Считай это предупреждением. Она развернулась к лестнице. — Завтра у вас начнётся тренировка. Это вам не жизнь в Подземном городе. Субординация должна быть соблюдена. Она остановилась у входа и посмотрела через плечо. — Ты не выживешь за стенам если будешь ослушиваться приказов. Леви ничего не ответил. Он лишь смотрел на неё тем же спокойным, внимательным взглядом. Когда Сиена спустилась по лестнице, он тихо пробормотал себе под нос: — Посмотрим. И остался стоять на крыше, глядя на стены.

***

Утро в казармах разведкорпуса начиналось рано. Сиена уже успела привести себя в порядок и собиралась выходить на тренировочное поле, когда в дверь её комнаты без стука распахнули. В проёме стоял Флагон. И по его лицу сразу было понятно — настроение у него сегодня хуже некуда. Он выглядел угрюмым, будто только что узнал что-то очень неприятное. Сиена, заметив выражение его лица, не удержалась и усмехнулась. — Кто обидел нашу принцессу? Флагон медленно перевёл на неё взгляд. Такой, что менее знакомый человек, возможно, сразу бы замолчал. — Не смешно. Сиена только рассмеялась. — Ладно, ладно, — она подняла руки в примирительном жесте. — Я серьёзно. Ты чего такой угрюмый? Флагон тяжело выдохнул, прошёл в комнату и без особого церемониала сел на диван, словно после тяжёлого дня, а не начала утра. Несколько секунд он молчал. — Эрвин отправил тех троих в мой отряд. Сиена сначала моргнула, потом слегка приподняла бровь. — Тех троих… из Подземного? — Ага. Он потёр переносицу. — Леви, Фарлан и Изабель. Сиена опёрлась плечом о стену и скрестила руки. — Ну… — протянула она. — поздравляю? Флагон посмотрел на неё так, будто она только что сказала величайшую глупость. — Ты не понимаешь. — Так объясни. Он наклонился вперёд, опершись локтями о колени. — Эрвин хочет, чтобы я за ними присматривал. — Логично. — Они преступники. — Бывшие, — поправила Сиена. Флагон фыркнул. — Пока что просто преступники, которых притащили в разведку. Сиена на секунду задумалась. Она вспомнила разговор на крыше и холодный взгляд Леви. — И что именно тебя так бесит? — спросила она наконец. Флагон посмотрел на неё. — То, что этот коротышка уже успел наговорить мне кучу дерзостей. Сиена невольно усмехнулась. — Похоже на него. Флагон прищурился. — Ты уже с ним разговаривала? Сиена сделала вид, что задумалась. — Немного. — И? Она пожала плечами. — Он… прямолинейный. Флагон сухо усмехнулся. — Это мягко сказано. Он снова тяжело вздохнул. — Эрвин уверен, что этот парень талантлив. Сиена чуть наклонила голову. — А ты нет? Флагон некоторое время молчал. — Я видел, как он двигается с УПМ. Сиена заинтересованно подняла бровь. — И? — Быстро. Он пожал плечами. — Очень быстро. Сиена на секунду задумалась. — Тогда в чём проблема? Флагон посмотрел на неё. — В том, что быстрые люди не всегда умеют работать в отряде. Сиена тихо хмыкнула. — Это ты сейчас про него… или про себя три года назад? Флагон посмотрел на неё несколько секунд. Затем вздохнул. — Очень смешно. Сиена усмехнулась. — Я просто напоминаю, как ты на меня смотрел в первый месяц. — Ты постоянно врезалась в деревья. — Это была часть обучения. — Ты однажды снесла половину тренировочной площадки. — Я улучшала инфраструктуру. Флагон покачал головой, но уголок его губ всё же чуть дёрнулся. — В любом случае, — сказал он. — сегодня у них первая тренировка. Сиена оттолкнулась от стены и направилась к двери. — Отлично. Флагон подозрительно посмотрел на неё. — Что значит «отлично»? Она открыла дверь и обернулась. — Хочу посмотреть, как ты справляешься со своими новыми солдатами. Флагон тихо пробормотал: — Это будет кошмар. Сиена усмехнулась. — Тогда тем более интересно. Тренировочное поле, как обычно по утрам, было шумным. Разведчики разогревались перед занятиями, кто-то уже отрабатывал манёвры между столбами, где-то слышались глухие удары клинков по тренировочным манекенам. Сиена быстро собрала свой отряд. За два года у неё уже появился привычный ритм командования — без лишнего давления, но достаточно чётко, чтобы солдаты понимали, что от них требуется. — Сегодня работаем над связками манёвров, — сказала она, оглядывая бойцов. — Переход между опорами без потери скорости. И следите за газом, не жгите его впустую. Один из солдат кивнул. — Есть, капитан. — Через час добавим манекены, — продолжила Сиена. — Если кто-то снова промахнётся по затылку, будет повторять до вечера. Несколько человек тихо усмехнулись. — Начали. Солдаты разошлись по