Глава вторая | Сверхурочные

Удивление было беспредельно, когда Эстель увидела на рабочем столе кривоватое оригами журавлика с маленькой розой в клюве. Сидела белоснежная птичка, накренившись от небрежности создателя, на короткой записке. «Голубиная почта доставлена. Оплата — стакан кофе не менее 0.3 л» Дерганый, угловатый почерк черной гелевой ручкой. Подписи не требовалось, чтобы понять, что это рафаэлевское творение. Журавлик милый, хоть и косой, и Эстель как-то самодовольно улыбнулась, представляя, как будет забавно сидеть с ним в кафе. Затем улыбка сползла с лица. Она правда думала про кофе с Рафаэлем?.. Он не так плох для служебного романа, но Эстель подобного не хотелось. Проблем не оберешься потом. Девушка взяла в ладони журавлика и рассмотрела его поближе. Умиляли погнутые углы бумаги и капли застывшего клея рядом с розой. И все-таки, надо ответить тактичным отказом. «Характеры разные», «очень приятно», но «не стоит» и так далее. Оригами Эстель решила сохранить. В поисках подходящего места для птички девушка заозиралась, пока не встретилась взглядом с мимо проходящим Сайласом. — Доброе утро, — тише обычного пробормотала девушка, разрывая зрительный контакт. Журавлика поспешно поставила справа от монитора. — Доброе, — от Сайласа наличие оригами не скрылось, — развлекаетесь перед рабочим днем? — Нет, это… — Эстель замялась и уселась на стул, — подарок. Главный редактор только коротко кивнул и скрылся в кабинете. Вот так пятничный сюрприз. Эстель пришла в офис заметно рано — всю ночь от чего-то не могла заснуть. В помещении пустели рабочие столы, ранние пташки сонно плавали от комнаты отдыха до уборной, а Эстель не знала, чем заняться. Взгляд упал на журавлика. Девушка сделала несколько мелких глотков подостывшего кофе. Или пойти все-таки? Как бы то ни было, знакома она с коллегами не первый год, но ничего про них не знает. К Рафаэлю она не питала решительно никаких чувств. Новый друг мог бы разбавить летнюю поездку или подсобить в работе. В конце концов, Эстель бы заставила его смотреть свой любимый «Пункт назначения» или познакомить с Ксавьером, и они бы по вечерам играли в «Киттикардс» на деньги. С другой стороны, а если Раф нацелен на что-то серьезное? Вздор. Бред. Максимум секс на одну ночь, и то из-за ее бедер. Чертовы бедра. Эстель откинулась на спинку стула и прожгла недовольным взглядом ни в чем неповинный потолок. Нет, все-таки нет. Ей без Рафаэля жилось беспокойно с кредитом за машину и счетчиками в несколько тысяч. Кстати о машине, Ксавьер уехал ранним утром, отправил сообщение и пожелал хорошего дня. Без его кофе сегодня тяжело. Эстель купила какую-то бурду под названием «латте с соленой карамелью» и впихивала напиток в себя, надеясь на действие кофеина. Еще и воскресная поездка за тридевять земель.

