Глава 2. Кот

      Ведьмак боялся уходить из комнаты, боялся оставлять девушку в одиночестве. В бреду она молила о смерти, просила перестать пытать её. В такие минуты мужчина брал малявку за руку и начинал разговаривать с ней, рассказывать истории из своей жизни, иногда он пел ей песню про пастушка с колокольцами. Эскель хотел верить, что от разговоров девушке становится легче, по крайней мере, через какое-то время она переставала молить о пощаде и снова засыпала. Днем около постели дежурила Ася, она же меняла повязки и обрабатывала раны.       Эскель не спал толком уже третью ночь, просто сидел в углу комнаты на стуле. На пару минут ведьмак задремал. Ему снилось Любино, деревня была пустой, только серый кот шастал мимо хат, пытаясь найти себе добычу. Эскеля разбудило шуршание одеяла, девушка открыла глаза и попыталась сесть. В лунном свете она была похожа на русалку: бледная кожа, темные волосы, собранные в две длинные косы, худое лицо.       Эскель тихонько встал со стула и приблизился к кровати. Девушка заметила темную фигуру мужчины, её взгляд задержался на его желтых кошачьих глазах. За секунду малявка сползла с кровати и забилась в угол комнаты, заслонив лицо руками, как будто пытаясь защититься от ведьмака.       – Не бойся, я не причиню тебе зла, – мужчина начал медленно приближаться и поднял свои руки вверх, демонстрируя, что у него нет оружия. Он понимал, что выглядит не очень дружелюбно, шрам на пол лица также не придавал ему очарования. Девчушка сильнее вжалась в угол. Она не замечала ничего, кроме желтых глаз, смотрела на них как загипнотизированная.       – Всё в порядке, не бойся, – Эскель присел на пол рядом с девушкой. Он молчал и не двигался, боясь напугать её ещё больше. Использовать Аксий он не хотел, у неё и так психика расшатана. Ещё не известно, что она после него выкинуть может. Малявка наконец-то смогла оторваться от глаз ведьмака и принялась разглядывать его. Её взгляд задержался на цеховом знаке, горящем серебром в лунном свете. Она боязливо потянула руку к металлической голове волка, провела по ней кончиками пальцев. Затем взгляд девушки переместился на лицо Эскеля, пробежался по щеке. Ледяная ладонь прижалась к щеке ведьмака, большой палец прочертил дорожку по шраму. Лицо девушки озарила слабая улыбка, а затем она потеряла сознание.

***

      Бронн отказался брать деньги с Эскеля за проживание и разрешил занимать комнату на втором этаже сколько понадобится. Ася уже сделала для девушки всё, что могла, теперь ведьмак сам заботился о ней.       В следующие дни малявка не проронила ни слова, не считая криков во время ночных кошмаров. Она не проявляла никаких эмоций, даже не плакала, её взгляд ничего не выражал. Она никогда не смотрела людям в глаза. Порой казалось, что она вообще не замечает других людей, как будто они для неё не существуют.       - Ася, как думаешь, что с ней? – спросил ведьмак после окончания очередной перевязки.       - Эскель, я могу справиться с физическими ранами, но душу я вылечить не могу. И никто не сможет, кроме неё самой.

