Часть 161

Глава 161.

Гэри, решивший свои проблемы, не спешил пускаться в погоню. Во-первых, у него не было ездового животного, и догнать беглецов было невозможно. Во-вторых, преследование не соответствовало его интересам. Если этим ребятам удастся сбежать, то честь им и хвала. Если же нет, и их догонят и убьют, Гэри будет только рад. Пусть их прикончит кто-нибудь другой, это избавит его от лишних хлопот, и им не придется вечно подозревать его. Он даже не пошел по тому пути, по которому скрылись беглецы, а повернул в сторону деревни за пределами Леса Магических Зверей. Это было место сбора группы, и если им удастся уйти, они обязательно соберутся там. Вернувшись в деревню, Гэри первым делом с наслаждением принял ванну, а затем с таким же удовольствием пообедал. После чего он пил чай, ел сладости и смотрел представление – одним словом, наслаждался беззаботной жизнью. Эта прекрасная жизнь продолжалась до вечера, когда Гэри наконец-то дождался своих товарищей. Увидев, что эти ребята все-таки вернулись живыми, он не смог сдержать разочарованного вздоха. «Как же так, они выжили? Воины Королевства Пылающего Огня совсем ни на что не годны! Сынки из Королевства Пылающего Огня! Я вами очень разочарован!» Когда они подошли ближе, Гэри вдруг понял, что все, возможно, не так уж и плохо. Среди них не было его главной цели, того самого Орлеана, чье имя было записано в его маленькой чёрной книжечке! «Мёртв? Искалечен? Пропал? Или попал в плен?» Что бы ни случилось, Гэри был рад, что с этим парнем произошел какой-то несчастный случай. Увидев целого и невредимого Гэри, товарищи тоже опешили. Не успели они и рта раскрыть, как Гэри, отбросив чашку, стремительно подошел к ним и с ходу спросил: «Где «цыпленок»? То есть, я хотел сказать, где Орлеан?! Почему его нет?!» ~~~ (Я бы мог оставить «цыплёнка» без пояснений, но всё же объясню. Тут ничего общего с трусостью. Просто в Китае есть ныне очень популярная курочка, она и как начинка используется для всего и так на рисец в столовой положить, популярная очень. Если перевести название вида или способа приготовления оной, то получится «Курица по-орлеански», такая вот отсылка) ~~~ Услышав это, Чжао Мэнъци помрачнела, но не успела она ответить, как Гэри, приложив руку ко лбу, трагическим голосом произнес: «Не говорите! Я понимаю! Брат Орлеан! Хотя мы и не ладили, и между нами были трения, я правда не желал тебе смерти! Ха-ха! Небеса завидуют талантам! Дракон умер молодым! Ха-ха! Как печально! Как печально!» Глядя на Гэри, лицо которого выражало глубокую скорбь, но при этом он еле сдерживал смех, Чжао Мэнъци и остальные переглянулись, и их лица стали еще мрачнее. «Перестань притворяться, он не умер. Он не только не умер, но и в полном порядке». «Не умер?! Почему ты сразу не сказала?! Столько эмоций потратил зря!» — с застывшим выражением лица Гэри повернулся спиной, достал свою черную книжечку и снова вписал туда вычеркнутое имя Орлеана: «Тогда где он? Может, волки откусили ему ногу? Или медведь стукнул по голове? Или тигр съел его руку? Или обезьяна… кхм?» «Он предал нас». «Что?!» — если печаль Гэри была полностью наигранной, то теперь его удивление было совершенно искренним: «Он переметнулся к Королевству Пылающего Огня?» «Нет, он не только не переметнулся, но даже помог нам оторваться от преследователей. Однако он предал нас» — говоря это, Далия откинула плащ. На ее талии были видны обширные ожоги, даже доспехи оплавились и искривились, представляя собой ужасающее зрелище. Выслушав объяснения товарищей, Гэри быстро понял, что произошло. Хотя Группа Наёмников «Громовая Птица» была задержана Гэри, солдаты Запретной Армии Небесного Пламени продолжали преследовать их по пятам. В критический момент Орлеан придумал хитроумный план – использовать иллюзию, чтобы отвлечь внимание. Примененное ранее заклинание «Иллюзорный Фантом» снова пригодилось. Пожертвовав Железным Драконом, они оставили на нем иллюзию и успешно отвлекли врага. Но как только они вздохнули с облегчением, Орлеан внезапно напал на