Часть 3

Амилия сидела, скрестив ноги, на подоконнике своей комнаты, держа на коленях открытый блокнот для сочинений. Страницы уже были испачканы черными чернилами и эмоциями, ее каллиграфический почерк неровно скользил по строкам. Легкий ветерок приподнимал подол белого сарафана, из которого она все еще не переоделась. Она должна была готовиться к встрече с Миррен, но ее мысли все еще были где-то там – на том пляже. С ним. Джонни Синклер Деннис. Дело было не только в том, как он на нее смотрел; словно она была чем-то неожиданным и достойным того, чтобы остаться. Дело было в том, как он слушал. По-настоящему слушал. Даже когда он молчал, в его молчании чувствовался вес. Она подумала о том, как он выглядел, словно всё ещё учился проявлять заботу, не дрогнув. И она это поняла. Потому что она знала, что значит ходить на цыпочках, съеживаться в чьей-то тени, забыть, каково это – быть увиденной без фильтров. Она взяла карандаш и начала писать, на этот раз не слишком задумываясь, просто позволяя мыслям приходить: Он говорит с паузами между словами. Такая тишина, какой я никогда раньше не слышал. Словно он боится, что его голос может разрушить мир. Но я бы предпочла услышать треск. Он идёт, словно постоянно отступающий прилив. Сердце, подобное грому, такого не встретишь ни у кого. Но я переживала бури, которые заканчивались исцелением. И я этого не боюсь. Она замолчала, прижимая край карандаша к губам. Слова были несовершенны, но они были правдой. Она быстро закрыла блокнот и направилась прямиком в душ. Раздевшись, она вошла в ванну, позволив теплой воде смыть остатки морской соли с ее кожи после утренней прогулки по пляжу – прогулки с Джонни. Казалось, он следовал за ней повсюду. В ее сознании не было места, где она могла бы от него сбежать. Амилия была одета в белый кружевной топ и синие джинсовые шорты, а под ним – свое старомодное белое бикини с бюстгальтером на косточках и трусиками с высокой талией. Миррен, вероятно, уже ждала ее на пляже. Она с нетерпением ждала дня, проведенного с подругой. Надеюсь, это немного отвлечет ее, если, конечно, Миррен перестанет дразнить ее по поводу него. Миррен не останавливалась, по крайней мере, поначалу. После этого они провели весь день на солнце, сплетничали, обсуждали свое искусство и интересы, которые снова включали мальчиков, и практически все что угодно. На Бичвуде часы пролетели незаметно. Солнце только начало садиться за деревья, когда на длинном деревянном столе на террасе подали ужин – по меркам Синклера, довольно непринужденная, но все же хорошо продуманная обстановка. Льняные салфетки, охлажденное розовое вино, свежевыловленная рыба. Такая обстановка, которая снаружи выглядела как лето, но под поверхностью таила в себе гнетущее напряжение. Джонни сидел в дальнем конце стола, чуть дальше от Эда и напротив своей матери, Кэрри. Амилия оказалась рядом с ним не случайно, но не без нескольких обменов взглядами через стол. Он уже чувствовал: за ними наблюдают. Харрис откинулся на спинку стула во главе стола, сложив пальцы в знак приветствия, и его взгляд скользнул по Амилии, которая потянулась за куском поджаренного хлеба. Его жена, Типпер, сидела на противоположном конце стола. «Вы из Чикаго, да?» — спокойно спросил Харрис. За столом воцарилась тишина. «Да, сэр», — вежливо, но не чопорно ответила Амилия. — «Норт-Шор». «Ах. Там живут пожилые семьи». Ее улыбка не исчезла. «Моя семья уже давно здесь». Кэрри, как всегда, отличавшаяся изысканностью и наблюдательностью, перебила его с легкой, сухой улыбкой: «Амилия, ты упомянула, что играешь на пианино. В Джульярдской школе, да?» «Да,в этом и заключается цель». «Она играла вчера вечером, — сказал Джонни немного потихоньку. — Это было прекрасно». Одна из его тетушек, Бесс, отпила