Глава 3

В новом учебном году в Хогвартс Экспресс сели все четверо детей Бёрнсов. Джаспер был невероятно взволнован, ему казалось, что он ждал этого дня всю свою жизнь. — Если попадёшь на Слизерин, то мы будем делать вид, что ты — не наш брат! — подразнивал Итан Джаспера. Джаспер тяжело сглотнул от волнения, но старался делать вид, что его никак не задели эти слова. Неожиданно в Офелии проснулось желание заступиться за младшего брата. — Итан, достаточно. Ты слишком груб, — Офелия твёрдо посмотрела ему в глаза. Он окинул её холодным взглядом, словно не ожидал такой дерзости от младшей сестры. А затем рассмеялся. — Ты такая зануда, — недовольно фыркнула Брианна. — Лучше помалкивай и пиши свои глупые стишки. Офелия было хотела что-то возразить, но громкий смех Брианны и Итана выбил её из колеи. Офелия недовольно посмотрела на сестру исподлобья, скривив лицо. — Взгляни на это лицо, — захохотала Бри, толкая Итана в бок. — Будто ей «Лягушачьим зельем» в лицо прыснули. — Ты троллей собралась пугать этой физиономией? — язвительно спросил Итан у Офелии. — А я всегда говорила, что её подкинули. Не может такая уродина быть нашей сестрой. — Да-да, у неё в роду точно были гоблины. Офелия чувствовала, как ее уверенность и самоуважение рушатся под натиском жестокости ее брата и сестры. Она осмелилась вступиться за Джаспера, показать проблеск силы и неповиновения, но теперь эта смелость была наказана. *** Сидя в Большом Зале у Джаспера было только одно желание — попасть на Гриффиндор, прямо как его сёстры и брат. Но распределяющая шляпа решила иначе. По её воле Джаспер стал частью факультета Хаффлпафф. — Ну хотя бы не Слизерин, — прошептал Итан. «И как он только может быть таким предвзятым?» промелькнуло в голове у Офелии, услышав шепот Итана. Ей хотелось возразить старшему брату, ведь в Хогвартсе нельзя быть таким несправедливым к другим факультетам. *** Первый урок истории магии в этом учебном году начался не слишком приятно для Офелии. Обычно она всегда заплетала пушистые вьющиеся волосы в косички, но сегодня впервые пришла на занятие с распущенными. Не подозревая, что ещё сильно об этом пожалеет. Она сидела за партой вместе со своей подругой Кассандрой, которая листала журнал, вместо того, чтобы слушать профессора Бинса. Мало кто из студентов относился к этому предмету с должной серьезностью. Лишь немногие конспектировали лекцию, а часть студентов даже спала прямо во время занятия. — Что за гнездо у тебя на голове? Ты вообще расчёсываешься? — рассмеялась студентка Слизерина, Эстелла Уоррен. Эстелла запускала бумажных птичек в волосы Офелии вместе со своим другом слизеринцем Клиффордом Виридианом. Профессор Бинс, по всей видимости, даже не заметил их проделок, потому как продолжал летать по классу и рассказывать про восстание гоблинов. Офелия руками отогнала от себя оригами и натянула на голову капюшон мантии держа его обеими руками, надеясь, что от неё отстанут и никто не увидит, что по её щекам побежали слёзы. Кассандра, сидевшая рядом, мельком взглянула на Офелию, но ничего не сказала. Она лишь перевернула страницу журнала, словно ничего не происходило. Офелия украдкой посмотрела на подругу. Ей так хотелось, чтобы подруга помогла ей. Сказала хотя бы слово в её защиту или просто поддержала. Но Кассандра продолжала безмятежно разглядывать фотографии на страницах, будто всё это её не касалось. — Ой, кажется, мы её расстроили, — фальшиво произнёс Клиффорд. — Может, теперь она заплетёт свои уродские волосы? — подхватила Эстелла, усмехаясь. Офелия сжалась ещё сильнее. Она слышала, как кто-то за соседней партой тихо фыркнул от смеха. Ей казалось, что вся аудитория знает, что её дразнят, но никто не собирается вмешиваться. Кассандра молчала. В конце концов, когда урок подошёл к концу, Офелия быстро собрала вещи и выбежала из класса, стараясь не смотреть ни на кого. Она не хотела, чтобы кто-то видел её слёзы. Кассандра догнала