***

— Как в субботу?! Завтра? — воскликнула Эстель, ловя взгляды прохожих. В обеденный перерыв ее выцепила Таяна и отвела на ланч в кафе в квартале от издательства. — Сама подумай: с похмельем тащиться в девять утра на работу! Нам уже не по семнадцать. И все согласились, — пожала плечами коллега, — расслабься немного, никто тебя не съест. Это пикник для сорока взрослых людей. Поночуем на природе, повеселимся. Эстель тяжко вздохнула и молча согласилась. — Можно я с тобой поеду? — взмолилась Таяна, — у меня не то что машины — прав нет! — А у меня как раз машины. На все выходные, — обреченно ответила девушка. Таяна задумалась всего на мгновение, схватила телефон и написала в общий чат слезливое сообщение. Телефон Эстель зажжужал. Таяна: Мужчины, спасайте, довезите двух дам завтра! Рафаэль: Океюшки, поедем с Сайласом) Эстель вздохнула еще тяжелее прежнего, что не укрылось от внимания коллеги. — Да что с тобой сегодня? Пришлось рассказать о назначении журавлика на ее столе и про адресанта. Лицо Таяны сделалось непроницаемым, а затем, опомнившись, она захлопала в ладоши. — Надо же! Могу поздравлять? — осторожно спросила она. — С несостоявшимся ланчем? — Эстель пожевала губы, — он меня не интересует. — Ты слишком много думаешь, вот что скажу. Тебя это несчастное кофе ни к чему не обязывает. — Тогда какой смысл соглашаться? Таяна выпучила большие зеленые глаза и тут же закатила их. — Мнешься как школьница! У тебя хоть были отношения? Эстель поперхнулась лимонадом и зашипела: — Тактичность, леди, тактичность! — подумала пару секунд, но решилась, — были, конечно. Но, как видишь, не самые удачные. — Могу поспорить, что таких, как моська Рафаэля, не было. — Да не во внешности дело, — Эстель смущенно улыбнулась, — хотя, кому врать, да, — добавила следом, — но основная проблема — их незрелость. Сначала круто качаться на эмоциях, страсть, бабочки в животе… но когда мужчине третий десяток, а он делит чек продуктов пополам… Сама понимаешь. Я хочу взрослого и понимающего спутника жизни. — У-у, подруга, — протянула Таяна, — с нашими стандартами!.. — И не говори. Остаток обеда прошел за крайне занимательной беседой. Эстель несколько раз пожалела, что не общалась с коллегой теснее. Таяна и раньше оставляла приятное впечатление, но в разговоре по душам раскрывалась как личность, не забывая шутить на «запретные» в обществе темы. Она спокойно жаловалась на ПМС, на неудачный опыт с психологом и на короткий филиппинский роман во время отпуска. В беззаботности и смехе закончился перерыв и, опаздывая, девушки понеслись в офис. Как только Эстель добралась до своего стола, на телефон пришло уведомление. Сайлас: Зайдите ко мне в кабинет. Эстель опасалась людей, которые ставили точки в конце предложения. Зачастила что-то она с Сайласом встречаться, хотя делать нечего. Девушка скинула сумку на стул, одарила Таяну многозначительным взглядом и после деликатного стука вошла в кабинет главреда. Рафаэля внутри не оказалось, и Эстель не сдержала облегчения. Сайлас по обычаю сидел в кожаном кресле с ноутбуком на коленях — стул руководителя мужчина занимал только на совещаниях. Пиджак цвета мокрого асфальта свисал с подлокотника. Кабинет Сайласа втрое меньше помещения отдела, но такой же светлый из-за панорамных окон и минималистичный: стол с коробками и кипой бумаг напротив окна, книжные стеллажи, два дивана у стены и меж ними кресло. Эстель уместно прокашлялась, объявляя о своем присутствии. Сайлас отвлекся от работы, как будто забыл, что позвал подчиненную. Отодвинул ноутбук в сторону. — Благодарю за оперативность, — начал он, подходя к столу, — я собрал все договоры наших клиентов… Три внушительные картонные коробки на столе. — …мне понадобится помощь с сортировкой. Эстель едва не закатила глаза, заставляя себя продолжать смотреть на Сайласа. Эстель — младший редактор, а не помощник, и точно не секретарь. У нее и так десятки книг на проверку. Но девушка собрала всю волю и как можно более учтиво произнесла: — Вы уверены, что больше нет никого, кто бы мог помочь? Черт, нет, не получилось. По лицу Сайласа все читалось — резкие черты губ и линия челюсти напряглись. — Эстель, — он прямо-таки просмаковал имя, — работают обычно на повышение, и я полагаю, Вы — не исключение. Уделите час после смены, я засчитаю как сверхурочные. Стало как-то гадко на душе. Стоит сказать, в «Шафране» не существовало как таковой иерархии работников, в офисе всегда царила атмосфера равенства и дружеских отношений, даже к главному редактору, Сайласу, обращались не по фамилии. Но меньше всего Эстель ожидала, что вместо принуждения