глоток вина и слабо улыбнулась. «Что ж, молодая девушка, увлекающаяся музыкой, с богатой родословной… Синклеры, безусловно, ценят искусство». Комментарий повис в воздухе ровно столько, сколько нужно. Джонни поерзал, сжав челюсти. «Мне кажется, это замечательно», — вдруг сказал Эд, взглянув на Амилию. «Что ты с увлечением занимаешься своим делом. Немногие могут себе это позволить. Особенно в твоем возрасте». Амилия благодарно посмотрела на него. «Джонни всегда любил слушать музыку, но боюсь, он гораздо лучше играет в теннис, чем занимается музыкой», — продолжил Эд, глядя на Джонни и искренне улыбаясь ему. Пенни, мама Кэди, подняла бровь. «Ну, мы все знаем, что у Джонни… много талантов. Вопрос в том, куда они его приведут». Голос Харриса снова прозвучал: «И возьмет ли он с собой нужных людей». Вилка Джонни остановилась в воздухе. Он не поднял глаз. Но его рука сжала ручку так сильно, что костяшки пальцев побледнели. «Я не думаю, что это кому-либо еще решать», — спокойно сказал Эд. Снова тишина, но лишь на секунду. Затем стол словно вздохнул. Это произошло инстинктивно: Амилия потянулась под стол и нежно коснулась пальцами руки Джонни. Незначительный жест, и никто этого не заметил. Но он почувствовал это как нить, которая приковала его к земле. Спустя мгновение Джонни наконец поднял голову. Его голос был ровным, когда он произнес: «Если вы беспокоитесь, что я провожу с ней время из-за того, что у нее есть, вы меня совсем не знаете». Его слова были негромкими, но прозвучали как каменная глыба. Харрис ничего не ответил. Он лишь кивнул один раз, словно удовлетворившись тем, что мальчик заговорил. Бесс подняла бокал с вином. «Ну что ж, — сказала она с улыбкой, которая не доходила до глаз, — разве лето не наполнено романтикой?» Раздались вежливые смешки. Напряжение снова сменилось. Эд наклонился ближе к Джонни, его голос был тихим, но твердым: «Ты имеешь право заботиться о ком-то. Не позволяй им заставлять тебя думать, что это какая-то уловка». Джонни не ответил. Но и руку Амилии он тоже не отпустил. Посуда была убрана, разговор перешёл к вину и старым историям, но Джонни не остался. Он незаметно отошёл от стола с нечитаемым выражением лица и исчез на краю лужайки, где небо теперь было мягко окрашено в тёмно-синий цвет и звёзды. Он стоял спиной к дому, скрестив руки, капюшон снова натянулся на его кудри. Челюсть была сжата, осанка напряжена. Это было то молчание, которое только Джонни Синклер мог носить, словно заряженное оружие. Амилия нашла его там десять минут спустя. Сначала она ничего не сказала, просто подошла к нему, так близко, что ее плечо почти коснулось его. Он не посмотрел на нее. «Они думают, что я играю в какую-то игру, — наконец пробормотал он. — Как будто ты мой ход на семейной шахматной доске». «Знаю», — тихо сказала она. — «Я тоже это слышала». «Они думают, что я становлюсь похожим на него». Его голос слегка дрогнул. «Вся моя обаятельность и самообладание. Выбираю кого-то, кто соответствует образу». «Вы говорите о Харрисе или о своем отце?» — спросила Амилия. Он вздохнул, напрягая челюсть: «Возможно, и то, и другое». «Ну, ты не такой», — сказала она. — Ты этого не знаешь, — резко выпалил Джонни, а затем вздрогнул, словно ненавидя себя за это. — Извини. Я не хотел… — Я знаю, — перебила она спокойным, но уверенным голосом. — Думаешь, они будут бояться причинить кому-нибудь вред? Думаешь, они уйдут от стола, потому что он не сможет дышать от чувства вины? Джонни наконец посмотрел на неё, его глаза сияли под звёздами. «Я не знаю, как это сделать, Амилия, — признался он. — Я не знаю, как позволить кому-то быть важным, не разрушив при этом его отношения». Она подняла руку, отводя прядь волос от его лба. «Тогда давай разберемся. Вместе. Постепенно». У