Часть 9 Планы

— Какие у нас есть варианты, Барри? Прежде чем предпринимать какие-то шаги, надо чётко знать, куда они приведут. Бенни отлично понимала всю шаткость их положения: сироты без какой-либо, даже дальней родни, способной пусть не защитить, то хоть шум поднять, если что. И если у Тома ещё возможны родственники, то насчёт себя она не обольщалась. Отсутствие имени отменно говорило о том, что никаких связей хоть с кем-то у неё нет. А вот родню Тома обязательно надо будет найти. Обязательно. Это пока он нищий сирота был, то никому нахрен не сдался. А сейчас, когда он сирота, зато с деньгами… О… Тут же найдутся и родственники, и просто неравнодушные личности, готовые взять на себя бремя воспитания и всего прочего. Да и гештальт с местью лучше закрыть. На своих условиях. — Только не Шотландия! — всплеснул длиннопалыми когтистыми руками брауни. — Домашние учителя. Под клятву. Старые. Не эти, которые только с палочкой и только в ухе ковыряться. Мы отыщем. — Дорого будет? — рачительно осведомилась Бенни. — И клятвы. Нарушить не смогут? Том закивал. Его вопрос безопасности тоже очень волновал. Он думал не о дороговизне, а о том, чтобы никто не смел его бить или ругать. — Клятвы возьмёте на крови, — оскалилась Уна. — По старым обычаям. И денег вам хватит. Могут и артефактами взять. — Нам будут нужны ещё обычные человеческие учителя, — заявила Бенни и тут же добавила: — Это не обсуждается! Том насупился, явно готовясь упереться метафорическими рогами. Бенни мысленно закатила глаза. — Поясню почему, — неторопливо начала она. — Помнишь, Том, ты говорил, что видел настоящего лорда? Том закивал. Да, та встреча произвела на него невероятное впечатление. — Скорее всего, он был одет дорого, но не вычурно, — принялась развивать мысль Бенни. — Дорогие ткани, индивидуальный пошив. Отполированная обувь. Но одежда не главное. Главное, как он себя вёл. С достоинством. С осознанием, что вот он лорд и пэр, а остальные — нет. Что он стоит на вершине, и выше него только король, королева и принцы и принцессы крови. Я правильно описываю? — Да, — подумав, выдал Том. — Он был весь такой… такой… Ну вот лорд! — Как ты думаешь, Том, такой человек может себе позволить быть неграмотным? Плохо образованным? Не уметь писать? Считать? Красиво говорить? — Нет, — твёрдо отмёл в сторону такую возможность мальчик. — Не думаю. — А теперь вспомни стариков. Скажи, они ведь и одеты были богато, и украшений по десятку фунтов на каждом, и магия у них была… Как ты думаешь, их можно сравнить с тем лордом? Том рассмеялся. Он отлично помнил ощущения от жутких стариков. На аристократов они не тянули. А вот на разбогатевших разбойников… Да. — Поэтому, Том, — посмотрела на него в упор Бенни. — У тебя есть выбор. Или ты будешь как те старики: богатый и малограмотный. Да, скорее всего, они имели знания, много, но… Только в том, что им было жизненно необходимо. Или ты будешь как тот лорд: одним видом говорить, что стоишь наверху. Видишь ли, в последнем случае придётся учиться. Чтобы не просто быть как все, а чтобы развивать себя. Свой ум. Свои достоинства. — Но если я маг, зачем мне обычная школа? — возмутился Том. — Там плохо, и орут, и в церковь ещё… — Том, — Бенни опять мысленно закатила глаза. — Зачем нам обычная школа? Нам она не нужна. Мы можем позволить себе качественное, самое лучшее домашнее обучение. Потому что мало уметь писать, считать и коряво говорить. Я хочу делать всё это красиво. И буду это делать. Проблему с обычными учителями мы решим, с магическими тоже. А потом… — Бенни мечтательно вздохнула. — Я думаю насчёт