Глава 9. Операция "трансформация"

Я бычок подниму — горький дым затяну Покурю и полезу домой…

— Люмос! Люмос! Да чтоб тебя… Люмос! Прошло уже две недели с тех пор, как я оказался в этом мире. И вот только три дня назад у меня появились средства к существованию. Двадцать пятое ноября — день, который я в этом мире запомнил на всю жизнь. День выплаты зарплаты в «Граннингс». Сплошное счастье для всех причастных, а для меня — счастье даже не двойное, а, наверное, возведенное в сотую степень. Первую неделю, которая отделяла меня от зарплаты, я бы предпочел забыть и не вспоминать никогда в своей жизни. Я в буквальном смысле жил на работе — по счастью, корпоративной культурой сотрудникам разрешалось оставаться на территории после работы. До выплаты зарплаты я через день ночевал прямо в офисе, разместившись на собственном столе у нас в отделе и прикрываясь тем, что я очень увлечен проектом и что мне надо немедленно закончить ту или иную штуку, пока мысль голову не покинула. Кроме того, я разменял остававшиеся у меня пятнадцать фунтов на три галлеона, чтобы как-то выжить и за неделю четыре раза отправлялся в «Дырявый котел», где снимал самую дешевую койку в общей комнате а-ля «хостел» по пять сиклей за ночь плюс по сиклю за общую же душевую, где помимо, собственно, душа, размещались и большие тазы для стирки. Да, удобства минимальные, а соседи — просто ужасные, можно сказать настоящие отбросы общества. Но хотя бы была крыша над головой и хоть какая-то постель, да и я прекрасно понимал, что за такие деньги жилья ни в Лондоне, ни в окрестностях я не найду. Кроме того, я был вполне чист и свеж на работе, а потому никаких вопросов ко мне не возникало. С едой было хуже. Конечно, когда я оставался в «Дырявом Котле», я брал там же в качестве ужина самый простой суп по четыре сикля за порцию. Но вот остальные три дня приходилось давиться пресным печеньем, которое стояло на общей кухне «Граннингс» и которое кроме меня, похоже, никто никогда не брал. Кроме того, один раз я случайно нашел на улице грязную и изрядно потертую пятифунтовую банкноту, которая буквально спасла меня из совсем бедственного положения и позволила дотянуть до зарплаты. По счастью для меня, встреча с Артуром в первую субботу не состоялась — его там срочно загрузили рейдом на взбесившуюся библиотеку в доме какого-то нувориша, о чем он, ужасно извиняясь и клятвенно обещая быть в следующую субботу, предупредил меня, прислав мне сову. Хорошо хоть, что никто этого не увидел — сова прилетела поздно вечером, когда в «Граннингс» оставались только я и охранники на посту. Однако после двадцать пятого ноября я уже начал жить как человек. Вообще, мне, конечно, не полагалась полная ставка за месяц — я ведь отработал всего три дня на одной неделе и два на второй, — однако Дэвис поднял такой ор на весь офис, что, мол, не даст гения и изобретателя в обиду, что даже главные биг-боссы пошли на уступки и таки выплатили мне как за полный месяц, оформив недостающее как некую «компенсацию за административные издержки». Красивая маскировка слова «премия», однако… Первое, что сделал после получения зарплаты — помчался в местное Estate Agency и принялся договариваться о снятии квартиры. Да, для состоятельного и важного британца снимать квартиру в многоквартирном доме — зашквар. Но это для состоятельного и важного, а для будущего студента вроде меня — это вообще выше неба и круче вареных яиц. Огромная двухкомнатная квартира на окраине Лондона — рай для человека моего возраста и потребностей. Сначала, правда, менеджер, глядя на мой откровенно небогатый образ, скривил харю, но, взглянув на выписку от работодателя, преобразился в мгновение ока и стал сама