Глава 3. На краю забвения

Сознание всплывало из темноты медленно, будто тело вытягивали из глубины ледяной воды. Первым ощущением стало обоняние. Нос учуял слабый запах, который постепенно становился реальнее и отчётливее. Он был не резким, каким-то не знакомым, но мягким и тёплым. Тонкий аромат древесины, благовоний с пряной горчинкой и чего-то цветочного, почти невесомого. Затем пришло ощущение тяжести — тело было словно налито свинцом. Каждый вдох давался с трудом, грудь сдавливала странная, ноющая боль. По руке прошел импульс, приводя в движение пальцы, а следом и ладони. Теплая и слегка грубоватая ткань. Похожа на мое одеяло, но кажется это все же не оно. "Может я в больнице?.. но где тогда характерный запах спирта и хлора?.." Стараюсь прислушаться к звукам, но кроме тихого шелеста и голосов, которые звучат достаточно отдаленно, не слышу никаких подсказок насчёт того где я. Лёгкое волнение окутывает мое сознание и я чувствую как от этого чаще бьётся мое сердце. А я всё же выжила. Губы расплылись с мягкой улыбке. Веки дрогнули от света, что пробивался сквозь них мягко, будто сквозь полупрозрачную ткань. Открывать глаза так не хотелось — душу грела радость, от понимания что я жива. Это чувство окутывало сознание, удерживая в полудрёме. "Стоп. Что?!" Мои глаза резко распахнулись и взгляд прилип к деревянному потолку. Свет? Солнце? Тишина? Приятный аромат? Дыхание резко перехватило от застрявшего, как стрела в мозгу, немого вопроса "где я?". Мне вдруг стало страшно даже моргнуть. Я абсолютно не понимала что происходит, что это за место, а главное — как я сюда попала. Это точно не мой дом, не моя постель, не мой город, не мой.. мир? Мысленно успокоив себя тем что, раз я в этом месте пролежала неизвестно сколько, значит тут безопасно. Узнать бы только, действительно, сколько я здесь пролежала? А пока мою голову одолевали всевозможные вопросы относительно моего местоположения, взгляд бродил сначала по потолку, а после медленно переместился на стены, цепляя взором и разглядывая обстановку этой комнаты. Весьма стильно и необычно. Хозяин этого дома видимо большой ценитель культурного наследия. Комната была оформлена в стиле древнего Китая. Светлые занавески на деревянных окнах, мягко развевались от едва ощутимого движения воздуха. Свет проникал сквозь ширму с изображением цветущих сливовых деревьев, отбрасывая на пол причудливые узоры. Рядом с моей постелью, на столике, стояла небольшая чаша с теми самыми благовониями, аромат которых я услышала первым. Тут же стояла фигурка маленького Ли Тэ Гуая. Известно, что его использовали раньше как оберег, при болезнях, веря что он может излечить любую хворь. Забавный этот человек, верит в то, что давно стало не более чем красивой легендой. А ещё на этом столике я заметила маленький цветочек лотоса. Он был немного привявшим, видимо несколько часов тут лежит. Так мило. Лотос — мой любимый цветок. Интересно наконец встретится с моим спасителем или спасительницей и поблагодарить за такую заботу. И надо бы наверное хоть немножко себя в порядок привести, раз уж я в сознании. Я приподнялась на постели и чувствуя себя на удивление весьма бодро, живо соскочила с кровати, о чем пожалела буквально в следующую секунду. Вся комната ходуном ходила перед моими глазами, в висках прострелила боль, от чего потемнело в глазах и едва я подняла ногу чтобы сделать шаг — рухнула на пол, в странном непонимании как можно было запутаться в собственных ногах. — Госпожа! В момент падения я услышала звук открывающихся раздвижных дверей, а потому не очень удивилась когда ко мне подбежала девушка, чтобы помочь мне встать. Ее голос был полным волнения и слегка дрожал. — Я в порядке, в порядке, просто немного переоценила свои возможности — поспешив ее успокоить я слегка улыбнулась. Но.. что? Что она сказала? Наконец повернув голову, мой взгляд наткнулся на девушку, кажется чуть моложе меня. Худощавая, с тёмными глазами, полными беспокойства и.. такими знакомыми.. — Ланьюй?! Господи.. сколько я проспала? А точнее сказать, видимо, пролежала в коме, потому что выглядела эта девчушка не менее чем на 19. Мои глаза