него перехватило дыхание, но он кивнул. Всего один раз. Вернувшись в свою комнату, Амилия сидела на кровати, скрестив ноги, и снова открыла блокнот. Лунный свет заливал пол, и она все еще чувствовала его руку в своей. Она на этом острове всего один день, как этого времени может хватить, чтобы кто-то превратился в то, что она никак не могла забыть. Она начала писать, ещё не целую песню, а всего несколько строк, небрежных и необработанных: Он считает, что любовь — это дом, который горит. Но я видела, что происходит, когда кто-то остаётся. Я оставлю дверь открытой. И ждите тех моментов, которые он боится мне показать. Она долго смотрела на него, а затем выключила свет. Позже той ночью она услышала стук в дверь. Миррен заглянула внутрь, на ней была одна из старых футболок ее отца, слишком большой для нее, а на лице ухмылки пыталось скрыть беспокойство. «Можно войти?» Амилия кивнула. Миррен, словно это было для нее привычным делом, забралась на кровать рядом с ней. «Ты в порядке?» — мягко спросила она. Амилия замялась. «Да, а твоя семья?». «Моя семья тоже», — кивнула Миррен. «Джонни тоже». «Он также… честен. И напуган. И ему больно». «Да, — сказала Миррен. — Но я думаю, ты первый человек, которому он позволил увидеть эту свою сторону. То, что вы только недавно познакомились, делает ситуацию ещё сложнее. Наверняка он сейчас лежит в постели без сна, гадая, что с ним вообще происходит». Амилия кивнула и опустила взгляд. «Если следующие дни будут хоть немного похожи на последние 30 часов, то будет нелегко». «С Синклерами никогда не бывает легко», — ответила Миррен со вздохом. «Но, может быть, это правда. А такое здесь редкость». «Мне здесь нравится», — тихо сказала Амилия. «Но здесь… слишком напряженно. Ужин был похож на представление». Миррен коротко рассмеялась. «Так всегда бывает». Амилия замялась. «Кэрри казалась… странной. То есть, она была милой. Просто… нервной». «Иногда она так себя ведёт», — сказала Миррен после паузы. «Особенно в присутствии Харриса. И за семейными ужинами. Это… старые привычки». «Старые привычки?» — спросила Амилия, не настаивая. Миррен ковыряла край своих пижамных шорт. «У нее раньше были проблемы. С таблетками. В молодости, и совсем недавно, когда Джонни был маленьким». Амилия моргнула. «Я не знала». «Она не пьёт уже десять лет, — сказала Миррен. — Она много работала над этим. Но когда ситуация накаляется, когда семья начинает вмешиваться и всё такое, иногда я вижу это по её лицу. Как будто она держится из последних сил». Амилия на мгновение замолчала. «Джонни знает?» Миррен кивнула. «Да. Он это пережил». Легкий ветерок снова приподнял занавеску. На мгновение ни один из них не произнес ни слова. «Она его очень любит», — добавила Миррен уже мягче. «Но иногда одной любви недостаточно, чтобы остановить призраков, стучащихся в дверь». Амилия повернулась лицом к потолку, и на сердце у нее внезапно сжалось. «Как думаешь, с ней все в порядке?» — прошептала она. «Думаю, она старается, — сказала Миррен. — И иногда это всё, что мы можем сделать». Амилия уже смотрела в окно, где волны бесшумно накатывали на берег. Где-то там, она знала, Джонни все еще пытался прийти в себя. И впервые за долгое время ей показалось, что она, возможно, делает то же самое. «Довольно обо мне, — пошутила Амилия. — А как у тебя дела? Что нового в твоей жизни?» Миррен вздохнула и легла на кровать Амилии, положив голову на подушку. «Всё то же самое, просто другая обстановка. Между моими родителями что-то происходит, папы нет, и пока что, похоже, он не скоро появится, а мама всё время на нервах». Амилия присоединилась к подруге и опустилась на матрас рядом с ней. «Ты этого не знаешь, может, он сейчас просто занят, но в конце концов наверстает упущенное», — улыбнулась она