любезность, скоренько оформив по каталогу то, что меня устроило, попутно заработав себе лично двадцать фунтов комиссии. Второе — закупился нормальной едой и отожрался от пуза впервые за две недели. А заодно и сделал привычные по прошлой жизни запасы, круп, макарон, специй, сахара и консервов, чем немало удивил соседей, привычных к тому, что еда — вон она, в супермаркете или на рынке, надо только до него дойти. Да, набор еды получился откровенно не британский, скорее даже совсем наоборот. Но пусть все идут в жопу! Я ни за что не променяю макароны по-флотски, щуле и прочие вкусности, к которым привык в прошлой жизни на всякие бобы, овощные рагу и пастушьи пироги. И вообще, вкус традиционной британской еды — одна из причин, почему они в свое время стали лучшими мореплавателями в истории… Кроме того, я, наконец, оделся как человек. И не просто набрал недорогой, но качественной повседневной одежды по полной программе, но и даже обзавелся целыми двумя темно-синими костюмами. Не на заказ пошитые, конечно, но тоже очень качественные. Ну и, конечно, в пятницу вечером, стоило рабочему дню закончится, я чуть ли не пулей помчался в Косой Переулок — менять часть денег и закупаться учебниками по магии у старьевщика. Ничего, мне с этими книгами не в Хогвартс ехать и не понты на выставке корявить, могу и подержанными попользоваться. Потому что, что ни говори, магия мне была нужна. И нужна срочно и в как можно большем объеме. Как минимум, чтобы дураком не выглядеть, а как максимум — чтобы найти способ вернуться домой. Не подумайте — я и две прошедшие недели не забывал, что я, вообще-то, волшебник. И про то, что я оборотень — тоже. В примитивных заклинаниях, которые получились у меня еще в первый день, я тренировался каждую свободную минуту, которая у меня была. Дошло до того, что «акцио» и «вингардиум левиоса» у меня уже получались почти автоматически и даже почти каждое применение — уловил, все же, тайминг. Но знаете… На голодный желудок и без уверенности в завтрашнем дне магия как-то не особенно получается. Зато теперь, когда появились деньги, жилье и какой-никакой комфорт, я мог спокойно начинать творить всякие секретные колдунства. Правда, заклинания, которые я тренировал, были едва ли на уровне первокурсника Хогвартса, но все равно каждому успеху я радовался как ребенок, получивший новую игрушку. Да и любой другой бы, наверное, на моем месте радовался. Учебники я буквально «проглатывал», читая их один за другим и до дыр зачитывая всю теорию, какая встречалась, разбирая ее по пунктам и пытаясь именно вникнуть в суть вопроса. Заодно я окончательно убедился, что в Хогвартсе ученики не страдают херней и преподаватели там не дегенераты, неспособные обучить студентов простейшим словам. Не-е, народ. Этим преподавателям, при всем их наплевательском отношении к детям, и никаком знании детской психологии, надо памятник при жизни ставить, отливая его из бронзы в полный рост. Эти заклинания — такой адский матан, что можно натурально крышей поехать. А ведь их еще и детям преподают… Неудивительно, что большинство взрослых магов настолько не от мира сего и обладают настолько специфической логикой и странным мировоззрением. Конечно, можно было и просто прочитать текст заклинания, а потом тренировать его по схеме, которая прилагалась к каждому из них, пока дым из ушей не пойдет. Так наверняка было бы проще, но совсем-совсем не факт, что быстрее. Вообще, логика работы заклинаний очень сильно походила на таковую в низкоуровневом программировании — все настолько просто и элементарно, что именно от этого и становится сложно. Каждый жест, каждая интонация, каждый взмах важен. Кое-где важен настрой, где-то важна уверенность, а