площадке. Тросы защёлкали, газовые баллоны зашипели, и разведчики один за другим начали подниматься между деревянными столбами. Сиена понаблюдала за ними пару минут, убедившись, что всё идёт нормально, затем спокойно направилась в сторону соседнего участка тренировочного поля. Там как раз занимался Флагон. Она остановилась чуть в стороне, скрестив руки на груди. Флагон стоял перед тремя новыми рекрутами — Леви, Фарланом и Изабель. — Ещё раз, — говорил он. — УПМ — это не игрушка. Если потеряете контроль в воздухе, за стенами вы просто умрёте. Изабель выглядела возбуждённой, будто вся эта ситуация её только развлекала. Фарлан слушал внимательно, но при этом явно наблюдал за всем вокруг. А Леви… Леви стоял чуть в стороне, будто ему уже наскучило слушать инструктаж. Флагон кивнул в сторону столбов. — Покажите, на что способны. Изабель сорвалась первой. — Смотрите! Она выстрелила тросами и почти сразу взмыла вверх между столбами. Двигалась она не идеально, но достаточно уверенно — было видно, что УПМ для неё не совсем новинка. Фарлан последовал за ней, аккуратнее, но технически чище. Флагон молча наблюдал. — Неплохо, — сказал он. Затем перевёл взгляд на Леви. — Твоя очередь. Леви ничего не ответил. Он просто взял рукояти УПМ, выстрелил тросами — и через секунду уже был в воздухе. Сиена невольно чуть выпрямилась. Движение было… необычным. Не таким, как у большинства разведчиков. Он двигался быстрее, резче, почти без лишних движений. Разворот между двумя столбами получился настолько точным, что казалось, будто он просто скользнул между ними. Флагон слегка нахмурился. Леви сделал ещё один круг, затем резко затормозил и приземлился на землю. Тишина длилась секунду. — Хм, — сказал Флагон. Это было почти похвалой. Сиена со стороны тихо усмехнулась. Она всё ещё помнила, как сама в первые недели врезалась в каждый второй столб. Леви тем временем заметил её. Его взгляд на секунду остановился на ней. — Опять наблюдаешь? — спокойно сказал он. Сиена слегка пожала плечами. — Просто проверяю, как мой коллега справляется со своими новыми солдатами. Флагон бросил на неё быстрый взгляд. — Не мешай тренировке. — Я и не мешаю. Леви тем временем слегка наклонил голову. — Значит, ты действительно капитан. Сиена прищурилась. — Вчера я вроде бы это уже говорила. Он пожал плечами. — Просто проверяю. Сиена усмехнулась. — Ну и как? Леви посмотрел на неё пару секунд. — Пока не впечатлён. Сиена ничего на это не ответила. Лишь усмехнулась возвращаясь к тренировке своего отряда. Когда началась следующая часть тренировки, на площадку вынесли манекены титанов. Деревянные конструкции с отмеченной зоной на затылке уже давно стали привычной частью занятий для разведчиков. Сиена стояла рядом со своим отрядом, наблюдая за их попытками. — Не забывайте про угол захода, — спокойно сказала она одному из солдат, который только что задел манекен слишком поверхностно. — Если будете бить прямо, клинок просто соскользнёт. Солдат кивнул и снова взмыл в воздух. Сиена внимательно следила за движениями своих людей. Она не вмешивалась без необходимости — за эти годы она научилась давать бойцам пространство для ошибок. Ошибки на тренировке были лучше, чем ошибки за стенами. Но краем глаза она всё равно наблюдала за другой частью поля. Там тренировались новички Флагона. Фарлан и Изабель двигались неплохо. Было видно, что они уже имели опыт с УПМ. Их движения были немного грубее, чем у разведчиков, но уверенность в манёврах присутствовала. Однако Сиену больше интересовал третий. Когда он начал работать с манекенами, она невольно сосредоточила на нём всё внимание. Это действительно его первая тренировка с клинками? Он держал их иначе, чем большинство разведчиков. Но это почему-то работало. Он выстрелил тросами, резко набрал скорость и прошёл мимо манекена. Два коротких движения. Чистый разрез. Глубокий. Манекен даже слегка качнулся. Сиена прищурилась. Следующий манёвр был ещё быстрее. Он обогнул столб, сменил направление и снова ударил точно в отмеченную зону. Ни одного лишнего движения. Ни колебаний. Она невольно вспомнила свой первый месяц тренировок — падения, сбитые траектории, неловкие удары по манекенам. Разница была… огромной. Леви приземлился на землю и почти сразу снова взмыл в воздух. Его скорость и контроль действительно были на уровне опытного солдата разведкорпуса. Сиена тихо выдохнула. Он силён… И это было трудно не признать. Если сравнивать его с Флагоном — по крайней