Часть 49 Сады и реки

Дома Бенни ждал сюрприз: вновь увеличившиеся владения. Уна с невероятно довольным видом сообщила, что земли госпожи вновь приросли, вдвое от того, что было. Бенни лишь вздохнула и побрела приводить себя в порядок: всё произошедшее её вымотало и физически, и морально, а от массы энергии, промчавшейся сквозь неё, до сих пор гудели кости. Так что вначале ванна, поесть, а потом уже всё остальное. Уна тут же приготовила ей ванну с расслабляющими травами, а когда Бенни забралась в неё, поставила на ванну поднос со стаканом молока, сконами и сэндвичами с конской колбасой и салатом. — Хозяюшке надо подкрепить силы, — сказала брауни. — Где Том? — спросила Бенни. — Осматривает владения, — довольно улыбнулась Уна. — Ещё речка есть, и ручеёк, и озеро добавилось. И заливные луга. И ещё сад. Много фруктовых деревьев, малинник и черники кустов пятьдесят. — Потом посмотрим, — проурчала Бенни, впиваясь зубами в скон, наполненный взбитыми сливками и свежей вишней, как она любила. — Это хорошо, что добавилось. Незваных гостей нет? — Никого пока, но нужно защитить границы, — сообщила Уна. — Человеческий король сюда не дотягивается. И она вздохнула с ощутимой грустью. Бенни, жующая скон, прищурилась. Интересно. Казалось бы, фейри, магическое создание, а какое разительное отличие от магов! Бенни их, этих сиятельных лордов, не понимала совершенно. Ладно, сидите в своём мире и не рыпайтесь, считая себя самыми главными, но ведь и во внешнем мире у вас владения зачастую есть! Бизнес! Родня! И вы этими денежками и прочими благами совсем не брезгуете. Так откуда такое снобство? Хрен с ними, с обычными людьми, на серую массу мало кто смотрит. Но задирать нос перед королём? Тем более таким, который запросто избавил полмира от нежити и владеет Эскалибуром… — Кажется, пора покупать пони, — вздохнула Бенни, переключившись на свои дела. — Раз владения приросли. Уна, урожай ягод большой будет? — Отличный будет урожай! — заверила её брауни. — А деревья многие странные. Не знаю таких. И госпоже нужен не пони, а настоящий большой конь. Боевой, да! — Посмотрим, определим, — пожала плечами Бенни и со вздохом принялась выбираться из ванны. Уна помогла высушить волосы и сделать причёску, одеться… Бенни, весело мурлыкая песенку, вышла из дома и остановилась, разглядывая его. Вот. Вот оно. Мало того, что земли приросли, так ещё и дом изменился! Это как вообще?! Уна, семенящая рядом, вооружённая до зубов — к роли телохранительницы она относилась очень придирчиво и с пиететом — гордо кивнула. — Госпожа растёт. И дом растёт! Бенни лишь молча моргнула. Дом стал… шире. Выше. Если раньше было видно — для двух человек, то теперь добавились помещения для брауни и вылез цокольный этаж. Интересно, что там? Ступеньки из звёздчатого порфира гордо багровели среди чёрного и серого гранита. — Так всегда, ну, дом растёт? И… Уна. А кто этот дом строил? Старики? — Старые хозяева, да, — покивала брауни. — Силы и власти алкали, и дом построили в правильном месте. Много жертв принесли. Много ритуалов совершили. Но Мать-магия им не благоволила. На многое их не хватило. Зато теперь… Теперь и хозяева правильные, и Мать довольна! — А другие маги? — продолжила допытываться Бенни. — У них тоже дома и поместья растут? — Не у всех! — злорадно оскалилась Уна. — Очень не у всех! — Их проблемы, — завершила расспросы Бенни. — Так что насчёт коня? И почему боевой? Я теперь, конечно, герцогиня, но не до такой же степени! — Так надо, госпожа, — со значением ответила Уна. — Защищать владения. Пони кого затоптать может? Разве что ежа. А боевой конь и унести от опасности может, и опасность загрызть! Госпожа себя недооценивает… Бенни мысленно представила себе коня: здоровенного, как фризские тяжеловозы, с зубами как у тигра, топчущего опасность. И она на спине этого самоходного танка в седле болтается. Та ещё картина. Особенно учитывая тот факт, что ездить верхом её только начали учить. Причём сидя в дамском седле: та ещё эквилибристика! — Точно