Люди для обслуживания

      До встречи с Эйнигель Браннистарх не вел счет женщинам. Когда ему хотелось расслабиться, он отправлялся в один из тех приватных клубов, куда пускали только избранную публику. Мечтая вырваться из нищеты, юные девушки с захолустных планет сами шли в руки вербовщиков, но, попав на Цереру, быстро избавлялись от невинности и иллюзий о быстром и легком успехе. Некоторым из них везло найти состоятельного покровителя, но счастье оказывалось недолговечным. Клетка, даже золотая, оставалась клеткой. Легкие деньги быстро утекали на дорогие безделушки и наркотики, которые помогали на время заполнить пустоту внутри. Забыть о том, во что превратилась их жизнь. Как только живой товар приходил в негодность, от него избавлялись, заменяя новой партией отчаявшихся мечтательниц.       У Бранниса не было любимого типажа, он выбирал женщин на ночь по настроению. Вчера – рыжая смешливая девчонка с по-мальчишески узкими бедрами и маленькими усыпанными веснушками грудями, сегодня – томная брюнетка с соблазнительными формами и кроваво-красными губами, завтра – холодная холеная блондинка с кожей белой, как сливки. Айен редко сопровождал брата в таких поездках – продажная любовь его не интересовала, но сегодня был особый случай.       – Сотри эту кислую мину с лица. У нас же мальчишник. Расслабься и повеселись хоть раз в жизни, черт тебя дери. Напейся, трахни шлюху, что ты вечно мнешься, как монах. – Браннис прищурил темные глаза. – А может, ты вообще не по этим делам, а?       – Не говори глупости, – раздраженно бросил Айен. – Только потому, что я не хочу… – Не договорив, он обвел рукой погруженную в полумрак круглую комнату. В стороне от них на кожаных диванах сидели приятели Бранниса, которые уже разобрали часть девушек. Приглушенную музыку то и дело прерывало глупое хихикание, шлепки, стоны и взрывы грубого смеха. – Я к тому, что им ведь все равно, с кем спать. А мне – нет.       Браннис почесал щетинистую щеку.       – А тебе чувства подавай? Ну прости, этим здесь не торгуют. Хочешь верь, хочешь нет – мне до твоих заморочек дела нет. Не в том смысле, что мне на тебя наплевать, наоборот, я считаю, что вы с Лайсом имеете право жить так, как хотите. – Браннис криво улыбнулся, пытаясь скрыть неловкость. Он был не мастер говорить. – Пусть у тебя в штанах все хоть паутиной зарастет, ты мой брат и всегда им останешься, но отец… – Браннис не закончил, но в этом не было нужды. Айен прекрасно понял, что он имел ввиду. Габбасу не нравилось, что средний сын сторонится женщин и еще меньше нравилось размышлять о причинах такого поведения. В его глазах это тоже была слабость, даже хуже – непозволительное для мужчины извращение.       Между ними повисло молчание.       – Ладно, ты прав, – наконец, сказал Айен. Он запустил ладонь в волосы, растрепав прическу, и шумно выдохнул. – Только я не знаю…       – Я знаю, – Браннис потрепал его по плечу и скрылся за дверью.       Айен прикрыл глаза, пытаясь отгородиться от происходящего, представляя себя в другом месте, хотя сам толком не знал, где хотел бы оказаться. Может, в одной из скрытых лагун на закате, когда угасающие лучи солнца пронизывают воду, зажигая огни, похожие на россыпь драгоценных камней…       Звук приближающихся шагов вернул его в реальность. Мгновенно подобравшись, Айен уставился на подошедших. Рядом с Браннисом стояла незнакомая девушка. Ее светлые волосы были убраны в высокую прическу, а платье из полупрозрачной мерцающей ткани свободно струилось вдоль стройного тела.       – Хозяин сказал, она новенькая. – Браннис повернулся к девушке. – Как там тебя зовут?       Девушка простодушно улыбнулась.       – Стоит ли забивать голову подобной мелочью? – Она перевела взгляд на Айена. – Здесь слишком шумно. Не желаете уйти?       – Иди, – проворчал Браннис, – А я прослежу, чтобы эти придурки ничего тут не разнесли.       Ведя Айена по темному коридору, девушка не делала попыток разговорить его или коснуться, держалась немного в стороне. Но в ней не чувствовалось ни капли отчужденности. Напротив, она слегка улыбалась и мурлыкала какую-то песенку тихим приятным голоском.       – С какой ты планеты? – спросил Айен, когда она привела его в небольшую, но со вкусом обставленную комнату. В воздухе витал ненавязчивый запах духов, а из окна открывался вид на сияющий огнями ночной город. Из соседних помещений не доносилось ни звука – в стены, похоже, были вшиты звукоизолирующие панели, чтобы создать ощущение полного уединения.       – Я родилась на Сильване.       Девушка плавно приблизилась к Айену, проложила ладони ему на плечи и заглянула в глаза.       – Позволите позаботиться о вас?       Не сводя с нее глаз, Айен медленно кивнул.