Часть 16

На утро Сиена проснулась первой. Сначала она даже не сразу поняла, почему ей так тепло и спокойно. Лишь спустя несколько секунд сознание начало медленно возвращаться, и вместе с ним — осознание происходящего. Она замерла. Её голова лежала на груди Леви, одна рука была закинута на него, как и нога, а его рука всё ещё обнимала её за талию, удерживая рядом даже во сне. Сиена медленно подняла взгляд. И застыла. Солнечный свет мягко падал на его лицо сквозь окно, подсвечивая тёмные пряди волос и резкие черты, которые сейчас казались удивительно спокойными. Без привычной хмурости, без напряжения во взгляде. Спящий Леви выглядел… иначе. И почему-то это зрелище заставило её сердце снова начать биться быстрее. Она смотрела на него дольше, чем стоило. Намного дольше. И сама не заметила, как осторожно подняла руку, кончиками пальцев коснувшись его щеки. Лёгкое, почти невесомое прикосновение. И в этот момент Леви открыл глаза. Сиена испуганно вздрогнула и тут же отдёрнула руку, словно её поймали на чём-то ужасно постыдном. Щёки мгновенно вспыхнули, и она резко отвела взгляд в сторону. — Я… я не… Она запнулась, окончательно теряясь. Леви несколько секунд молча смотрел на неё, всё ещё сонный, явно не до конца проснувшийся. Затем его взгляд скользнул по её лицу, по покрасневшим щекам, и уголок губ едва заметно дрогнул. — Нравится смотреть? — хрипло спросил он после сна. Сиена тут же уставилась на него возмущённо, пытаясь скрыть смущение. — Я думала ты спишь... Леви тихо хмыкнул. — То есть ты планировала продолжить глазеть? — Нет! Ответ прозвучал слишком быстро. Он приподнял бровь. — Врёшь ты так себе. Сиена закатила глаза, чувствуя, как краснеет ещё сильнее, и уже хотела отодвинуться, но рука Леви на её талии чуть сильнее удержала её рядом. — И куда это ты собралась? — спокойно спросил он. Она замерла. — Т-ты… дурак! — пробормотала Сиена, окончательно сдаваясь и пряча лицо у него в плече, лишь бы не видеть эту едва заметную усмешку на его лице. Она чувствовала, как горят щёки, и от этого становилось только хуже. Сердце колотилось так быстро, будто пыталось выдать её с головой, а самое ужасное — Леви наверняка это понимал. Леви тихо усмехнулся. Его рука медленно прошлась по её волосам, осторожно перебирая пряди, а затем он чуть крепче прижал её к себе, устраивая подбородок у неё на макушке. — Угу, — лениво протянул он. — А кто минуту назад сидел и рассматривал меня, пока я спал? — Я не рассматривала! Ответ снова прозвучал слишком быстро. Леви лишь хмыкнул, даже не пытаясь скрыть, насколько не верит ей. Сиена только сильнее уткнулась лицом ему в плечо, мысленно проклиная и его, и себя, и это дурацкое сердце, которое начинало сходить с ума каждый раз рядом с ним. Несколько секунд они просто лежали молча. Но это молчание больше не было тяжёлым или неловким. Наоборот — спокойным. Непривычно спокойным. Сиена постепенно расслабилась в его объятиях, слушая его ровное дыхание и ощущая, как его пальцы всё ещё медленно гладят её по волосам. И в какой-то момент она поймала себя на мысли, что впервые за долгое время ей не хочется никуда бежать, ничего анализировать, ни о чём думать. Просто остаться так ещё немного. Леви, кажется, чувствовал то же самое. Потому что впервые за всё время не торопился вставать, хотя обычно уже давно бы выгнал себя и её из постели приказом “подъём”. Но сейчас… Он просто молча держал её рядом. — Не голодна? — тихо спросил Леви Аккерман, всё ещё лениво перебирая её волосы. Сиена чуть приподняла голову с его груди и тихонько кивнула. На самом деле она только сейчас начала осознавать, насколько проголодалась, но вставать совершенно не хотелось. Здесь, рядом с ним, было слишком спокойно. Слишком хорошо. Леви заметил это выражение на её лице и едва заметно усмехнулся уголком губ. Затем медленно поднялся с кровати, всё ещё придерживая её рукой за талию и утягивая за собой, чтобы она не потеряла равновесие. Сиена тихо выдохнула, когда оказалась слишком близко к нему вновь. — Иди умойся, — спокойно сказал он. — Я принесу нам еды. Она подняла на него взгляд, будто всё ещё не до конца веря в происходящее. В то, насколько естественно это сейчас звучало. Сиена медленно кивнула. — Хорошо… Леви отпустил её не сразу. Его рука ещё пару секунд оставалась на её талии, словно он сам этого не замечал, и только потом он всё же отстранился. Сиена проводила его взглядом до двери. Сиена стояла у умывальника, опираясь руками о край раковины и смотря на своё отражение. Холодная вода стекала по коже, помогая немного прийти в себя, но мысли всё равно снова и снова возвращались к прошлой ночи. Она резко выдохнула и плеснула в лицо ещё холодной воды, будто пытаясь остудить не только кожу, но и собственные мысли. Затем потянулась за полотенцем, медленно вытирая лицо. Привычным движением надела повязку на глаз и на секунду замерла, глядя на себя в зеркало уже в привычном виде. Но внутри всё ощущалось совсем непривычно. Сиена вернулась к кровати и села на край. Простыня всё ещё хранила тепло, и от этой мысли сердце снова предательски дёрнулось. Она машинально потянулась под подушку и достала телефон. Экран загорелся, и почти сразу перед глазами появилась фотография, сделанная прошлой ночью. Они с Леви. Сиена невольно задержала взгляд именно на нём. На его чуть раздражённом выражении лица, на том, как он явно не понимал, зачем она вообще сделала эту фотографию. И всё равно позволил. Уголки её губ дрогнули в слабой улыбке. — Милашка… — тихо пробормотала она себе под нос, рассматривая его на фото. И в этот момент дверь комнаты открылась. Сиена вздрогнула от звука открывшейся двери и быстро убрала телефон обратно под подушку, стараясь сделать это максимально незаметно. Леви вошёл в комнату с подносом в руках. На нём стояли две кружки чая и тарелка с обычными тостами — ничего особенного, но от этого всё выглядело только более… домашним. Он молча подошёл к кровати и поставил поднос на небольшой стол рядом, затем чуть подвинул его ближе к ней. — Кушай. Сиена посмотрела на еду, затем на него. — А ты? Леви сел рядом с ней на край кровати и взял кружку чая. — Тоже буду. Несколько секунд в комнате стояла спокойная тишина. Сиена взяла тост и задумчиво посмотрела на него, после чего всё же усмехнулась: — Никогда бы не подумала, что однажды буду завтракать с тобой вот так. Леви хмыкнул, делая глоток чая. — Я тоже. Она перевела на него взгляд, ожидая очередного язвительного комментария, но он выглядел удивительно спокойным. Даже расслабленным. — И как тебе? — с лёгкой усмешкой спросила она. Леви посмотрел на неё поверх кружки. — Терпимо. Сиена закатила глаза. — Удивительно, даже сейчас ты ведешь себя раздражающе. — А ты слишком много разговариваешь с утра. — Вот сейчас обидно было. — Переживёшь. Она тихо фыркнула и всё же принялась за еду, а Леви наблюдал за ней краем глаза с той самой едва заметной усмешкой, которую обычно почти никто не видел. Они доели почти в полной тишине. Но теперь эта тишина не ощущалась неловкой или тяжёлой — скорее спокойной. Иногда Сиена ловила себя на том, что украдкой смотрит на Леви, пока тот спокойно пил чай, а он делал вид, будто не замечает этого. Когда с завтраком было покончено, Леви молча отставил поднос с пустой посудой в сторону, затем без особого предупреждения снова улёгся на кровать и потянул Сиену за руку на себя. Она удивлённо ойкнула, буквально рухнув рядом с ним, а его рука тут же привычно устроилась у неё на талии, не давая ей сразу подняться. Сиена недоумённо посмотрела на него сверху вниз. — Ты чего такой ленивый сегодня? — спросила она с явным подозрением. Леви даже не открыл глаза. — Помолчи уже, принцесса. Дай спокойно отдохнуть. Сиена уставилась на него ещё несколько секунд, будто пыталась осознать, что этот человек действительно сейчас лежит в её кровати и отказывается вставать. — Это точно ты? — пробормотала