её уже в коридоре. — Эй, Офи, ты чего? — спросила она, легко дёрнув её за рукав. Офелия резко остановилась и обернулась. — Почему ты ничего не сказала? — её голос дрожал. Кассандра отвела взгляд. — Я… — она пожала плечами. — Ну, это же просто шутки. — Просто шутки? — голос Офелии стал громче. — Ты правда так думаешь? Кассандра закусила губу. — Офи, не делай из этого трагедию, ладно? — она криво улыбнулась. — Если бы я что-то сказала, они начали бы дразнить и меня. Офелия почувствовала, как внутри всё холодеет. — Значит, лучше оставить меня одну? Пусть меня обижают, зато ты в безопасности? Кассандра тяжело вздохнула. — Послушай, я не хочу ссориться, — сказала она. — Просто не обращай внимание на этих придурков. Офелия смотрела на подругу, не зная, что сказать. Внутри будто, что-то рушилось. Но даже тогда она пыталась найти оправдание поведению Кассандры. «Она же не понимает, как это для меня важно. Она не переживала такого, она не знает, каково это быть в центре насмешек, каково это, когда все смотрят и смеются. Может, она не видит, что для меня это не просто маленькая шутка, а что-то, что разрывает меня изнутри» *** Несмотря на то, что Кассандра совершенно не умела петь, она решила, что обязана в этом учебном году присоединиться к школьному хору. Дело, конечно же, было не в музыке, а в том, что в хоре пел один очень симпатичный третьекурсник Рейвенкло, Йен МакКей. Идти на прослушивание одна Кассандра боялась, поэтому позвала с собой Офелию. Та не очень рвалась состоять в каком-то клубе, ведь домашней работы и так было навалом, но так уж и быть, согласилась тоже пройти прослушивание и поддержать подругу. Вступительный отбор в хор и оркестр проводил шестикурсник Хаффлпаффа Конрад Голдтвэйт, который занимал в музыкальном клубе должность заместителя капельмейстера. Подруги сидели в просторном кабинете музыки с трибуной. Стены были увешаны волшебными живыми портретами с музыкантами и композиторами. Внизу, у окна, стоял пюпитр. Наверху кабинета - музыкальные инструменты. Также в здесь находилась лестница, которая вела наверх колокольной башни. На этой лестнице уже успели расположиться действующие участники музыкального клуба, которым не терпелось понаблюдать за прослушиванием. На трибуне кандидаты ожидали начала отбора. Сначала должны были прослушать желающих попасть в хор, а потом — в оркестр. Присоединиться к музыкальному клубу хотели немногие, поэтому Офелия была уверена, что её однозначно примут и уже мысленно подготавливала план по выходу из состава хора. — Но после прослушивания мы вместе пойдём до совятни, а то я не хочу подниматься в одиночестве, — сказала Офелия шёпотом Кассандре. — Как пожелаешь, — пообещала она. — Начинаем прослушивание! — внезапно раздался голос Конрада. Он достал из внутреннего кармана мантии скрученный список и развернул его: — Апель Лиза? — Я здесь! — отозвалась девушка из угла кабинета. Стоящий у пюпитра Конрад жестом пригласил Лизу подойти поближе. — Ты раньше занималась вокалом? — поинтересовался он, усаживаясь в кресло неподалёку. — Да, — Лиза выпрямила спину и слегка прокашлялась. — Я в церковном хоре пела После короткого интервью Лиза исполнила песнопение. По окончании пения все сидевшие в классе и на лестнице громко зааплодировали. Конрад сказал, что будет рад видеть Лизу в хоре. — Следующий, Бёрнс Офелия? — Это я. — поднимая руку, Офелия встала с места и подошла к Конраду. — Занималась вокалом раньше? — Нет, но мне просто нравится петь. Могу колыбельную исполнить. — Ну хорошо, начинай. Казалось Конрад «цокнул» прежде чем сказать это и на мгновение закатил глаза. Офелия немного отдышалась и начала петь колыбельную, которую ей в детстве пела бабушка. Хоть девочку и не интересовал хор, но пела она старательно, так как эта песня многое для неё значила. И ей действительно нравилось петь. Меньше чем через минуту, Конрад показал Офелии крест руками, чтобы та