них. Используя подготовленное заклинание пятого уровня «Двойной Огненный Дракон» в сочетании с магическими свитками «Огненный Дракон», которые он заранее прикрепил к ним, он мгновенно тяжело ранил всех троих. Орлеан, завладев сокровищем, быстро скрылся. Если бы не несколько лечебных свитков в руках тяжелораненой троицы, они, вероятно, стали бы жертвами либо магических зверей, либо подоспевшей стражи, заметившей неладное. Внезапное предательство Орлеана застало троицу врасплох и вызвало бурю негодования. Чжао Мэнъци уже решила, вернувшись, попросить отца обрушить кару на семью предателя. Предмет, который хранитель огромной гробницы считал сокровищем и который королевская семья Королевства Пылающего Огня искала за тысячи километров, не мог быть дешёвкой. Возможно, это был даже легендарный Священный Артефакт, с которым даже маркиз мог быть не знаком. Если рассказать об этом отцу, весь клан Чжао, вероятно, будет поднят на ноги. Давление такой махины не выдержит какой-то мелкий виконт. Да, именно виконт. Семья Орлеана только начала свой путь к вершинам власти и владела лишь одним наследственным виконтством, что даже ниже, чем у семьи Гэри. Весёлое приключение закончилось таким неприятным образом, оставив у всех тяжёлый осадок. Поэтому четвёрка разошлась, не попрощавшись, решив вернуться по домам. … Гэри, волоча усталое тело, в сопровождении никому не нужного полумертвого ворона, трясся в паланкине, нанятом за 100 золотых. Четверо носильщиков два дня несли его, пока он наконец не вернулся домой, в замок Гудинг. Но, вернувшись, он обнаружил нечто странное. Во-первых, замок был оцеплен. Во-вторых, повсюду развевались белые траурные полотна. Почувствовав неладное, Гэри быстро направился во внутренний двор замка вместе с кровавым вороном. Там он столкнулся с одним из членов семьи Гудинг, который примчался к нему навстречу. Это был один из молодых представителей прямой линии семьи, ровесник Гэри. Его отец был одним из четырёх «дядюшек» Гэри. Но в отличие от Гулатона, у которого был отец-граф, яростно защищавший своего сына, положение его отца было не столь высоким, и он не баловал своего отпрыска. Поэтому, несмотря на некоторые способности, юноша всегда был в тени Гэри. Это вызывало у него сильную неприязнь к Гулатону. Услышав о возвращении Гулатона, юноша по имени Гуламон поспешил ему навстречу с ехидной улыбкой на лице. Встретившись взглядами, Гэри ответил ему такой же лучезарной улыбкой. «Кто-то умер? Почему всё в белом? Будет поминальный обед? Я хочу сидеть за детским столом!» Гуламон прыснул со смеху и злорадно произнёс: «Гулатон, у меня для тебя плохие новости. Твой отец умер». Шлёп! Улыбка Гэри мгновенно исчезла с лица. Он отвесил юноше звонкую пощёчину. «Врёшь! Это твой отец умер!» «За что ты бьёшь меня?! Твой отец действительно умер!» «Ещё раз смеешь мне дерзить? Это твой отец умер!» «Ты! Пятый дядя действительно умер! Вместе с четвёртым дядей! Их тела сейчас лежат в главном зале!» Гуламон, держась за щеку, смотрел с обидой. Гэри, видя такую уверенность в его словах, почувствовал неприятный холодок в груди. Судя по выражению лица, юноша не шутил. Неужели, пока он всего лишь прогуливался, его «живой щит» покинул этот мир?! Что за чертовщина?! Оттолкнув юношу, Гэри бросился в главный зал. Увидев траурные полотна, два тела, покрытых белой тканью, стоящих посреди зала, и два больших черно-белых портрета на стене, Гэри внезапно охватило горе. «Отец!!!» — сделав стремительный подкат, Гэри бросился к одному из тел и начал отчаянно трясти его, рыдая навзрыд. Благодаря контролю над слаймом он мог плакать по команде, играя лучше любого актёра. Неожиданный вопль Гэри испугал плачущих людей напротив. Они переглянулись, а одна девушка даже приподняла белую ткань, чтобы посмотреть. Убедившись, что всё верно, она опустила ткань и тронула Гэри за плечо. «Эй! Перестань реветь!» «Что?! Мне даже поплакать по отцу нельзя?! Какая же ты бессердечная!» «Хочешь плакать по своему отцу – плачь! Никто тебе не мешает! Но, чёрт возьми, это мой отец!»