моментально защипало от слез и я не мешкая крепко обняла её. — Я думала что больше не увижу тебя никогда Меня буквально разрывали эмоции, я чувствовала как по моим щекам текут горячие слезы, но одновременно с этим я улыбалась, не отпуская сестрёнку из объятий. Она так выросла, как жаль что я пропустила столько, но ничего, наверстаем обязательно. Я была неимоверно рада этой встрече, но вот от Ланьюй ответной реакции не последовало, она как будто онемела. Наверное слишком сильное потрясение. Ей нужно время, ну конечно, а я тут накинулась со своими объятиями. Оторвавшись от нее, я снова взглянула ей в глаза, обнимая ладонями ее плечи. На юном лице смешалось смущение, удивление, трепет, радость и тень тревоги. — Госпожа.. я.. Линьюй.. — тихо и осторожно поправила меня сестрёнка, чем очень удивила. Я уже было открыла рот чтобы похвалить ее за юмор, но мой взгляд упал на ее одежду. Это было простое светлое платье из хлопка, поверх которого был одет льняной халат небесно голубого цвета, без рукавов, подпоясанный таким же цвета поясом. Волосы были убраны в аккуратную причёску. Что за вид такой странный? Как будто мы в средневековье. По моей спине прошел холод и я осторожно перевела взгляд на убранство комнаты, снова легко осматривая ее. В моей голове складывался пазл, но его картинка казалась мне до нельзя абсурдной. Вновь перевожу взгляд на.. сестру? Нет, это не она и судя по ее ответному взгляду, она встревожена моим поведением. Ладно, хоть я и не понимаю ничего, но судя по всему, эта девушка не причинит мне вреда, пока я буду искать ответы на свои вопросы. Собственно, может быть она сможет мне немного помочь? — Лань.. Линьюй, сколько я проспала? — я старалась звучать осторожно, чтобы не напугать её, но и не ляпнуть чего-то лишнего. — Три дня, госпожа Три дня?! Ох божечки.. после такого сна действительно можно забыть всё на свете... А это кстати, не плохая идея — списать всё на амнезию. Гениально. Но почему она зовёт меня "госпожой"? — Госпожа.. — тихо повторяю за ней, задаваясь немым вопросом и девушка словно читая мои мысли спешит оправдаться, опуская глаза и нервно теребя край рукава своей одежды. — Я знаю, что мне нельзя так называть Вас здесь, но для меня Вы всегда останетесь моей госпожой! Да уж, ее решимости стоит позавидовать. Итак, на повестке дня у нас следующее: я проспала три дня, хотя думала что умерла и я госпожа, но только для этой вежливой девочки, потому что "здесь" меня нельзя так называть. Я думала, что после ее ответа немного успокоюсь, но это "здесь" теперь долбит мое любопытство с неистовой силой. Мне просто жизненно необходимо узнать что это за место такое. — Прости, что напугала тебя, Линьюй. Я всё ещё неважно себя чувствую. В голове так пусто, словно я заново родилась — решила подыграть, пытаясь улыбаться, чтобы немножко разрядить напряжение, которое повисло в воздухе и стало почти осязаемым. Впрочем, я была искренна в своих словах. Я действительно ничерта не понимаю, не знаю и не помню. Помню только.. рокот самолетов, взрывы, крики и суматоху. А ещё я помню.. свою смерть? Какая жуть. Мороз по коже от этих картинок и ощущений.. — Где эта чертовка, Цзинсюэ?! Резкий голос прорезал воздух, словно лезвие кинжала и на пороге этой комнаты как из ниоткуда появилась высокая девушка. Она выглядела прямо таки шикарно: красивый наряд из шёлка, украшения, макияж, прическа, над которой явно постарались умелые ручки. — Госпожа Фу Лянь! Прошу вас, — сразу же среагировала Линьюй, взмолившись и закрывая меня собой — моя госпо.. тоесть Цзинсюэ.. ещё слаба, дайте ей немного времени. Я сделаю всю работу вместо неё! Но Фу Лянь смерила ее презрительным взглядом. — ещё одно твое слово и ты не только за нее, а за всех будешь работу выполнять!! Без еды и сна! — гаркнула Фу Лянь на девушку, с высоты своего роста, от чего та дрогнула, сжав руки в кулачки, а после, эта бестия, с гневной гримасой шагнула ко мне, буквально через секунду представ передо мной и накрывая своей тенью. — теперь ты. Думаешь, раз в тебе течёт королевская кровь, можешь самовольничать? — ее губы скривились в презрительной усмешке — Здесь ты никто. Ты