где-то наоборот — надо полностью расслабиться. В некоторых заклинаниях требовались усилия воли. А в некоторых важно даже то, насколько большой замах ты делаешь, в какую фазу луны, в какую погоду и даже какой палочкой колдуешь. Десятки и десятки правил, взаимодействий, исключения на почти каждое правило, кучи зависимостей и контекстов, которые к ним привязаны… Некоторые из них построены на просто пиздец какой извращенной логике и на принципах, которые вывести и объяснить, будучи в здравом уме, невозможно. Другие же наоборот — настолько логичны, что возникает невольный вопрос, каким образом никто из простых людей до этого не дошел и не попробовал применить? С Артуром мы должны были встретиться только к двенадцати часам, до «Дырявого котла» мне нужно было добираться около часа, а сейчас было всего восемь утра. Так что я спокойно пил кофе, читал учебник заклинаний для первого курса и параллельно пытался воспроизвести заклинание по инструкции. — Люмос! Люмос! Блядь… Люмос! На этот раз на кончике палочки вспыхнуло что-то похожее на слабый огонек, но он тут же замигал, будто лампа с плохим контактом, и через пару секунд погас окончательно. Я выдохнул сквозь стиснутые зубы и провел ладонью по лицу. — Ну-ка, давай еще раз… Люмос! Палочка разразилась искрами. Не вспышкой, не светом, а именно жалкими, позорными искрами, которые тут же осыпались на стол и погасли. Окей… Либо я дурак, либо лыжи не едут… Я отложил палочку, сцепил пальцы в замок и сосредоточился. Сначала теория. Чего требует «Люмос»? Короткий и резкий жест в форме буквы «С», занимающий не более секунды. Петелька не обязательно идеальная, но крайне желательно делать ее как можно более круглой. Произносить с ударением на первый слог. Никакой эмоциональной поддержки заклинание не требовало, никакого особого состояния — тоже. И что я не так делаю?! Я вздохнул, покачал головой, сделал еще один глоток кофе, вздохнул. Ладно… Еще раз. Спокойно, без паники и поспешных действий… — Люмос! На этот раз вспышка вышла ровной и даже секунд на пять задержалась. Затем огонек задрожал и медленно-медленно начал угасать. Однако, это уже был результат! И еще какой! — Люмос. Свет загорелся. — О, да… — я довольно усмехнулся. — Трепещи перед могучей магией попаданца, магический мир! Я захвачу галактику с помощью заклинаний уровня первого курса! Да уж… Какой-то неправильный я попаданец. Во всех смыслах неправильный. Бандитов империусом не граблю, миллионы в сейфе не получаю, армию не нанимаю, гарем не собираю. И с самого первого дня в новом мире не открываю новый источник магии, пригодный исключительно для меня любимого. И даже самые захудалые забытые темные ритуалы не провожу… Да что там — я до сих пор, за все две недели, ни разу не послал на хуй Визенгамот вместе с министерством магии и не организовал тут вольницу, которая бы порушила многовековые устои местного общества! Я всего лишь торчу в маггловском мире, нахожу нормальную легальную работу, которая мне даст легальные деньги и создаст идеальное прикрытие ото всех желающих — компьютерщики все немного не от мира сего. И попутно пытаюсь постигнуть магию, начиная, как любой нормальный человек, с азов, а не сразу с глубинной и тайной темной магии… Ай-яй-ай… Какой я нехороший человек…