не пони? — вздохнула она. Брауни решительно помотала головой. — Ладно. И где его взять? — Барри наведёт справки, — несколько туманно ответила Уна. Бенни выкинула коней и проблемы, с ними связанные, из головы. Ей ещё корги искать. И кота. Вопрос — какого? Корги — местная порода, но вот кот… Перед внутренним взором возникли сапфирово-синие глаза с вертикальными зрачками в обрамлении шелковистой шерсти цвета кофе сильной обжарки. Тайский котик? То есть старотипный сиамский. Откуда-то Бенни знала, что есть ещё нечто длиннолапое, носатое и ушастое, как нетопырь, но это не то. — Осведомись у сэра Редьярда, может ли он меня принять или явиться в гости к чаю, — велела Бенни Уне, шагая по направлению к саду, который тоже претерпел значительную трансформацию. Уна тут же кликнула Бевана, и тот исчез. Ряды и ряды невысоких деревьев, среди которых сновали брауни, осматривая, что-то подрезая, рыхля. Уже с завязями, некоторые всё ещё с цветами. Сливы, сразу несколько видов: Бенни восторженно ахнула, увидев любимую красную сливу. Очень красивые деревья, полностью бордовые, даже листья с сильным отливом. Апельсины! Сразу с дюжину! И пара лимонов! И айва. Варенье будет и закуска к мясу. Груши? Похоже на то. Яблони: что-то подсказывало, что это редкие и дорогие сорта. И ещё с сотню смутно знакомых деревьев, но что это, Бенни сказать не могла. Что-то экзотическое. Очень экзотическое: два дерева были усыпаны похожими на крупный виноград чёрными плодами, причём стволы и ветви, словно их приклеили. И плантация черничных и голубичных кустов. А в отдалении виднелась целая ореховая роща. Отлично. И орехи будут, и древесина: деревья менять надо каждые лет двадцать, не больше. С ума сойти. Беззвучно появился Беван, сообщив, что сэр Редьярд нанесёт визит к пятичасовому чаю. Бенни огляделась: Том стоял перед деревцем с самым озадаченным видом, видимо, пытаясь сообразить, что это. Увидел её и помчался навстречу, фонтанируя восторгом. За ним вприпрыжку скакал чёрный котик. — Ты всех победила! — на бегу закричал он. — Мне Абри рассказал! Ты теперь принцесса, да? Бенни улыбнулась. Какой же Том пока ребёнок! И это просто прекрасно. Пусть наслаждается детством, пока может. Она обняла Тома и расцеловала в тут же зарозовевшие щёки: к знакам внимания он до сих пор относился с изумлением и смущением. — Не принцесса. — подмигнула она, чуть отошла и чопорно выпрямилась, состроив надменное лицо. — Герцогиня Веллингтон! Не просто так! Том восторженно ахнул. — Расскажешь? — выдохнул он. — Абри рассказывал, но он же не всё знает! — Конечно, расскажу, — заверила его Бенни. — Через час придёт сэр Редьярд, так что я всё-всё расскажу! Потерпишь? Том гордо задрал нос. — Я могу! — А пока пошли, глянем, что у нас тут. И они пошли гулять. Том спрашивал, что у них теперь такое растёт, Бенни отвечала обо всём, что знала. — Ягоды — это хорошо! — со знанием дела сказал Том. — Жалко, их зимой не будет. Ну, свежих. — Жалко, — согласилась Бенни. — Но я спрошу у леди Малфой, есть ли чары для хранения. Должны быть. Мы же ели ягоды и фрукты зимой? И варенья наварю. — Ур-р-ра! — подпрыгнул Том. — Варенье! Я люблю варенье. И мёд люблю. Чёрный котик деловито вышагивал за ними, слушая и нюхая. Тьма рос очень умным котом, иногда даже слишком умным, по мнению Бенни, и своего хозяина слушался безукоризненно. Гуляли они недолго, осмотрев сад и ореховую рощу, после чего Том подхватил любимца на руки и зашагал в сторону дома. Сэр Редьярд в компании мистера Смита и Карны прибыли точно к пяти часам. Стол уже накрыли, все чинно расселись и потянулись к пирогам, сэндвичам и тарталеткам с жульеном и паштетами. И только когда все немного утолили голод, Бенни начала рассказ под горящими интересом взглядами. Она ничего не скрывала: ни предыстории — расследования, выявившего вампиров, ведущих подрывную деятельность, ни нежелания лордов отвечать за недосмотр, ни подвига короля, доставшего Эскалибур. Ни последствий, свалившихся на её голову. — Так что, — заключила