мере по скорости и контролю движения — они действительно выглядели примерно на одном уровне. И это при том, что Леви присоединился к разведке буквально вчера. Она несколько секунд молча наблюдала за ним. Но вместо восхищения у неё возникла другая мысль. Скорость — это ещё не всё. Она прекрасно знала это по себе. На тренировочном поле всё выглядело иначе, чем в реальном бою. Когда перед тобой стоит настоящий титан — всё меняется. Она отвела взгляд и снова посмотрела на своих солдат. — Не задирай плечи, — сказала она одному из бойцов. — Расслабь руки. Но через пару секунд её взгляд снова вернулся к Леви. Он снова разрезал манекен. Сиена тихо хмыкнула. — Вот чёрт… — пробормотала она себе под нос. — Эрвин опять оказался прав. Сиена ещё какое-то время наблюдала за тренировкой со стороны, не вмешиваясь. Её солдаты продолжали работать с манекенами — кто-то справлялся лучше, кто-то хуже. Пару раз ей пришлось остановить одного из бойцов и показать правильный угол захода, но в целом тренировка шла спокойно. Однако внимание всё равно возвращалось к соседнему участку. Леви снова поднялся в воздух. На этот раз он не просто разрезал манекен — он сделал это на полном ходу, почти не замедляясь. Разворот корпуса, короткое движение рук, и клинки прошли по затылку манекена с такой точностью, будто он делал это уже сотни раз. Флагон стоял неподалёку, скрестив руки. Он тоже внимательно следил за происходящим, но по выражению его лица было трудно понять, доволен он или нет. Леви приземлился, вытащил клинки из древесины и спокойно вставил их обратно в ножны. Несколько секунд он просто стоял, будто ожидая следующего указания. Сиена наконец подошла ближе. — Флагон. Он перевёл взгляд на неё. — Что? — Ты видел? — Конечно видел. Сиена кивнула в сторону Леви. — Он двигается слишком уверенно для человека, который вчера впервые надел форму разведки. Флагон слегка нахмурился. — Я заметил. Он посмотрел на Леви, затем тихо добавил: — Но техника у него странная. — Да. Сиена тоже это заметила. Его хват клинков, положение тела при разворотах — многое отличалось от того, чему учили в корпусе. Но при этом это работало. Леви тем временем заметил, что они говорят о нём. Он спокойно посмотрел на них. — Если собираетесь обсуждать меня, можете говорить громче. Сиена слегка усмехнулась. — Не волнуйся. Мы просто пытаемся понять, откуда у тебя такой опыт. Леви пожал плечами. — Выживание. Флагон слегка кашлянул. — Ладно. Раз ты так уверен в своих навыках… Он указал на манекен дальше на площадке. — Попробуй связку из трёх. Леви даже не спросил, что именно он имеет в виду. Он просто выстрелил тросами и взмыл в воздух. Первый манекен — быстрый разрез. Разворот вокруг столба. Второй манекен — чуть глубже, чем предыдущий. Смена траектории. Третий манекен — чистый удар в затылок. Через несколько секунд он уже снова стоял на земле. Сиена тихо выдохнула. — Ладно… — пробормотала она. — Теперь я начинаю понимать, почему Эрвин заинтересовался им. Флагон медленно кивнул. После тренировки большинство разведчиков направились в столовую. Шум тренировочного поля сменился гулом разговоров и звоном посуды. Солдаты занимали длинные столы, кто-то устало опускался на лавки, кто-то всё ещё обсуждал утренние занятия. За офицерским столом уже собрались несколько человек. Сиена села рядом с Флагоном, поставив перед собой тарелку. Напротив сидели Ханджи, Эрвин и Мик. Ханджи уже что-то оживлённо рассказывала, размахивая ложкой, а Мик молча ел, время от времени бросая взгляд на остальных. Сиена сделала пару глотков воды и посмотрела на Эрвина. — Эрвин, ты был прав по поводу него. Он поднял на неё взгляд. — По поводу Леви? Она кивнула. — Он действительно хорош. Флагон тихо хмыкнул. — Слишком хорош для человека, который только вчера оказался в корпусе. Ханджи сразу оживилась. — Я же говорила! Вы видели, как он двигается? Это же просто потрясающе! Его баланс, скорость, угол разворота — всё совершенно нестандартное! Она почти подпрыгнула на месте. — Мне нужно обязательно изучить его технику! Мик коротко посмотрел на неё. — Он пахнет уверенностью. Ханджи на секунду задумалась. — Это комплимент? Мик пожал плечами и продолжил есть. Сиена слегка усмехнулась и снова посмотрела на Эрвина. — Где ты вообще нашёл его? Эрвин спокойно ответил: — В Подземном городе. — Это мы уже слышали, — сказала Сиена. — Но как именно? Эрвин сделал паузу, прежде чем ответить. — Он пытался убить меня. Сиена на секунду