Глава 5. Как ручки сделали, так спинка износит

ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ

      Хижина погрузилась в давящую тишину, словно само время застыло в немом ожидании. Сириус Блэк стоял на пороге, его силуэт словно растворялся в мраке, а серые глаза, казавшиеся почти металлическими, изучали её. Она замерла, не в силах отвести взгляд от этого человека, который был одновременно пугающим и загадочным. Его лицо было изранено временем, истощением и переживаниями, но вокруг него словно клубился концентрат угрозы и силы. В его глазах читалась настороженность, словно каждое движение, каждый взгляд для неё мог стать последним. Анна выдохнула, стараясь справиться с волнением, которое сковало её тело. Она чувствовала, как его взгляд выжигает её насквозь, как он пытается разгадать её истинные намерения. Она не была готова к этому. Готова к тому, чтобы встретиться с тем, кого она считала частью своей миссии, и кто, возможно, мог помочь ей в будущем.       — Привет, — сказала она вновь, стараясь не выдать волнения в голосе, но её слова прозвучали чуть тише, шелеста ветра. – Эм… наверно мне стоит представ…       – Кто ты? – его хриплый голос словно гром среди ясного неба, заставил её мгновенно замолчать.       – Анна. Анна Волкова… Послушай, наверно у тебя много вопросо….       – Что ты здесь делаешь, Анна Волкова? – вновь перебил Блэк, крепче стиснув в пальцах газету. – Зачем тебе зачарованная палатка посреди этой заброшенной хижины? Что ты забыла в Хогвартсе? Вынюхиваешь что-то для Волдеморта? Анна в шоке распахнула глаза.       – Что?... нет, нет я не служу ему. Послушай, давай зайдём в палатку и спокойно поговорим? Она нервно заламывала пальцы, следя за напряжённой челюстью Блэка.       – Ты…читал? – указав на газету тихо спросила она. Сириус опустил взгляд на смятые листы и хмыкнул, наконец выпуская бумагу из рук.       – Пожалуйста, – с мольбой протянула она, делая медленный шаг к палатке, приоткрывая полог. – Давай поговорим, позволь мне объяснить всё. Мужчина ещё какое время смотрел на неё, а после внезапно растянул губы в ухмылке, делая жест рукой.       – Дамы вперёд. Сглотнув, Анна кивнула и проскользнула внутрь, сразу за ней прошёл и Блэк, оглядываясь и рассматривая внутреннее убранство. Она присела на диванчик и дождалась пока он проделает то же самое.       – Ох, что ж. Как я уже сказала, меня зовут Анна Волкова и я из России. У меня есть дар предвидения и поэтому… Глубокий, хриплый смех прервал её. Сириус откинув голову на спинку дивана, хохотал так, будто она сказала самую смешную в мире шутку.       – Ты действительно считаешь что я поверю в эту чушь? – резко посерьёзнев спросил он.       – Но это правда! – пылко воскликнула Анна. А что ещё ей оставалось. Единственный приемлемый вариант о том откуда у неё столько знаний о будущем, соврать о предвидении! Она вообще не планировала ни с кем объясняться, но планам кранты и теперь приходиться выкручиваться.       – И почему русская волшебница “видит” будущее волшебников из Британии? – спросил Сириус, насмешливо выгнув бровь.       Анна устало вздохнула, пробегаясь взглядом по его лицу, по рукам которые он положил на спинку дивана, почти касаясь её плеча, по чёрным татуировкам на груди.       Как же доказать ему что она не желает никому зла, как раз наоборот пытается подарить всем им мир и возможность жить. Спокойно, без боли и войн. Она чувствовала, как тяжёлое молчание наполняет пространство между ними. И она знала, что сейчас самое время – момент истины. В такие моменты слова должны были быть не просто точными, но и подкреплены чем-то большим, чем просто её убеждения и желание выпутаться из этого. Она сделала вдох, пытаясь найти правильные слова, и начала говорить.       — Ты вырос в доме, который был полон жёсткости и высокомерия, — начала она, не отрывая взгляда от его лица. — Твоя семья, Блэки, они всегда воспитывали тебя в духе аристократичности, преданности древним традициям, магии крови. Но ты не был как все остальные дети. Не был как твои братья и сёстры. Ты знал, что ты другой. А они всегда пытались сломить тебя, заставить поверить, что ты — часть их мира. Но ты… ты всегда сопротивлялся, не так ли? Сириус слегка сжал губы, но молчал, наблюдая за ней. Его взгляд не стал мягче, но в нём было что-то, что Анна не могла точно определить. Он был охвачен чем-то большим, чем просто недоверием. Возможно, воспоминаниями.       — В Хогвартсе ты сразу попал в Гриффиндор, несмотря на то, что твоя семья пыталась увидеть в тебе тёмные черты и убедить тебя в этом. Но ты истинный гриффиндорец несмотря на всё, что пытались внушить тебе. Ты был сильным, даже тогда. Ты умел стоять за свои идеалы, несмотря на их давление. И ты завоевал уважение. Ты нашёл своих друзей среди тех, кто тоже был другим, кто не мог вписаться в систему, кто был верен себе. Джеймс Поттер, Питер Петтигрю, Римус Люпин… Анна остановилась на секунду, давая себе передышку. Она заметила, как он немного вздрогнул при упоминании Джеймса, но её слова не вызвали раздражения, а скорее усталую грусть в его глазах.       — Вы были не просто друзьями, вы стали братьями, — продолжила она. — Года, которые казались вечностью, когда вы вместе переживали моменты радости, когда вы скрывались в ночи, чтобы пробираться по замку, создавая карту Мародёров. Ты был свободным, Сириус. Ты был одним из них, верным другом и человеком, который готов был отдать всё, чтобы их защитить. Она осторожно накрыла его руку, подчеркивая свои слова.       — Когда твой брат, Регулус, стал частью Пожирателей смерти, ты почувствовал, что мир становится меньше, что он превращается в тюрьму. Ты винил в этом себя, ведь Регулус умолял тебя не покидать дом. Семья отвернулась от тебя. Ты был их позором. Твоя свобода была для них кошмаром. Но ты продолжал быть собой, не останавливался. Анна замолчала, позволяя ему переварить всё, что она сказала. Она знала, что он скрывает много боли. И её слова — это не попытка раскрыть его внутренние раны, а скорее напоминание, что он был больше, чем просто человек, замкнутый в своих муках.       — Я знаю что ты думаешь о прошлом, Сириус, — её голос стал мягче, но в нём оставалась твёрдость. — Ты же знаешь, что ты не один, правда? Твоя жизнь была полна боли и ошибок, но ты был сильным. Ты остался человеком, несмотря на всё, что случилось. Сириус сидел, не двигаясь, и, казалось, не знал, что сказать. Анна продолжала:       — Всё, что ты пережил, не было напрасно. Ты — один из самых сильных людей, которых я когда-либо встречала, потому что несмотря на всё, ты сумел выжить. Ты верил, что правда и справедливость победят, несмотря на предательство. Это не конец, Сириус. Ты заслуживаешь найти покой. Прости что я вмешалась. Прости что не дала тебе возможности отомстить, но я искренне верю что тебе это не нужно. Всё о чём сейчас ты должен думать, так это о том что теперь ты свободен. И ты нужен Гарри. Что-то изменилось в его позе — напряжение в его плечах немного ослабло, и его глаза больше не были такими холодными. Он медленно вздохнул, как будто впервые за долгое время почувствовал, как исчез груз с его плеч.       — Ты действительно видела всё это? — его голос был почти шёпотом.       – Ты можешь мне не верить, – кивнула Анна слегка улыбнувшись. – Мне не нужна твоя вера чтобы продолжить начатое. К сожалению на Петтигрю ничего не кончается.       – Что ещё ты хочешь сделать? – резко собравшись спросил он.       – О нет, об этом ты не узнаешь, знаешь ли вмешиваться в пророчества и так опасно. Так что к твоему сведению я не посвятила в это даже Дамблдора. Ответ Сириусу явно не понравился. Он словно пёс склонил голову на бок и вновь заговорил.       – Как знаешь, я всё выясню сам. К твоему сведению, я не могу оставаться в стороне возлагая будущее на твои хрупкие плечи, вишенка. Анна захлопала длинными ресницами пытаясь осознать, действительно ли Блэк дал ей кличку.       – У меня есть имя и в прозвищах я не нуждаюсь. – нахмурилась она. – Значит теперь ты мне веришь?       – Тебе же всё равно. – лукаво ухмыльнулся Сириус и вновь расхохотался когда она фыркнула.       – Ладно… – тяжело вздохнув, потёрла она виски. – Думаю тебе нужно к Дамблдору, и Римус сейчас тоже в школе. Если хочешь можешь принять душ. – кивнула она на небольшую дверь.       – Не думаю что душ мне поможет, только если у тебя тут не завалялся комплект мужской одежды. Черт. Действительно. Вряд ли заклинания справятся с чисткой и починкой его лохмотьев.       – Ефим! Домовой с хлопком появился перед ними, сразу окидывая Блэка презрительным взглядом.       – Чего тебе окаянная? Смотрю ты уже и всякий мусор в свой особняк тащишь? – хмыкнул Ефим, сморщив нос.       –Ну-ка цыц!– шикнула на него Анна и кинула извиняющий взгляд на Блэка. – Добудь, пожалуйста, чистой одежды для Сириуса. Домовой придирчиво оглядел хранившего молчание мужчину и закатив глаза с хлопком исчез.       – Я так понял это аналог наших домовых эльфов? – хмыкнул Блэк.       – Да. В России у нас домовые. – улыбнулась Анна.       – А он забавный.       В следующий миг на маленьком кофейном столике у дивана, материализовалась стопка чистой одежды. И если бы Анна знала что Сириус Блэк проведёт в душе больше двух часов, она бы отправила его к Дамблдору в чём мать родила. За это время она успела вздремнуть, поцапаться с Ефимом уговаривая вредного домового приготовить чего нибудь съестного и даже достала из своих запасов несколько бутыльков зелий. Но когда мужчина наконец появился перед ней, она не смогла отвести взгляд. Гладко выбритый, чистый, одетый в идеально выглаженную чёрную рубашку с расстёгнутой верхней пуговицей и брюки. Он словно стал другим человеком.       – Влюбилась? – с озорством прищурившись, хохотнул он. Анна тут же пришла в себя.       – Я зельевар, просто пыталась понять какие ещё зелья стоит в тебя влить. – фыркнула она. – Садись, выпей сначала эти два, потом поешь и нужно будет принять ещё три. Ты явно истощен. Я бы советовала тебе обратиться в больницу как уладишь все вопросы.       – Я всё таки не на курорте отдыхал. – присаживаясь за стол пошутил он. – Ты же не собираешься меня отравить?       – Ну да, конечно собираюсь. А помыться я тебя отправила чтобы твоя посмертная колдография была более привлекательной. – закатила глаза.       – Так я… привлекательный? – с набитым ртом спросил Сириус за что получил болючий толчок в плечо. – Ауч! Ты всех незнакомцев пускаешь в душ и бьёшь?       – Я слишком эмпатичная и тактильная.              