"Если злишься, бессмысленно скрывать ярость за улыбкой, это не скроет клыков"

      Демоны…отвратительные, кровожадные существа, ежегодно забирающие тысячи жизней. Каждый раз видя демона, рука Шинобу сразу же тянулась к клинку, намереваясь поделиться с врагом своим ядом. И каждый раз у нее получалось, после чего ее сердечко наполняло приятное чувство удовлетворения. Но конкретно сейчас, она, ни на поле боя, не смотря на клинок весящий на ее поясе, который она взяла так как до сих пор не доверялась своим новым знакомым.       Атмосфера в воздухе стояла накаленная, наполненная сочувствием и капелькой витающей ненависти. Вот что происходит, когда два формальных врага встретившись, обязаны работать рука об руку ради общей цели.

***

      — Что такое?       — Аа?       — Вы плачете…       — Ах? Да? Прошу прощения, не обращайте на меня внимание. Давайте займемся тем, ради чего пришли…       Часы, висевшие на голой стене только что застучали, оповещая о позднем времени. И вправду, в это время Шинобу могла бы отдыхать в своей постели, думая о приятном и медленно погружаться в сон. Она уверена, что окажись сейчас в своей комнате, укрывшись теплым пледом, ее тело мгновенно бы стало тяжелым словно свинец, и она бы не смогла сделать и взмаха катаной не отоспавшись. Но к сожалению или к счастью, сейчас она в огромной лаборатории, изолированной от остального мира огромными стенами и особым заклятием.       «Какой потрясающий демон, с не менее потрясающей техникой крови…» — Думала Шинобу, заворожённо уставившись на знакомых. «Эта женщина, Тамаё…никогда не думала что буду работать с демонами. Хотя, по ним так сразу и не скажешь. Холодная, рассудительная и молчаливая женщина, полностью оправдывающая сложившееся на нее доверие и ее компаньон Юширо, который уж больно сильно защищает свою Госпожу от меня. Постоянно кружит вокруг нее, словно дите схватившееся за юбку матери, еще смотрит так, будто вот-вот и готов растерзать меня на части. Боится что я проткну его Госпожу? Нет! Не думай о таком! Но вот будет очень жаль посмотреть на него если с Тамаё что-то случится… Его сердце наверняка треснет, как фарфоровая тарелка, которую нельзя вернуть в первоначальный вид, даже воспользовавшись самым сильным клеем. И все же, меня не покидает вопрос, разве демоны не воюют друг с другом? Может…он любит ее? По настоящему? Канаэ говорила что человек защищает тех кого любит…» — Кочо посмотрела прямо в глаза своей напарнице, которая все это время сверила ее взглядом крайне обеспокоенным. И вправду, то ли из-за пыли, то ли из-за усталости, то ли от переполнявшей тоски ее глаза намокли, а сама девушка застыла на месте не желая сдвинуться с места.       Работа с демонами, которых она ненавидела всей душой принесла ей не мало впечатлений и эмоций… По привычке она хочет достать свой клинок, но каждый раз судорожно останавливает себя, понимая что это необычный случай. С демонами, когда она могла проявить себя настоящую, кровожадную и изящную, но в то же время мужественную и пугающую. Но вот сейчас, находясь в пару метрах от них, старается не смотреть им в глаза, да бы показаться враждебной. Словно сытый тигр проходящий мимо высокого гнезда на дереве, и с какой стороны не посмотри, вся эта история для нее казалась большой путаницей.       — Вы уже закончили, не передадите ли вы ту кровь пожалуйста?       Колба с кровью высшей луны, Шинобу смело передала ее, хотя ей казалось, что оно вот-вот и испариться.       — Спасибо.       Кочо отвернулась на какое-то время, углубившись в сложный рецепт. Ее пальцы проскользнули по шершавой бумаге и сухим чернилам, в нос снова попала застоявшаяся пыль.       — Госпожа Тамаё, вам не душно? Может мне открыть окно?       — Да, Юширо, будь так добр. «Какой заботливый, словно преданная собачка, чем-то напоминает Аой…такая же строгая и раздраженная, но мгновенно добреет как только выдастся случай позаботится о ком-то…»       Демонический мальчик словно маленький быстрый кролик подобрался к окну, но остановился у пейзажа на пару мгновений. Видимо, что-то привлекло его внимание.       — Ай! Ах-х… — Тамаё защипела словно раздраженная кошка, придерживая свою руку. На ранее белоснежной руке образовалось странное багровое пятно, на котором лежали пара фиолетовых капелек.       — Что такое? — Шинобу обеспокоенно протянула пальцы к чужой руке, нечаянно прикоснувшись. «Какая холодная у нее рука, прямо как у мертвеца…» — Вы поранились об…а-а, теперь ясно, вы же можете восстановиться?       — Что вы с ней сделали? — Юширо яростно схватил руку Кочо, грубо пытаясь оттащить ее от своей Госпожи. Он был в бешенстве, но даже так заслонил женщину своей спиной. Но… хрясь! Что-то хрупкое слегка хрустнуло от резкого хвата. Запястье Шинобу пронзила острая боль, которая заставила потянуться ее за клинком.       «Глупый…» — Раздраженно подумала Шинобу, стараясь отобрать руку.       — Юширо!       — Госпожа…       Кочо была автоматически оголила холодное лезвие, вытянув из ножн лишь наполовину, но во время остановила себя. Но глаза предательски выдавали истинный нрав, все еще сжигая разъярённого парня своим взглядом на против.       — Прошу прощение, привычка… — Сказала девушка, спрятав свой клинок далеко за поясом, дабы Тамаё больше не увидела его.       — Юширо, не трогай Госпожу Шинобу! Я поранилась от колбы с сывороткой глицинии…успокойся пожалуйста.       Демоненок виновато опустил взгляд на пол, наконец-то освободив Шинобу из столь неприятного контакта.