замерла. Флагон тоже перестал есть. — Что? Ханджи резко наклонилась вперёд. — Серьёзно?! Эрвин спокойно продолжил, будто речь шла о чём-то совершенно обычном. — Он и его друзья выполняли заказ. Сиена приподняла бровь. — И после этого ты решил пригласить его в разведку? Эрвин слегка улыбнулся. — Иногда самые полезные солдаты появляются в неожиданных местах. Флагон покачал головой. — Ты сумасшедший. — Возможно. Сиена тихо усмехнулась, покручивая кружку в руках. — Хотелось бы посмотреть, как он поведёт себя, когда перед ним будет настоящий титан. Эрвин перевёл на неё спокойный взгляд. — Думаю, такая возможность появится быстрее, чем ты думаешь. Сиена слегка подняла бровь. — Планируешь вылазку? Эрвин ничего не ответил. Но уголок его губ едва заметно дёрнулся. Сиена несколько секунд смотрела на него, а затем её выражение лица изменилось. Усмешка исчезла, уступив место лёгкому напряжению. — Надеюсь, ты не собираешься отправить туда новобранцев… Эрвин. За столом на секунду стало тише. Она поставила кружку на стол. — Они буквально недавно присоединились к нам. Брать их на вылазку — значит убить их своими руками. Флагон кивнул, мрачно посмотрев на Эрвина. — В этом она права. Ханджи на секунду перестала ковырять еду, внимательно переводя взгляд с одного на другого. Мик молча ждал ответа. Эрвин не спешил говорить. Он спокойно сложил руки перед собой, словно обдумывая слова. — Я не собираюсь отправлять их на передовую, — наконец сказал он. Сиена всё ещё смотрела на него, не особо убеждённая. — Тогда зачем вообще брать их? — Потому что разведкорпус — это не тренировочный лагерь. Его голос был спокойным, но твёрдым. — Рано или поздно каждый из них окажется за стенами. Сиена нахмурилась. — Рано — не значит завтра. Эрвин кивнул. — Именно поэтому они будут находиться в тылу. Он сделал паузу. — Наблюдать. Учиться. Понимать, с чем им придётся столкнуться. Сиена несколько секунд молчала. Она прекрасно понимала эту логику. В разведке невозможно подготовить солдата только тренировками. Настоящее понимание приходило лишь тогда, когда человек впервые видел титана. Но она слишком хорошо помнила, чем иногда заканчивались такие «первые наблюдения». — И если что-то пойдёт не так? — тихо спросила она. Эрвин посмотрел на неё. — Тогда мы сделаем всё, чтобы вернуть их живыми. Флагон тихо хмыкнул. — Утешает. Сиена тяжело вздохнула и откинулась на спинку стула. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Эрвин спокойно ответил: — Я всегда надеюсь на это. Ханджи вдруг улыбнулась. — Ну, по крайней мере будет интересно. Мик тихо сказал: — Титаны покажут. Сиена покачала головой. — Иногда мне кажется, что вы все немного сумасшедшие. Флагон посмотрел на неё. — Ты служишь в разведкорпусе. Она усмехнулась. — Хорошее замечание. Но, несмотря на шутку, в её взгляде всё ещё оставалась тень беспокойства. Она слишком хорошо знала, как быстро новички могут погибнуть за стенами. Особенно те, кто ещё не понимает, что такое настоящий страх перед титаном. Две недели прошли в подготовке. Новобранцев не выпускали на тренировочном поле почти каждый день — манёвры, работа с клинками, дисциплина строя. Эрвин не торопил события, но и не смягчал требований. Если Леви, Фарлан и Изабель хотели служить в разведке, им нужно было привыкнуть к порядкам корпуса. И вот настал день вылазки. Ранним утром двор штаба разведкорпуса был заполнен движением. Лошади фыркали в стойлах, солдаты проверяли ремни УПМ, закрепляли клинки и подтягивали сёдла. Над стеной только начинал подниматься бледный свет рассвета. Сиена стояла рядом со своим отрядом, проверяя снаряжение. — Проверьте баллоны ещё раз, — сказала она одному из бойцов. — На обратном пути газ заканчивается быстрее. Солдат молча кивнул. Она прошлась вдоль линии разведчиков. У некоторых были напряжённые лица — это была не первая их вылазка, но каждая экспедиция всё равно оставляла ощущение тревоги. Чуть дальше строился отряд Мика. Он стоял рядом со своей лошадью, высокий и молчаливый, внимательно наблюдая за солдатами. В центре двора находился Эрвин. Он отдавал последние распоряжения связным и фланговым отрядам. Сиена перевела взгляд дальше и заметила группу новобранцев. Леви, Фарлан и Изабель стояли рядом с Флагоном. На них уже была форма разведкорпуса, но по поведению всё ещё чувствовалось, что они новички. Изабель явно нервничала, хотя старалась это скрыть. Фарлан выглядел сосредоточенным. А Леви… Он стоял спокойно, держась за поводья