***

Когда я появился в «Дырявом котле», Артура Уизли еще не было. Оно и к лучшему — я как раз успел заказать себе чашку крепкого чая и сесть у дальнего столика, чтобы немного передохнуть. Впервые за долгое время я чувствовал себя… нормально. Нет, не просто нормально, а даже хорошо. Я выспался, позавтракал, не ощущал себя разбитым и голодным, у меня наконец-то была нормальная одежда, и никто вокруг не смотрел на меня как на жалкого оборванца. Даже в отражении в мутноватом окне я видел не изможденного оборотня-бродягу, а просто усталого, но вполне живого мужчину. Дверь с характерным скрипом открылась, и в помещение бодрым шагом вошел Артур Уизли. Высокий, худощавый, с горящими любопытством глазами. Он выглядел так, словно встреча со мной была как минимум самым интересным событием недели. — Римус! — воскликнул он, едва заметив меня, и сразу же направился к столику. — Рад тебя видеть! Я привстал, пожал ему руку и кивнул: — Здорово, Артур! Как жизнь? — Все по прежнему, — усмехнулся Уизли-старший. — А вот ты как-то выглядишь… свежее, что ли. Или энергичнее. Даже не знаю, как сказать… Я усмехнулся: — Нашел работу по душе. — Серьезно?! Где?! — поинтересовался Артур. — У магглов, — я кивнул на дверь «Дырявого котла», выходящую в маггловский мир. Артур оживился и придвинулся ближе: — У магглов? — Ага. Артур хлопнул в ладоши, как ребенок, которому подарили новую игрушку. — Да это же замечательно! Какая именно работа? Чем ты занимаешься? Как там все устроено? Рассказывай! Я прикрыл глаза на секунду, мысленно вздыхая. Ну конечно. Артур Уизли, фанат маггловской техники и всего, что с ней связано. Теперь от его расспросов мне точно не отвертеться. — Да так… Одна фирмочка, которая производит дрели. — О-о-о, дрели! — Артур аж засиял. — Это такие штуки, которые магглы используют для сверления дыр? — Ага. — И ты там… что делаешь? — Работаю в техническом отделе. Артур подался вперед, глаза его горели жадным интересом. — В каком смысле «в техническом»? Я вздохнул. Если я ему сейчас начну объяснять, чем конкретно занимаюсь — мы тут до вечера проторчим, а я ему совсем не это обещал. Ладно, постараемся объяснить понятнее: — Чиню оборудование, настраиваю механизмы, слежу за исправностью машин, которые производят дрели. Артур уставился на меня, словно я только что сказал ему, что изобрел эликсир бессмертия. — И ты… сам управляешь маггловскими машинами? — Ну да. — Без магии?! — Конечно, — кивнул я. — А как иначе?! Статут же никто не отменял… Я даже палочку на работу не беру. Артур выглядел так, будто я только что признался, что мог бы в самогонном аппарате сварить философский камень, но просто не хочу. — Но… — он замялся. — Как же они работают? Как магглы без магии управляют всем этим? Я задумчиво посмотрел на него, обдумывая, насколько глубоко стоит лезть в технические подробности. — Электричество, механика, гидравлика… Довольно сложные системы, но магглы их хорошо понимают. — Электричество! — Артур чуть не подпрыгнул. — Это же оно, что они там через штепсели передают? — Да. Это основной источник энергии у магглов. — И ты с этим работаешь?! Я кивнул. Артур задышал чаще, явно с трудом сдерживаясь. Блин, кажется таки перестарался… Если я ему сейчас начну про инфраструктуру и сети рассказывать — он либо кончит, либо описается от восторга… — Слушай, ты просто обязан мне все об этом рассказать! Как они это лепестричество добывают? А как оно ходит по штепселям? Как они вообще его ловят? Я покачал головой. Все… Понесло мужика. Но отвечать на все эти вопросы мне пока не с руки. Артур — товарищ, с которым надо играть «в долгую» и очень дозировано. Если я ему начну рассказывать всю эволюцию техники, начиная с колеса и первобытных инструментов — мы с этим до конца времен не разберемся, потому что он у нас натура увлекающаяся, про все-все-все расспрашивать начнет. — Артур, не части, — попросил я. — Давай обо всем по степени важности и нужности. Я слышал, тебе сейчас что-то про телевизоры надо министерским объяснить? Артур проморгался, как будто уже давно забыл, что на самом деле должен был сделать по работе. — А… А! Ну да… Точно! — Артур