она. — Или тебя подменили? Леви приоткрыл один глаз и лениво посмотрел на неё. — Продолжишь болтать — выгоню. — Вообще-то это моя комната. — Меня это мало волнует. Сиена фыркнула, но всё же устроилась удобнее рядом с ним. Леви снова закрыл глаза, выглядя непривычно расслабленным, и через пару секунд тихо выдохнул: — Просто… давно не было настолько спокойно. Они пролежали так ещё какое-то время. Комната была тихой, за окном уже давно кипела жизнь штаба, но никто из них не спешил вставать. Сиена лежала рядом, устроившись у него под боком, а Леви молча перебирал пальцами прядь её волос, задумчиво смотря куда-то в потолок. В какой-то момент он всё же заговорил: — Через две недели коронуют Хисторию. После этого мы идём на вылазку по возвращению стены Мария. Сиена удивлённо подняла на него взгляд. — Так скоро? Леви коротко кивнул. — Эрвин не собирается тянуть. Он говорил спокойно, но Сиена сразу поняла — решение уже принято окончательно. Сиена чуть нахмурилась, приподнимаясь на локте. — Но мы ведь всё ещё почти ничего не знаем. Ни о мире за стенами, ни о разумных титанах. — Именно поэтому и идём, — сухо ответил Леви. — Пока сидим здесь, ответов больше не станет. Сиена замолчала. Логично. Но внутри всё равно появилось неприятное чувство. Слишком многое происходило одновременно. Тайны мира, море, внешний мир… и теперь — возвращение стены Мария. А это значило только одно. Снова бой. Снова потери. Леви, кажется, заметил, как изменилось её выражение лица, потому что его рука на секунду замерла у неё на спине. — Тц. Не начинай заранее хоронить всех. Сиена фыркнула. — Я вообще-то ничего не говорила. — У тебя всё на лице написано. Она недовольно ткнула его пальцем в бок. — Не умничай. Спустя ещё несколько минут тишины Леви всё же тяжело выдохнул и поднялся с кровати. Сразу стало как-то прохладнее и пустее. Он быстро поправил рубашку, бросив короткий взгляд в сторону окна, будто мысленно уже возвращался к привычному режиму. — Пора собираться на тренировку. Сиена коротко кивнула, подтягивая к себе одеяло. Конечно. Мир ведь не остановился только потому, что между ними что-то изменилось. Впереди всё ещё были тренировки, разведкорпус, титаны, вылазка за стены и сотни проблем, которые никуда не исчезли за одну ночь. И всё же… Ей не хотелось вот так заканчивать этот момент. Леви, кажется, заметил это сразу. Он на секунду задержался у кровати, внимательно посмотрел на неё, а затем молча наклонился и оставил короткий поцелуй у неё на лбу. От него Сиена всё равно невольно улыбнулась. — Иди уже, — пробормотала она, пряча улыбку. Леви хмыкнул, будто её реакция его позабавила, затем коротко кивнул. — Не опаздывай, принцесса. После этого он всё же направился к двери и вышел из комнаты, оставляя её наедине с собственными мыслями и ощущением, что что-то между ними окончательно изменилось. После того как дверь за Леви закрылась, в комнате снова стало тихо. Сиена ещё какое-то время сидела на кровати, не двигаясь, будто всё ещё ощущала его присутствие рядом. Простыня была смята, кружки с недопитым чаем всё ещё стояли на столе, и всё это выглядело слишком… настоящим. Она медленно выдохнула и провела рукой по лицу, пытаясь привести мысли в порядок. Но это было бесполезно. В голове снова всплывали моменты прошлой ночи — его голос, руки, то, как он смотрел на неё. И чем больше она об этом думала, тем сильнее понимала одну простую вещь. Это не было простым увлечением. Не было мимолётным интересом. Она раньше уже испытывала симпатию к людям. Ей кто-то нравился, кто-то казался привлекательным, кто-то вызывал интерес. Но это… было совсем другим. Слишком глубоким. Слишком важным. Сиена медленно подтянула колени к себе и уткнулась в них подбородком, задумчиво глядя в сторону двери. Ей нравился Леви. И, возможно… намного сильнее, чем она пыталась себе признать всё это время.

***

Так и прошли две недели. Ни Леви, ни Сиена ни разу открыто не заговорили о своих чувствах. Между ними не было разговоров о "том, кто они теперь друг другу". Не было признаний, громких обещаний или неловких попыток всё определить словами. Да им это, кажется, и не было нужно. Всё стало понятно… по действиям. Почти каждый вечер Леви приносил ей чай. Иногда молча оставлял кружку на столе и садился рядом, иногда задерживался дольше, чем собирался изначально. Порой они вообще почти не разговаривали — просто сидели в одной комнате, занимаясь каждый своим делом, но даже это ощущалось странно правильным. Во время тренировок Сиена всё чаще ловила на себе его взгляд. Не долгий, не очевидный для остальных — Леви был не тем человеком, который станет демонстрировать что-то на публике. Но она замечала. Замечала, как он наблюдает за ней во время спаррингов, как чуть заметно хмурится, если она слишком сильно перенапрягает раненый бок или плечо, как иногда подходит поправить ремни УПМ под предлогом "ты опять всё криво закрепила". И каждый раз Сиена только закатывала глаза, делая вид, что её это раздражает. Хотя на самом деле — совсем наоборот. Когда они оставались наедине, всё становилось ещё очевиднее. Леви мог молча взять её за руку, пока они шли по пустому коридору штаба, будто делал это совершенно естественно. Иногда они просто лежали рядом в тишине после тяжёлого дня, без лишних разговоров, без необходимости постоянно что-то говорить. И удивительно… но именно это молчание сближало их сильнее всего. Сиена постепенно начала понимать одну вещь. Леви не был человеком слов. Он не станет красиво говорить о чувствах, не станет обещать невозможное или открыто показывать эмоции перед другими. Но в каждом его действии было больше, чем в любых признаниях. И Сиене этого хватало. И вот, наступил день коронации Хистории. В столице с самого утра было непривычно шумно. Люди собрались у улиц, обсуждая новую королеву, разведкорпус и всё то, что произошло за последние месяцы. Для большинства это был день надежды. Начало чего-то нового. Для самих разведчиков — короткая передышка перед очередным адом за стенами. Во дворце, где собрались военные, царила более спокойная атмосфера. Здесь были офицеры, часть гарнизона и, конечно, кадеты из 104 корпуса — те самые, кто прошёл через слишком многое для своего возраста. После смерти Мика его отряд официально перешёл под командование Флагона, а кадеты, что были распределены к нему, теперь находились под руководством Леви. Сам Леви сейчас стоял рядом с Сиеной, обсуждая предстоящую вылазку по возвращению стены Мария. — Если повезёт, доберёмся до Шиганшины за пару дней, — спокойно говорил он. — Но учитывая нашу удачу, всё снова пойдёт через жопу. Сиена тихо усмехнулась. — Удивительно, какой ты оптимистичный. — Зато честный. Она уже собиралась ответить что-то колкое, как вдруг заметила приближающихся кадетов. Впереди шёл Эрен, и по его лицу было видно — он очень активно что-то пытался объяснить Хистории. Та выглядела заметно нервной, но упрямо продолжала идти вперёд, не слушая его. — Хистория, это плохая идея, — напряжённо говорил Эрен. — Очень плохая. — Да ладно тебе, — буркнула она, хотя сама явно волновалась. Сиена недоумённо приподняла бровь, наблюдая за этой странной сценой. — Что они задумали… Ответ пришёл через секунду. Хистория внезапно подошла прямо к Леви и, собрав всё своё мужество, с размаху стукнула его кулаком в бок. Правда удар вышел настолько слабым, что больше напоминал лёгкий толчок, да и попала она скорее по плечу, чем куда хотела. — Ха! — тут же заявила она, пытаясь выглядеть уверенно. — И что ты мне теперь сделаешь? Я твоя королева! На секунду повисла тишина. Сиена первой не выдержала. Она резко отвернулась в сторону, зажимая рот рукой, но смешок всё равно вырвался наружу. Через пару секунд она уже согнулась пополам, держась за живот и пытаясь перестать смеяться. — Боже… — сквозь смех пробормотала она. — Это было великолепно… Кадеты напряжённо смотрели на