Красная гвоздика

      Вместе с ледяным воздухом в комнату зашел и Мурата, наполненный от головы до пят невообразимым ужасом. Казалось, стоит ему лишь вдохнуть плотного воздуха, или же двинуться с места, освободившись от сильного хвата демона за ним, как с жизнью можно было бы попрощаться. Он даже не смотрел на своих друзей, которые тут же с его приходом оголили клинки, его взгляд потерялся где-то на полу, и поднять его парень не осмеливался.

***

      А ведь все было хорошо пол часика тому назад. Все троя сидели за одним столом, укрыв замершие ноги теплым одеялом. Как тут, кто-то очень наблюдательный нарушил образовавшуюся тишину.       — Канао…ты выглядишь напуганной…что-то произошло? — Сказав это Танджиро поправил свою пижаму и обеспокоенно сосредоточился на разговоре.       Пауза, девушка явно собиралась мыслями чтобы проронить первые слова.       — Я…должна вам сказать… Тот Господин Доума, хозяин этого дома, о котором говорили его слуги — демон…       — Аа-а? Канао! С чего бы? — Напугано вмешался Мурата, чуть ли не опрокидывая свою чашечку, на что девушка ответила:       — Да, в это наверное сложно поверить, но про этого демона рассказывала Госпожа Шинобу. Она описывала его как высокого мужчину с переливающимися цветными глазами и высеченной цифрой на глазах, у которого были странно уложенные во все стороны локоны белоснежных волос…а голос его, мягкий но наигранный. Я поговорила с одной слугой, Шинджутсу, и она мне в подробностях рассказала о демоне. Более того, она уточнила мне о том, что их Господин забирает с собой нескольких девушек иногда, якобы, даруя им спасение…но не одна слуга доподлинно не знает куда они пропадают.       — А-аа, я кажется понимаю, это связано с тем что в здании нет ни одного окна кроме как в нескольких спальнях? — В ответ девушка лишь кивнула.       — Ну и что мы будем делать? — Спросил Мурата обеспокоенно.       — Думаю Канао не ошибается, может быть нужно побыстрее одеться в обычную форму, может быть она уже высохла? Мы же не хотим оказаться обезоруженными если заявится демон.       — Именно — Ответила девушка цветок. — Но по словам Шинджутсу, их Господин вернется еще не скоро, может нам стоит дождаться демона до прибытия хашир?       Танджиро немного поразмыслил, задумчиво потеребив локон своих колос, Мурата в свою очередь немного успокоился от слов девушки.       — Тогда нам стоит выйти на улицу, и желательно как можно дальше от дома ближе к центральной дороге. — На сердце у Танджиро стало совсем не спокойно, как только он осознал с какой жестокой правдой придётся столкнуться местным жильцам, которые смогли найти здесь свой покой и счастье…       — Да!       — Тогда уж надо написать письмо или может быть вызвать ворона… У кого ни будь есть бумага?       На вопрос Камадо все отрицательно помахали головой, конечно же, откуда у охотников за демонами бумага.       — Я поищу в шкафчиках…       Не прошло и мгновения, как отдохнувшие и расслабленные ребята снова встали в ряды борцов, одетые в свои хаори и форму охотников. Форма достаточно приятно пахла, чем-то упоительным, скорее всего, по мыслям Танджиро, красной гвоздикой. «Красная гвоздика…наверное девушка которая сушила и вешала наши вещи пользовалась этими духами…не помню что символизирует этот цветок…» — Но как только в голове парня возник четкий ответ на вопрос, который словно вернулся из глубин его сознания, его глаза удивленно и даже напугано расширились. «Нет, просто совпадение…лучше о таком не думать…».       — Ребят. — Мурата тихонько открыл седзи, выходя в коридор.       — Я пока выйду кое куда, скоро вернусь, демон же еще не скоро появится?       — Нет. — Коротко ответила Канао.       — Будь осторожен. — Предупредил Камадо.       — Конечно!       Знал бы Мурата какая это была ошибка, и всего через пару десяток минут он окажется наверное в худшей ситуации в его жизни, не считая той битвы на горе конечно. Но неповторимый ужас и страх, пропитавшиеся внутри него, останутся все также неизменными, как и тогда, когда ему пришлось потерять около десяти своих близких друзей в битве.