***

      На самом деле, неудивительно что он так реагирует на человека ведь их первая, так сказать, встреча, прошла не совсем гладко. Посреди дня, в темную, и как можно более спрятанную от солнца лабораторию зашла Хашира насекомого, заблестев своим оборудованием в чемоданчике. Тамаё, желая помочь гостью с грузом нечаянно оголила руку под солнцем, отчего тут же болезненно согнулась. Шинобу совершенно никак на это не отреагировала, лишь холодно пройдя мимо новых знакомых. Не говоря уже о первой недели работы, в которой две дамы никак не могли согласовать условия работы. Но вскоре, хоть и с некими усилиями, достичь компромисса удалось. Спросите, над чем таким работали демон и человек, что им пришлось объединится? А вот в чем ответ. Оякато-сама, или же, Убуяшики Кагая, глава организации охотников за демонами, узнав о загадочной демонице помогающей другим демонам излечиваться от контроля Мудзана, решил попросить у нее некую помощь. Однажды к перепуганной Тамаё залетел пугающий говорящий ворон, и теперь, она здесь, для того чтобы создать вместе с Шинобу лекарство для Незуко и Мудзана. Вот в чем чем, но в одном Кочо и демоница были похожи — они оба знали что судный день для всех охотников и демонов скоро наступит, и обе стороны встрется в последней битве, в которой каждое звено играет раковую роль.       «Я уважаю ее…в то время как я за пять сотен лет добивалась нынешнего статуса, эта девушка к своему восемнадцатилетию работает со мной на равных. А ее глаза, как у насекомого, даже без зрачков, думаю, они почти такие же как и у меня. Может, нас связывает нечто большее, не смотря на разницу разных рас? Я рада, что смогла с ней подружиться и работа почти что закончена, находясь буквально в шаге от своего окончания. Но…что с ней? Неужели до сих пор не привыкла? Хотя…оно и не удивительно.» — Тамаё бросила строгий взгляд на Юширо, тот стыдливо отвернулся.       — Извините, прошу-…       — Ничего страшного.- Перебила Кочо. — Он просто защищал вас, это достойно похвалы, просто давайте забудем про это…       — Да, я тоже так думаю, давайте…