подруге. «А как же Тео? Вы двое все еще переписываетесь?» Ее улыбка превратилась в широкую ухмылку, брови заплясали, и она в шутку толкнула Миррен локтем. «Ой, перестань!» — засмеялась Миррен. — «Ты всё ещё единственная, кто знает о его существовании, мне нужно скоро рассказать остальным». «Ну же, это весело, с ним весело», — предложила она. «Ты заслуживаешь немного веселья в своей жизни, Миррен, это не так уж и важно». «Не так уж и важно?» — Миррен выпрямилась, оглядываясь через плечо на Амилию. — «Я всё ещё девственница, но то, как мы переписываемся, говорит о совсем другом. А что, если мы встретимся лично? Это будет неловкий разговор». «Ты слишком много думаешь!» — Амилия ударила подругу подушкой. «Всё в порядке, переписка интимного характера, это ничего не значит. Просто будь собой и честной, когда встретишься с ним. Я уверена, он будет очень снисходителен, если ты просто посмотришь на него своими большими глазами, мягко улыбнёшься и наденешь что-нибудь очень короткое, парням это нравится». Теперь уже Миррен ударила подругу подушкой, обе девушки громко рассмеялись. Все мысли и тревоги Амилии на время улеглись, затерявшись в глубине души. Джонни останется здесь на ночь, решила она. Парень, которого она только что встретила, не стоил того, чтобы из-за него терять сон. Но позже, когда она осталась одна в своей комнате, Миррен уже забралась на свою кровать — ее мысли вернулись к нему. Словно непреодолимая сила, как бы она ни старалась игнорировать это. Он был там, так отчетливо, что Амилия уснула только через несколько часов. Следующее утро было неспешным и залитым солнцем. Островной воздух уже был теплым, небо — бледно-голубым, бескрайним. После завтрака Амилия некоторое время разговаривала с родителями по телефону, но в какой-то момент ей захотелось уехать из Клермонта, поэтому она направилась обратно в Каддлдаун, схватив свой дневник и ручку. Через несколько мгновений она уже шла к пляжу с блокнотом под мышкой. Она нашла тихое место у скал, где шептались волны и был мягкий песок. Она сидела, скрестив ноги, и набрасывала обрывки стихов. Фразы о соли и шелке, о тоске, которая оседала в ребрах, словно дым. Но через некоторое время слова перестали приходить. Она положила блокнот рядом с собой лицевой стороной вниз и позволила ветерку унести остатки мыслей в море. Спустя некоторое время послышались шаги. Медленные и размеренные. «Не возражаешь, если я присоединюсь?» — спросила Кади, прищурившись от света. Амилия прикрыла глаза рукой и улыбнулась. «Конечно, нет». Кади опустилась рядом с ней на песок, поджав колени. На мгновение они просто сидели вместе, и ритм океана наполнял тишину. «Гат и Джонни выглядят там как идиоты», — сказала Кэди с ухмылкой, кивая в сторону воды. Парни уже перевалили за прилив, соревнуясь, кто дольше продержится на воде. В основном это были крики и падения с досок. Амилия рассмеялась. «Разве Джонни не говорил, что ему даже за завтраком не нравится говорить о серфинге?» «Он этого не делает, — сказала Кэди. — Но Гату это нравится. А Джонни иногда следует за теми, кто ему дорог, в водоворот хаоса». Амилия посмотрела на него, его светлые волосы были зачесаны назад, мокрые от воды, его голос доносился до берега. В животе снова сжалось это тихое чувство. «Я этого о нём не знала», — тихо сказала она. «Мы знакомы практически с рождения. Он может быть сложным человеком. Но он хороший».