***

      В ногах Камадо будто сосредоточилась вся его сила, которая заставляла его стоять на месте, принуждая его пораскинуть мозгами перед тем как убежать. Ведь сейчас, на нем лежит не только его жизнь, но и жизни дорогих ему людей. Один из которых — его возлюбленная Канао, которой он поклялся защищать ее и оберегать. «Ведь за огромной силой, прилагается и огромная ответственность.»       Поэтому, слегка склонившись в ее сторону, он закрыл ее рукой, которая была занята катаной. Но стоило ему обернуться на девушку, как его поверг ужас. От той скромной девушки которая ранее восседала рядом с ним за одним столом, скромно уткнувшись носом себе в колени, не осталось и следа. Фиалка, хрупкая и одновременно нежная, которую Камадо так жаждал оберегать, чтобы достичь ее расположения, исчезла. На месте маленького цветочка, оказалась колючая роза. Канао всем своим видом показывала что была готова прямо сейчас вцепиться в Доуму, растерзав тому лицо своими человеческими и на удивление острыми клыками. Она тяжело дышала, сжигая демона разъярёнными глазами. Знал бы Танджиро, что происходило в ее голове, ужаснулся бы. Она жаждала наброситься на врага, не оставив от того и мокрого места, возможно даже, сделав ради этого быструю и необдуманную атаку, но от яростного нападения ее останавливало одно — Мурата, друг Танджиро, к которому за это время хоть и не сильно но успела привязаться Цуюри. Он находился в жадных лапах демона, и нанести атаку аккуратно, не причинив боли Мурате, было сложной задачкой.       — М-Мурата… Танджиро, друг, демон…побег… — Словно завороженная говорила она шепотом себе под нос, все также тщательно следя за демоном.       — Хахах, ребятишки, что же вы делаете здесь? — Протянул Доума протяжным, противным но высоким голосом. Позади него не было никого, лишь пустой коридор посреди заснувшего в ночи дома. Даже та служанка, которая так усердно старалась помочь своему хозяину, куда-то исчезла, испарившись где-то на первом этаже. Ребята не ответили, а лишь укрепили свой хват за оружие, выжидая момента битвы.       «Какой холодный воздух будто…я дышу какими-то острыми кристалликами, как больно, наверное это отравленная техника… Надо уносить ноги, но, как это сделать если в руках демона Мурата? Нет! Я не оставлю его! Но тогда, придется отвлечь внимание демона…жалко что клинком не размахнёшься, ведь если демон атакует, ух…» — Танджиро болезненно поморщился, представив последствия драки прямо на месте. «Такое врагу не пожелаешь, от дома и мокрого места не останется…хотя, сомневаюсь что он так бессмысленно атакует, ведь это его собственное гнездо. В таком случае…бежать, но, куда? А! Да! Как жалко что я сразу этого не заметил! Окно! Достаточно широкое и высокое чтобы в нем легко мог протиснуться человек, но вот это второй этаж…ладно, думаю спуститься не составит труда. Но оголять спину будет опасно. Может отвлечь демона? Схватить Мурату и сбежать? Да! Теперь надо придумать как сказать это ребятам не говоря ни слова…»       «Аа-ааа…они же не оставят меня, верно? Танджиро выглядит задумчивым, он уже что-то придумал? Кажется прошло всего пару минут но, они тянутся так мучительно долго! Как долго мы простоим здесь? Может демон ждет подходящего момента? Или для чего весь этот цирк?» — Шея Мураты неприятно стонала, заставляя его немного ныть себе под нос. «Шея затекла, так долго стоять с опущенной головой…как не вовремя… Стой, что это с Танджиро? Он качает головой в сторону окна? Точно! Окно!» — Похоже что Мурата догадался. «Что? Что это значит? Окно? Может…он намекает что можно выпрыгнуть через него?» Мурата попытался кивнуть, но от боли в шее это у него мало получалось. Канао же, быстро поняв знак, еще сильнее напряглась.       Тогда Танджиро попытался привлечь внимание Канао, но та совсем не обращала на него внимания, стараясь сфокусироваться. «Это стойка…» — Камадо с ужасом расширил глаза. «Собирается атаковать?! Прямо сейчас?!»       Доума тоже заметил что-то подозрительное, это заставило его насторожиться. Он всего-то хотел дождаться момента когда у охотников замутится сознание, и тогда, все бы прошло достаточно гладко, по его мнению. Но судя потому что Канао уже была готова воспользоваться своим острием, так закончить дело не получится, разве что проигнорировать атаку и пока никто не видит вколоть ей яд, такой расклад его удовлетворял.       «Девчонка с заколкой бабочки, парень с серьгами, и тот кого я схватил… Что же они здесь делают…в прочем…» — Думал Доума, осматривая трех охотников перед ним. Но вот их постигали совсем иные мысли.

