Часть 162

Глава 162.

Слова девушки ошеломили Гэри. Видя его недоверие, девушка резко откинула белую ткань. И действительно, под ней лежало тело вовсе не толстяка. Увидев это, Гэри всхлипнул и, обняв тело, снова начал трясти его: «Отец! Как же ты исхудал! Видно, как ты голодал! Сколько же ты натерпелся перед смертью! Отец!» «Гулатон!» Семья покойного, наблюдая за рыданиями Гэри, который даже не мог узнать человека, сохраняла поразительное спокойствие. Если бы их не удерживали, они, вероятно, уже запустили бы в него жаровней. Когда Гэри силой оттащили, он, вытирая слезы, повернулся к другому телу: «Отец… кхм, позвольте мне убедиться». Приподняв белую ткань, Гэри осторожно заглянул внутрь. Глядя на ужасающе изуродованное лицо, Гэри охватило горе, и он снова начал трясти тело: «Отец! Кто тебя так изувечил! Кто! Кто это был! Я отомщу! Отомщу!» Гуламон, наблюдавший за происходящим вместе с другими зеваками, тихонько усмехнулся: «Это сделали повстанцы. Эти негодяи откуда-то собрали солдат и разгромили наш большой торговый караван, который мы организовали совместно с другими семьями». «Повстанцы? Всего лишь кучка мятежников! Не стоит и говорить о них! Скажи! Сколько их! Я устрою им кровавую баню, чтобы отомстить за отца!» — Гэри встал и гневно взревел, отчего улыбка Гуламона стала еще более ехидной. «Немного, всего около двадцати тысяч. Их подвиг – разгром торгового каравана из двух тысяч человек». «Двадца…ти…» — взглянув на юношу и убедившись, что тот не шутит, Гэри снова упал на колени перед телом: «Отец! Прости мою никчемность! Боюсь, в этой жизни я не смогу отомстить за тебя! У меня нет лица оставаться твоим сыном! Сегодня я отрекусь от всего! Я порву все связи с семьей Гудинг! Пусть наши пути разойдутся! Прощайте!» С этими словами Гэри выхватил фруктовый нож, собираясь отрезать прядь волос, но кто-то схватил его за руку. Почувствовав, что его остановили, Гэри возмутился: «Отпустите меня! Не в силах отомстить за отца, как я могу оставаться в семье Гудинг?! Позвольте мне умереть! Отпустите меня!» Старый господин Гудинг, услышав это, потемнел лицом, как дно закопченного котла. «Этот отряд повстанцев уже сражается с регулярной армией Королевства Цинь. Они не приходили к нам!» «Не приходили?» «Да». «Ты точно не обманываешь меня?» «…Не… обманываю!» «О, ну тогда ладно, с отречением от рода можно и повременить» — покорно убрав нож, Гэри снова обнял тело и начал отчаянно трясти его: «Отец! Отец, очнись! Твой сын пришел к тебе! Как ты можешь допустить, чтобы седой провожал в последний путь… Ах, нет! Чтобы темноволосый провожал седого! Эй, кто-нибудь! Позовите жреца, чтобы воскресить его! На худой конец, подойдет и некромант! Кто-нибудь, помогите! Где лекарь? Где полевой лекарь?!» Глядя на мгновенно изменившегося Гэри, старый господин Гудинг, тяжело вздохнув, схватил его за шиворот и силой вышвырнул из зала: «Ещё раз войдешь – ноги переломаю!» … Похороны двух дядей состоялись, как и было запланировано. Один из них отвечал за семейный бизнес, а другой был официальным наследником титула графа. Смерть графа от рук разбойников – событие, несомненно, резонансное. И эта история действительно наделала много шума. Отряд повстанцев численностью в 20 000 человек – это не шутки. Королевство Цинь уже направило регулярную армию вместе с войсками окрестных владетелей, чтобы подавить восстание. Во владениях Гудинга было всего пятьсот личных солдат и две тысячи двести ополченцев. Хотя эти так называемые ополченцы, надев доспехи и взяв в руки оружие, могли в мгновение ока превратиться в солдат. Номинально графство действительно располагало всего лишь пятьюстами