остановилась. — Нет-нет-нет, извини. — закачал Конрад головой. — Не продолжай. Вынужден тебе отказать. Можешь идти. — Что? Почему? — недоумевала Офелия. Конечно, её вокальные навыки были далеки от совершенства, но пение часто было встречено похвалой от окружающих. Отказа девочка явно не ожидала. — Ты совершенно не тянешь высокие ноты и какая-то хрипота в голосе присутствует. Нам такое не подходит, прости. Так, кто у нас следующий? Конрад уже достал обратно свой список, чтобы позвать следующего кандидата. Офелия почувствовали как к глазам подступили слёзы, а в груди что-то сильно сжалось. Она спокойным, но быстрым шагом вышла из класса музыки, пока ей удавалось сдерживать свои эмоции. Стоило ей закрыть за собой дверь музыкального класса, как девочка побежала в ближайший туалет. Закрылась в кабинке и начала тихо плакать, вытирая слёзы рукавом своей мантии. Она сидела в тесной кабинке, обняв себя за плечи, и пыталась привести дыхание в порядок. Голова кружилась от эмоций, а в ушах всё ещё звучал насмешливый голос Конрада. Через несколько минут дверь туалета скрипнула. Офелия замерла, затаив дыхание. — Офи? — осторожно позвала Кассандра. — Ты здесь? Офелия не ответила. — Слушай… — подруга вздохнула. — Я знаю, что ты расстроилась. Но ты ведь сама не хотела туда вступать, верно? Офелия сжала кулаки. Да, не хотела. Но не хотеть и быть отвергнутой — это не одно и то же. Кассандра немного помолчала, потом добавила: — Я прошла. Меня взяли. У Офелии внутри всё похолодело. — Поздравляю, — глухо произнесла она, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Спасибо! — Кассандра, похоже, не заметила её интонации. — Знаешь, Йен даже сказал, что у меня приятный тембр! Представляешь? Офелия медленно вышла из кабинки туалета. — Ага, представляю, — выдавила она. — В общем, я буду теперь ходить на репетиции, — продолжала Кассандра, явно воодушевлённая. — Ты не против, если я не пойду с тобой до совятни? Мне нужно обсудить расписание с ребятами. Офелия почувствовала, как в горле встает ком. — Конечно, иди, — ответила она и отвернулась, чтобы Кассандра не увидела, как слёзы вновь навернулись на глаза. — Спасибо, ты лучшая! — подруга развернулась и поспешно вышла, оставив Офелию в пустом туалете. Внутри всё будто сжалось. Она чувствовала себя ещё более ненужной. Не слишком ли часто ей приходилось чувствовать это? — Но ведь она мне ничего не должна, — шепотом напомнила себе Офелия. В конце концов, Кассандра жила своей жизнью. Она добилась того, чего хотела. Она не враг ей. Просто… просто у них разные приоритеты. Но от осознания этого почему-то становилось только хуже. *** В совятню Офелия отправилась одна. Прохладный осенний ветерок встретил ее, когда она вышла в парк, простиравшийся перед замком Хогвартс. Она шла по извилистой тропинке, ведущей к высокой круглой башне на холме, в которой размещалась совятня. Поднявшись сначала по каменных ступенькам на холме, а затем по спиральной деревянной лестнице, Офелия оказались наверху башни. Она позвала филина, принадлежавшего её семье. Филин послушно подлетел ближе и сел на деревянную балку. Девочка осторожно привязала письмо к лапке филина, стараясь быть аккуратной с птицей. В письме она написала бабушке о своих переживаниях, о том, как ей тяжело в Хогвартсе, и как она чувствует себя одинокой. Она не ждала ответа, но просто хотела выговориться, зная, что бабушка всегда поймёт её лучше, чем кто-либо другой. — Лети, к бабуле, — тихо прошептала она, погладив филина по перьям. — И будь осторожен. Филин мягко взмахнул крыльями и выпорхнул из окна, растворяясь в вечернем небе. Офелия долго смотрела ему вслед, чувствуя, как холодный ветер обдувает её лицо. Мысленно Офелия уже начала отсчитывать секунды от того времени, которое нужно птице, чтобы долететь из Шотландии в Уэльс. Она стояла у окна совятни, обхватив себя руками, чтобы согреться. Ветер становился всё холоднее, но Офелия не спешила уходить. Ей