- сказала Кади. Они замерли на мгновение. Миррен находилась где-то позади них, у дюн, с кистями в руках, напевая себе под нос. Момент был легким и непринужденным. «А как же Гат?» — спросила Амилия, легонько толкнув Кэди локтем. Она покраснела. «Он всегда был Гатом. Всегда рядом. Всегда… там . Он впервые приехал на остров, когда нам было восемь. Он племянник Эда, но ты это уже знала, он привёз его сюда летом после смерти отца, и с тех пор он приезжает каждый год. Мы лучшие друзья с того первого лета, и он всегда делает время, проведённое здесь, таким особенным. Но в последнее время я как будто вижу его по-другому». Она заправила волосы за ухо. «И я думаю, он тоже меня видит». Амилия улыбнулась. «Звучит неплохо». «На самом деле это ужасно», — призналась Кэди. «Но от таких вещей нельзя долго держаться подальше». Затем снова воцарилась тишина, после чего Амилия заговорила. «Я знаю Джонни всего несколько дней, — медленно произнесла она. — И всё же… меня постоянно тянет к нему. Словно между нами есть нить, о которой я не просила, но теперь не знаю, как отпустить». Взгляд Кэди смягчился. «Каждый раз, когда он смотрит на меня, — добавила Амилия, — мне становится все хуже. Я даже не уверена, кем я была до того, как он вошел в комнату». «Так всё и начинается, — сказала Кэди. — Как будто тебя перепрограммировали». Амилия взглянула на лежащий рядом с ней блокнот. «И это тебя пугает?» — мягко спросила Кэди. «Да, — сказала Амилия. — И нет. И снова да». Кэди протянула руку и сжала её ладонь. «То же самое». И прилив продолжал накатывать, мягкий и размеренный, пока две девушки сидели рядом, связанные зарождающейся нежностью и тяжестью чего-то, чему ни одна из них еще не могла дать названия. Примерно через полчаса тишину нарушил смех — мокрые шаги, голоса, заглушавшие тишину прилива. Гат первым добрался до них, полотенце было перекинуто через плечо, соленая вода стекала по его спине. За ним последовал Джонни, проводя рукой по волосам, капли которых отражали солнечный свет, словно стекло. Амилия заметила его, как только он подошел ближе, и с того момента ее взгляд был прикован к нему. «Вы двое выглядите очень странными», — поддразнил Гат, плюхнувшись рядом с Кэди. «Я пыталась медитировать, — сказала Кэди, все еще с закрытыми глазами, — но ты все испортил своей мужской энергией». Гат усмехнулся. «Я искренне извиняюсь за это». Джонни почти ничего не сказал. Он опустился на песок рядом с Амилией, их колени едва соприкасались, но не совсем. Он был тёплым от воды. Кожа золотистая. Волосы спутанные. Она чувствовала запах соли на нём, чувствовала тепло, исходящее от его плеча. «Ты в порядке?» — спросил он тихим голосом, обращаясь только к ней. Она кивнула. «А ты?» Он смотрел на неё дольше, чем нужно было. «Тоже». Их взгляды встретились и задержались. Между ними вспыхнуло что-то электрическое, невысказанное, но настойчивое. Ее сердце забилось с той же неровностью, с которой, казалось, всегда билось рядом с ним. Казалось, он хотел сказать что-то ещё. Казалось, она могла бы позволить ему это сделать. Но тут Кэди села и забросала Гата песком, вскрикнув, когда он ответил ей тем же. Раздался взрыв смеха, нарушивший тишину. Джонни откинулся назад, уперев руки за спину, и снова позволил своему обнаженному плечу прижаться к ее плечу. Не касаясь. Не совсем. Амилия всё равно это чувствовала. Ощущение его присутствия в каждом вздохе, в каждом изменении его позы, каждый раз, когда его колено почти касалось её. Это сводило с ума. Прекрасно. Она осмелилась взглянуть в его сторону. Он смотрел на море, но его челюсть была напряжена. Словно он тоже чего-то ждал. Она сжала пальцы в крае рубашки. Убедила себя дышать. Убедила себя пока не тянуться к его руке. Гат отпустил шутку. Кади так сильно рассмеялась, что упала ему на колени. Джонни усмехнулся, заметив их, но только половину. Другая половина его все еще находилась где-то между океаном и ее кожей. Мягкой, как шелк, которую он помнил с тех пор, как она держала его за руку прошлой ночью. И дело было не только в ее коже; она сама была шелком. Мягкая для мира, но невозможно обнять ее, не оставив морщин в душе.