лошади, и молча наблюдал за происходящим. Сиена на секунду задержала на нём взгляд, затем отвернулась. Через несколько минут раздался сигнал. Ворота стены начали открываться. Тяжёлые механизмы заскрипели, цепи натянулись, и огромные створки медленно разошлись. За пределами стены лежали поля и редкие участки леса, уходящие далеко за горизонт. Разведчики один за другим начали выезжать наружу. Отряд постепенно формировал привычное построение. Авангард двигался впереди — разведчики, которые первыми сталкивались с опасностью. Сегодня там находились два отряда. Отряд Сиены. И отряд Мика. Они выехали первыми. Лошади быстро набрали скорость, копыта глухо стучали по земле. Холодный ветер бил в лицо, развевая плащи разведкорпуса. Сиена держала поводья уверенно, время от времени оглядывая горизонт. Её отряд двигался рядом, соблюдая дистанцию. Она подняла руку. — Держите строй, — сказала она. Позади, на расстоянии нескольких сотен метров, двигалась основная часть экспедиции. Там находился Эрвин. Он ехал в центре построения, рядом с сигнальными отрядами. Оттуда он мог контролировать движение всей колонны. В тылу находился Флагон. И вместе с ним — новобранцы. Их задача была простой: наблюдать и держаться строя. Флагон уже предупредил их заранее. — Вы не геройствуете, — сказал он перед выездом. — Если появятся титаны, вы остаётесь за мной и делаете ровно то, что я скажу. Изабель тогда уверенно кивнула. Фарлан просто сказал: — Понял. Леви ничего не ответил. Сейчас, двигаясь в тылу колонны, они впервые видели мир за стенами. Поля тянулись бесконечно, ветер колыхал высокую траву. Где-то вдали виднелась линия леса. Несколько минут всё было спокойно. Но разведчики знали — это спокойствие обманчиво. Сиена ехала впереди своего отряда, внимательно наблюдая за горизонтом. Она уже привыкла к этому чувству. Ожиданию. Титаны редко появлялись сразу. Иногда они приходили спустя час. Иногда спустя десять минут. И иногда — прямо сейчас. Рядом с ней двигался один из разведчиков. — Капитан. Она повернула голову. — Что? Солдат прищурился, всматриваясь вдаль. — Движение. Сиена сразу перевела взгляд в ту сторону. Сначала она ничего не увидела. Затем… заметила. На фоне колышущейся травы медленно поднималась фигура. Слишком высокая, чтобы быть человеком. Сиена спокойно подняла руку. — Сигнал. Разведчик рядом с ней выстрелил красной ракетой. Яркая вспышка взлетела в небо. Сигнал мгновенно увидели остальные отряды. И через несколько секунд из травы показался первый титан. Сиена не стала медлить. Как только фигура титана окончательно поднялась над травой, она сразу оценила расстояние и скорость его движения. — Итан, Кариса — берите его на себя, — коротко приказала она, указывая в сторону титана. Двое разведчиков из её отряда сразу отреагировали. — Есть! Они резко свернули лошадей в сторону, готовясь активировать УПМ. Сиена же подняла руку, останавливая остальных. — Остальные не отвлекаются. Двигаемся вперёд. Её голос был спокойным и чётким. В авангарде нельзя было позволить всей группе останавливаться из-за одного титана — их задача была двигаться дальше и следить за дорогой для основной колонны. Отряд продолжил движение. Позади неё уже слышался характерный звук выстрела тросов. Итан и Кариса взмыли в воздух, направляясь к титану. Сиена мельком оглянулась. Титан был средних размеров — примерно десять метров. Он медленно брёл через поле, слегка покачиваясь, словно только что заметил движение людей. Итан первым обогнул его с левой стороны, выпуская второй трос. Кариса пошла выше, стараясь зайти со спины. Сиена наблюдала лишь секунду. Нормальная цель. Они справятся. Она снова повернула голову вперёд. Ветер свистел в ушах, плащ бился о спину. Вдалеке уже виднелась линия леса — именно туда направлялась экспедиция. Через несколько секунд за её спиной раздался знакомый звук разреза. Затем тяжёлый глухой удар. Сиена даже не обернулась. — Догоняйте строй, — сказала она, зная, что они услышат. Позади уже поднимался белый пар от исчезающего тела титана. Колонна продолжала двигаться. Но спустя пару минут один из разведчиков на правом фланге резко поднял ракетницу. Зелёная вспышка взлетела в небо. Сигнал с фланга. Сиена сразу напряглась. — Сколько? — спросила она у ближайшего связного. Тот вгляделся вдаль. — Два… нет… три титана! Сиена тихо выдохнула. — Чёрт. Она подняла руку. — Отряд, приготовиться! Трава впереди начала шевелиться. И через несколько секунд из неё показались