ее почти умоляли помочь с мелкой работенкой. — Можно без сверхурочных, — отозвалась девушка. Сайлас с легкой улыбкой кивнул, взял в руки стопку бумаг и пальцами начал бездумно отщипывать страницы. — Тогда после шести жду Вас. Эстель кивнула, немного потопталась на месте в ожидании разрешения покинуть кабинет, и сама решила, что вопрос исчерпан. Как только пальцы коснулись металлической дверной ручки, ее прошиб озноб. — Эстель. Этот мужчина чертовски хорошо умел пугать людей. Девушка непринужденно улыбнулась и обернулась к Сайласу. Тот дергал пуговицы на рукавах черной рубашки. — Какой кофе предпочитаете? Великих усилий требовалось подавить смешок, и Эстель сдержанно ответила: — Сладкое латте со сливками и карамелью, — увидев возражение в глазах главреда, добавила: — То, что состоит из кофе, все равно остается кофе. И довольная вышла из кабинета. Что же, стаканчик приторного месива она все-таки пропустит не с Рафаэлем. Нестрашно. Вспомнив об утреннем приглашении, девушка спохватилась, достала телефон и быстренько напечатала сообщение средних размеров, где извинялась за отказ от чашки кофе и желала Рафу хорошего дня. Палец не успел коснуться кнопки отправления, как на весь отдел запел знакомый голос: — Беспредел и саботаж! Мисс Дэйворс, рабочий день начался пять часов назад! Только к концу предложения Эстель подняла голову на физиономию, теперь уже часто маячившую в ее поле зрения. Рафаэль по незаменимому обычаю светился иронией и чужеродной для окружающих игривостью. Тусклые фиолетовые волосы заколоты по бокам невидимками с жемчугом, ворот рубашки обыденно распахнут, в руках тяжелый пакет. Эстель поняла, что бесстыдно рассматривает коллегу и незамедлительно подняла взгляд на яркие радужки, отливающие малиновым оттенком. — Как же, — устало пробурчала девушка, — у меня важное задание. — Может, добрая душа сможет помочь? — Раф наклонился к ней, лишая всякого личного пространства. — Если добрая душа посоветует, как можно мягко отказать самодовольному коллеге, я выслушаю. Эстель обогнула Рафаэля, почти бегом стремясь к рабочему месту. Однако старший редактор не отставал. — Подожди-подожди, какой коллега? — с упоением дразнил Раф. Мужчина добежал до стола Эстель, та в свою очередь кивнула на журавлика. — Я ценю этот милейший жест, — хоть и говорила девушка от всего сердца, получилось как-то чересчур саркастично, — это правда мило, — прокашлялась, — но я пока не могу. Рафаэль смотрел на нее во все глаза. Зазвенела в ушах тишина, но лишь на мгновение. Раф тут же переменился в эмоциях и принялся нервно посмеиваться. — Прости, — корявая улыбка с губ Эстель не стремилась сойти, пока девушка выслушивала доводы старшего редактора, — да, я понимаю, оригами не из лучших. Но повод ли это отказываться? — У меня дел невпроворот, — лукавство Раф сразу же считал и деловито расставил руки в боки, пропиливая недовольством Эстель, — и кофе я обычно пью по утрам. — К-хэм! — с кашлем Таяна влетела в разговор, — Раф, по-моему, тебя ожидают, — и кивнула на дверь главреда. — Фу как беспардонно, — он показал коллегам язык, — тебе повезло, что я действительно тороплюсь, но это повод еще раз хорошенько подумать! Взвесил в руке пакет и с завидной скоростью скрылся в кабинете. Эстель ошалела. От наглости ли, от внезапного ли героического спасения ее чести и достоинства, но Таяна на сегодня слыла самым лучшим человеком на свете. — Спасибо, — так искренне благодарности девушка еще не произносила. — Да будет тебе, — отмахнулась Таяна, — его своя и чужая личная жизнь заботят больше, чем рекламные баннеры, за которые ответственен. Сайлас так его отчитывал в прошлый раз… — Все невзгоды достанутся мне, если я сейчас же не сяду за работу, — Эстель безрадостно плюхнулась на стул, — я еще задержусь после шести, поэтому на такси тебе придется ехать одной. — Мне стоит волноваться? Эстель отрицательно покачала головой. Волноваться стоит ей самой. Рабочий день превращается в дешевый сериал, в котором сцены редактуры текста нельзя было вырезать. Бедный Хоби. Эстель представляла сегодняшний вечер в ярких красках: прогулка с собакой, сбор спортивной сумки, работа-работа-работа-работа, подъем в семь утра и субботний тимбилдинг. Гуляя в таких мыслях, Эстель несколько раз порывалась отказаться от поездки, но осекалась при виде в поте лица трудящейся Таяны. Коллега старалась сделать максимум, чтобы выходные прошли так, как та задумывала. Эстель самой надоело напрягаться по поводу и без, поэтому, прочитав последнюю строку с четвертой попытки, взяла пример с подруги. С кислой миной портить всем настроение намерения не было.