***

      Доума совсем не переживал, а даже наоборот, радовался тому что в его убежище заглянула девушка, и он был в сладком предвкушении вкусной трапезы, после небольшой драки конечно. Он немного посмеивался про себя, с презрением осматривая своих жертв, которых был готов поглотить тот час же, но одна из них казалась ему знакомой.       И тут, ему в голову пришли недавние воспоминания, которые заставили его кровь нетерпеливо стучать под кожей и возбуждать его. Ведь совсем недавно, он был в замке бесконечности, по первому приказу своего Господина. Мудзан, находясь так непривычно близко, осматривал своего слугу с ног до головы, и подмечал, что в Доуме не осталось и капли страха, это его раздражало. Вместо этого, Доума как всегда расслаблено сидел на теплом полу скрестив ноги, с наслаждением рассматривая Господина, такого сосредоточенного и задумчивого, как ему казалось.       Эта сцена так и оставалась бы тихой и молчаливой, даже неловкой, если бы не упавшие на пол капли крови, которые тут же растеклись по импровизированному ковру. И тут, появился он, новый, ранее совсем невидимый демон, который удосужился своего первого, и кажется самого быстрого повышения в жизни.       Тогда, в ту ночь, когда этот демон был человеком, он не слышал стуков своего сердца. Он просто лежал на ледяном полу, укрытый скромным одеялом, посреди пустого и одинокого дома. Не было ему больше горя, чем быть брошенным, и оставленным покойно умирать в компании лишь самого себя. А ведь никто не знал, что его доброта, что его великое пожертвование окажется напрасным, и он будет медленно и мучительно умирать от нехватки крови. И на удивление, дефицит крови был даже не от убийства, предательства или же демона, нет, он сам отдал ее больному и кажется ранее близкому человеку, подписав себе смертный приговор. Но ничего не оставалось, кроме того как пялиться на туманный пейзаж, который открывался его взору через балкон. И тогда, в смятении и спрятанном глубоко в сердце горем, он жаждал закрыть свои глаза навечно, упокоившись в уютном мраке смерти но…что-то странное, даже неприятное, с металлическим вкусом, что-то что он не так давно потерял, полилось прямо в рот, щедрыми струйками растекаясь по его шее и гортани, в самый желудок. Парень начал задыхаться, схватываясь за одеяло худыми пальцами, но на большее ему не хватало сил. Как вдруг, его пронзила острая боль, которая захватила каждую частичку его слабого тела. Тогда, он понял, эта кровь, заставляет его тело судорожно кататься по полу словно вытащенная на сушу рыба. Но, помимо невыносимой боли было еще что-то, он понял, что его тело начинает изменяться. Будто…озарение, второе дыхание, которое снова вернет его к жизни. Именно тогда, задыхаясь, найдя в себе силы открыть глаза, парень устремил взгляд на своего спасителя. — Доуму. Демон мягко улыбался, полизывая свою руку после пореза. Когда он отвлекся от своего