солдатами. Некоторое время назад произошел несчастный случай, в результате которого погибло сто двадцать человек. В этот раз, из-за внезапного нападения повстанцев, графство потеряло ещё двести двадцать человек, включая генерала и графа. Потери графства были поистине ужасающими, поэтому в этой операции по подавлению повстанцев семья графа, сославшись на нехватку войск, попросту уклонилась от участия. Хотя, если отряд из десяти человек можно считать полноценным военным контингентом, то графство всё же проявило некоторую активность. Каков был исход осады, Гэри не знал. Он знал лишь то, что последние несколько дней его жизнь была несладкой. Лишившись покровительства, он потерял и беззаботное существование. Не только младшие члены семьи, которых он раньше не боялся, начали скалить на него зубы, но и отношение солдат к нему резко изменилось. А сегодня старик Гудинг, фактический глава графства, номинально уже отошедший от дел и передавший власть своему сыну, внезапно вызвал его к себе. … Толкнув дверь, Гэри широким шагом вошел в комнату и обнаружил, что старик сильно сдал за эти несколько дней. Внезапная смерть двух сыновей стала для него тяжким ударом. Более того, после их гибели в графстве, хоть и не наступила полная анархия, но воцарился хаос. Многие дела остались без присмотра, что доставляло старику ещё больше головной боли. Хотя многие в семье Гудинг вызвались добровольно взять на себя эти обязанности, старый господин, будучи прожжённым пройдохой, прекрасно понимал их желание нажиться на сложившейся ситуации. Если бы он позволил этим бездельникам воспользоваться моментом, графство понесло бы непоправимый ущерб. Поэтому старику Гудингу пришлось лично взяться за дело и восстановить порядок в семейных делах. Именно из-за этого он так выглядел – он был просто измотан. Увидев Гэри, старик, склонившийся над документами, вдруг тяжело вздохнул. «Парень, ты лишился покровительства, ты это понимаешь?» – такой прямой вопрос застал Гэри врасплох. «Понимаю». «Тогда я буду говорить прямо. Я не хочу тебя защищать, а ты не можешь найти другого покровителя. Поэтому у тебя остался только один путь – отказаться от всех своих прав и найти себе место для спокойной старости». «Эм, а какие именно права? У меня разве есть какие-то права?» «Конечно, есть. Ты – прямой потомок Гуласа, у тебя есть право наследования. Не волнуйся, это право я не трону. Ты всё ещё можешь унаследовать небольшой участок земли для безбедной старости. Кроме того, твой прежний брачный договор расторгнут, и эту миссию возьмёт на себя кто-то другой». Положив перед Гэри карту, старый господин Гу скрестил руки и с серьёзным выражением лица сказал: «Выбирай деревню. Я назначу тебя старостой, и с этого дня она станет твоим владением. Ты будешь отвечать за сбор арендной платы для графства, а графство будет ежегодно выплачивать тебе пятьсот золотых». Выслушав его, Гэри внимательно осмотрел карту, и его щека слегка дёрнулась: «Почему все деревни находятся на окраине?» «Естественно! Все хорошие места уже давно поделены! Где тебе найдется место для сбора денег!» «А в этих деревнях на окраине есть деньги?» «Есть. Кто живёт в горах, тот кормится горами, кто живёт у воды, тот кормится водой. Чем опаснее место, тем больше способов заработать. У них очень много денег». «А я могу получить от них какие-нибудь откаты?» «Конечно, можешь. Если не боишься, что тебя убьют, можешь брать сколько хочешь». «Убьют?! Быть старостой так опасно?!» Глядя на выпученные глаза Гэри, старик усмехнулся. «Ты думаешь, что в деревнях, расположенных в опасных районах, живут святоши? Предыдущих старост этих деревень именно так и убили».