три фигуры. Один был высоким, около пятнадцати метров. Два других чуть меньше. Они двигались быстрее, чем первый. И уже направлялись прямо к авангарду. Три титана медленно, но уверенно двигались через поле. Один из них был заметно выше остальных — около пятнадцати метров. Его шаги были неровными, но быстрыми, и он уже начал поворачивать голову в сторону разведчиков. Сиена быстро оценила расстояние, направление ветра и положение своего отряда. Если они остановятся сейчас, колонна позади может потерять темп. Авангард должен был продолжать движение, иначе вся экспедиция начнёт замедляться. Рядом с ней резко остановил лошадь Мик. Он смотрел на приближающихся титанов, его лицо оставалось таким же спокойным, как и всегда. — Сиена, двигайся дальше, — сказал он коротко. — Я возьму их на себя. Она посмотрела на него. Мик был одним из сильнейших бойцов разведкорпуса. Если кто и мог разобраться с тремя титанами быстро — то это он. Сиена кивнула. — Не задерживайся. Мик лишь коротко хмыкнул. — Постараюсь. Он резко натянул поводья, разворачивая лошадь в сторону титанов. Сиена подняла руку. — Отряд, не сбавлять скорость! Двигаемся дальше! Разведчики продолжили движение, лошади снова набрали темп. Ветер ударил в лицо, плащи разведкорпуса взметнулись за спинами. Сиена оглянулась лишь на секунду. Мик уже выстрелил тросами и взмыл в воздух. Его движения были быстрыми и точными — почти хищными. Он пролетел между деревьями на краю поля, резко меняя направление. Первый титан даже не успел понять, что происходит. Мик прошёл у него за спиной, и клинок мгновенно разрезал затылок. Тело гиганта пошатнулось. Но Сиена уже отвернулась. Авангард должен был продолжать путь. Через несколько минут поле осталось позади, и впереди начала подниматься линия леса. Деревья становились всё выше и плотнее. Она снова подняла руку, замедляя движение. — Внимание, — сказала она своему отряду. — В лесу держим дистанцию и следим за сигналами. Разведчики кивнули. В лесу титаны были менее опасны — деревья давали преимущество для УПМ. Но это также означало, что обзор становился хуже. Сиена внимательно всматривалась между стволами. Где-то позади уже раздавался глухой звук падающих тел титанов и выстрелов тросов. Мик заканчивал свою работу. Чёрная ракета взмыла в небо резко и тревожно. Даже на расстоянии её дым был легко различим среди зелени леса. Сиена сразу почувствовала, как внутри всё напряглось. Чёрный сигнал означал только одно — аномальный титан. Такие двигались быстрее, действовали непредсказуемо и ломали строй разведчиков чаще всего. Она прищурилась, всматриваясь в сторону правого фланга. Там находились трое солдат — опытные, не новички. Они уже не раз выходили за стены. Сиена надеялась, что они справятся. Иногда аномального можно было отвлечь и быстро уничтожить. Но через несколько долгих секунд в небо поднялась ещё одна чёрная ракета, только уже дальше от первой. Слишком далеко. Слишком поздно. Сердце неприятно сжалось. Это означало лишь одно — правый фланг пал, и сигнал подал кто-то, кто увидел их гибель. — Чёрт… — тихо пробормотала она. Сиена резко повернула голову к своему отряду. — Кариса, Итан и Ной. Вы трое за мной, в сторону сигнала. Она коротко кивнула Мику. Тот лишь посмотрел на неё тяжёлым взглядом, но ничего не сказал — времени спорить не было. Лошади резко сменили направление, копыта застучали по влажной земле леса. Ветки хлестали по плащам, когда они уходили в сторону сигнала. Уже через несколько десятков секунд стало слышно глухое топанье. Земля едва заметно дрожала. Когда они вырвались на небольшую поляну, перед ними открылось зрелище, от которого у Сиены на секунду перехватило дыхание. Правый фланг был уничтожен. На земле лежали изломанные тела лошадей, разбросанное снаряжение, обломки тросов. В воздухе стоял тяжёлый запах крови и пара. На поляне бродили пять титанов. Один из них выделялся сразу — высокий, худой, с неестественно быстрыми движениями. Аномальный. В этот момент он держал одного из разведчиков. Тот всё ещё кричал, пытаясь вырваться, но огромная рука уже подносила его к лицу титана. — Нет… — прошептала Кариса. Титан открыл рот. Раздался короткий, отчаянный крик. Затем челюсти сомкнулись. Хруст костей прозвучал громче, чем хотелось бы. Через секунду титан уже глотал. Сиена резко выдохнула. — Вы трое берите по одному титану. Я возьму остальных. Быстро. Они кивнули и почти одновременно выстрелили тросами. Всё происходило слишком быстро. Итан