Какое-то время они молчали, каждый пребывая в своих мыслях, поглощая ароматное рагу. А вот за чашечкой чая, Сириус который явно почувствовал себя лучше после нескольких часов в горячей воде, стал очень болтливым. Он говорил обо всём на свете. О Джеймсе и Лили, рассказывая как друг отчаянно добивался девушку в течении нескольких лет, о Снейпе которого он кажется искренне ненавидел, о любимом дядюшке Альфраде и даже об Азкабане, поведывая ей как он вынужден был месяцами жить в облике собаки пытаясь сохранить тёплые воспоминания о друзьях. Анна слушала его молча, с грустью в глазах осознавая что 12 лет заключения оставили на нём свой след. Он перескакивал с темы на тему, расспрашивал её о России, а ещё конечно же о Гарри и Люпине. Сириус пытался выведать были ли у неё ещё видения о будущем, но понимая что Анна будет молчать, вновь погружался в воспоминания о прошлом. В конце концов они решили что пора вернуться в Хогвартс, в комнату Анны скоро должна была прийти Помфри, а Блэку стоило поговорить с директором и старым другом. Ну и конечно же ему не терпелось увидеть крестника. Быстро переодевшись в простое длинное платье и сложив палатку со всеми вещами в сумочку, Анна вышла из Визжащей хижины застав такую картину. Сириус стоял на пригорке, смотря на закат и замок.       – Не думал что ещё когда либо смогу войти туда свободным человеком. – тихо поделился он. Ей было нечего сказать. Точнее сказать то она могла бы многое. Но лучше всего было промолчать.       Так странно быть частью любимой вселенной. Вмешиваться в события и знакомиться с героями. Видеть воочию через что им пришлось пройти. Привыкнет ли она к этому? До замка добрались в тишине. И разошлись так же. Он в кабинет директора, а она в выделенную для неё комнату.

ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ

      Анна проснулась рано. В её комнате было тихо и спокойно, но она всё ещё не привыкла к этим стенам. Теперь ей предстояло не просто скрываться в тени и плести сложные интриги — теперь она официально стала частью Хогвартса. Подмастерье профессора Снейпа… Даже звучало странно. Ефим, который всю ночь ворчал о её беспечности и "дурацких затеях", наконец угомонился и сейчас сидел в углу, постукивая ногами по полу.       — Окаянная, вставай, завтрак скоро начнётся, — проворчал он, не поворачивая головы. Анна застонала и натянула одеяло на голову.       — Я не хочу! Меня же сожрут! Домовой смерил её прищуренным взглядом.       — Сожрут, да не подавятся. Влезла в самое пекло, теперь рахлёбывай. Анна перевернулась на бок и глубоко вздохнула. Он был прав. Всё утро она старалась не думать о том, что придётся сидеть за столом преподавателей, под пристальными взглядами студентов. Они наверняка уже слышали слухи — что в Хогвартсе появилась загадочная русская ведьма, да ещё и с таким громким скандалом вокруг разоблачения Петтигрю. С тяжёлым вздохом она встала, привела себя в порядок и отправилась в Большой зал.       Когда Анна вошла в зал, разговоры студентов слегка стихли. Не полностью — но достаточно, чтобы она это заметила. Она старалась не обращать внимания на шёпот за спинами, спокойно двигаясь к преподавательскому столу. Дамблдор, заметив её появление, радушно улыбнулся и пригласил занять место рядом с ним. Слева сидела профессор Макгонагалл, которая лишь коротко кивнула, а справа — Снейп, который из-под полуприкрытых век изучал её с неприкрытым скептицизмом.       — Дорогие студенты, — голос Дамблдора перекрыл весь шум в зале. — У нас сегодня небольшое объявление. Все уставились на директора, а потом — на неё. Анна с трудом сдержала желание вжаться в спинку стула.       — Позвольте представить вам мисс Анну Волкову, — продолжил Дамблдор. — Она приехала к нам из России и отныне будет работать в Хогвартсе в качестве подмастерья профессора Снейпа. Разговоры тут же вспыхнули с новой силой. Анна уловила несколько фраз вроде:«Это же она поймала Петтигрю!»,«Говорят, она умеет превращаться в кошку!» и «Она какая-то странная...» Дамблдор, видя это оживление, лишь загадочно улыбнулся.       — Я уверен, что мисс Волкова станет отличным дополнением к нашему замечательному преподавательскому составу. Поэтому прошу вас показать насколько гостеприимен Хогвартс! — Директор обвёл зал взглядом и добавил: — А теперь прошу, приятного аппетита! Столы мгновенно наполнились едой, и студенты, хоть и продолжали украдкой посматривать на Анну, постепенно вернулись к завтраку. Анна осторожно потянулась за тостом, но тут рядом раздался тихий, холодный голос:       — Я смотрю, вы любите экстрим, мисс Волкова. Она перевела взгляд на Снейпа, который лениво размешивал чай, даже не глядя на неё.       — Хотите что нибудь сказать, профессор? — нарочито вежливо поинтересовалась она, приподняв бровь.       — Просто размышляю, — его губы изогнулись в легкой насмешке. — Должно быть, вы совершенно не дружите со здравым смыслом, раз решили провернуть всё это с Петтигрю, надеясь не быть раскрытой. Анна чуть прищурилась, но продолжала спокойно есть.       — Я прекрасно понимала риски.       — О, в этом я не сомневаюсь, — продолжил он с едкой усмешкой. — Только сумасшедший мог подумать, что охотиться на опасного предателя, живя под прикрытием анимага, — это хорошая идея. Анна пожала плечами.       — Может, я просто авантюристка. Снейп хмыкнул и сделал глоток чая.       — И, разумеется, ваш домовой — это самое хамоватое и раздражающее существо, которое я когда-либо встречал. Анна чуть не поперхнулась своим соком.       — О, Ефим вас впечатлил?       — Если бы я мог, я бы его выгнал к чёрту из Хогвартса, — сухо произнёс он. Анна усмехнулась.       — Он бы не ушёл. Снейп фыркнул и, наконец, перевёл на неё тяжёлый взгляд.       — Посмотрим, как долго вы продержитесь, мисс Волкова. Анна выдержала его взгляд и с улыбкой ответила:       — Уверена, профессор, что вам со мной будет очень интересно. После завтрака и знакомства с остальными преподавателями, Анна направилась в подземелья, где находилась лаборатория зельеварения. Несмотря на то, что она знала, чего ожидать, волнение никуда не ушло. Как только она вошла, её встретил Снейп, который скрестил руки на груди и смерил её оценивающим взглядом.       — Надеюсь, вы понимаете, что здесь вам придётся не просто стоять и мило улыбаться, — заметил он. Анна усмехнулась.       — О, я в курсе. И, к вашему сожалению, я действительно разбираюсь в зельях. Снейп прищурился.       — Тогда докажите. Он сделал резкий взмах палочкой, и перед ней появился котёл, полный дымящейся субстанции.       — Это зелье Вечной Дрожи. — Он холодно посмотрел на неё. — Попробуйте его стабилизировать. Анна внимательно осмотрела зелье, которое поставил перед ней Снейп. Оно бурлило и колыхалось, пузыри вздымались на поверхности, потрескивая с неприятным шипением. Цвет был тревожный — мутно-бирюзовый, с оттенками грязного серого, а запах отдавал резкостью гари и прокисшего молока.       "Зелье Вечной Дрожи… Ах ты ж, зараза, ну конечно он не даст мне что-то лёгкое." Анна сделала вид, что не замечает пристального взгляда профессора. Она скрестила руки на груди, как будто обдумывая ситуацию, но на самом деле давала зелью ещё несколько секунд, чтобы уловить закономерность его пузырения. Слишком активное шипение указывало на нестабильную реакцию ингредиентов. Смесь явно была на грани разложения, что могло привести либо к нейтрализации эффекта, либо к взрыву.       "Так, если не сбалансировать её прямо сейчас, либо ебанёт либо испортится." Она быстро оглядела полки с ингредиентами. В этом зелье ключевой компонент — эссенция жгучего корня, но, судя по цвету и запаху, его либо добавили в избытке, либо он вступил в реакцию с чем-то ещё. Анна потянулась к порошку клыка василиска, взяла ровно три щепотки и медленно добавила в зелье. Субстанция слегка изменила оттенок, но пузыри не исчезли.       "Ладно, значит, не в нём дело. Но цвет стал чище, значит, лишние токсины поглощены." Она снова вдохнула запах. Теперь он стал чуть слабее, но резкость всё ещё оставалась.       "Чего-то не хватает… Ну конечно! Смещение кислотности!" Она быстро потянулась к настою корня валерианы. Если добавить слишком много, эффект полностью исчезнет, а если мало — реакции не будет. Она аккуратно отмерила три капли и влила в котёл. Пузырение стало замедляться, но не остановилось.       "Значит, дело не только в кислотности, но и в температуре." Анна подняла руку и, едва заметным движением запястья, провела над котлом согревающий жест, контролируя температуру. Она не использовала стандартное заклинание, потому что прямой подогрев мог сделать ситуацию хуже — вместо этого она применила технику, которую использовали русские зельевары, когда нужно было "разбудить" инертные ингредиенты. И снова, как же она любила русскую магию где требовалось лишь достаточно сильное намерение. Тепло медленно растеклось по поверхности зелья, и оно стало густеть. Цвет постепенно изменился на ровный, тёмно-изумрудный, пузырение прекратилось, оставив после себя лишь лёгкий пар.       Анна вздохнула и посмотрела на Снейпа. Тот молчал.       — Ну? — приподняла бровь Анна. Снейп прищурился и, подойдя к котлу, склонился над ним, медленно вдохнув пары. Он провёл кончиком пальца по краю котла, наблюдая за вязкостью жидкости.       — Стабилизировано, — сухо констатировал он. Анна довольно улыбнулась, но тут же постаралась придать лицу более нейтральное выражение.       — Сойдёт? — ехидно переспросила она. Снейп сузил глаза.       — Сегодня вам повезло, мисс Волкова. Анна пожала плечами.       — Это не везение. Это опыт. Снейп фыркнул и отстранился.       — Убедитесь, что он у вас есть в достатке, иначе ваши эксперименты могут закончиться катастрофой. Анна посмотрела на котёл и ухмыльнулась.       — Я смогу разобраться с чем угодно, профессор. Снейп метнул в неё многозначительный взгляд, но больше ничего не сказал. Так она выдержала своё первое испытание.       Анна стояла у преподавательского стола, внимательно рассматривая котлы, аккуратно расставленные по парным рабочим местам. Вскоре класс наполнился шумом шагов и шёпотом студентов – в подземелье вошли третьекурсники Гриффиндора и Слизерина.       Она сразу заметила, как ученики смотрели на неё – кто-то с интересом, кто-то с настороженностью. Гриффиндорцы в основном выглядели любопытными, в то время как слизеринцы сохраняли маски безразличия, хотя в их взглядах скользило тонкое недоверие. Снейп стоял у своей кафедры, сложив руки за спиной. Его тёмные глаза внимательно следили за каждым студентом, и, когда последний ученик занял своё место, он заговорил:       — Сегодня вы будете готовить Острый Укрепляющий Настой, зелье, повышающее концентрацию и избавляющее от усталости. Однако… любое отклонение от рецептуры приведёт к тому, что ваше варево превратится в нечто, что сможет разъесть даже каменный пол. — Снейп приподнял бровь, и в классе сразу же воцарилась тишина.       — Ингредиенты перед вами. Инструкции — на странице 76. Начинайте. Студенты тут же раскрыли учебники и приступили к работе. Анна двинулась по классу, внимательно следя за учениками. Она заметила, что Невилл Лонгботтом, судорожно листая страницы учебника, явно запутался. Парень нервно сглотнул, бросая взгляды то на котёл, то на баночку с сушёными листьями.       Анна бесшумно подошла и негромко спросила:       — Что-то не так?       — Эм… я… не понимаю, — пробормотал Невилл, потирая лоб. — Тут написано, что листья остролиста надо добавлять до перемешивания, но… но ведь тогда они могут свернуться комками! Анна мягко улыбнулась.       — Всё верно, но есть способ это обойти. Попробуй сначала растолочь их в порошок и всыпать в зелье по одной щепотке, а не все сразу. Невилл кивнул, но рядом послышался язвительный голос Малфоя:       — Как мило, Долгопупс опять умудрился всё перепутать. Должно быть, вы — новый талисман удачи для гриффиндорцев, профессор Волкова. Анна повернулась к нему, скрестив руки на груди.       — Мистер Малфой, вы уже закончили своё зелье?       — Ну… ещё нет, — пробормотал он, нахмурившись.       — Тогда, может, вам стоит сосредоточиться на своей работе, а не комментировать чужую? — Анна с лёгкой улыбкой посмотрела на него. Слизеринцы тихо хихикнули, а Малфой фыркнул, но замолчал. Анна двинулась дальше, шепнув Дину Томасу как правильно очистить корень галанга и напоминая Пэнси Паркинсон, что порошок из панциря жука нельзя бросать в зелье сразу, а нужно всыпать медленно.       Всё это время Снейп, стоя у своей кафедры, внимательно наблюдал за происходящим. Ему не нужно было вмешиваться – он изучал её стиль работы, её поведение. Она не давала прямых ответов, но направляла студентов к верным решениям, подсказывала тонкие моменты, которые обычно приходят только с опытом.       "Интересно." Он ожидал, что она либо будет пассивной, либо, наоборот, слишком навязчивой, но она сумела найти баланс. Когда она подошла к его кафедре, он негромко спросил:       — Наслаждаетесь ролью наставницы, мисс Волкова? Анна мельком взглянула на него и пожала плечами.       — Возможно. Люблю, когда у людей что-то получается.       — Наивное желание, — усмехнулся Снейп. — Большинство из них останется бездарями. Анна покачала головой.       — Уверена, что многие из них удивят вас, профессор. Просто им нужно немного больше уверенности. Снейп скептически хмыкнул, но промолчал. Когда время истекло, Снейп двинулся по классу, чтобы оценить работу студентов.       — Мистер Малфой, — произнёс он, заглядывая в его котёл. — Неплохо, но слишком густая консистенция. Очевидно, вы слишком рано добавили луковицу змеи.       — Мисс Грейнджер, — он придвинулся к столу Гермионы и приподнял бровь. — Как обычно, безупречно. Но никакой гибкости мышления и интуиции. Анна, проходя мимо, шёпотом сказала Гарри, подмигнув:       — Обошлось без жестких оскорблений. Уже прогресс. Гарри подавил смешок. Когда они добрались до Невилла, Снейп остановился и внимательно посмотрел в котёл.       — Мистер Долгопупс, — его голос был холодным, но не таким презрительным, как обычно. — Ваше зелье не взорвалось. Невилл приподнял голову, ожидая удара.       — Что, сами удивлены? — тихо пробормотал Рон.       — Это значит, что вы впервые за три года не провалили урок, — закончил Снейп. Он перевёл взгляд на Анну. — Полагаю, это ваша заслуга. Анна пожала плечами, сдерживая улыбку.       — Всего лишь немного направила. Снейп скрестил руки и задумчиво посмотрел на неё.       — Посмотрим, как долго продлится ваш энтузиазм. Анна лишь усмехнулась.       "Я здесь надолго, профессор. И вам придётся с этим смириться."