***

      Прошло около часа после этой маленькой ссоры, случившейся из-за плохо закрепленной на своем месте колбы с сывороткой, а Шинобу на удивление стоит совсем не там, где должна проходить ее привычная работа. Ворон, залетевший через открытое ранее окно, передал Кочо чуть помятое письмо.       Прочитав, девушка, сжимая в руках бумагу, будто сжавшись от переполнявшей ее боли, не могла двинуться с места. Казалось, сейчас, ее сердце разорвется на маленькие кусочки. Ее взгляд был до ужаса пустым но в тоже время, наполненным чистой яростью. В ее голове появился четкий образ того демона, который в свое время нанес ей сильнейший удар прямиком в спину. Как она была убита горем, как захотела заполнить образовавшуюся внутреннюю пустоту чужой кровью, но с того дня не показывала ничего никому кроме глупой улыбки… Вторая высшая луна. И сейчас, находившись в большой опасности, там находится ее наследница, Канао.       — Нет уж…я не позволю этой твари снова забрать у меня близкого человека…не в этот раз. — Прошептала Кочо себе под нос, услышав это ее коллега насторожилась.       Хрупкие кулаки сжались, на лбу выступили вены. Письмо упало на стол, заставив Тамаё проявить излишнее любопытство. Она подергала девушку за руках хаори, ощущая накаленные и напряженные до предела мышцы сквозь тонкую ткань. Сейчас, ее тело было больше похоже на каменное, и демоница боялась что ее прикосновения разобьют образовавшуюся статую на осколки.                   «Наставница! Я сейчас нахожусь на севере, в часе от городка Такаяма, в большом красочном доме. Я поговорила с местными жителями, и узнала о некоем Доуме, с цветными переливающимися глазами и высеченной цифрой на зрачке. Они говорят что это мужчина, слышащий голоса Богов, который спасает их души. Но иногда, жильцы, а особенно девушки в рассвете сил, пропадают на закате, а «Доума» оправдывается тем, что якобы отпустил их в лучший мир. Но вы же понимаете о чем я? Я уверена что этот тот демон про которого вы мне рассказывали. Совпадает абсолютно все! Пока что он еще не появился, и мы с Танджиро и Муратой сидим в выделенной для нас спальне. Но мне так страшно! Вскоре, я уведу их, но Наставница, умоляю, приходите как можно скорее!»       Тамае поняла все без слов, сочувственно положив руку на плечо девушки. Но вдруг, рука неестественно дернулась и Шинобу не раздумывая двинулась с места, подозвав ворона жестом руки, тот послушно взмахнул крыльями взяв на себя роль путеводителя. Еще мгновение и она оказалась в просторном дворе.       Кочо пыталась сдерживаться, улыбаться, но эти попытки не привели ни к чему хорошему. Ее странные человеческие клыки оголились, а из-за рта от холода на улице пошел пар. Она выглядела как разъярённый зверь, совсем не как хрупкая и изящная бабочка, скорей как проснувшийся от голода тигр. Но что-то ее остановило, и она приостановив ворона, зайдя в лабораторию, словно о чем-то вспомнив. Она судорожно и очень торопясь пересматривала мекструрки, быстро читая заголовки на приклеенных стикерах, после чего раздраженно клала их на место.       — Шинобу-сан! Вы отправляетесь на битву? Я могу вам помочь?       -… — Кочо подняла ошарашенную голову на абонентку, но выражение лица заставили женщину вздрогнуть, ведь ранее она не видела человека столь яростно возбужденного. Но на удивление, хашира вложила все свои силы в то чтобы приятно улыбнуться, ответив тем самым жесту заботы. Однако, выглядело это жутко неестественно и даже пугающе. — Да. Мне нужен яд, самый сильный из всех который у нас есть!       — Юширо! Госпожа Шинобу отправляется в битву, принеси пожалуйста тот яд, которым я обожглась ранее.       — Конечно!       Через пару мгновений грубая рука протянула девушке новую колбу с вонючей сывороткой. Шинобу сосредоточенно убрала колбу себе в карман хаори, похлопав по нему раз другой чтобы убедиться в безопасности.       — Вы ведь убиваете демонов ядами, так ведь?       — Да.       — Используйте это если остальные яды не сработают, но будьте осторожны, запах острый, и его придется скрыть.       — Аа-а...спасибо большое... - "Надо же..."       — И еще одно, возьмите эти листы.       Шинобу удивленно подняла голову, в ее жилах все еще бешено гонялась горячая кровь. — Техника крови Юширо?       — Именно, может пригодиться в битве. Она может скрыть ваше присутствие, но пожалуйста, будьте осторожны.       — Аа? — Кочо недоуменно посмотрела на абонентку, демоницу, которая только что дала ей сильнейший яд против таких же...как она? И тут, в голове девушки что-то будто щелкнуло. Она протянула свою руку, стараясь ощупать холодную кожу Тамаё, взяла бумагу.       Тамаё ощутила тепло, странные прикосновения выражающие уйму нежности. Нежности, которую Шинобу не могла описать словами. Но тут же на ладонь упало что-то звонкое и металлическое.       — Этот ключ от моего кабинета, пожалуйста, в случае если я умру, загляните туда. Там есть все необходимое и…записи, понимаете?       Не успела Тамаё ничего ответить, как Кочо молниеносно покинула снова выбежала во двор, махая ладонь в знак прощания. Даже не следя за своими движениями, будто поглощенная собственными смешанными чувствами Кочо перепрыгнула через забор, начав ловко перепрыгивать через деревья, стараясь быстро перелететь все преграды на пути.       А Демоница же вместе с Юширо, вышли на улицу под темное небо. Окутанные пронизывающим ветром и ночной прохладой, смотрели как Хашира насекомого скрывается за горизонтом. Вскоре, девушка совсем пропала в мутном тумане. Поняв это, Тамаё волнительно положила ладонь на грудь.       — Она думает что не вернется, не смотря на то что мы дали ей яд и талисманы? — Сказал Юширо раздраженно, после чего зашел в лабораторию. Хоть он и выглядел безразличным, но внутри его поедала печаль и беспокойство и даже наверное, страх. А глубоко внутри зародилась надежда, что эта странная девушка вернется, после чего они наконец закончат эту долголетнею войну здесь, в этом здании…создав наверное, самый настоящий предмет предзнаменования.       Из поворота внезапно вышел "Мичи", тот паренек, который внезапно стал демоном, стоило лишь Мудзану поцарапать его шею. Он выглядел недоумевающим. Найдя в себе силы выйти на свет, скромно спрятав руки за спиной, он сказал:       - Она ушла, мы можем потренироваться с моей техникой крови?       - Аа? Ты все это время был здесь? - Спросила Тамаё подзывая прибывшего демона жестном руки.       - Да, я давно здесь, с ней что-то не так?       Тамаё загадочно посмотрела вдаль, в лес, где минуту назад пропала Хашира Бабочки.       - Не знаю...