вещь. Живой трофей. Тебе позволено дышать только по милости Его Величества. Но кажется ты забыла его доброту. Чтож.. я напомню тебе об этом, а заодно и о твоём месте.. — в её глазах сверкнула злая искорка, она протянула руку и кто-то из её приближённых молча вложил в неё хлыст. Она назвала меня Цзинсюэ? Это не мое имя. Точне не мой мир и не мое место. А пока я думала об этом, угрожающий свист прорезал воздух и тело загорелось от боли. Да, может имя и не мое, но тело - да. И это тело сейчас отчётливо почувствовало ярые прикосновения кожаного упругого хлыста, от которого перехватывает дыхание, горит и печет кожа, мышцы напрягаются от боли и эта боль проникает до самых костей, вызывая волну слабости от которой я едва успев подняться на ноги снова падаю на пол, перед этой красивой, но жестокой Фу Лянь. Кажется она собирается забить меня до смерти, ведь ещё пару ее ударов и я опять отправлюсь к праотцам. Чем же так сильно провинилась эта Цзинсюэ, точнее я? Видимо я не узнаю уже, ведь я снова чувствую эту слабость в теле и это безразличие к попыткам защититься как-то. Убивай уж, раз такова твоя воля и моя судьба. Только, когда я успела так накосячить, что после смерти меня закинуло прямо в ад, где я снова претерпеваю эти предсмертные муки? И вот когда я уже была готова закрыть глаза и погрузится в бесконечную тьму, истязания этой дьяволицы резко прекратились. Глухой стук хлыста о землю, едва уловимый вдох. Что-то изменилось в воздухе. Я наконец смогла перевести дух и во взгляд потихоньку возвращалась ясность и четкость, так что я увидела ещё один силуэт в дверях. Он сильно отличался от присутствующих здесь. Его одежда, походка, энергетика, всё это буквально кричало о том, что он — важная шишка. — Господин.. — Ваше Величество.. — Что привело Вас сюда, мой повелитель? — дьяволица резко превратилась в невинного ангела и больше не звучала так властно, напротив, ее голос теперь напоминал сладкий мед и тонким милым голоском она обратилась к гостю, почтительно склонив голову. Но ответа не последовало, в отличие от его силуэта который медленно но верно приближался прямо ко мне. После пробуждения от трёхдневного сна и недавнего избиения у меня не было сил даже поднять голову, не говоря уже о том чтобы встать на ноги. Единственное, что я смогла, да и вообще успела, сделать, собрав остатки сил, так это сесть на колени, как раз в тот момент когда силуэт остановился передо мной. Нос учуял просто божественный аромат сандала и пряностей с ноткой цитруса. Аромат силы, уверенности, власти и холодной, но завораживающей опасности исходил от этого человека и мой взгляд скользнул по его одеждам, явно не дешёвым, вышитым золотыми узорам. Едва мой взгляд дошел до уровня его талии, как тонкие пальцы слегка грубовато и безчувственно взяли меня за подбородок, резко подняв мою голову. В этот момент наши взгляды встретились. Мой — смелый, бесстрашный, но уставший, с его - уверенным, властным и таким пугающе хладнокровным, что тело окутывает морозная аура, заставляя его цепенеть. Я смотрела в чёрные, глубокие, как ночное небо, глаза, пытаясь рассмотреть хотябы тень какой-то эмоции. Он тоже молча смотрел на меня, продолжая удерживать мое лицо за подбородок, словно изучая. Судя по тени удивления, что едва заметным импульсом дрогнула в его бровях, он не ожидал такой смелости от служанки. Кажется, я была единственной из присутствующих здесь, кто так дерзко и открыто глазел на него. В комнате воцарилась гнетущая тишина. Фу Лянь, ещё недавно державшаяся с высокомерной уверенностью, теперь застыла в ожидании, осторожно, из-под лобья выискивая на лице повелителя хоть намёк на его реакцию. Кстати, ещё одно весьма важное познание этого дня: этот человек — хозяин здешних порядков, тобишь император. Господи, мне до сих пор не верится в происходящее, но на спектакль это совсем не похоже, уж слишком большие масштабы и через чур реальные эмоции. Я чувствовала, как мое сердце стучит в груди. Боль от побоев всё ещё сковывала тело, но теперь меня захлестнуло ещё одно чувство – непонимание. Почему этот мужчина так смотрит на меня? Что скрывается за его холодным