Леви, будто ожидая немедленной расправы. Особенно Эрен, который уже выглядел так, словно мысленно прощался с Хисторией. Но произошло совсем не то, чего кто-либо ожидал. Леви смотрел на Хисторию несколько секунд, а затем…улыбнулся. Это была настоящая улыбка. Искренняя. Тёплая. Настолько редкая и неожиданная, что у всех вокруг буквально пропал дар речи. Даже Сиена перестала смеяться и застыла, удивлённо глядя на него. — Спасибо… ребята, — тихо сказал Леви. И после этих слов во дворце стало настолько тихо, будто весь мир на секунду замер. Казалось, даже ветер на секунду стих. Кадеты смотрели на Леви так, будто перед ними сейчас стоял совершенно другой человек. Эрен моргал с таким выражением лица, словно пытался убедить себя, что ему не показалось. Армин вообще выглядел так, будто только что стал свидетелем исторического события. Даже Жан медленно перевёл взгляд с Конни на Сашу. — Ты тоже это видел?.. — почти шёпотом спросил он. — Он… улыбнулся?.. — так же тихо ответил Конни, выглядя искренне потрясённым. Хистория застыла перед Леви с поднятым кулаком, явно не ожидая такой реакции. Вся её напускная уверенность мгновенно испарилась. — Э… Сиена, всё ещё пытаясь перестать смеяться, подняла взгляд на Леви… и тоже замерла. Потому что это действительно была улыбка. Настоящая. Без привычной усталости, без сарказма, без колкости. Она быстро отвернулась, пряча улыбку рукой, пока остальные всё ещё пытались осознать произошедшее. Леви же, кажется, только сейчас понял, что именно сделал. Его лицо почти сразу вернулось к привычному спокойному выражению, и он тихо цокнул языком. — Чего вылупились? Но было уже поздно. — ОН УЛЫБНУЛСЯ!!! — внезапно заорал Конни так громко, что половина двора обернулась в их сторону. — Заткнись, идиот, — мгновенно бросил Леви, но теперь в его голосе не было прежней угрозы. И это только сильнее добило всех присутствующих. А Сиена… Сиена просто стояла рядом, изо всех сил стараясь не улыбаться слишком очевидно. Хотя получалось у неё плохо. Когда кадеты наконец ушли, всё ещё бурно обсуждая "исторический момент", вокруг стало заметно тише. Леви Аккерман раздражённо посмотрел на Сиену, которая всё никак не могла перестать улыбаться. Причём чем больше она пыталась скрыть это, тем очевиднее становилось. — Хватит лыбиться. Раздражаешь. Сиена только тихо усмехнулась, скрестив руки на груди. — Я впервые увидела твою улыбку. Как тут спокойно стоять? Леви закатил глаза так, будто уже пожалел о тех нескольких секундах слабости. — Тц. Нашла событие века. — Вообще-то так и есть. Ты видел лица остальных? Уголок губ Леви едва заметно дёрнулся, но он тут же подавил это выражение и щёлкнул её пальцами по лбу. — Ай! За что?! — возмущённо выдала Сиена, хватаясь за лоб. — За то, что болтаешь слишком много. Она недовольно прищурилась и уже хотела что-то ответить, но Леви внезапно чуть наклонился ближе. — И перестань так смотреть. Сиена моргнула. — Как? — Будто сейчас снова начнёшь смеяться. …Проблема была в том, что именно это она и собиралась сделать. Сиена тут же прыснула в кулак, отворачиваясь. — Всё, я не могу… это слишком смешно… Леви тяжело вздохнул, явно смиряясь с тем, что ближайшие пару дней она не даст ему забыть об этой улыбке. — Принцесса, клянусь, ещё слово — и отправлю тебя чистить конюшни. — Как страшно. — Я серьёзно. — Ага, конечно. Он только цокнул языком, но, несмотря на раздражённый вид, так и не отошёл от неё ни на шаг.

***

Последующие два месяца прошли в бесконечной подготовке к миссии по возвращению стены Мария. Штаб снова жил в напряжении. Разведчики почти не отдыхали: тренировки, расчёты маршрутов, проверка снаряжения, подготовка лошадей. Эрвин и Ханджи практически сутками пропадали за картами и документами, пытаясь продумать каждый возможный исход. Сиена же большую часть времени проводила либо на тренировках, либо в мастерской вместе с инженерами. И наконец… спустя годы попыток, чертежей, неудач и бесконечных доработок противотитановая винтовка была закончена. Тяжёлая. Массивная. Сложная в использовании. Пока никто не мог гарантировать, сможет ли она пробить броню Райнера или нанести серьёзный урон колоссальному титану. Но одно было ясно точно — обычных титанов это оружие уничтожало без проблем. И всё же… тревога никуда не исчезала. Потому что все понимали — предстоящая миссия будет совсем не похожа на остальные. За ночь до отбытия штаб был непривычно тихим. Большинство разведчиков пытались хоть немного поспать перед вылазкой, хотя получалось это далеко не у всех. Сиена тоже пыталась уснуть. Безуспешно. В итоге она просто поднялась с кровати, накинула поверх ночной рубашки лёгкий плащ и направилась по коридору в сторону комнаты Леви. Она вошла, даже не постучавшись. Леви сидел за столом, просматривая какие-то бумаги при тусклом свете лампы. Услышав открывшуюся дверь, он поднял взгляд и слегка нахмурился от неожиданности. — Что случилось? Сиена тихо вошла внутрь, закрывая за собой дверь. — Не могу уснуть одна… — призналась она после короткой паузы. — Завтра ведь миссия. Леви несколько секунд просто смотрел на неё. Будто и без слов понимал всё, что она не сказала вслух. Страх. Тревогу. Мысли, которые не дают уснуть перед очередным боем, где никто не знает, кто вернётся обратно. Он коротко кивнул поднявшись со стула и вместе с ней направился в спальню. Леви молча лёг на кровать и потянул Сиену за собой, привычным движением устраивая рядом. Она сразу прижалась ближе, словно только этого и ждала. В комнате было тихо, лишь где-то за окном слышались приглушённые шаги дежурных и редкий шум ветра. Несколько минут они лежали молча. Сиена слушала его ровное дыхание, чувствуя, как постепенно уходит напряжение, которое не отпускало её весь вечер. Но мысли о завтрашней миссии всё равно продолжали крутиться в голове. Слишком навязчиво. — Ты не боишься?.. — тихо спросила она наконец. Леви Аккерман раздражённо цокнул языком и чуть сильнее притянул её к себе. — Когда это я чего-то боялся. Сиена тихо фыркнула ему в грудь, но ничего не ответила. Он соврал. Леви боялся. Но не за себя. Он боялся за неё. Боялся за своих людей. За тех немногих, кто всё ещё оставался рядом спустя столько лет. Боялся снова увидеть тела товарищей после очередной вылазки. Боялся потерять тех, кого успел впустить слишком близко. Но вслух он этого не признает. Никогда. Несколько секунд он молчал, задумчиво глядя в темноту, а затем всё же тихо произнёс: — Бояться нормально. Если ты чего-то боишься… это не делает тебя слабее. Сиена чуть подняла взгляд, удивлённая такой неожиданно честной фразой, но ничего не сказала. Только молча кивнула и снова уткнулась лицом ему в грудь. Леви провёл рукой по её волосам и закрыл глаза. — Ты должна вернуться живой, поняла? — тихо сказал Леви Аккерман, и в этот раз в его голосе не было ни привычной насмешки, ни раздражения. Только серьёзность. Сиена чуть приподняла голову и коротко кивнула. Леви тут же ущипнул её за щёку. — Ай! — Я серьёзно, — недовольно произнёс он, всё ещё удерживая её рядом. — Уж больно часто ты калечишься в последнее время. То рёбра, то лодыжка, то вообще решила отключиться на две недели. Он нахмурился сильнее, явно вспоминая тот момент. — Вот и как с тобой быть? Сиена тихо усмехнулась, устраиваясь удобнее у него под боком. — Терпеть и заботиться. Леви тут же цокнул языком. — Идиотка. Но руку с её талии так и не убрал. Сиена подняла на него взгляд с едва заметной улыбкой. — Сам ведь всё равно будешь. — Не льсти себе. — Ага. Именно поэтому ты сейчас лежишь и читаешь мне нотации как заботливая мамочка. Леви посмотрел на неё таким взглядом, будто всерьёз обдумывал, не придушить ли её прямо сейчас. — Всё. Спи уже. Сиена тихо засмеялась и снова устроилась у него на груди. И хотя впереди их ждал, возможно, самый опасный бой в жизни…сейчас, в этот момент, рядом друг с другом, становилось немного легче дышать.