дела, сосредоточившись на человеке, сказал:       — Хах, вижу тебя уже наполнила энергия, ну как, нравится? Теперь ты демон, такой же как и я. Ныне ты будешь совсем другим, в хорошем смысле, отбросив свое слабое тело и предрассудки. Ты должен благодарить меня и поклоняться мне, раз я спас твою жизнь, ведь ты мог умереть. Господин, с которым я тебя познакомлю, разрешил мне поделиться с тобой его кровью… Ты понимаешь? — Парню пришлось лишь прикрыть рот, шокировано и даже с ноткой некой благодарности посмотрев на своего спасителя. По крайней мере на тот момент, он был отчасти готов к новой, ранее не виданной жизни.       С тех пор, как он стал демоном, с тех пор, когда к нему в спальню в момент предсмертной агонии зашел демон, который в последующим стал его наставником — с тех пор у него появилась голодная и жадная жажда крови, которую он не мог утолить. А его учитель — Доума, весьма гордился своим учеником, и советовал ему, причитая, мол «Ешь побольше девушек, прям как я, и тогда, возможно, когда ни будь мы сойдемся в битве за место второй высшей луны. Для меня, как для твоего наставника это большая радость, но только не забывай про тренировки.» А младший демон, послушно кивал, после чего ласкался к своему новому «родителю».       И вот, на тот момент в замке бесконечности, ученик и его учитель встретились перед общим Господином. Сказать что Доума гордился за своего воспитанника — ничего не сказать. Чувство удовлетворения за его судьбу, ведь он так быстро удостоился места шестой высшей луны, всего за несколько жалких месяцев — ничего не сказать. Да и сам младший демон, не так давно получивший новое демоническое имя — Айнимучу, был до дрожи рад лицом к лицу встретиться со своим Господином, опустившись перед ним на колени.       И именно тогда, в столь благородный момент, Айнимучу получил свое повышение, благодаря которому на его глазу высочилось число — шестерка. Но как бы Доума не радовался, это было его рабочее место, и сразу же после дружеской беседы учителя и ученика при господине, Айнимучу покинул замок бесконечности, оставив Доуму один на один с Мудзаном.       — Для тебя у меня есть важное задание, Доума. — Сказав это, Кибутсуджи грубо указал на подчиненного указательным пальцем.       — Да, Господин?       — Одна из новых низших лун погибла в городе Такаяма, по словам Накиме, которая следила за боем, он находится в часе от твоего культа. Охотник дерущийся с низшей луной, парень со шрамом на лбу и солнечными серьгами, направляется к тебе вместе с еще одной девушкой. Только не убивай парня, оставь его в живых.       — Аа? Не убивать?       — Я не ясно выразился?! Поймай его и принеси ко мне. — Мудзан высокомерно поднял голову, испытывая некое отвращение к своему слуге. — Накиме.       — Слушаюсь. — Не прошло и мгновения, как Доума снова оказался у себя дома, стоило лишь четвертой высшей луне слегка ударить по струнам своей битвы.