***

Полумертвая, Эстель ввалилась в кабинет Сайласа и сразу же принялась за коробки с договорами. Внутри негодовала, зачем же люди в двадцать первом веке используют физические копии, однако продолжала молча перебирать бумажки. Некоторые листы вывалились из плена скрепки, да и в целом договоры находились в плачевном состоянии. Сайлас со стороны казался дотошным руководителем, который бы не допустил вороха бумаг, больше похожих на мусор. Холодный латте, принесенный главредом, Эстель не трогала. По прибытии сделала только один глоток и коротко поблагодарила Сайласа. По истечении времени коробка опустела наполовину, а Эстель окружили многочисленные невысокие стопки бумаг. Расположилась девушка в кресле так, что ее от главреда отделял стеклянный стол. Она иногда посматривала на мужчину, утоляя потребность увидеть его точеное лицо еще раз. Иногда даже слабо верилось, что такие люди как Сайлас существуют. В нем сочеталась холодная величественность и насмешливая, но мягкая дерзость. Эстель не отказывала в удовольствии рассматривать его лицо, поскольку в оставшихся минутах сверхурочной работы оно оказалось единственной приятной вещью. — Вы так часто на меня смотрите, будто что-то спросить хотите. Эстель сдержала удрученный писк. Что-что, а заводить будничную беседу она не хотела — через двадцать минут ей уже уходить, а ответить что-то надо. — Вы тоже едете на тимбилдинг? — Эстель зацепилась за первую попавшуюся тему. «Конечно, он едет. Завтра со мной в одной машине». Сайлас, не отрываясь, от своей коробки с договорами ответил: — Да. Довольно исчерпывающе. Эстель вернулась к своим бумажкам, не владея похолодевшими пальцами. Нет, она не станет отрицать, как сильно Сайлас ей нравился, но до влюбленности ее разделяли километры. Просто становилось чертовски неловко в его присутствии, особенно когда мужчина обращался к ней. В стриптиз-клубе Эстель чувствовала себя более уверенной в окружении полуголых и безоговорочно привлекательных мужчин, нежели с Сайласом. Девушка выдохнула и приступила к следующей стопке, косясь на часы. Все еще около двадцати минут до долгожданной свободы. — Как Вам кофе? Эстель сдержала неожиданную дрожь и исподлобья посмотрела на мужчину. — Вкусный. Сразу же потянулась за стаканчиком и сделала внушительный глоток. У Ксавьера лучше. За столько лет привыкания к специфичнам вкусам подруги он вывел идеальный рецепт, где горечь и сладость тонко сочетались. Лучше кофе из его заведения Эстель не пробовала. Она не разбиралась в сортах и оттенках вкуса, просто беззаветно любила то, что варил для нее Ксавьер. Отпила еще. Зубы заскрипели от сахара. Отставила стаканчик в сторону да подальше, чтобы ненароком не вылить на документы. Посмотрела на Сайласа. Мысли его витали далеко от договоров в руках. В Эстель взыграло чувство должного продолжения разговора, но как назло обыкновеннейшие темы не приходили на ум. Тишина только что стала невыносимой. Девушка снова взялась за кофе, читая фамилию какого-то автора. Вновь подняла взгляд на Сайласа — тело колючей холодной волной прошибло, — яркие рубиновые глаза изучали ее удивленное лицо. Эстель проглотила желание прокашляться и с видом крайней заинтересованности взялась за бумажки. Мельком глянула на время: пятнадцать минут. — Тобиас не попадался? Эстель покачала головой в отказе. Не требовались уточнения, чтобы понять, про кого идет речь. Тобиас — их самый главный клиент, чьи книги в жанре нон-фикшн облюбовали читатели по всему миру. Эстель удалось сделать первую читку, перед тем как все обязанности по работе над дебютной книгой взял на себя Сайлас. И не прогадал — ажиотаж был безумный, и