Часть 79

Глава 79.

«Ваше... Ваше Величество!» – с трудом вытащив голову из земли, Офицер Белых Костей выглядел крайне обиженным: «Просто мне показалось, что передавать записки слишком хлопотно». «Командующий – душа армии! Ты самовольно покинул свой пост и прибежал сюда! Как теперь солдаты будут подчиняться моим приказам?! Говори! В чём твоя вина?!» «А? Не может быть, мой отряд из десяти тысяч братьев находится всего в восьмистах метрах отсюда. Я крикну, и они услышат. Не верите? Я вам сейчас продемонстрирую!» Офицер Белых Костей уже собирался закричать, но перепуганный Гэри отвесил ему подзатыльник, снова загнав голову в землю. «Ты, болван! Ты хочешь привлечь сюда этих вампиров?! Если они обнаружат наши следы, нам всем конец!» Выговор Гэри заставил Офицера Белых Костей нахмуриться. Он молча произвёл расчёты в уме. «Не может быть. Четыре тысячи против двадцати тысяч. Обе стороны – нежить четвёртого уровня. У противника, конечно, есть восемьсот графов пятого уровня, но у нас тоже триста Скелетов-берсерков. Выделим восемь тысяч против их четырёх тысяч, оставшиеся двенадцать тысяч против восьмисот… Как ни посмотри, преимущество на нашей стороне!» «Преимущество на твоей стороне? У последнего, кто говорил эти слова, мозги вытекли через дырку в голове!» «Босс, я думаю, нам вообще не нужно так осторожничать. Если двадцать тысяч нежити разом бросятся в атаку, у меня девяносто процентов уверенности, что мы их уничтожим! Девяносто!» – Офицер Белых Костей был очень уверен в силе своих подчинённых и произнёс эти слова с гордым видом. В ответ Гэри лишь закатил глаза: «А потом будем ждать, пока этот неизвестно где прячущийся Рыцарь Смерти Арес вытащит свой козырь из рукава и соберёт все сливки? Братец! Мы здесь, чтобы ловить рыбу в мутной воде! А не прыгать в воду и становиться рыбой!» «Тогда что Ваше Величество имеет в виду?» «Ждать! Ждать, пока у его бабки огонь не пережжёт замок, собака не слижет всю лапшу, курица не склюёт весь рис, а обезьяна не украдёт все персики! Не верю, что этот мерзавец будет вечно прятаться!» Вспоминая, как Рыцарь Смерти Арес во главе отряда рыцарей смерти любой ценой прорывался сквозь окружение, глаза Гэри сверкнули. Хотя отчасти это произошло из-за того, что Рыцарь Смерти Арес неправильно оценил силы Гэри, даже если бы он не ошибся, прорвавшийся сквозь ряды отряд рыцарей смерти потерял бы больше половины своего состава. Заплатить такую цену только для того, чтобы доставить этот кристалл в тыл… Если бы в этой вещи не было ничего особенного, Гэри ни за что бы не поверил. И точно так же Гэри не верил, что Арес, заплативший такую огромную цену за прорыв, будет всё время оставаться в тени. Будь на месте Гэри, даже если бы у него в руках осталась только куча дерьма, он бы всё равно попытался обмазать ею противника! Иначе всё это было бы зря! Очевидно, противник ждал, ждал подходящего момента для удара. Гэри тоже ждал, ждал, когда противник нанесёт удар, чтобы атаковать его со спины. Но кого именно атаковать, это уже зависело от обстоятельств. В тылу сохранялось это странное молчаливое бездействие, словно он и пылающее поле битвы впереди находились в разных мирах. … В лагере элитного легиона вампиров Старейшина Грэйс сидел на кроваво-красном троне, спокойно слушая доклад подчинённого. На фронте, как и ожидалось, дела шли не лучшим образом. Вампиры-лорды, уже давно съевшие собаку на войне, отлынивали и берегли свои силы. Только недавно возвысившиеся вампиры-лорды сражались насмерть с врагом, пытаясь таким образом заслужить одобрение Старейшины Грэйса. Такая ситуация была уже привычной. Большая часть новоиспечённых вампиров-лордов погибнет в этой битве, выжившие же будут наслаждаться трофеями, среди которых немало душ их собратьев. Они станут старыми лордами, постепенно научатся хитрости и уловкам, и даже тайком поглощать огонь души своих собратьев. Пока однажды, набравшая силу фракция не станет мишенью противника и не будет полностью уничтожена на поле боя, начиная новый цикл. Старейшина Грэйс не собирался вмешиваться в эту ситуацию, он даже получал от неё удовольствие. Старейшина Грэйс всецело разделял точку зрения, что только непосредственно подчинённые ему воины – свои. Поэтому он позволял подвластным ему вампирским силам переживать взлёты и падения под натиском вражеских атак, не только не вмешиваясь, но и тайно собирая их души для развития собственных войск. Именно так и появилась его нынешняя могущественная армия. Помимо сводок с фронта, вампиры доложили Старейшине Грэйсу ещё одну новость: несколько вражеских отрядов прорвали оборону в ущелье и скрылись в тылу. К этой информации Старейшина Грэйс отнёсся со всей серьёзностью. «Прорваться сквозь строй, не считаясь с потерями, только чтобы проникнуть в тыл… Очевидно, это часть их плана. Но что толку от горстки воинов в тылу? С таким количеством им не то что с моим элитным легионом не справиться, я и сам один с ними разберусь. Эти трое не глупы, по идее, не должны были затевать такую авантюру. К тому же, прорвавшиеся отряды – их личная гвардия. Раз они готовы пожертвовать своими ближайшими подчинёнными, значит, ставки высоки. Неужели они идут за мной?» – Старейшина Грэйс, поглаживая подбородок, задумался, сидя на троне. «На всякий случай, прикажите двум герцогам на передовой отвести свои войска для защиты тыла. Скажите им, что крупные вражеские силы проникли вглубь наших территорий, и я собираюсь собрать элитные войска для их уничтожения» — поразмыслив, Старейшина Грэйс всё же решил перестраховаться и добавил: «И отправьте гонца в замок, пусть приведут ещё три тысячи моих элитных воинов из оставшихся шести тысяч! Восемь тысяч вампиров четвёртого уровня для обороны! Посмотрим, что эти три старых хрыча смогут мне сделать!» Муравьи способны загрызть слона. Столкнувшись с такой массой нежити среднего уровня, даже нежить девятого уровня дважды подумает, сможет ли выбраться оттуда живым. Собрав вокруг себя столько подчинённых, Старейшина Грэйс почувствовал себя в полной безопасности и заметно расслабился. Видя, что настроение Старейшины Грэйса улучшилось, стоявший на коленях приближённый, немного поколебавшись, всё же тихо произнёс: «Старейшина Грэйс, разведчики также доложили, что неподалёку, около суток назад, появились более двадцати тысяч Скелетов-солдат. Они замаскировались в кучах костей. Что прикажете делать…?» «Скелеты-солдаты?» «Да». «Скорее всего, это какой-нибудь мелкий Лорд, мечтающий о быстром обогащении, собрал кучку пушечного мяса, чтобы порыбачить в мутной воде. Такие авантюристы всегда найдутся, не стоит обращать на них внимания», – лениво проговорил Старейшина Грэйс, играя кроваво-красным кольцом на пальце: «Пусть какой-нибудь герцог возьмёт отряд и разберётся с ними. Нечего им тут под ногами путаться». «Есть» — подчинённый слегка поклонился и уже собирался уйти, как вдруг из-за трона вышла фигура. «Отец, позволь мне выполнить это небольшое задание».