Интерлюдия

      Долгая жизнь, полная тяжёлых испытаний, научила Мелисандру, что каждое действие должно быть продумано со всей возможной тщательностью. Однако даже самые мудрые планы не защищают от непредвиденных обстоятельств, и в такие моменты она не гнушалась принимать импульсивные решения. Ритуал, который она провела над телом Джона Сноу, был именно таким решением — спонтанным, но вынужденным шагом в критический момент.       Она до последнего не верила, что это сработает. Отчасти потому, что сам процесс обряда вызывал у неё тревожное чувство неправильности. Всё ощущалось иначе, чем раньше, когда она обращалась за помощью к Владыке Света. Обычно её молитвы сопровождались теплом, мягким светом и ощущением присутствия божественной силы. Но на этот раз всё было иначе. Каждое слово заклинания будто отзывалось холодным эхом, а воздух вокруг казался тяжёлым, словно наполненным чужеродной энергией. Мелисандра чувствовала, что какая-то иная сила пытается вмешаться в её молитву, извратить её намерения и подменить их своей волей.       Сначала, когда ритуал, казалось, завершился неудачей, она была уверена, что причина кроется именно в этом вмешательстве. Её вера в могущество Владыки Света дрогнула, хотя она никогда бы в этом не призналась. Но потом произошло то, чего она не ожидала: Джон Сноу, Принц что был обещан, восстал из мёртвых. Это событие повергло её в глубокие размышления.       Мелисандра долго стояла в одиночестве, наблюдая за лордом-командующим. Она понимала, что воскрешение Джона Сноу не было простой случайностью или ошибкой. Нет, это было делом рук Владыки Света, чья мощь и подавляющая сила смогли преодолеть даже постороннее вмешательство. Но что это за сила, которая пыталась помешать? И почему Владыка Света позволил ей проявиться?       Эти вопросы не давали ей покоя. Она знала, что ответы могут оказаться опасными, но также понимала, что без них невозможно продолжать свой путь. Возможно, это было предупреждение. Возможно, знак того, что даже её вера имеет границы. А может быть, это просто ещё одно испытание, которое она должна пройти ради достижения великой цели.       Наблюдая за Джоном Сноу, Мелисандра ловила себя на мысли, что его воскрешение не является таким однозначным. Что-то в нём изменилось. Он больше не был тем человеком, которого она видела раньше. Его глаза, его движения, даже его голос — всё говорило о том, что он стал другим. Теперь, она была уверена, что ошиблась.       Мелисандра ошиблась со Станнисом — она видела в нём Азор Ахая, избранного Владыки Света, но вместо этого он превратился в тень своего величия, разрушенный собственными амбициями и её советами. Она ошиблась с Ширен — маленькой, хрупкой девочкой, чья жертва оказалась бессмысленной. Каждое её действие, каждое решение, принятое на основе видений в пламени, теперь казалось звеном цепи, которая связала её с самим Великим Иным.       Её намерения были чистыми, её вера непоколебимой, но результаты говорили сами за себя. Своими неправильными действиями и ошибочными трактовками видений она, возможно, лишь укрепила позиции главного врага. Теперь, когда она осмысливала всё это, каждый её шаг казался предопределённым к провалу. Она словно шла по лезвию ножа, надеясь достичь света, но при этом невольно прокладывала дорогу для тьмы.       Джон Сноу действительно воскрес, вот только это был уже не он. Она не была уверена, захватил ли его тело и разум великий враг, один из слуг его или же Великий Иной просто оказывает на того влияние. Но факт в том, что лорд-командующий начал вести себя иначе, совершенно нехарактерно и очевидно что-то скрывает. Как минимум, прежний Джон Сноу никогда бы не бежал от битвы.       Больше всего Мелисандру насторожило очередное видение, сниспосланное — или, возможно, лишь казавшееся таковым — Владыкой Света. Это были            не просто фрагменты будущего, а целая серия пугающих картин, объединённых одной общей темой. Темой того, как Джон Сноу, человек, которого она оживила, пытается её убить.       Каждое из этих видений было ярким, насыщенным деталями и невероятно реалистичным. В одном из них он набрасывался на неё посреди двора Чёрного Замка, его лицо искажено гневом, руки тянутся к её горлу. В другом — он натравливает на неё своего волка, Призрака, чьи красные глаза горят жутким светом. В третьем — он тащит её к самому краю Стены, намереваясь сбросить вниз, где бесконечная пропасть ждёт своей жертвы. А ещё были моменты, когда он использовал хитрость: делал вид, что поддался её чарам, позволил ей приблизиться, а потом нападал прямо во время секса.       Зачем ещё ему убивать её, если не по приказу вечного врага Владыки Света?       Мелисандра осознала, что совершила ужасную ошибку. Тот, кто выдаёт себя за Джона Сноу, может разрушить все её старания, все планы и последнюю надежду мира живых на выживание в бесконечной войне. Ей необходимо было исправить свою оплошность, пока ещё не поздно.