пока что серии Тобиаса — самые продаваемые в «Шафране». Как ни грустно признавать, последний волосок, на котором держится издательство — Тобиас. — У него два дедлайна прогорели, кстати, — вспомнила девушка, — сегодня получила второе письмо с откладкой — Плохо, — на выдохе отреагировал Сайлас и с закрытыми глазами откинулся на кресле. Переносица испещрена складками напряжения, брови сдвинуты ниже обычного. — Я это записала в недельный отчет, но сообщу сейчас, — живости ее голоса можно позавидовать — Эстель, наконец, нашла, о чем поговорить, — я нашла очень многообещающего автора. По слогу могу сказать, что опыта у нее предостаточно, и в письме она указала, что выпускница филологии. — И что же Вас зацепило в рукописи? — Сайлас испепелил ее насмешливым взглядом с другого конца кабинета, явно намекая на попытки продвинуть Ксавьера в издательство. Эстель стойко выдержала атаку. — Во-первых, это не любовный роман. В последнее время они продаются отвратительно. Изначально же «Шафран» специализировался на взрослой литературе: там и философия, и публицистические тексты. Когда спрос на них упал, мы нашли Тару, которая разбавила серьезную литературу. Сейчас у нас, откровенно говоря, низкокачественный ширпотреб. Книга нового автора должна включать дуализм: ее должны читать и взрослые, и дети, и для каждого поколения она должна запомниться разными сторонами. Это как понимать пошлую шутку в детском мультике. Ну, Вы поняли. — У этого автора должен быть идеальный баланс для соблюдения такого эффекта… — И он есть, — с жаром перебила его Эстель, — приключенческий роман, в котором особым образом раскрывается алчность и сопутствующие человеку пороки. Читать тяжеловато, но слог напоминает классику двадцатого века. При том, это еще и открытая сатира, на которую накинутся критики и создадут шумиху. Сайлас внимательно изучал Эстель, затем тяжело вздохнул. — Рукопись уже у меня на почте. — Рукопись уже у Вас на почте, да, — девушка не сдержала смущенной улыбки. Слишком уж любила отстаивать потенциально хорошее чтиво. Тем более, вчера она убила весь вечер на первую прочитку. Чутье никогда не подводило: Эстель считала себя огромной умницей, что пару лет назад отстояла нон-фикшн Тобиаса. Может, повезет и в этот раз. — Тогда я обязан прочитать. Сайлас поднялся и начал возиться с вещами, что сигнализировало о скором окончании смены. Эстель, недолго думая, осторожно продолжила: — Я еще подумала. В рекламе и бизнесе я не особенно сильна, но, может, нам может подойти немного, э-э… скандальная книга? Главред через плечо обернулся, ожидая предложений. — Я мельком просмотрела новые заявки… там очень много… — Эстель постаралась придать голосу как можно более прозрачный тон, — эротических романов. Это, конечно, не произведение искусства, но я посчитала, если такой интерес он вызывает у девушек, то… Девушка не смотрела на Сайласа. Еще этого не хватало! В «Шафране» обычно не выпускали подобные рукописи, но в данный момент легкая порнушка в печатном виде могла бы поспособствовать большом тиражу. — Да, Рафаэль предлагал что-то подобное. Я скину Вам пару вариантов. Отлично. Женское мнение им может понадобиться. Наверное. — На сегодня закончим, — объявил Сайлас, — можете идти. Разберемся с остальным в понедельник. Девушка вынырнула из кипы бумаг, взяла сумку и направилась к выходу. — Эстель, — она обернулась, — завтра в восемь. Мужчина протягивал ее стаканчик. Возможно, если взглянуть со стороны, Эстель покраснела. Прям самую малость. Она приняла кофе, стараясь не соприкасаться с Сайласом пальцами, напоследок улыбнулась, пожелала хорошего вечера и выбежала из кабинета.