***

На следующий день разведчики уже стояли на стене, готовые к отправлению. Лошади были подготовлены, снаряжение проверено по несколько раз, а в воздухе чувствовалось то самое напряжение перед вылазкой, к которому, казалось, невозможно привыкнуть. Но сегодня было что-то ещё. Шум. Люди. Их было непривычно много. Жители собрались у улиц и у самой стены, провожая разведкорпус громкими голосами. Кто-то махал руками, кто-то выкрикивал слова поддержки, дети пытались разглядеть солдат повыше, а взрослые впервые смотрели на разведчиков не с жалостью или страхом. А с надеждой. — Верните нам стену Мария! — Удачи вам! — Мы верим в вас! Сиена стояла рядом с Флагоном, придерживая поводья лошади, и какое-то время просто молча слушала этот шум. Он казался почти нереальным после стольких лет, когда разведкорпус встречали лишь тишиной, презрением или страхом. Флагон усмехнулся, оглядывая толпу. — Мне кажется, это впервые, когда нас так провожают… Сиена медленно кивнула, не отрывая взгляда от людей внизу. — Точно впервые. Ещё совсем недавно разведкорпус считали безумцами, которые только тратят ресурсы и отправляют людей на смерть. Но теперь всё изменилось. После переворота, после раскрытия правды о королевской семье, после победы над Родом Рейс… люди наконец начали верить. И почему-то от этого становилось тяжелее. Потому что теперь на их плечах лежали не только собственные жизни. Но и чужие надежды. Сиена перевела взгляд в сторону Леви. Он стоял чуть впереди остальных рядом с Эрвином, как обычно спокойный и собранный, но она всё равно заметила, как его взгляд на секунду задержался на толпе внизу. Он тоже это понимал. В этот раз они отправлялись не просто в очередную вылазку. В этот раз человечество действительно ждало от них победы. — Эй, Уайт, только попробуй сдохнуть — я тебя лично с того света достану, — заявил Флагон, по привычке приобнимая Сиену за плечи и притягивая к себе. Сиена тихо хмыкнула, слегка толкнув его локтем в бок. — Сам-то тоже не сдохни. — О, за меня не переживай. Я слишком красив, чтобы умирать. — Скорее слишком тупой. — Какая ты всё-таки грубая. Флагон театрально приложил руку к сердцу, изображая смертельную обиду, и Сиена невольно усмехнулась. Эта привычная перепалка немного разряжала обстановку перед вылазкой. Вот только не для всех. Стоящий неподалёку Леви Аккерман молча наблюдал за этой сценой со стороны. И чем дольше он смотрел на руку Флагона у неё на плечах, тем сильнее начинал раздражаться. Самое мерзкое — он прекрасно понимал, насколько это глупо. Флагон и Сиена знали друг друга много лет. Их постоянные подколы и привычка цепляться друг к другу были обычным делом. Ничего нового. Но почему-то именно сейчас это раздражало особенно сильно. Леви тихо цокнул языком, скрестив руки на груди. Слишком близко стоит. Эта мысль появилась настолько автоматически, что он сам едва не закатил глаза от собственного идиотизма. Сиена будто почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась. Увидев выражение лица Леви, она едва заметно приподняла бровь. О. Так вот в чём дело. Уголки её губ дрогнули в сдерживаемой улыбке. Флагон, к счастью для себя, этого ещё не понял. — Эй, Уайт, ты меня вообще слушаешь? — продолжал он что-то рассказывать. — Угу, — рассеянно отозвалась она, всё ещё поглядывая в сторону Леви. И чем дольше она смотрела, тем очевиднее становилось — капитан разведкорпуса сейчас буквально борется с желанием подойти сюда и убрать чужую руку с её плеч. Осознание этого почему-то ужасно её развеселило. Сиена всё же не выдержала и тихо усмехнулась себе под нос. Флагон тут же прищурился. — Так, я слишком давно тебя знаю. Чего ты лыбишься? — Ничего. — Врёшь. Он проследил за её взглядом и почти сразу заметил стоящего неподалёку Леви. Тот стоял с абсолютно спокойным лицом, но Флагон слишком хорошо умел замечать такие вещи. Особенно у людей, которые пытались их скрыть. На лице Флагона медленно расползлась довольная ухмылка. — Оооо… Сиена тут же напряглась. — Даже не начинай. — Да я ничего! — слишком невинно ответил он. — Просто кое-кто сейчас прожигает меня взглядом так, будто мысленно уже закапывает. — Флагон. — Нет, ты посмотри! Он сейчас мне дырку в голове просверлит. Сиена уже собиралась пнуть его, чтобы он наконец заткнулся, как рядом внезапно раздался знакомый голос: — Дарлет. Флагон медленно повернул голову. Леви стоял прямо рядом с ними. Спокойный. — О, коротышка, — как ни в чём не бывало улыбнулся Флагон. — Раз уж у тебя столько свободного времени, — сухо произнёс Леви, — можешь проверить снаряжение новичков ещё раз. Вдруг хоть раз сделаешь что-то полезное. Флагон уставился на него пару секунд, затем медленно перевёл взгляд на Сиену. И тут же расплылся в ещё более широкой ухмылке. — Аааа. Вот оно что. Сиена закрыла глаза рукой. Господи. Леви прищурился. — У тебя проблемы со слухом? — Уже ухожу, ухожу, — протянул Флагон, поднимая руки в примирительном жесте. Проходя мимо Сиены, он тихо шепнул ей: — Потом расскажешь, как приручила самого опасного человека разведкорпуса. — ИДИ УЖЕ, — процедила она сквозь зубы, толкая его локтем. Флагон только рассмеялся и наконец ушёл к остальным разведчикам. Как только он отошёл достаточно далеко, между Сиеной и Леви повисла короткая тишина. Она медленно повернулась к нему, уже едва сдерживая улыбку. — Что? — сразу раздражённо спросил он. — Ничего. — Врёшь ты так же отвратительно, как и обычно. Сиена всё-таки не выдержала и тихо рассмеялась. — Ты ревнуешь. Леви тут же посмотрел на неё так, будто она только что смертный приговор себе подписала. — Ещё слово — и пойдёшь пешком до Шиганшины. Но Сиена уже заметила главное. Он не отрицал. Вместе с этим разведкорпус наконец выдвинулся к стене Мария. Ворота медленно открылись, пропуская отряд за пределы стен, и привычный гул города постепенно остался позади. Впереди снова были только бескрайние поля, ветер и земля, на которой слишком многие разведчики когда-то оставили свои жизни. Но в этот раз всё ощущалось иначе. Люди провожали их не обречёнными взглядами, а надеждой. И это чувство словно тянулось следом даже сейчас, когда стены уже давно скрылись за горизонтом. Отряд двигался быстро. Лошади шли ровным темпом, разведчики держали строй, а впереди, как обычно, ехали Эрвин, Леви и несколько офицеров. Сиена большую часть пути держалась рядом с ними, периодически проверяя закреплённую за спиной винтовку. Даже несмотря на все тесты, внутри всё равно оставалось напряжение. Настоящая проверка оружия начнётся только в бою. Путь занял несколько часов. На удивление, по дороге им встретилось лишь несколько обычных титанов. И это само по себе казалось странным. Первого заметили ещё издалека — пятнадцатиметровый титан медленно брёл в сторону леса, явно только недавно заметив движение разведчиков. Даже не успел толком среагировать, как Сиена уже остановила лошадь и быстро сняла винтовку со спины. Разведчики вокруг невольно напряглись. Многие всё ещё не привыкли к этому оружию. Сиена спокойно опустилась на одно колено, прицелилась и задержала дыхание. Выстрел прогремел так громко, что несколько лошадей нервно дёрнулись. Титан рухнул почти мгновенно. Пуля пробила шею насквозь. На несколько секунд повисла тишина. — Черт… — тихо пробормотал Конни, ошарашенно глядя вперёд. — Эта штука реально пугает. Ханджи, наоборот, чуть