закивал с такой частотой, что я даже запереживал, что у него голова отвалится. — Я понял, что магглы могут видеть изображения в этом ящике, но… Как?! — Это называется экран. Он показывает изображение с помощью светящихся точек. — А как они заставляют точки светиться? А как они заставляют их менять изображение? Я вздохнул и взялся за кружку чая. Как маленький ребенок-почемучка… Возился я в прошлой жизни с малолетней племянницей — вот точно так же меня вопросами закидывала — только успевай отвечать и что-то рассказывать. С одной стороны, прикольно. С другой… Жутко утомительно это все слушать и успевать реагировать. Значит, поступим так же, как я поступал со своей подопечной в свое время. Как говорят в Чернобыле — возьмем кота за рога… — Слушай, Артур, давай так: мы сейчас с тобой пройдем в одно местечко, я тебе покажу телевизор, и ты сам все увидишь. Ну, на том уровне, на каком тебе надо для отчета — вся структура там такая сложная, что я за один день это все не расскажу… Глаза Артура вспыхнули. — Правда?! — Конечно, — кивнул я. — Зачем мне тебя обманывать? У тебя маггловские деньги есть, если что? Артур боязливо кивнул. — Э-э… Да, я вспомнил, что ты что-то там говорил про то, что мы пойдем в маггловский мир и прихватил немного этих маггловских бумажек, — Артур достал из кармана солидного объема «котлету» британских фунтов. — Правда, я, если честно, никак их не запомню, какая из них какая… Надеюсь, этого хватит на что-то? — Разреши? — я протянул руку. — Конечно! Можешь вообще забирать, если хочешь! У меня их целая трехлитровая банка. Коллекция, считай. Я развернул «котлету», принялся пересчитывать, невольно присвистнул… Охренеть он богатый дядя на самом деле! И ведь, зараза, сам не знает, что он богатый! Взять хотя бы вот эту вот пачку, что он мне протянул. Я быстро принялся ее раскладывать по номиналам, расправляя особо помятые банкноты. Две пятидесятки пришлось забраковать — чуть ли не пополам разорваны. Но все равно получилось не просто много, а, можно сказать, дохера. Восемьсот сорок фунтов. Моя зарплата за две недели, считай. Даже немного больше. — Да-а, Артур… — я кивнул, собирая пачку обратно. — Тут определенно хватит… — Никак их не запомню, — снова пожаловался Артур. — Вот это, я помню, десятка. А вот эта с маленьким номером — это пятерка или… — Двадцатка, — пояснил я. — Смотри не на размер, а на числа в верхнем левом углу. Вот сколько написано — столько и фунтов. И запоминать ничего не надо. Берешь и считаешь спокойно. — А, да?! — восхищенно ответил Артур. — Удивительно! Какие они выдумщики, эти магглы, а?! Слушай, а можно я еще разок сам попробую пересчитать? — Конечно, — я протянул ему отсортированную пачку. — А я пока чай допью. Нет, ну а что? Пусть учится. Умело одеваться как маггл — это еще не все умения, которые нужны, чтобы умело притворяться магглом. Надо еще как минимум уметь расплатиться за мелкие покупки, если что, не теряться в сигналах светофоров и вообще уметь чувствовать обстановку вокруг. А то с него станется подойти к очевидным гопникам в подворотне и попросить помочь посчитать чемодан налички. — Восемьсот сорок! — с совершенно счастливой мордой лица объявил мне Артур. — Молодец, — кивнул я. — А знаешь, сколько это? — Удиви? Я усмехнулся, допил залпом чай. — Это примерно сто шестьдесят восемь галлеонов, Артур. Ну… Если по курсу «Гринготтса». — Кхм! — Артур подавился воздухом. — С… Сколько?! — Ага… — я поставил чашку на стол, поднял со спинки стула куртку. — Ну что — идем искать на жопу приключений? — А… — Артур перевел удивленный взгляд с пачки денег, которую все еще сжимал в руках, на меня. — А? — Бэ, — кивнул я. — Телевизор смотреть идем? — А… Ну да! Конечно!