 ***

      Мужчина бережно, словно хрустальную, поместил малявку в бадью с горячей зеленой водой, от которой исходил запах лекарственных трав. Из-за маленького роста девчушка почти целиком скрылась под водой. Она сразу же прижала колени к груди, будто пытаясь стать ещё меньше. Стать маленькой незаметной точкой.       Девушка уже достаточно окрепла физически за последние дни, и Ася разрешила ей принять горячую ванну. За дни заточения волосы превратились в гнездо. В косы девушки были вплетены ленты и Эскель долго пытался их развязать, но в итоге пришлось из разрезать.       – Я ехала на Дяды, – тихо прошептала девушка. Ведьмак продолжил медленно расплетать косы, боясь спугнуть девушку. За прошедшую неделю она не проронила ни слова, если не считать горячечного бреда.       – Я поклялась служить Мелитэле. Я поклялась помогать каждому, кто попросит. Он сказал, что ранен. Сказал, что пытался защитить девочку, похожую на меня, от толпы. Я видела кровь на его одежде и следы от вил. Я повернулась к седельным сумкам, чтобы взять лекарства, – голос начал дрожать. Гребень с трудом справлялся с колтунами, плечи и шея сзади были покрыты шрамами и порезами. «Боги, сколько же тебе пришлось пережить?»       – У него было два меча, как у тебя, – продолжила малявка. Голос был такой тихий и надломленный, его почти не было слышно из-за шума дождя за окном. – И кошачьи глаза, как у тебя...       Эскель застыл, не зная как реагировать. «Она встретила другого ведьмака? Кого-то из моих братьев по цеху? Поэтому она так испугалась, когда впервые увидела меня».       – Каждый день я слышала, как скрипит дверь погреба. Каждый день я молила Мелитэле спасти меня. Потом я начала молить её даровать мне покой. Потом я стала молить его. Я умоляла убить меня. – мужчине не было видно лица малявки, но и без этого было понятно, что она плачет, обхватив руками свои колени. – Он говорил, что не может меня убить. Говорил, что я похожа на его сестру, поэтому я буду жить. Внезапно в голове Эскеля всплыл образ девчушки Милки с двумя косичками и Гаэтана. Как он тогда сказал? «Она напомнила мне сестру».       – Он использовал мои же эликсиры, припарки, травы и мази, что бы я не умерла. Каждый день он спускался в погреб, бил, резал, жег каленым железом, насиловал, лечил, снова бил, резал, насиловал, – тихий голос был еле слышен. Девушка ещё крепче обхватила свои колени, костяшки на руках побелели. – Там было темно, но я видела его кошачьи глаза.       «Я не стал её убивать. Она напомнила мне сестру».       – Он оставлял меня одну в темноте, оставлял ждать неизвестности. Каждый день мне казалось, что хуже уже быть не может, а потом я опять слышала скрип двери, шаги на лестнице, и этот ад начинался снова! – плечи девушки начали сотрясаться от рыданий.       «Я не стал её убивать. Она напомнила мне сестру».       «Она напомнила мне сестру».       «… сестру…»       – Хватит, замолчи! – Аксий подействовал моментально. Девушка обмякла, расслабилась и опустила руки в воду.       «Боги, что я наделал? Нет, это не может быть Гаэтан. Он обещал, что это был единичный случай. Он обещал больше никого не убивать. Он обещал. Обещал. Он поклялся, – ведьмак сел на кровать и обхватил голову руками. – Рядом с домом не было каких-либо заметных следов. Ни следов человека, ни следов животных... Но я ведь даже не пытался искать следы другого ведьмака. Мне просто в голову это не приходило. Мне нужно его найти. Срочно».

***

      Ведьмак вернулся через два дня на рассвете, весь в крови и еле волоча ноги.       – Боги, Эскель, что с тобой? Помощь нужна?       – Нет, Бронн, я сам, – ответил мужчина и медленно побрел наверх.       В комнате было тихо, через окно начинали пробиваться первые лучи солнца. Малявка лежала на дальнем конце кровати, спиной к двери. Эскель обошел кровать и сел на пол напротив изголовья, глаза девушки были открыты, но она по-прежнему как будто не замечала мужчину, смотрела сквозь него.       – Примерно полтора месяца тому назад я волею судьбы вместе со своим другом оказался в деревне Доброво, – начал свой рассказ Эскель, привалившись спиной к стене. – Из живых в деревне осталась только одна Милка, девочка с двумя косичками. Всех остальных жителей кто-то убил. Мы с Геральтом нашли его, это был ведьмак из Школы Кота по имени Гаэтан. Он был чуть жив, но местные успели насадить его на вилы. Мы долго разговаривали, и именно я уговорил Геральта отпустить Кота. Я сказал, что не нам судить другого человека и что мы не в праве лишать его жизни. Тогда я думал, что поступаю правильно. Что я не такой, как Гаэтан, я же спасал, а не убивал. Я понятия не имел, какого монстра я тогда упустил из своих рук. И на какой ад обрекаю тебя. Больше он никому не причинит зла, я позаботился об этом. То, что с тобой случилось… В этом виноват только я. Мне нет прощения и это нельзя исправить. Всё что я могу, это защитить тебя в будущем. Обещаю, что пойду за тобой куда угодно, всегда буду рядом и прослежу, чтобы ты была в безопасности.       – Спасибо, ведьмак, – тихо прошептала малявка и беззвучно заплакала. Какое-то время Эскель просидел на полу рядом с кроватью, поглаживая девушку по волосам, пытаясь таким образом её успокоить. Он ничего не говорил, да и что тут скажешь? Он принял одно неверное решение и сломал ей жизнь. Девчушка была такая маленькая и хрупкая, от этого на душе становилось совсем тошно. Ведьмаки должны избавлять людей от чудовищ, а не загонять добычу в их логово. А ещё не должны становиться садистами и убивать своих братьев. Но жизнь не всегда похожа на сказку.