выражением? — Фу Лянь, не думал что ты на такое способна.. – его голос прозвучал негромко, но в нём не было ни капли терпимости. Фу Лянь мгновенно поклонилась, спрятав раздражение за вежливой улыбкой: – Ваше Величество, простите мою дерзость, но эта служанка забыла своё место… Я всего лишь хотела её проучить, чтобы она не совершала ошибок в будущем. Император продолжал смотреть мне в глаза и по правде сказать, этот пристальный взгляд уже начинал меня раздражать, от чего я едва уловимо подкатив глаза, отвела их в сторону, чуть повернув и голову, но мужские пальцы сильнее сжали мой подбородок, не позволяя отворачиваться. Ох ну да, простите "важный дядя", что снизошли до нас, разрешив лицезреть свое фарфоровое личико. В моем взгляде, вновь обращенном к нему, горел смелый вызов: хочешь играть в гляделки, ладно. – Твое оправдание меня не интересует. — он холодно ответил ей, глядя на меня и кажется я заметила как этот лёд в его взгляде дал трещину. Фу Лянь, снова покорно склонив голову, не осмелилась возразить. Я чувствовала, как напряжение в воздухе нарастает. Что, чёрт возьми, происходит? Почему он так отчитывает свою придворную даму за наказание какой-то служанки? Мои мысли прервал следующий его приказ: – Позови лекаря. Фу Лянь замерла, её взгляд вспыхнул яростью, но она быстро взяла себя в руки, понимая что терпение ее господина на пределе, поклонилась и процедила сквозь зубы: – Слушаюсь, Ваше Величество. После, он наконец отпустил мое лицо, позволив немного расслабиться и опустить голову, но я продолжала изучать его своим взглядом, но чуть более мягким, с оттенком любопытства. Мне очень хотелось понять, почему он так себя ведёт, ведь в его взгляде не наблюдалось ни тени заботы или сочувствия, просто какой-то холодный расчёт, словно он взвешивал все возможные последствия и выгоды. Император развернулся, направляясь к выходу, и я проследила за ним взглядом. — Отныне, я желаю знать о каждом её проступке. И если она заслужит наказание, только я решу, как и когда оно будет исполнено, — властно бросил он, даже не оборачиваясь, но его слова, как сталь, разрезали напряжённую тишину. Фу Лянь поспешно склонила голову в знак повиновения, но император вдруг замер в дверях. На этот раз он повернул голову в сторону, словно задумавшись, и негромко, почти задумчиво, добавил: — Её жизнь принадлежит мне. И только я решу, когда она закончится. Ну вот опять. Уже второй раз я слышу это, но до сих пор не понимаю о чем речь. После его ухода Фу Лянь демонстративно фыркнула в мою сторону и, вскинув голову, поспешно удалилась, за ней послушно последовали и её служанки. Наконец в комнате стало просторнее и спокойнее. Я тихо вздохнула с облегчением и предприняла попытки подняться, к счастью Линьюй сразу же поспешила мне помочь. Мое сознание не покидали вопросы. Они нарастали, как снежный ком, с каждым мгновением становясь всё тяжелее. Я отчётливо понимала — это моя новая реальность. Но какое место я в ней занимаю? Какова моя история? Как я пришла к тому, что происходит сейчас? Мысли метались, сталкивались, заполняя голову гулким эхом, от которого кружилась голова. Всё вокруг казалось смутным, словно зыбкая дымка, за которой скрывалась истина, но я никак не могла дотянуться до неё. — Госпожа, выпейте это, вам станет лучше, — мягкий голос вырвал меня из мыслей. Передо мной стояла Линьюй — добрая, заботливая, преданная. Её черты так напоминали мою сестру, что сердце сжалось. Её доброта не была маской, не была игрой. Она действительно беспокоилась обо мне, искренне, без корысти, и глядя на нее, у меня в груди зародилось желание защитить её, насколько это возможно в моём положении. Она осторожно вложила чашу в мои руки. Тёплый, пряный аромат трав пробрался в лёгкие, слегка проясняя сознание. Я сделала глоток, и чай мягким теплом разлился в груди, согревая не только тело, но и что-то глубоко внутри, там, где царил холод неизвестности. — Я принесу вам поесть — Линьюй тепло улыбнулась и, поклонившись, вышла. Тишина окутала комнату, но мысли не утихли. Кто я? Почему я здесь? Я чувствовала, что ответы были где-то рядом, но пока не спешили раскрыться мне…