ᗊ ─── ❖ ── ᗊ ── ❖ ─── ᗊ

      Анна спокойно шла по коридору, направляясь в Большой зал на ужин. День выдался долгим — первый рабочий день прошёл лучше, чем ожидалось, даже несмотря на язвительные комментарии Снейпа. Всё, чего она хотела сейчас, — спокойно покушать, пнуть Ефима за очередные ворчания и, возможно, наконец расслабиться. Но, как оказалось, судьба решила иначе.       Из-за ближайшего угла раздались стремительные шаги, и прежде чем Анна успела сообразить, её окружили два рыжих вихря.       — Профессор Волкова!— синхронно гаркнули Фред и Джордж, чуть не врезавшись в неё. Анна вздрогнула, но попыталась сохранить невозмутимость.       — Да?       — Мы всё знаем! — выпалил Фред.       — Мы догадались! — подхватил Джордж, ухмыляясь до ушей. Анна вяло подняла бровь.       — О чём это вы? Близнецы переглянулись, их ухмылки стали ещё шире.       — Вы. Были. Нашей. Кошкой, — протянули они одновременно, с заговорщическим блеском в глазах. Анна на секунду замерла.       Что?! Она заставила себя держать лицо, но в голове тут же включился режим паники.       "Как?! Как они догадались? Я же была осторожна! Дамблдор? Нет, не стал бы. Снейп? Тем более. Карта Мародёров? Возможно… но она всё ещё должна была лежать на дне её сумки. Тогда… О, чёрт. Глаза. Они заметили цвет глаз!" Фред и Джордж, видимо, уловили, как у неё на секунду дёрнулся глаз, и синхронно хлопнули в ладоши.       — Так и знали!       — Значит, это правда! Анна прикрыла лицо рукой.       — Вам совсем заняться нечем?       — О, полно дел! — радостно заявил Фред.       — Но выяснение того, что наша пушистая находка была вовсе не кошкой, а русской ведьмой с необычными глазищами, — это важно! — добавил Джордж.       — Да, как только мы заметили, что у вас такие же глаза, как у нашей "Красотки", всё стало очевидно! Анна громко выдохнула.       — А может, это просто совпадение?       — Возможно, — протянул Фред, почесав подбородок.       — Но, знаете, как сказала маленькая мисс Грейнджер, это слишком редкое явление чтобы быть совпадением! — хмыкнул Джордж. Анна закатила глаза.       — Ладно. Допустим. А дальше что?       — Дальше? — Фред приподнял бровь. — Мы требуем объяснений!       — Как давно вы были кошкой? — подхватил Джордж.       — Почему выбрали нас?       — Это было ради еды?       — Или из-за наших очаровательных улыбок? Анна прищурилась.       — Знаете, если бы я хотела выбрать кого-то для тайного наблюдения, точно бы не выбрала двух непоседливых бедокуров.       — Оу, она нас знает, Джордж.       — Оу, она нас любит, Фред. Анна вздохнула.       — Боже, дай мне терпения... Но прежде чем близнецы смогли продолжить допрос, за их спинами раздался голос:       — Мисс Волкова? Она повернулась и увидела Гарри, который явно хотел с ней поговорить. Близнецы переглянулись, ухмыльнулись и, не говоря ни слова, растворились в толпе. Анна покачала головой, всё ещё обдумывая эту ситуацию.       — Гарри, что-то случилось? Он выглядел слегка смущённым, но решительно.       — Нет… просто… я хотел сказать спасибо. Анна удивлённо моргнула.       — За что? Гарри вздохнул, вглядываясь в неё серьёзным взглядом.       — За то, что разоблачили Петтигрю. Анна почувствовала, как в груди сжалось что-то тёплое.       — За то, что спасли Сириуса, — добавил Гарри. Анна на мгновение замолчала.       — Гарри… — она мягко улыбнулась. — Я сделала то, что нужно было сделать. Он покачал головой.       — Вы могли не вмешиваться. Сириус всё рассказал мне. Вы рисковали собой. А если бы вам не поверили? Анна задумалась.       — Я не могла просто стоять в стороне. Вы все заслуживали знать правду. А Сириус — свободу. Гарри кивнул, затем неожиданно выдал:       — Он хочет с вами поговорить. Анна удивилась.       — Зачем?       — Думаю, он хочет лично поблагодарить вас… и, наверное, задать вопросы. Анна усмехнулась.       — Ещё вопросы? Что-то их больно многовато. Гарри тоже слегка улыбнулся.       — В общем… спасибо вам. Она посмотрела на него и поняла, насколько он искренний. Несмотря на всё, что пережил, он не потерял благодарности и честности. Анна снова улыбнулась.       — Не за что, Гарри. Она развернулась и направилась в Большой зал, мысленно готовясь к новому витку событий.       "Ну и заварила я кашу…"