хотелось побыть одной, подальше от шума замка, от насмешек и непонимания. Внезапно её отвлёк скрип деревянных ступенек за спиной. Офелия обернулась и увидела, что на лестнице Джаспера. Он выглядел немного растерянным, как будто не ожидал встретить её здесь. — Офи? — тихо произнёс он, поднимаясь на последние ступеньки. — Как хорошо, что ты здесь. Офелия широко улыбнулась, увидев младшего брата: — И я рада тебя видеть. Следом за Джаспером поднялся ещё один мальчик, который тоже был одет в цвета Хаффлпаффа. Он был на голову выше, чем Джаспер. Офелия слегка нахмурилась, увидев незнакомца. Она не ожидала, что Джаспер приведёт кого-то с собой. Однако её брат, казалось, был совершенно спокоен и даже немного взволнован. — Офи, это мой друг, — сказал Джаспер, слегка подталкивая мальчика вперёд. — Его зовут Грег. Мы познакомились на факультете. Грег смущённо улыбнулся и кивнул Офелии. У него были тёмные волосы, слегка растрёпанные, и добрые голубые глаза, которые смотрели на неё с любопытством. — Привет, — тихо поздоровался он, словно боясь нарушить тишину совятни. — Мы с тобой с тобой на одном курсе учимся. — Да? Не помню тебя, прости, — ответила Офелия, всё ещё немного настороженно. Она не была готова к тому, что её уединение будет нарушено, вздохнула, пытаясь скрыть своё напряжение. Офелия не хотела показаться недружелюбной, но её мысли всё ещё были заняты переживаниями. Однако присутствие брата и его друга немного отвлекло её от грустных мыслей. — Вы тоже пришли письма отправить? — поинтересовалась она, стараясь звучать радостнее, чем чувствовала себя. Джаспер покачал головой, улыбаясь: — Нет, мы просто гуляли. Грег сказал, что никогда не был в совятне, и я подумал, что могу показать ему нашего филина. А тут ты оказалась! Офелия кивнула, стараясь сохранить дружелюбное выражение лица. Она не хотела портить настроение брату, но внутри всё ещё чувствовала себя неловко. Грег, казалось, заметил её напряжение и слегка наклонил голову, изучая её взглядом: — Ты выглядишь немного расстроенной, — осторожно заметил он. — Всё в порядке? Офелия замерла на мгновение, не зная, что ответить. Она не хотела грузить незнакомого мальчика своими проблемами, но что-то в его голосе и взгляде заставило её почувствовать, что он действительно искренне интересуется. — Просто… тяжёлый день, — наконец сказала она, опуская глаза. — Но ничего, всё нормально. Джаспер, услышав это, нахмурился и подошёл ближе к сестре. Он знал, что Офелия предпочитала замалчивать свои переживания, но её слова о «тяжёлом дне» заставили его насторожиться. — Офи, если ты не хочешь говорить, я не настаиваю, — мягко сказал Джаспер, беря сестру за руку. — Но знай, что я всегда рядом. Офелия почувствовала, как её сердце немного согрелось от этих слов. Она улыбнулась брату, хотя в её глазах всё ещё читалась лёгкая грусть. — Спасибо, Джас, — прошептала она. — Ты правда лучший брат. Грег, стоявший рядом, слегка закашлялся, словно чувствуя себя немного неловко из-за этой трогательной сцены. — Ну что, может, спустимся вниз? — предложил Джаспер, уловив неловкость Грега. — Здесь довольно холодно, лучше прогуляться по парку. Офелия кивнула и последовала за братом и Грегом вниз по лестнице. Холодный ветер всё ещё дул, но теперь он казался не таким пронизывающим. Возможно, это было из-за того, что рядом с ней были люди, которые, пусть даже косвенно, заботились о ней. Она шла между братом и его другом, чувствуя, как её настроение постепенно улучшается. Незаметно для самой себя она начала рассказывать им о своих любимых книгах. Грег слушал с интересом, задавая вопросы, а Джаспер время от времени вставлял свои комментарии. Когда они подошли к замку, Офелия почувствовала, что её день, начавшийся так неудачно, заканчивается на удивление хорошо. Она поняла, что, возможно, не всё так плохо, как ей казалось. Ведь даже в самые тяжёлые моменты рядом могут оказаться те, кто поддержит и поможет.