ушёл влево, Кариса поднялась выше, Ной пошёл через деревья, чтобы зайти со спины. Сиена тоже активировала УПМ, резко взмыв вверх. Её план был прост: отвлечь аномального и ещё одного титана, чтобы дать остальным пространство. Она выстрелила тросами в два ствола, резко сменила направление и пролетела над головой аномального. Тот заметил её мгновенно. Его голова дёрнулась вверх слишком резко для обычного титана. Он развернулся и побежал. Не медленно, не неуклюже — а быстро, почти как человек. — Чёрт… — выдохнула Сиена. Она рассчитывала, что он сначала кинется за ближайшей целью, но аномальный выбрал именно её. Она сделала резкий разворот между деревьями, пытаясь завести его в сторону, но краем глаза заметила, что остальные титаны тоже начинают двигаться. И тут она поняла свою ошибку. Она увела внимание слишком резко. Один из титанов сменил направление и пошёл за Ноем. — Ной, уходи вправо! — крикнула она. Но было поздно. Ной только поднялся в воздух, когда титан вытянул руку. Удар был слепым, но тяжёлым. Ноя сбило прямо в полёте. Он врезался в дерево с таким звуком, что Сиена даже сквозь шум ветра услышала треск. Его УПМ зацепился, тело повисло на тросе. Он ещё двигался. Сиена резко повернула назад, но аномальный уже почти догнал её. Пришлось уйти вверх, иначе она сама бы оказалась в его руках. — Ной! — крикнула Кариса. Она резко изменила курс, пытаясь помочь. И это была вторая ошибка. Титан, которого она отвлекала, мгновенно повернулся за ней. Кариса успела разрезать затылок другого, но потеряла скорость. Слишком близко. Слишком медленно. Рука титана сомкнулась вокруг неё прямо в воздухе. Сиена увидела, как Кариса пытается вытащить клинок, как её лицо искажается от ужаса, но титан уже подносил её к рту. — Нет! — вырвалось у Сиены. Она рванула вниз, забыв про аномального. Итан крикнул что-то, но слова потерялись в шуме. Челюсти титана сомкнулись. Крик оборвался. На секунду мир будто замер. Сиена почувствовала, как внутри всё проваливается. Это произошло слишком быстро. Слишком глупо. Она не должна была разделять силы. Она должна была сначала убрать обычных титанов. Но было поздно. Итан всё ещё сражался. Он успел разрезать одного, но когда попытался зайти на второго, его трос зацепился за ветку под неправильным углом. Секунда. Всего одна. Титан поймал его прямо в развороте. Сиена увидела, как он исчез в ладони. Услышала короткий вскрик. И всё. Она осталась одна. Аномальный уже снова бежал за ней. Теперь он двигался ещё быстрее, будто почувствовал добычу. Сиена резко выстрелила тросами, уходя вверх. Сердце билось так громко, что глушило всё вокруг. Под ней лежали тела её солдат. Люди, которым она только что отдала приказ. Люди, которые доверились ей. И они погибли из-за её решения. Сиена с трудом справилась с аномальным. Это был не чистый бой, не быстрая атака, как на тренировках. Ей пришлось несколько раз менять траекторию, уходить от его рывков, почти теряя контроль над газом. Аномальный двигался хаотично, резко менял направление, будто чувствовал её попытки зайти со спины. В какой-то момент он едва не схватил её в полёте — пальцы титана пронеслись в нескольких сантиметрах от её ноги. Сиена резко вывернула корпус, ударилась плечом о ствол дерева, но успела зайти ему за спину. Разрез получился не идеальным. Лезвие прошло глубоко, но не сразу. Пришлось дернуть клинок ещё раз. Только тогда тело титана дрогнуло и повалилось, испуская густой пар. Она приземлилась на ветку, тяжело дыша. Руки дрожали. Газ в баллонах уже заметно уменьшился. И только теперь боль наконец догнала её. В боку жгло — она даже не сразу поняла, что порезалась о ветку или трос. Кровь медленно пропитывала ткань формы. — Чёрт… Но отдыхать было некогда. На поляне всё ещё оставались два титана. Сиена стиснула зубы и снова выстрелила тросами. Тело слушалось хуже, чем раньше. Силы быстро уходили. Один из титанов уже заметил её и неуклюже, но настойчиво двигался вперёд. Она разогналась, стараясь использовать инерцию. Удар получился грубым, не таким точным, как обычно. Лезвие прорезало затылок титана только со второй попытки. Гигант рухнул, и Сиена почти сразу потеряла высоту. Пришлось резко тормозить тросами, чтобы не врезаться в землю. Остался один. Она повернулась. Последний титан уже шёл к ней. Невысокий, но широкий в плечах, с тупым, пустым выражением лица. Сиена попыталась снова подняться в воздух, но запястье дернуло болью. Руки дрожали. Газ выходил рывками. Всё