Бенни, — мне необходима ваша помощь, сэр Редьярд. Подарки наследным принцессам. Для Её Высочества Елизаветы корги, а вот для Её Высочества Маргарет кота. Тайского. То есть сиамского. — У моего доброго знакомого есть питомник корги кардиган, — сказал Киплинг, — так что щенок не составит проблемы. Отличная родословная, очень активные и дружелюбные собаки. С сиамским котом сложнее. Если есть время, я могу телеграфировать в Сиам, но доставить пару котят морем займёт несколько недель. Ну или я наведу справки — я привозил в Англию сиамских котов, и не я один. — Наводите справки, — подумав, решила Бенни. — Представление ко двору состоится очень скоро, Его Величество очень решительный и ждать не будет. Так что на доставку морем времени нет, к сожалению. Но если не найдём тут, придётся связываться с Сиамом. Хотя… Должна быть у магов срочная доставка. Решим. Поначалу тут, если не найдём, то из Сиама. Редьярд кивнул, мысленно перебирая знакомых с котами. Вроде кто-то хвастал, что родились котята, но это было с полгода назад. Мистер Смит блаженно улыбался: его всё больше и больше радовало сотрудничество с мисс, а теперь уже и леди Кеноби и жизненные перспективы. Герцогиня! Кто бы подумать мог о таком! Жизнь непредсказуема. — Мистер Смит, — вырвал его из сладких мечтаний вопрос. — Ваша помощь мне также нужна. Всю мою документацию по-прежнему будете вести только вы. Август довольно кивнул. — Прибавится документация внешнего мира, — продолжила Бенни. — Кстати. Я хочу купить книжный магазин. Самый большой книжный магазин в мире. — Foyles? — уточнил Август. — Да, — подтвердила Бенни, Том с восторгом посмотрел на неё: он этот магазин просто обожал. — Я хочу его купить и реконструировать. Это будет самое модное место Лондона! Так что наводите справки. И не скупитесь, делая предложение. — Как прикажет моя леди, — склонил голову Смит. — Пришли очередные отчёты по ирландским фабрикам. — Прочитаю позже, — сказала Бенни. — К вам снова начнут свататься, — добавил Смит. — Вы прекрасно разобрались с этой проблемой раньше, продолжайте так же. Смит скромно улыбнулся. — Сэр Редьярд, ещё один вопрос. Не согласится ли Карна преподавать нам мастерство владения коротким копьём? Начнём с него, а через пару лет перейдём на длинное. И ещё… Мне посоветовали приобрести боевых коней. Брови сэра Редьярда полезли на лоб. Август обвёл взглядом окрестности — стол накрыли в саду — и понимающе кивнул. — Я о подобном читал в старых родовых хрониках, — сказал он. — В очень старых. Прирастание земель, защита земель… Вы же не станете пускать на свои земли вассалов, леди Кеноби? — Этот вопрос ещё предстоит обдумать, — покосилась на Августа Бенни. — Но пускать зловредных чужаков, проникающих без спросу — нет. Август кивнул. Если рост земель продолжится такими темпами, то рано или поздно вассалы появятся. Их придётся принять, потому что необходимо будет обрабатывать землю, растить зерно, обихаживать сады и поля, ловить рыбу… А места тут очень богаты магией, Август это ощущал. Даже ему перепадало и Юлию: сплошная польза от сотрудничества. — Кажется, конская колбаса у вас в кладовых будет всегда, — внезапно сказал Киплинг. — Она вкусная, — объяснил Том. — Мне нравится. — Тёмное мясо — пища сильных, — кивнул Киплинг. — Насчёт короткого копья — очень дельная мысль. Карна умеет. И научит с радостью. Карна действительно отнёсся к возможности учить юных господ с восторгом. Сейчас, когда сэр Редьярд расширил штат слуг, Карна водил машину, если это требовалось, делал некоторые закупки в индийской общине, следил за безопасностью сэра Редьярда, учил Бенни и Тома обращению с кинжалами и санскриту. Теперь предстояло преподать науку владения копьём. И стрельбу из лука. Сэр Редьярд, поглядев на такое дело, тоже решил восстановить некоторые навыки: здоровье у него благодаря специалистам из Мунго было железное, так почему бы и не присоединиться к воспитанникам в их учёбе? Что-то ему подсказывало, что эти умения ой как пригодятся, и достаточно скоро.