Часть 80

Глава 80.

Облачённый в кроваво-красную броню, напоминающую крылья летучей мыши, и сжимая в руке трезубец с двумя лезвиями, он стоял, словно воплощение ночи. Кроваво-красный плащ развевался за спиной, обрамляя огненно-рыжие волосы. Взирая на юношу, дерзнувшего заговорить, Старейшина Грэйс, чьё лицо обычно было холодно и сурово, смягчился. Перед ним стоял его единственный сын, Регес II, наделённый невероятным талантом. Всего за сотню лет он достиг шестого уровня силы и был на пороге вступления в ряды высшей нежити. Но главное — Регес II обладал чрезвычайно редким врождённым даром вампиров, который, как надеялся Старейшина Грэйс, поможет ему достичь вершины могущества. Поэтому Старейшина Грэйс безмерно дорожил своим сыном и не желал отпускать его на какие-либо рискованные предприятия, пока тот не возмужает. Однако, чем сильнее ты запрещаешь кому-то что-либо делать, тем сильнее в нём разгорается желание это сделать. Так было и с Регесом II. Он уже не в первый раз рвался в бой. Чувствуя пылающий в глазах сына огонь, Старейшина Грэйс погрузился в молчание. Сейчас, когда враг у ворот, он, как лидер, должен подавать пример. И его сын должен следовать этому примеру, а не прятаться за его спиной. Он должен был заслужить себе хоть какую-то боевую славу. Кроме того, постоянное ограждение сына от сражений могло привести к печальным последствиям. Если и дальше продолжать его оберегать, он мог попросту растерять все свои способности. И вот теперь, когда поблизости объявились скелеты, он мог поручить сыну их уничтожение. Это удовлетворит тщеславие Регеса II и заткнёт рты другим лордам вампиров, которые могли бы его осудить. Но разве уничтожение каких-то жалких тысяч скелетов – достойный подвиг? Что ж, он мог немного приукрасить действительность. Скажем, среди них были несколько тысяч Скелетов-рыцарей, составлявших авангард вражеской армии, на которых его сын случайно наткнулся и героически уничтожил. Раз уж он сам будет записывать боевые заслуги, то сможет написать всё, что ему заблагорассудится. «Хорошо, я поручаю тебе эту миссию. Возьми с собой две тысячи воинов-вампиров и четыреста Рыцарей Крови!» – лёгким движением руки Старейшина Грэйс отправил на задание половину своих боевых сил. С таким подкреплением можно было не просто уничтожить отряд скелетов, а начать полномасштабное наступление! Услышав слова отца, Регес II слегка нахмурился и медленно покачал головой: «Нет, мне хватит тысячи отборных воинов. Пусть Рыцари Крови останутся охранять тебя, отец». Резко взмахнув плащом, Регес II гордо удалился. Старейшина Грэйс, довольный горделивой осанкой сына, одобрительно кивнул. Когда сын ушёл, он повернулся к стоящему на коленях подчинённому и, не говоря ни слова, вопросительно приподнял бровь. Подчинённый кивнул и почтительно вышел из шатра. Вскоре из лагеря выступила колонна — легион вампиров численностью в тысячу воинов. Эти элитные бойцы, каждый из которых обладал силой четвёртого уровня, устремились к склону холма, оставляя за собой кроваво-красный след. Хотя вампиры такого уровня считались обычными солдатами в армии Старейшины Грэйса, их сила заключалась в количестве. Под его командованием находилось более тринадцати тысяч таких воинов, и их совместное нападение могло вселить ужас в любое сердце. И хотя сейчас их было всего тысяча, их мощь была несомненной. … На склоне холма, прижавшись к земле рядом с Гэри, Офицер Белых Костей приподнял голову. Глядя на приближающийся легион вампиров, он тихо произнёс: «Ваше Величество, кажется, они идут сюда». Гэри, изображавший труп, даже не шевельнулся: «Не может быть, это исключено! Моя маскировка безупречна!» «Но они действительно идут сюда! Прямо на нас!» «Это просто у летучих мышей глаза маленькие, они видят только то, что прямо перед ними, вот и идут прямо. Не обращай на них внимания». «Но… но они уже целятся». «Целятся? В кого целятся? Неужели в меня? Да как они смеют?!» — Гэри резко выдернул голову из земли и гневно уставился вперёд. Только он поднял голову, как увидел кроваво-красную стрелу, летящую по дуге с небес. В воздухе она расщепилась на сотню осколков, плотным градом обрушившихся на место, где он только что стоял! Навык нежити четвёртого уровня! Призрачный Импульс! Грохот! Серия взрывов оглушила всё вокруг. Гэри мгновенно оказался погребён под лавиной огня и земли. Стоявший рядом Офицер Белых Костей был отброшен взрывной волной. Оправившись от шока, он бросился к воронке, оставшейся после обстрела: «Босс!» В тот же миг доселе безмолвное Море Белых Костей взорвалось. Десятки тысяч Скелетов-солдат поднялись и устремились к месту, где стоял их повелитель. Регес II, небрежно выпустивший стрелу, удивлённо замер, а затем расплылся в довольной улыбке. Неужели он с одного выстрела попал в цель? Может, он даже убил их главаря? Стоявший рядом адъютант, которому было поручено координировать действия, нахмурился: «Господин, так вы только спугнёте дичь». «Я знаю. Мне именно это и нужно» — передав лук адъютанту, Регес II спокойно ответил: «Я пришёл сюда не траву косить, а змею убить. Если не спугнуть змею, мне что, ползать по земле и искать её?» Глядя на хаос, охвативший Море Белых Костей в километре от него, Регес II холодно произнёс: «Даже у такой мелочи, как скелеты, есть командир. Я потратил стрелу, и если не поймаю этого командира, надо мной будут смеяться!» «Мудрое решение, господин!» … Тем временем толпа скелетов отчаянно разгребала землю, пытаясь откопать Гэри. «Ваше Величество!» Увидев Гэри, покрытого землёй, скелеты пришли в ярость. Наиболее вспыльчивые Скелеты-берсерки уже схватились за оружие. «Тихо!» – оглушённый Гэри поднял руку, останавливая своих подданных. Он снял голову, отряхнул её от земли, вытряхнул грязь из глазниц, вернул голову на место и вскочил на ноги. Выхватив у ближайшего скелета рогатку, он бросился вперёд, стреляя на ходу: «Кто?! Кто посмел напасть на меня?! Выходи! Давай сразимся один на один! Один на один!» Видя, что Гэри выходит из себя, Дуллахан быстро схватил его: «Ваше Величество, успокойтесь!» «Я спокоен! Абсолютно спокоен! Я уже придумал 108 способов расправиться с ним! Не мешай мне!» — Гэри бушевал, а его подданные, подхватив настроение, уже готовились ринуться в бой. У Дуллахана было всего две руки, и он никак не мог удержать всех скелетов. В этот момент заговорили Близнецы Смерти, сохранявшие хладнокровие: «Ваше Величество, мы недалеко от вражеского лагеря. Если мы начнём сражение здесь, то привлечём все их силы». Слова Близнецов Смерти подействовали на Гэри отрезвляюще. Он посмотрел на Дуллахана: «Ты тоже так думаешь?» Дуллахан не ответил, лишь энергично закивал. Опершись рукой на шлем Дуллахана, Гэри упёр другую руку в бок и посмотрел на отряд вампиров. Он заметил, что после атаки они остались стоять на месте: «Эй, ты! Атакуй того, кто одет ярче всех! Спровоцируй их! Пусть следуют за нами! Мы заведём их подальше и там сразимся!»