ли не светилась от восторга. — Великолепно! Ты видела?! Видела?! Пробитие прошло идеально! — Тихо, — сухо бросил Леви, хотя сам тоже внимательно смотрел на упавшего титана. Он перевёл взгляд на Сиену, которая уже спокойно убирала винтовку обратно. — Отдача? — Терпимо, — коротко ответила она. — Но после нескольких выстрелов плечо начнёт отваливаться. — Значит постарайся не промахиваться. Сиена закатила глаза. — Спасибо за поддержку. Леви хмыкнул и тронул лошадь вперёд. Остаток пути прошёл относительно спокойно, но чем ближе они подъезжали к Шиганшине… тем тяжелее становилась атмосфера. И вот наконец разведчики достигли стены Мария. Но… что-то было не так. Слишком тихо. Ни титанов. Ни следов боя. Ни разрушений, кроме тех, что остались здесь ещё с падения стены несколько лет назад. Даже воздух казался странно неподвижным. Разведчики быстро поднялись наверх, внимательно осматривая территорию, готовые в любой момент к нападению. Но наверху их ждало не это. На камне у стены стоял старый металлический чайник и рядом — три кружки. Будто кто-то совсем недавно сидел здесь. — Что за… — пробормотал Конни, настороженно оглядываясь. Леви Аккерман подошёл ближе и поднял одну из кружек, слегка принюхавшись. — Это не чай, — нахмурился он. — Пахнет иначе. И слишком чёрный. Сиена, услышав это, сразу подошла ближе. Она осторожно забрала кружку из его рук, тоже принюхалась… и тут же замерла. — Это же кофе. Леви непонимающе посмотрел на неё. — Кофе? Сиена медленно кивнула, всё ещё глядя на тёмную жидкость в кружке. Слишком знакомый запах. Она быстро подошла ближе к Леви, почти вплотную, понижая голос так, чтобы остальные не услышали: — Его здесь быть не должно. Леви сразу нахмурился сильнее. — Объясни. Сиена коротко оглянулась на остальных разведчиков, затем снова тихо заговорила: — Внутри стен нет кофе. Здесь даже не знают, что это такое. Она сжала кружку в руке чуть сильнее. — Но в моём мире он был очень распространён. Несколько секунд Леви молча смотрел на неё. И затем до него начало доходить. — Хочешь сказать… — Да, — тихо перебила его Сиена. — Кто-то внутри стен знает о внешнем мире. Короткая пауза. — Или пришёл оттуда. И в этот момент спокойствие вокруг стало ощущаться уже не как удача. А как ловушка. — Нам нужно начать искать их. Райнер, Бертольд и звероподобный могут быть где-то поблизости, — спокойно сказал Эрвин, продолжая внимательно осматривать территорию со стены. Напряжение среди разведчиков заметно усилилось. Слишком тихо. Слишком подозрительно. Все начали быстро перебирать возможные варианты, пытаясь понять, где могут скрываться враги. И тогда Эрвин неожиданно перевёл взгляд на Армина. — Армин. Какие мысли? Тот явно не ожидал, что к нему обратятся прямо сейчас, но быстро собрался. Несколько секунд он напряжённо смотрел по сторонам, после чего неуверенно заговорил: — Мне кажется… искать нужно внутри стен. Некоторые разведчики тут же недоумённо переглянулись. Армин продолжил, уже увереннее: — Если бы они прятались снаружи, мы бы уже заметили следы. Но внутри стен полно пустот и укрытий. Нужно осмотреть сами стены. И практически сразу среди старших разведчиков послышалось раздражённое недовольство. — Что за бред? — Мы будем тратить время из-за догадок кадета? — Пока мы тут стены нюхаем, враг может напасть в любой момент— Сиена почувствовала, как внутри мгновенно вскипает раздражение. Особенно от того, как быстро они начали сомневаться только потому, что идею озвучил кто-то младше по званию. Она резко развернулась к разведчикам. — Вы плохо слышали приказ командора? — холодно произнесла она, и её голос прозвучал настолько резко, что несколько человек сразу замолчали. — Немедленно исполнять. Повисла тишина. Сиена смотрела на них жёстко, даже не пытаясь скрыть раздражение. Разведчики быстро начали расходиться вдоль стены, внимательно осматривая каждый участок. Армин же удивлённо посмотрел на Сиену, явно не ожидая, что она так резко вступится за него. Она лишь коротко кивнула ему. — Продолжай думать. У тебя это получается лучше, чем у половины офицеров здесь. Армин слегка покраснел от неожиданной похвалы, а стоящий неподалёку Леви едва заметно хмыкнул. Похоже, он был полностью согласен. Разведчики быстро разошлись вдоль стены, внимательно осматривая каждый участок на наличие трещин, пустот или хоть каких-то следов. Напряжение росло с каждой минутой. Слишком очевидно было, что враг где-то рядом. И вдруг один из солдат резко остановился. — Здесь что-то есть— Он не успел договорить. Камень стены буквально взорвался изнутри, и в следующую секунду оттуда вырвался Райнер. Всё произошло настолько быстро, что солдат даже не успел отреагировать — Райнер схватил его и одним движением сломал шею, отбрасывая тело в сторону. — ВРАГ! — закричали разведчики. Но Леви среагировал быстрее всех. Он рванул вперёд практически мгновенно. Лезвие сверкнуло в воздухе, и клинок с силой вонзился Райнеру прямо в шею. Удар был смертельным для любого человека. Но недостаточно глубоким для него. Глаза Райнера расширились, изо рта хлынула кровь, но в следующую секунду по его телу уже побежали молнии трансформации. — Чёрт! — резко бросил Леви, отскакивая назад. И почти одновременно позади стены прогремел ещё один взрыв трансформации. Земля содрогнулась. Разведчики резко обернулись — и вдалеке над стеной поднялась огромная фигура. Высокая. Покрытая шерстью. С длинными руками и странно вытянутым лицом. А вокруг него… десятки титанов. Обычных титанов. Сиена уставилась на это существо, на секунду даже забыв о Райнере. — Что это за обезьяна?.. Несколько разведчиков непонимающе посмотрели на неё. — Обезьяна...? Но объяснять времени не было. Потому что в следующую секунду звероподобный титан уже схватил огромный кусок камня и замахнулся. — ВСЕМ В БОЙ! — раздался приказ Эрвина практически одновременно с первым брошенным камнем. Огромный кусок стены со свистом рассёк воздух и врезался в верхнюю часть укреплений. Раздался оглушительный грохот, камень разлетелся на куски, а нескольких разведчиков буквально смело ударной волной вниз. Начался хаос. Райнер уже почти полностью завершил трансформацию в бронированного титана. Пар поднимался от его тела, а броня быстро покрывала кожу. Леви мгновенно рванул назад, уходя от удара огромной руки. — Эрен! — крикнул он. — На Райнера! Эрен тут же укусил руку, и в следующую секунду молнии трансформации осветили стену. Его титан появился прямо перед бронированным, с ходу врезаясь в него плечом. Удар был настолько сильным, что оба титана проломили часть стены и рухнули вниз. А позади них звероподобный уже швырял новые камни. Сиена резко сорвалась с места, цепляясь УПМ за стену и уходя в сторону вместе с остальными разведчиками. Камень пролетел буквально в нескольких метрах от неё и снёс сразу троих солдат. — Чёрт… — прошипела она, резко меняя траекторию. Обычные титаны уже начали подбираться к стене. Их было слишком много. — Не подпускайте их к лошадям! — прокричал Эрвин. Разведчики мгновенно разделились. Часть ушла вниз сражаться с обычными титанами, часть осталась наверху прикрывать Эрена и следить за звероподобным. Сиена приземлилась на край стены и быстро сняла винтовку со спины. — Прикройте! Флагон и несколько разведчиков тут же начали прикрывать её, отгоняя титанов, которые пытались взобраться наверх. Сиена