тело ныло от усталости. — Давай… — тихо пробормотала она. Она всё же поднялась. Попробовала зайти сверху, но траектория получилась слишком медленной. Титан заметил её и резко махнул рукой. Сиена попыталась увернуться. Но не успела. Удар пришёлся прямо в спину. Огромная ладонь снесла её из воздуха, будто ветку. Мир на секунду перевернулся. Тяжёлый удар о землю выбил воздух из лёгких. Она услышала треск. Сиена не сразу поняла, что это были её собственные кости. Боль вспыхнула в груди и спине так резко, что перед глазами потемнело. Она попыталась вдохнуть, но воздух выходил короткими, прерывистыми рывками. Она лежала на земле, не в силах пошевелиться. Ноги не слушались. Руки едва двигались. Титан уже шёл к ней. Медленно. Спокойно. Как будто ничего не происходило. Сиена смотрела на него сквозь пелену боли. В голове было странно тихо. — Чёрт… — прошептала она. Губы дрогнули в слабой усмешке. — Вот так я и умру…? Она попыталась пошевелиться, но тело не реагировало. Где-то внутри она уже понимала — несколько рёбер точно сломаны. Возможно, больше. Титан подошёл ближе. Огромная тень закрыла небо. Он начал тянуться к ней рукой. И в этот момент позади него мелькнуло движение. Тросы свистнули в воздухе. Фигура пролетела между деревьями так быстро, что Сиена сначала даже не поняла, кто это. Клинки вспыхнули. Чистый разрез прошёл по затылку титана. Тело гиганта дёрнулось и начало заваливаться вперёд. Сиена успела увидеть знакомый силуэт, прежде чем её накрыло облаком пара. Флагон приземлился рядом с ней, тяжело дыша. Он быстро оглядел её и выругался сквозь зубы. — Чёрт возьми, Сиена… Она с трудом повернула голову, пытаясь сфокусировать взгляд. — Дарлет… Голос вышел хриплым. — Ты как всегда вовремя. Он бросил быстрый взгляд на поле. Вокруг лежали тела титанов. И… тела её солдат. Флагон на секунду стиснул челюсть, но быстро вернулся к ней. — Не разговаривай. Он осторожно опустился рядом. — Ты можешь двигаться? Сиена попыталась пошевелиться. Резкая боль пронзила грудь. Она тихо застонала. — Похоже… нет. Флагон тихо выдохнул. — Чёрт. Он поднял голову, осматривая лес вокруг. — Нам нужно уходить. Сейчас. Он аккуратно просунул руки под её спину и колени. Когда он поднял её, Сиена тихо застонала. Даже это осторожное движение отозвалось болью по всему телу. — Прости, — коротко сказал он. Она едва слышно усмехнулась, хотя дыхание уже сбивалось. — Не… извиняйся… Флагон активировал УПМ, закрепив тросы за ближайшие деревья. С дополнительным весом двигаться было сложнее, но он всё равно резко рванул вверх, уходя с поляны. Лес пронёсся мимо них серыми пятнами. Ветер бил в лицо, холодя вспотевшую кожу. Сиена тяжело дышала. Каждый вдох отдавался болью в груди. Она пыталась не потерять сознание, но это становилось всё сложнее. И тогда начали приходить воспоминания. Сначала Ной — сосредоточенный, немного нервный перед выездом. Он проверял ремни УПМ и несколько раз спрашивал её, всё ли правильно закрепил. Потом Кариса. Она всегда улыбалась перед вылазками, будто пыталась разрядить напряжение. — Всё будет нормально, капитан. Мы уже проходили через такое. Итан — спокойный, молчаливый, но надёжный. Все они смотрели на неё утром. Ждали приказов. Верили ей. Сиена закрыла глаза на секунду. Перед глазами вспыхнула другая картина. Ной, ударившийся о дерево. Кариса в руке титана. Итан… исчезающий в огромной ладони. Её дыхание стало прерывистым. — Это… моя вина… Слова прозвучали почти шёпотом. Флагон услышал их. — Не начинай. Она с трудом повернула голову. — Я… не смогла их сберечь… Флагон резко сменил направление между деревьями. — Сиена. Он говорил тихо, но жёстко. — Сейчас не время. Она сжала пальцы в его куртке, пытаясь удержаться в сознании. — Они… погибли из-за моей ошибки… Несколько секунд он молчал. Ветер свистел между деревьями. — Мы все теряем людей, — наконец сказал он. — Это разведкорпус. Она тихо усмехнулась, но звук больше походил на болезненный выдох. — Я знаю… Но в голове всё равно снова и снова всплывали их лица. И их последние секунды. Сиена почувствовала, как темнота медленно подступает к краям сознания. Звуки стали глухими, мир вокруг начал расплываться. Она с трудом прошептала: — Дарлет… — Да? — Если… я не… Он резко перебил её: — Ты выживешь. Его голос прозвучал твёрдо, почти приказом. — Поняла? Сиена хотела что-то ответить, но слова уже не выходили. Перед глазами на секунду мелькнуло небо между ветвями. А потом всё погрузилось в темноту.