***

      «Нет, в этом воздухе точно что-то не так… Никто не осмеливается начать первым? Чего мы ждем? Нет, нельзя ждать еще дольше… Канао и Мурата уже все поняли, тогда, нужно действовать.» — Камадо коротко кивнул в сторону девушки, после чего пододвинулся чуть чуть ближе к демону.       «Так это и есть тот охотник, о котором говорил Господин? Теперь ясно… Как жалко что слегка поиграть не получится… Ну ничего страшного, я долго выжидал момент чтобы моя ледяная техника наконец-то сработала. Еще немного, если они так и не осмелятся напасть на меня, ядовитый воздух полностью затуманит их разум, после чего все они поваляться на пол в бессилии…» — Улыбка бесследно пропала с лица Доумы, потеряв наслаждение в нетерпении, ведь перед охотниками, ему было незачем притворяться.       «Мурата… Канао…пора!!!»       — Кричи… — Танджиро говорил шепотом, сквозь зубы.       — Зачем же кричать? — Доума уже хотел накрыть рот Мураты ладонью, но не успел.       — (Крик, медленно переходящий в тяжелый болезненный стон, от того как плечо парня чуть ли не вывернулось в противоположную сторону.) ААААААГХААША-.ш.шш…— Доума все же закрыл рот, но в его голове что-то тут же щелкнуло, что-то точно проснулось ото сна… Вся эта ситуация начала его раздражать, и он намеревался как можно быстрее справиться с этими детьми вокруг него.       Канао шокировано выпучила глаза, но чтобы понять ситуацию хватило несколько секунд. Ведь пора бежать, уносить ноги, расфокусировав внимание демона для их же безопасности, да и голова начала странно пульсировать и кружиться.       Разогнав кровь под кожей благодаря собственной неугасающей ярости, она собрала все силы сделав настойчивую атаку.       — Аааа.?       Воспользовавшись недоумевающей паузой демона, Канао проткнула его глаз, тем самым повалив его на стену, углубляя порез все глубже и глубже.       — Аа? Что? Аа-а-а, теперь понятно. — Демон, проигнорировал клинок, после осмотрелся в коридоре, не увидел ли кто ни будь нынешнюю картину.       — Бежим!       Немедленно схватив Мурату из рук демона, а завороженную Канао из застывшей атаки, Камадо торопливо потащил их за собой в сторону окна.       — Канао!!!       Как тут Танджиро понял, почему попытки схватить Канао за руку и сопроводить к выходу были столь напрасными, ведь что-то не отпускало девушку.       — Ты никуда не убежишь! — Доума ревниво схватил клинок, притягивая охотника к себе. Девушка запаниковала, судорожно пытаясь разрезать руки, но вместо этого встревала еще больше.       — Танджиро! — Моля обратилась девушка к своему напарнику, который позади нее из-за всех сил тащил ее на себя. Но спустя несколько мгновений, не получив результата, парень решил спасти Канао по другому, нанеся еще одну атаку по рукам демона. Кровь разлилась по полу, однако конечности быстро восстановились, залатав полученные глубокие раны.       — Господин Доума!!!       «Снова этот девчачий голос… Опять эта служанка?!» — Демон постарался улыбнуться, но делал это он с большим трудом.       Девушка, прибежав на крик, застыла в ужасе, разглядывая развернувшейся картину перед ней. Ее ноги подкосились от одного лишь вида положения ее возлюбленного Господина. Ведь его руки были в крови, не говоря уже о оставшийся ране на глазу о которой демон быстро забыл.       — Убегайте!!! Все убегайте! Вы тоже Госпожа!!! Здесь опасно! — Крикнул Камадо схватив Канао через спину, демону пришлось отпустить клинок, в этот раз легкое тело девушки поддалось.       — Господин! Что с вами?! Вы ранены? На вас напали эти гости?! Стойте, вы целы? — Девушка удивленно осмотрела кровавую рану, которая за столь короткое время успела регенерировать. Разумеется ни о каких способностях мужчины она не знала, и это заставило ее крайне изумиться и облегченно улыбнуться. — Это ведь Боги помогли вам, ни так ли? Это так круто! Сейчас мы остановим этих негодяев, я только позову других!        Сумико обеспокоенно схватила демона за руку, приобнимая, но она снова не ощутила ничего кроме безразличного холода его кожи. Слезы потекли по ее глазам, сама же девушка нервно схлипывала, пытаясь нагло прикоснуться к крови.       — Суми, ходи немедленно, пожалуйста. — Холодно произнес он, не слышанным ей ранее голосом. По спине Сумико прошлись мурашки.       — Но…       — Уходи немедленно!!!       — Госпо-…       Удар. Хватило лишь всего одной неполной атаки, чтобы мгновенно разрубить лицо ранее милой девушки почти что пополам, оставив достаточно места чтобы голова не отвалилась.       Разливаясь обильной кровью, ее тело неожиданно упало на пол, стараясь схватиться за своего Господина. Противная, сладкая и тягучая кровь покрыла пол и стены, заставив демона понервничать       «Сейчас не время, съем потом…» — Схватив труп девушки за руку демон сосредоточенно направился в комнату, ближе к охотникам, но не обнаружил их. «Уже сбежали? Да! Точно! Они уже на улице…мне и лучше.» Неаккуратно закрыв за собой дверь и кинув кровоточащий труп на пол, демон направился за жертвами, стараясь как можно быстрее найти их глазами.       — Хахах, сейчас будет весело…       Доума быстро спустился, хватаясь за стены, вскоре уверенно встал на две свои, нетерпеливо размахивая веером.