быстро прицелилась в одного из титанов внизу. Выстрел. Голова титана дёрнулась назад, а тело рухнуло на землю. Следующий выстрел. Ещё один титан упал. Но звероподобный почти сразу заметил источник выстрелов. Его взгляд медленно поднялся прямо на неё. И Сиена почувствовала, как по спине пробежал холодок. — Ой… кажется он понял откуда стреляют. В следующую секунду звероподобный схватил сразу несколько огромных камней и замахнулся прямо в сторону стены. Битва с Райнером продолжалась уже некоторое время. Грохот ударов разносился по всей Шиганшине. Эрен снова и снова сталкивался с бронированным титаном, проламывая остатки зданий и улиц. Земля дрожала от каждого удара, а пар поднимался над городом густыми клубами. Но очень быстро стало ясно — обычными атаками Райнера не пробить. Клинки едва оставляли царапины на его броне. Даже удары титана Эрена не наносили достаточно серьёзного урона. — Чёрт, он слишком крепкий! — прокричал Жан, уходя от удара руки бронированного. Райнер резко развернулся, пытаясь схватить одного из разведчиков, но в этот момент раздался голос Ханджи: — Используйте громовые копья! Сейчас! Разведчики мгновенно разлетелись в стороны, доставая новое оружие. Громовые копья. Разработка, созданная специально против бронированного титана. Даже Сиена на секунду перевела взгляд вниз, наблюдая за происходящим со стены. Жан, Микаса, Конни и остальные одновременно рванули к Райнеру с разных сторон. — Не давайте ему двигаться! — прокричала Ханджи. Райнер понял опасность слишком поздно. Первый взрыв прогремел у его руки. Затем второй — прямо в колене. Броня разлетелась кусками, а сам бронированный впервые за всё время издал болезненный рёв. — Сработало! — закричала Саша. Но радоваться было рано. Райнер резко дёрнулся, сбрасывая с себя нескольких разведчиков, и в следующую секунду ударом руки едва не снёс Жана со стены. Тот чудом успел уйти в сторону на УПМ. Тем временем звероподобный продолжал свою атаку. Камни летели один за другим. Один из них врезался прямо в группу разведчиков у внешних ворот. Раздались крики. Кровь. Лошади в панике рвались с места. Сиена резко пригнулась, когда очередной кусок стены пролетел над головой. — Эта тварь нас просто расстреливает… Она быстро перезарядила винтовку и снова прицелилась. На этот раз — прямо в звероподобного. Выстрел прогремел оглушительно. Пуля с огромной скоростью врезалась титану в плечо, пробивая плоть насквозь. Звероподобный дёрнулся и впервые за всё время повернул голову прямо в её сторону. И… улыбнулся. У Сиены внутри всё похолодело. — Мне очень не нравится его лицо… — пробормотала она. А в следующую секунду звероподобный поднял руку и швырнул в её сторону целый град камней. Сиена среагировала мгновенно. В тот самый момент, когда град камней полетел в её сторону, она резко сорвалась с места, выстреливая тросами УПМ в стену. Огромные обломки с грохотом пронеслись мимо, разбивая камень и снося часть укреплений позади неё. Один из валунов едва не задел её ногу, и Сиена резко крутанулась в воздухе, уходя от удара буквально в последний момент. — Твою ж… Она тяжело приземлилась обратно на край стены и сразу вскинула винтовку. Выстрел. Ещё один титан рухнул вниз. Выстрел. Следующий потерял половину головы. Но проблема была в другом. Их становилось всё больше. Титаны продолжали стекаться к Шиганшине со всех сторон, а звероподобный методично не давал разведчикам даже поднять головы, превращая стену в настоящее поле смерти. Крики раненых, грохот камней и взрывы громовых копий смешались в один непрерывный шум. И тогда Эрвин отдал приказ отступить за внутреннюю часть стены. Сиена, Леви и несколько оставшихся разведчиков быстро укрылись за камнем, пытаясь перевести дыхание. Эрвин выглядел спокойно. Слишком спокойно для происходящего вокруг. И именно это Сиене не понравилось сразу. Он посмотрел на оставшихся солдат, затем перевёл взгляд на Леви. — Есть только один способ подобраться к звероподобному. Леви нахмурился. — Говори. Эрвин сделал короткую паузу. — Мы поведём атаку прямо на него. Повисла тишина. — Что? — тихо переспросила Сиена. — Звероподобный сосредоточен на массовых целях. Пока он будет уничтожать меня и новобранцев, Леви сможет подобраться к нему незаметно. Сиена смотрела на него несколько секунд, не веря в то, что слышит. А потом до неё дошло. Это не был "план с риском". Это была самоубийственная атака. — Нет. Эрвин перевёл на неё взгляд. — Сиена— — Нет! Это слишком, Эрвин! — резко перебила она, впервые за долгое время повышая голос на него. Несколько разведчиков вокруг замерли. Сиена шагнула ближе, сжав руки в кулаки. — Ты хочешь просто отправить всех на смерть?! — Если этого не сделать, мы погибнем все, — спокойно ответил Эрвин. И это спокойствие злило её ещё сильнее. — Должен быть другой способ! — Нет времени искать другой способ. — Тогда я пойду с Леви! Мы справимся вдвоём— — Нет. На этот раз ответил уже Леви. Сиена резко повернулась к нему. — Леви— — Ты останешься здесь. — Да ты— — Принцесса, — тихо, но спокойно перебил он, — сейчас не время спорить. И от этого тона у неё внутри всё похолодело сильнее, чем от любого крика. Она не хотела. Нет. Она больше не хотела снова видеть, как умирают близкие ей люди. Слишком много смертей. Слишком много лиц, которые уже не вернуть. Слишком много раз ей приходилось стоять среди крови и обломков, пытаясь убедить себя, что "так было нужно". Флагон сейчас сражался где-то в другой части Шиганшины вместе с кадетами 104 против колоссального титана. И одна только мысль о том, что там сейчас происходит, уже заставляла всё внутри сжиматься. А теперь ещё и это. Теперь Эрвин собирался буквально повести людей на смерть собственными руками. Сиена резко отвернулась, пытаясь перевести дыхание. Вокруг продолжали раздаваться взрывы и крики, где-то сверху снова посыпались камни от очередного броска звероподобного титана, но сейчас всё это словно стало приглушённым. Она не могла принять это. Не могла просто стоять и слушать, как люди спокойно обсуждают собственную смерть. — Должен быть другой вариант… — тихо произнесла она, скорее себе, чем остальным. Но никто не ответил. Потому что все понимали — другого варианта действительно не было. Эрвин смотрел вперёд спокойным взглядом человека, который уже принял решение. Несколько разведчиков рядом нервно сжимали поводья лошадей, кто-то пытался скрыть дрожь в руках, кто-то наоборот смотрел на командора так, будто только его уверенность сейчас удерживала их от паники. А Леви… Леви молчал. Но Сиена слишком хорошо его знала, чтобы не заметить напряжение в его взгляде. Он тоже не хотел этого. Не хотел терять Эрвина. Не хотел снова отправлять людей умирать. Но в отличие от неё… он уже смирился с тем, что иногда выбора просто нет. Сиена резко сжала руки в кулаки. — Чёрт… Она ненавидела это. Ненавидела мир, в котором единственным шансом на победу было пожертвовать десятками жизней. Эрвин уже сделал свой выбор. Это было видно по его взгляду. По тому, как спокойно он начал отдавать последние приказы разведчикам. Сиена почувствовала, как внутри всё сжимается от бессилия. Она понимала — переубедить Эрвина уже невозможно. Если он что-то решил, назад пути не будет. Тогда она резко повернулась к Леви и крепко схватила его за руку. Настолько сильно, будто боялась, что если отпустит — больше