Часть 77

Глава 77.

«Четвёртый брат, всего лишь какой-то скелет, даже если у него много подчинённых, что с того? Такого пушечного мяса, сколько захотим, столько и найдём. Не стоит относиться к нему так серьёзно», – с издевкой в голосе произнёс второй сын, стоявший рядом, скрестив руки на груди. Быть убитым толпой скелетов-солдат – это же позор на весь род! Не только он, но и остальные братья, и даже окружающие вампиры смотрели на него с недоумением. Они знали, что четвёртый мастер не силён в бою, но чтобы его завалили скелеты-солдаты... У него что, ног нет? Только старейшина Хасан сохранял невозмутимое выражение лица, внимательно глядя на сына, ожидая объяснений. Он верил в ум своего четвёртого сына. То, что он, Хасан, сейчас мог соперничать с другими старейшинами клана, наполовину было заслугой его сына, который привлёк нужных союзников. Даже если бы его сына действительно убили скелеты-солдаты, Хасан ни за что не стал бы смеяться над ним, по крайней мере, не в лицо. Видя доверие в глазах отца, Хасал слегка улыбнулся: «Это были скелеты четвёртого уровня». «Четвёртый уровень? Ничего особенного». «Правда? А если их десятки тысяч?» После этих слов воцарилась тишина. Все изумлённо уставились на Хасала, словно желая убедиться, что он не шутит. Хасал, не обращая внимания на их взгляды, повернулся к отцу: «Отец, этот Лорд по имени Гэри весьма необычен. Имея всего лишь шестой ранг, он командует десятками тысяч скелетов четвёртого уровня! Это совершенно ненормально! Скелеты четвёртого уровня не могут появляться в пограничных землях в таком количестве! Я подозреваю, что у него есть особый навык, позволяющий создавать скелетов четвёртого уровня, причём с минимальными затратами!» Слова Хасала изменили выражение лиц всех присутствующих. Возможность создавать массово скелетов-солдат четвёртого уровня с небольшими затратами означала многое. Мощная армия, бесконечные подкрепления, плюс не слишком сильный лидер, которым легко управлять! Идеальный подчинённый! Старейшина Хасан, с трудом сдерживая волнение, стал ещё серьёзнее: «Ты уверен, что не ошибся? Действительно десятки тысяч скелетов четвёртого уровня?» «Нет, не десять тысяч, а как минимум десятки тысяч! Он пришёл всего лишь устроить разборки! Вряд ли он взял с собой все свои силы! По моим оценкам, как минимум половина его армии осталась в его логове в качестве подкрепления!» «Вот это да!..» «Отец, он всего лишь скелет шестого ранга. Скелеты развиваются медленно, и у них невысокий интеллект. Чтобы завербовать его, не потребуется больших затрат. Это гораздо выгоднее, чем вербовать Короля Костей! Именно поэтому я решил завербовать его! Мой план почти удался! Я уже убедил их прекратить вражду и присягнуть на верность нашему клану Хасан! Но случилось непредвиденное! Я погиб в той битве! Но мы не должны упускать этого скелета! От него зависит, достигнет ли наш клан вершины могущества! С ним у нас будет неиссякаемый источник войск! С ним у нас будет сила победить любого врага! Поэтому я предлагаю продолжить переговоры о его вербовке! Любой ценой!» Слова Хасала заставили глаза вампиров заблестеть. Старейшина Хасан, подавляя волнение, пронзительно посмотрел на сына. «Но он же убил тебя» — произнося эти слова, Хасан сам испугался своего голоса. Он не заметил, как от волнения у него охрип голос. Хасал, услышав это, с улыбкой покачал головой: «Отец, кто не рискует, тот не пьёт шампанского! Что значит одна смерть по сравнению с восхождением на вершину? Если ты всё ещё веришь мне, позволь мне снова отправиться к нему и лично провести переговоры! Победа или смерть!» — голос Хасала звучал твёрдо и решительно. Не успел старейшина Хасан ответить, как второй сын, Хасаф, чья голова почти касалась их плеч, внезапно заговорил: «Постойте! Отец! Мой четвёртый брат уже и так пострадал! Как ты можешь позволить ему снова рисковать? Позволь мне пойти! Я гарантирую, что выполню задание! Я завербую его в мои… кхм… в наши ряды, в ряды семьи Хасан!» «Нет, нет! Второй брат слишком безрассуден! Он может всё испортить! Лучше позволь мне пойти! Отец! Ты же знаешь меня, третьего сына! Я действую наверняка! Одно слово – надёжность!» «Не годится, не годится! Третий брат слишком скуп! Он может оскорбить Гэри! Отец, позволь мне пойти! Ты же знаешь меня! Я очень общительный!» «Пятый, не вмешивайся! С твоими-то жалкими силёнками! Ты только покажешь ему, что мы его не уважаем!» «Всё лучше, чем тайком воровать у подчинённых огонь души! Знаешь, что они про тебя говорят за спиной? Что твой рост – метр пятьдесят, а зубы – метр шестьдесят! Что ты втыкаешь зубы в землю, а ноги до неё не достают!» «Ах ты ж…» Когда братья-вампиры самолично разыгрывали сцену братской любви и почти перешли к рукоприкладству, старейшина Хасан, не выдержав, резко произнёс: «Замолчите все!» Авторитет Хасана был непререкаем, и разгорячённые спорщики мгновенно притихли. Старейшина Хасан повернулся к старшему сыну, который стоял рядом и молчал: «Что скажешь ты?» Хасад, стоявший в стороне, помолчал секунду, и вращение серебряной шахматной фигуры в его руке резко прекратилось: «Отец, позволь мне заняться этим делом. Я принесу тебе удовлетворительный результат». «Хорошо. Запомни, чего бы это ни стоило, ты должен завербовать его». «Да, отец» — Хасад слегка кивнул, взмахнул плащом и широким шагом вышел. Остальные сыновья, открыв рты, всё же не осмелились ничего сказать. Хасад, старший из пяти сыновей старейшины Хасана, был воплощением воинской доблести. Он был одним из двух вампиров седьмого ранга в семье Хасан, и его сила была почти такой же впечатляющей, как у отца. Высокомерный и воинственный, он пользовался огромным авторитетом в семье. Именно он считался наиболее вероятным преемником на посту главы клана. Когда все разошлись, второй и третий сыновья Хасана тихонько сблизились. Глядя на старшего брата, выезжающего из замка во главе отряда всадников, их лица помрачнели. «Второй брат, мы и так не в фаворе у отца. Если он успешно завербует такого подчинённого, останется ли нам место в семье?» «Хмф! Хасар, не пытайся использовать меня как орудие! Но в этот раз ты прав. Если он снова добьётся успеха, нам, пожалуй, действительно не будет места в семье». В клане нежити семейные узы не ценились так высоко. Потомки рассматривались скорее как лично созданные военачальники. А борьба между ними часто велась не на жизнь, а на смерть. Обменявшись взглядами, братья повернулись и направились к стене. Через несколько минут они выскользнули из замка через маленькую калитку и отправились каждый в свою тайную резиденцию. Новый, возможно, последний раунд противостояния между сыновьями Хасана начался.