Итона. — Итон? — нахмурился Том. Ему это название ничего не говорило. — Колледж. Там учатся принцы крови, — кратко сообщила Бенни, и Том задумался. Пусть мелкий сирота, но он англичанин, и гордость у него имелась. А ещё почитание монарха. — Туда разве девчонок берут? — спросил он. — Я не хочу без тебя. И не пойду, если там только мальчишки. — Понятия не имею, берут или нет, — вздохнула Бенни. — Скорее всего, нет. Пока что. Но… Нам ничто не мешает стать вольными слушателями. Нанимать профессоров, чтобы учили нас лично. Ещё что. Может, к тому моменту, как мы подрастём для поступления, сможем учиться вдвоём. Время есть. И варианты в любом случае тоже есть. Но базовое образование должно быть. Чтобы читать то, что ты хочешь, ты должен знать алфавит и всё такое прочее. Запомни, Том. Прежде всего деньги надо вкладывать не в побрякушки, а в себя. Чем больше ты знаешь, умеешь, тем легче выжить и заработать на комфортную и обеспеченную жизнь. Воровать и грабить, как старики? Нет. Конец будет закономерен. Я хочу жить, гордо держа голову. Том устремил на неё несчастный взгляд и пробормотал: — Я хочу кота и мишку. Плюшевого. Бенни прикусила губу. Что-то у неё совсем вылетело из головы, что её невольный компаньон — ребёнок, который даже в школу ещё не ходит и у которого за все семь лет жизни не было даже собственной игрушки. — Барри, — она с надеждой посмотрела на терпеливо ожидающего брауни. — Где можно купить плюшевую игрушку? — Самый большой выбор в Лондоне, юная госпожа. Квартал Мастеров. — Замечательно, — улыбнулась Бенни, глядя на встрепенувшегося Тома. — Тогда завтра пойдём по лавкам. Вы ведь нас сопроводите? — Разумеется, госпожа! — Глаза Барри сверкнули. — Мы не оставим вас без помощи и защиты! — Вот и хорошо. А теперь, что там по школам? И учителям? Пора разобраться с этой проблемой окончательно. *~*~* Пока Бенни решала, какие учителя им нужны, Том, найдя в кухне баночку с лесными орехами, ушёл в сад и там, сидя на траве, колол орехи на сланцевой дорожке, ел и мечтал о своём собственном плюшевом мишке. Каким он будет? Маленьким, бурым с глазками-пуговицами, и чтобы лапы шевелились? Или большим, из настоящего меха, в клетчатом жилете — Том один раз видел такого в витрине. А может, там есть плюшевые змеи? Нет, змею он не хочет, змеи и так вон ползают. Одна как раз на тёрн зачем-то заползла, высоко. — Привет, — вежливо поздоровался он. Змея повернулась, настороженно блестя глазками. — Что ты делаешь? Охотишься? Змея осторожно проскользила по ветке тёрна, не задев шипы. — Говорящщщий… — прошипела она. — Я охочусссь… — А на кого? — заинтересованно подался вперёд Том. — Гнесссдо… — ответила змея — некрупная коричневая гадюка — и прянула к разветвлению ветвей, где в травяном гнёздышке щебетали голые желторотые птенчики. Атака застопорилась, когда на намеревающуюся пообедать нахалку налетели родители: две небольшие птицы, размером с воробья, но поблескивающие металлическим оперением. Они метались двумя медно-красными молниями, вереща и нападая на змею. Том, забыв об орехах, с раскрытым ртом наблюдал за происходящим, не зная, за кого болеть. С одной стороны змея, с другой — гнездо с птенчиками и птицы. Наконец змея раздосадованно зашипела и скользнула вниз, стекая к корням. Птицы, победно зачирикав, начали носиться за насекомыми, кормя пищащих потомков. Том, философски вздыхая, принялся за орехи. В голове вновь завертелись мысли насчет похода в магазин. Может, и змею плюшевую? В компанию к мишке? Или собачку? Орехами он объелся и, оставив скорлупки и баночку на дорожке, пошёл в дом попить. Живот с непривычки