никогда его не увидит. — Не смей, слышишь?.. — её голос дрогнул впервые за всё это время. — Не смей умирать. Даже не думай об этом… Леви посмотрел на неё. Несколько секунд молча. Вокруг всё ещё гремела битва, кричали люди, звероподобный продолжал швырять камни, но в этот момент для них будто ничего больше не существовало. Леви тихо цокнул языком. — Не умру. Ответ был коротким. Но Сиена всё равно видела — он прекрасно понимает, что никаких гарантий нет. Он слегка сжал её руку в ответ, а затем медленно высвободился. — Сиди здесь и не лезь вперёд раньше времени, принцесса. Она хотела возразить. Хотела снова сказать, что пойдёт с ним, что не позволит ему идти туда одному. Но слова застряли где-то внутри. Сиене оставалось лишь одно — удерживать обычных титанов подальше от выживших солдат. Она заняла позицию на крыше одного из домов Шиганшины и продолжала стрелять почти без остановки. Плечо уже давно ныло от отдачи винтовки, пальцы были в крови от постоянной перезарядки, но она даже не обращала на это внимания. Время словно перестало существовать. Всё смешалось в один бесконечный шум — взрывы, крики, грохот падающих зданий и пар титанов. Прошёл примерно час. А затем… Колоссальный титан рухнул. Даже с такого расстояния земля содрогнулась от его падения. Огромное тело начало медленно испаряться, закрывая улицы Шиганшины густым паром. Сиена резко поднялась, переводя взгляд в сторону стены. Звероподобный тоже был повержен. Но… Тела внутри не было. — Сбежал… — тихо выдохнула она. Внутри неприятно кольнуло раздражение. После всего этого звероподобный всё равно сумел уйти. Она быстро зацепилась УПМ за стену и поднялась наверх. Там уже стоял Леви. Его одежда была в крови, дыхание тяжёлым, а взгляд — мрачным. Сиена сразу направилась к нему. Но уже через пару шагов замерла. Перед ней открылась картина, от которой внутри всё резко похолодело. На крыше лежал Армин Арлерт. Точнее… то, что от него осталось. Его тело было полностью обожжено. Кожа почернела, местами обуглилась настолько, что казалось невозможным, чтобы человек после такого вообще оставался жив. Но он дышал. Очень слабо. Рядом на коленях сидел Эрен, сжимая руку Армина и тяжело дыша. В его глазах читалась паника, отчаяние и почти животный страх потерять друга. И тогда Сиена увидела в руке Леви шприц. Сыворотка. Осознание пришло почти сразу. Единственный способ спасти Армина — превратить его в титана… и скормить ему Бертольда. И в этот момент на крышу кто-то резко поднялся при помощи УПМ. Все обернулись. Это был один из новобранцев. Тяжело дыша, весь в крови и пыли, он буквально тащил на спине Эрвина. Тот едва дышал. Кровь пропитала его форму почти полностью, рука безвольно свисала вниз, а лицо было бледным настолько, что казалось — он уже давно должен был умереть. Новобранец осторожно опустил его на крышу. И тогда повисла тишина. Тяжёлая. Удушающая. Сиена застыла, медленно прикрыв рот рукой. — Да вы… — её голос сорвался. — Вы издеваетесь… Нет, нет, нет. Только не это. Не сейчас. Не такой выбор. Леви, который уже тянул руку со шприцом к Армину, остановился. Его пальцы замерли в воздухе. Эрен резко поднял голову. — Нет… — почти сразу понял он. — Нет, капитан, Армин— Но слова застряли. Потому что все понимали, кто лежит рядом. Командор разведкорпуса. Человек, который тащил человечество вперёд все эти годы. И Армин. Мальчишка, который только начал жить. На крыше повисло напряжение настолько сильное, что становилось трудно дышать. Сиена смотрела то на Армина, то на Эрвина и чувствовала, как внутри всё буквально разрывается. Это был неправильный выбор. Любой выбор здесь был неправильным. Эрен резко вскочил. — Армин привёл нас сюда! — голос у него дрожал от отчаяния. — Это он придумал план против колоссального! Он… он мечтал увидеть море! Леви молчал. Его взгляд медленно переместился на Эрвина. На человека, который только что лично повёл солдат на смерть. На человека, который столько лет тащил на себе весь этот ад. Сиена видела, как напряглась его рука со шприцом. И кажется… впервые за долгое время Леви действительно не знал, что делать. Когда Леви всё же медленно перевёл шприц в сторону Эрвина, напряжение на крыше достигло предела. Микаса среагировала мгновенно. — НЕТ! Она сорвалась с места так быстро, что большинство даже не успело понять, что произошло. Клинок уже был направлен в сторону Леви, а в её взгляде читалась почти животная ярость. Но Сиена отреагировала быстрее. Она резко перехватила руку Микасы ещё в движении и с силой заломила её за спину, разворачивая девушку в сторону. — Аккерман, прекрати! — жёстко бросила она. Микаса дёрнулась, пытаясь вырваться. — Отпустите меня! Армин умрёт! — А если ты нападёшь на капитана, это что-то изменит?! Сиена удерживала её крепко, несмотря на сопротивление. Даже сейчас Микаса оставалась пугающе сильной. Но та будто не слышала никого. — Почему именно он?! — её голос дрожал от отчаяния. — Почему снова должны выбирать?! Сиена стиснула зубы. Потому что сама хотела закричать то же самое. Потому что внутри неё всё тоже разрывалось от этого выбора. Но сейчас нападать на Леви было последним, что нужно делать. Леви стоял неподвижно. Шприц всё ещё был у него в руке. И его взгляд… был хуже любой ярости. Усталый. Опустошённый. Будто на него только что снова взвалили весь этот проклятый мир. Сиена всё ещё удерживала Микасу, но её взгляд был прикован к Леви. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. И Сиена медленно, тяжело кивнула. Потому что как бы больно это ни было… они оба понимали правду. Эрвин Смит был лучшим кандидатом. Командор разведкорпуса. Человек, который годами тащил человечество вперёд. Человек, способный принимать невозможные решения и вести людей за собой даже в ад. Надежда человечества. Армин был гениален. Умён. Перспективен. Но Эрвин… Эрвин уже доказал, что способен изменить этот мир. И Леви понимал это лучше всех. Он медленно опустился рядом с Эрвином. В руке всё ещё был зажат шприц. Эрен замер, тяжело дыша. Микаса перестала вырываться, будто тоже поняла, к чему всё идёт. На крыше снова стало тихо. Леви протянул руку к Эрвину. И в этот момент произошло то, чего никто не ожидал. Эрвин, всё ещё находясь без сознания, внезапно резко дёрнул рукой вверх. Его ладонь с силой отбила руку Леви со шприцом в сторону. Все замерли. Сам Эрвин при этом даже не открыл глаз. Его дыхание оставалось слабым и рваным, но губы едва заметно дрогнули, будто он снова видел какой-то старый сон. — Учитель… а есть…ли люди за стенами… Тихий, едва слышный бред сорвался с его губ. И в этот момент что-то в лице Леви изменилось. Сиена увидела это сразу. Ту ночь перед атакой. Разговор о мечтах. О подвале. О том, как Эрвин всю жизнь гнался за ответом, не позволяя себе остановиться ни на секунду. Леви медленно опустил руку со шприцом. Будто вместе с этим решением на него обрушилась вся усталость мира. — Хватит уже… — тихо произнёс он. Сиена почувствовала, как внутри всё сжалось. Потому что она уже поняла, какое решение он принял. Леви молча опустился рядом с Армином. Несколько секунд он просто смотрел на почти обугленное тело мальчишки, который едва дышал, а затем всё же вонзил шприц ему в руку. Тело Армина тут же выгнуло дугой. Раздался крик. Болезненный, нечеловеческий. Молнии трансформации ударили вокруг крыши, заставляя