3…A vacuo ad arrhabonem

Девчонка поднялась по небольшим ступеням и хотела постучать в ворота, но они вдруг сами открылись. Я едва сдержал злобный смешок, когда та чуть не упала лицом в камень от неожиданности, но мои мысли сразу стали серьезными, опять разрушив все веселье: «Значит, она идет на встречу с лидером культа…» Я скосил глаза на спину девушки, робко оглядывавшей темный зал в попытке что-то увидеть. «Я должен знать, о чем они говорят и какие изменения последуют. Если последуют.» С такой мыслью я уверенно шагнул следом. Вряд ли бы меня сильно наказали за это, особенно перед жертвоприношением, а за жертвой пойду я. Тем более шанс быть пойманным снижался с каждой неделей среди этих людей и нелюдей. Лидер культа страшен, но и я не промах. С каждой ступенью мои ноги все сильнее обвивала собственная тень, пока полностью не поглотила и перенесла в темный храм, в угол, из которого даже мои горящие от переизбытка силы глаза были не видны. Вокруг стояла густая темнота, даже плотнее и безжизненнее, чем та, которую видят существа, когда закрывают глаза. Но вопреки логике глаза привыкали даже к этому, и я мог разглядеть вычурную статую Отца перед большим алтарем с черной выемкой для костра и стульями вокруг этой конструкции. Эту тьму резал только лучик света с улицы и вырвиглазно светлая девушка, показавшаяся из него.   Я прищурился от резкого источника света. По залу зазвучали несмелые шаги, тьма не смела поглотить этот звук и расступалась перед ней, будто боялась её чистоты. На самом большом и изысканном стуле, который правильнее было бы назвать троном сидел он. Глава культа.  — Эм… Здравствуйте! Тут есть кто-то? — Голос Шарлотты невольно сотряс этот мрак. Она явно плохо видела в темноте. Конечно, живет себе днем и спит ночью, как нормальный человек!  Я наблюдал за картиной и прислушивался к каждому шороху. Моё собственное дыхание полностью заглушила вязкая чернота, с которой слилась моя тень.   Внезапно огонь в жертвеннике вспыхнул почти до потолка и уменьшился до обычного размера, тускло освещая лицо главы. Я замер. Я под защитой тени, какая есть только у меня, меня не видно. Но страх был инстинктом, который было тяжело контролировать и подавлять. Я сложил руки за спиной и присмотрелся, привыкая к новому уровню освещенности.  — Вестник Отца. — Девушка хладнокровно выдохнула и сложила перед собой руки в религиозном жесте уважения. Кланяться было ниже её положения, это я уже явно понял. — Да дарует Мать свет.   Глава поднял руку, то ли останавливая её, то ли приветствуя. «Да кто этих сатанистов поймет. Они же такие садисты.» — Оскалился я — «Ты ведь так сказала?»  — Ослушалась отца, братьев и сестер. — Глава посмотрел на нее с укором, как на ребенка. Ну, «как» наверно было лишним: на вид Шарлотте не было даже двадцати. — Пришла в обитель тьмы. Полагаю, причина была веской, Дитя Света. — Последние два слова он почти выплюнул с презрением.   Девушка снова сложила руки в знаке и кивнула: — Причина есть. Вы правы, я ослушалась отца, но его бездействие меня беспокоит. — Она тихо выдохнула, надо признать, блондинка держалась с достоинством, хотя и выдавала то, как ей тяжело это делать. — Он не хочет ни разжигать, ни гасить пламя вражды. Зато я хочу хоть немного его приглушить.   Я с интересом склонил набок голову. «Она правда так красноречива или просто хорошо готовилась?» В голове уже вертелись шестеренки, как использовать эту почти смешную ситуацию. Дочь главы и основателя вражеского культа пришла одна, тайком от всех, просто чтобы что? Чтобы спасти тех глупых людей? И как она его уговорит хоть на что-то?   На мгновение его взгляд скользнул по углу, где стоял я. Я не шелохнулся. Он не мог меня видеть. Но на секунду мне показалось, что он знает. — Красиво сказано, дочь Люцифера. — Холодно признал главный жрец и сделал шаг от своего места к следующему, опираясь на посох. — Продолжай. — Я ясно видел знакомый блеск издевки в его глазах. Я видел этот блеск каждый раз, когда смотрел в зеркало с того дня, как…   — Я хотела попросить вас об одной услуге. Жители города страдают от голода, но напрочь забывают даже о пище, когда близится полнолуние. Я хотела… — Шарлотта засомневалась на секунду, но продолжила: — Хотела попросить вас отстрочить дату следующего жертвоприношения. Пропустить хоть один лунный цикл.   «Безумная» — Кивнул я сам себе. Она просит невозможного. Этого не просил бы даже я, если бы хотел. «Она просит… об одолжении? О сотрудничестве?» Я бы издал характерный мне смешок, если бы не хотел уйти незамеченным.   «Жертва, которая пришла сама…» — Я сделал паузу своим внутренним голосом и продолжил анализ: «Нет… Не жертва. Возможность..» Тут мои глаза вспыхнули идеей, которую ещё следовало усовершенствовать, но которая уже была гениальной. Я снова взглянул на девчонку. «И из пустышки ты стала пешкой.»   Я растворился в тени и открыл глаза уже на улице, даже не останавливаясь и направляясь в свое любимое место, чтобы все обдумать. Я узнал достаточно. Все равно она ничего не добьется, но на всякий случай потом спрошу, как прошло. Мои ноги быстрым шагом вели меня в сторону того ручья, вскоре послышался его успокаивающий звон. Я присел на валун у воды и засмотрелся в прозрачные алмазные искры, что летели, когда ручей изламывался, больно ударяясь об камни. Какой же восторг меня наполнял при виде этого зрелища. Бесило только одно - тут тоже ярко. Хотя по сравнению с тем, как раздражающе пылала та девчонка изнутри это ещё ничего… «Шарлотта…» — Задумался я. Маленькая глупая принцесса с такими же маленькими и глупыми планами и мечтами. Из до боли влиятельной семьи. Будущий лидер культа Святой Матери, «Дитя Света»…   Пазл идеально складывался в голове. Из груди вырвался почти маниакальный смешок, который я сдерживал все пребывание в зале. «Вот и ключ.» Я поднял глаза на дерево в паре метров от меня с жуткой улыбкой, представляя там его. Кора почернела сильнее и затрещала. — Недолго тебе осталось, Аваддон.