болел. Уна лишь покачала головой и подала стакан с чем-то приятно пахнущим мятой. Том выпил, и через пару минут довольно вздохнул: ушло ощущение жажды и дикой сухости. — Спасибо, Уна, — с чувством поблагодарил он. Брауни расплылась в клыкастой улыбке. — А где Бенни? — Госпожа в гостиной в своих покоях, — отрапортовала Уна, под чьим внимательным взглядом замешивалось на длинном деревянном столе тесто. — Решает, чему учиться будет. — Уна… — замялся мальчик, стрельнул взглядом в сторону, но собрался с духом. — А вы завтра с нами пойдёте? — Конечно! — всплеснула руками брауни. — Как же вас оставить? Нельзя. Но скажите хозяйке, что надо украшения отобрать. Барри поможет. — Спасибо! — крикнул Том, уносясь из кухни. Теперь и ему хотелось узнать, чему они будут учиться. Может, будут книжки с цветными картинками? Он такую один раз видел… На половину Бенни Том вошёл, вежливо постучавшись. Вот захотелось показать, что он тоже воспитанный и вообще. Войдя, огляделся: Бенни сидела за столом, хмуро разглядывая раскрытую книгу для записей, Барри стоял рядом, тоже пялясь на написанное. — Том, — улыбнулась девочка, оторвавшись от записей, и у него потеплело на душе. — Всё, мы вот тут список составили, надо будет решить, с чего начнём. Время есть, деньги есть, всё будет отлично. — Уна сказала, надо отобрать украшения, — выпалил Том, садясь на высокий стул. — Ну, чтоб завтра по лавкам пойти. — Ой, да, — моргнула Бенни. — Барри. Нужна твоя помощь. И одежду подобрать. Вот такая, как на нас, нормально будет? — В самый раз, — заверил её брауни. — Вы одеты как положено магам из хорошей семьи. — Тогда пошли, — Бенни решительно встала, оставив записи на столе. Об учёбе она подумает после, сейчас насущное. — Надо выбрать для Тома самое нужное. И мне. Без вашей помощи никак, Барри. Они ведь этими цацками тоже не зря увешивались, правда? Барри покивал. Мир вокруг — не сказка, так что о своей безопасности надо самому думать. — Идём. Уже через пять минут Том смотрел на разложенные на столе украшения. Осторожно потрогал огромные, на его взгляд, кольца, потыкал пальцем в серьги и сказал: — Дырок в ушах нет. Я же не моряк. Драгоценности его пугали. Они выглядели слишком настоящими. Не может он, приютский сирота, такое на себе носить. Тут же отнимут, и хорошо если просто побьют. Это Бенни храбрая, что уже носит на себе целую кучу всего, а он — нет. — Вот это, это и это — обязательно, — ткнул пальцем Барри. — Ещё вот это и это. Самый минимум. — Барри, а его можно сделать невидимым? — поинтересовалась Бенни, и Тому тут же иррационально полегчало. Да! Невидимое! — И ещё… Оно не свалится? Размер не тот. — Не упадёт, — заверил Барри, и начал подавать Тому браслеты. Просто из металла. С камнями. С подвесками. По три на каждую руку. Они сели плотно, но не мешая, и тут же исчезли. Том нервно пощупал: есть. Просто не видно. Потом пришёл черёд цепей на шею: одна короче, другая с медальоном. И кольцо на указательный палец. — Для чего оно? — повертел кольцо Том. — Это — ключ домой, — начал рассказывать Барри. — Если вдруг кто-то решит сделать вам плохое, кольцо вернёт вас сюда. Вот это защитит от атаки на разум. Вот это от сглазов и мелких проклятий. Они самые противные. Вот это уже от проклятий на кровь и… Брауни рассказывал, Том внимательно слушал. Бенни перебирала ожерелье. Так. Ей тоже надо разобраться, что к чему, и что она будет носить. И порт-ключ домой обязательно. Завтра их ждёт поход по лавкам. И плюшевый мишка. Она тоже такого хочет. А вот делать невидимыми свои украшения она не будет. В конце концов, женщина она или кто?