всех отскочить назад. Огромное тело титана начало формироваться прямо перед ними, а в следующую секунду новообращённый титан Армина уже схватил лежащего неподалёку Бертольда. Бертольд закричал. Впервые за всё это время по-настоящему. Не как враг. Не как колоссальный титан. А как обычный испуганный человек, который понял, что сейчас умрёт. — Нет… постойте… пожалуйста…ребята... Но никто не двинулся. Слишком много смертей стояло за его спиной. Слишком много разрушенных жизней. Титан Армина раскрыл пасть… и одним движением проглотил Бертольда целиком. На крыше повисла тишина. Тяжёлая. Выжатая до предела. Даже Эрен, который только что отчаянно боролся за жизнь друга, сейчас выглядел опустошённым. Микаса молча стояла рядом, опустив взгляд. А Сиена всё ещё не могла заставить себя посмотреть в сторону тела Эрвина. Потому что это означало окончательно признать — его больше нет. Прошло некоторое время прежде чем тело титана Армина начало испаряться. Разведчики быстро вскрыли затылок и вытащили его наружу. Живого. Израненного, истощённого, но живого. Его осторожно подняли обратно на стену. И именно тогда появилась Ханджи. Она поднялась на крышу медленно, заметно прихрамывая. Её форма была покрыта сажей и кровью, часть очков отсутствовала, а один глаз был перевязан окровавленным бинтом. Но самое страшное было не это. Она была одна. Сиена сразу направилась к ней. — Ханджи… — её голос дрогнул от напряжения. — Что такое? Что с твоим глазом? Ханджи тяжело выдохнула. Даже сейчас она пыталась держаться, но Сиена слишком хорошо её знала, чтобы не заметить эту странную пустоту в её взгляде. — Потеряла от взрыва колосса… — тихо ответила она. — Моблит в последний момент столкнул меня в колодец. Сиена замерла. Моблит. Она машинально начала оглядываться по сторонам. Среди разведчиков. Среди дыма. Среди выживших. Но знакомого лица нигде не было. И внутри начало медленно нарастать дурное предчувствие. — Подожди… — тихо произнесла она. — А… а Флагон?.. Её голос сорвался на имени. — Он ведь был с тобой… Ханджи ничего не ответила сразу. И этого молчания уже оказалось достаточно. Сиена почувствовала, как внутри всё резко похолодело. Ханджи медленно опустила взгляд. Её рука сжалась в кулак так сильно, что побелели пальцы. — Когда колоссальный начал превращаться… всё превратилось в ад. Люди буквально сгорали заживо, Сиена… — её голос стал тише. — Флагон он… Она запнулась. Впервые за всё это время Ханджи выглядела так, будто ей тяжело продолжать говорить. — Он не успел уйти от взрыва. Мир будто на секунду перестал издавать звуки. Сиена просто стояла и смотрела на неё, не моргая. Нет. Нет, этого не может быть. Флагон не мог умереть вот так. Не после всех их разговоров. Не после его идиотских шуток утром перед вылазкой. Не после того как он смеялся и угрожал "достать её с того света". Он ведь всегда выживал. Всегда. Сиена медленно попятилась назад, будто ноги внезапно перестали держать её нормально. В голове начали всплывать обрывки воспоминаний. Флагон смеётся в штабе. Подкалывает её. Жалуется на Леви. Тащит её за плечо куда-то в столовую. И всё это внезапно… закончилось. Навсегда. Она резко отвернулась, закрывая рот рукой. Дыхание стало рваным. Нет. Нет. Нет. Только не снова. Она больше не хотела терять близких людей. Но этот мир, кажется, никогда не собирался спрашивать её желания. Леви медленно подошёл к ней со спины. Он ничего не сказал — впервые, кажется, даже не пытался подобрать слова. Просто осторожно положил руку ей на плечо. И в этот момент Сиена резко дёрнулась, отворачиваясь от его прикосновения. — Не трогай… Голос прозвучал тихо. Сломано. Будто ей сейчас физически больно было чувствовать хоть чьё-то присутствие рядом. Леви замер. Его рука медленно опустилась обратно. А Сиена стояла, тяжело дыша, и ей казалось, будто весь мир вокруг начал расплываться. В ушах стоял противный звон, настолько сильный, что она почти перестала слышать окружающие звуки. Голова кружилась. Воздуха не хватало. Нет. Это бред. Полный бред. Флагон не мог умереть. Не он. Только не он. Перед глазами будто снова и снова вспыхивали последние недели. Его дурацкие шутки. Его постоянное “Уайт”. То, как он вечно лез обниматься, как действовал на нервы, как смеялся даже в самые ужасные моменты. Сиена резко зажмурилась. Нет. Нет. Это неправда. Флагон был её лучшим другом. Человеком, который был рядом с самого начала. Тем, кто вытаскивал её из самых тёмных моментов. Который знал о ней больше остальных. Который оставался рядом даже тогда, когда она сама отталкивала всех. Он не мог просто… исчезнуть. — Нет… — тихо сорвалось с её губ. — Нет, он не мог… Голос начал дрожать. Сиена прижала ладонь ко лбу, будто пыталась остановить этот шум в голове, но становилось только хуже. Перед глазами всё плыло. Она снова вспомнила утро перед вылазкой. Как он смеялся. Как обнимал её за плечи. Как угрожал "достать с того света". А она просто отшутилась в ответ. Даже не подумав… что это может быть их последний разговор. Сиена резко согнулась, тяжело хватая ртом воздух. Её начало трясти. — Чёрт… Внутри будто что-то ломалось. Медленно. Болезненно. И хуже всего было то, что рядом стояла стена, за которой уже лежали тела сотен погибших разведчиков. И теперь среди них был Флагон. Её Флагон. — Где… — голос Сиены сорвался. — Где его тело… Ханджи Зоэ ничего не ответила словами. Только молча кивнула и медленно пошла вперёд. Сиена двинулась за ней словно на автомате. Она почти не замечала ничего вокруг. Ни разрушенной Шиганшины. Ни дыма, поднимающегося от останков колоссального титана. Ни голосов разведчиков позади. Всё стало каким-то далёким. Приглушённым. Будто мир вокруг внезапно перестал быть настоящим. Ханджи остановилась у одной из крыш неподалёку. Там лежали тела погибших разведчиков. Накрытые плащами. Слишком много плащей. Слишком много людей, которые ещё утром были живы. И среди них… Один знакомый силуэт. Сиена сразу поняла, что это он. Даже несмотря на накрывавший тело зелёный плащ разведкорпуса. Ноги подкосились почти мгновенно. Она буквально рухнула рядом с телом Флагона на колени. Дрожащими руками потянулась к нему, будто всё ещё надеялась, что сейчас он откроет глаза и скажет какую-нибудь идиотскую шутку. Но ничего не произошло. Сиена осторожно взяла его за руку. Холодную. Слишком холодную. И именно это окончательно разбило внутри неё последнюю надежду. Она резко сжала его ладонь обеими руками и прижала ко лбу, зажмурившись так сильно, будто пыталась удержать себя от чего-то. Дыхание сорвалось. Плечи начали дрожать. Она не плакала сразу. Не могла. Шок был слишком сильным. Сознание всё ещё отказывалось принимать происходящее. И теперь его рука была холодной. Безжизненной. Сиена судорожно вдохнула воздух, и в следующую секунду её окончательно накрыло. Слёзы сорвались сами собой. Она крепче прижала его руку ко лбу, будто отчаянно пыталась удержать хоть что-то от него рядом. — Идиот… — голос дрожал настолько сильно, что слова едва получалось разобрать. — Ты же обещал… А она ведь даже не сказала ему ничего нормального в ответ. Не сказала, насколько он был ей важен. Насколько она была благодарна ему за все эти годы. Теперь уже поздно. Слишком поздно. Сиена опустила голову ниже, почти уткнувшись лбом в его руку, и впервые за очень долгое время позволила себе просто сломаться.