Часть 203

Глава 203.

Аристократические войска сотворили чудо – в этой битве им удалось совместными усилиями уничтожить двух восьмиранговых зверолюдей. Убить существо восьмого ранга, обладая лишь седьмым, – это, конечно, не невозможно, но все равно достижение весьма выдающееся. Главным образом это объяснялось тем, что зверолюди не могли использовать боевой дух и магию, полагаясь лишь на грубую силу. Хотя они и имели восьмой ранг, по сравнению с настоящими мастерами этого уровня их сила значительно уступала, иначе цена на них не была бы такой низкой. Не говоря уже о том, что на этот раз противниками были крысолюди – самые низшие и ничем не примечательные существа в племенах зверолюдей. Обычный крысолюд не мог справиться даже с обычным человеком. Конечно, если уж на то пошло, то катапульта оказалась еще круче, ведь она в одиночку уничтожила одного восьмирангового крысолюда. Аристократы, которые за четыре дня уничтожили двух восьмиранговых Тысячников крысолюдов и более сорока семиранговых Центурионов, и не подозревали о своем выдающемся подвиге. Потому что они понятия не имели, какой силой обладают их противники! Им просто казалось, что те обладают невероятной мощью и скоростью, сражаясь словно берсерки. Да что там они, даже Гэри, если бы не Система с ее возможностью определения, не смог бы определить ранг этих крысолюдов, ведь внешне они все выглядели одинаково. Внутри крепости старик Гудинг, опираясь на свой восьмиранговый магический меч, стоял в изодранных доспехах, кое-где перевязанный бинтами, уже полностью пропитанными кровью. Всего за четыре дня он семь раз побывал на волоске от смерти, особенно когда высадился десант крысолюдов, вынудив его использовать все свои козыри. Не только солдаты, но и он сам уже потерял всякую надежду на победу. Слишком сильны. Даже самые слабые из крысолюдов смогли довести их до такого состояния. Если бы все они напали разом, крепость, вероятно, пала бы еще до истечения четырех дней. Главное, что основные силы противника стояли на противоположном берегу реки, не имея ни малейшего намерения переправляться. Конечно, открыв шлюзы, можно было бы затопить всех крысолюдов, но что потом? Как справиться с оборотнями? Как справиться с собаколюдьми? А с львами и тиграми? Невозможно уничтожить их всех сразу! В этом случае погибнут только они сами! Уперевшись головой в рукоять меча, старик Гудинг чувствовал себя совершенно измотанным. Он не смыкал глаз уже три дня и три ночи, и даже его крепкое телосложение было на пределе. Возможно… возможно, закрыв глаза сейчас, он уже никогда их не откроет… В тот момент, когда старик Гудинг вздохнул, издали к нему подбежал один из аристократов. Это был молодой человек, ничем особым не выделявшийся, но храбрый в бою, более надежный, чем другие аристократы. Поэтому старик Гудинг поставил его на стену, поручив ему командовать боем и вести разведку. Старик Гудинг всегда ценил таких молодых талантов. Но в последнее время он перестал ими восхищаться, потому что каждый раз, когда он видел этого парня, это означало, что монстры снова атакуют. После нескольких таких случаев у старика Гудинга чуть не развилась фобия. «Докладываю!» – подбежавший юноша, скользя, упал на одно колено перед стариком, его голос был хриплым от волнения: «Обстановка на фронте изменилась!» Старик Гудинг даже не поднял головы. «Они снова атакуют?» «Нет! Они отступают!» «Отступают? Что, опять задумали что-то новое? Следите за землей, чтобы они не прорыли туннель». «Тоже нет! Крысолюди объединились с другими зверолюдьми! Они… они у реки жарят шашлыки!» «Хм, понятно… А?!» — резко распахнув глаза, старик Гудинг в изумлении поднял голову, словно не поверив своим ушам: «Что они делают?» «Докладываю, генерал, они жарят шашлыки, жарят баранину!» «Ты ничего не путаешь? В разгар битвы, какие, к черту, шашлыки?» «Абсолютно верно! Я даже отправил людей за крепость проверить! Они действительно устроили барбекю, и там даже вывеска стоит! На ней написано «Фестиваль зверолюдей! Перемирие на три дня!» «Пере… Перемирие?! Разве он не должен был с нами это как-то обговорить?! Как можно в одну секунду сражаться насмерть, а в следующую – устраивать себе праздник?! Они… Подождите-ка! Ты сказал… где именно они устроили барбекю?» «На берегу реки!» Как только юноша закончил фразу, старик Гудинг вскочил на ноги, даже не обращая внимания на свой меч, схватил карту и, расстелив её на столе, начал внимательно изучать. «На берегу реки! На берегу реки! На каком берегу?!» «На нашем! Вот здесь, в этом месте!» — юноша указал пальцем на карту, и на лице старика появилась едва сдерживаемая улыбка. «Ты уверен, что они все там?» «Да! Все до единого! Никого не осталось!» «Хе-хе-хе! Ха-ха-ха-ха! Небо не оставило нас! Небо не оставило нас! Это небеса даруют нам победу! Передайте мой приказ! Все деревянные лодки и плоты в крепости – на крепостную стену! И одновременно уведомить войска вверх по течению, чтобы готовились открыть шлюзы! Барбекю? Одно барбекю – это так скучно! Как насчёт того, чтобы ещё и искупаться?!» Приказ был отдан. В крепость опустили подъемные корзины, и солдаты один за другим побежали по тропинкам вверх по течению. Изначально это задание должны были выполнить летающие отряды, но некоторые аристократы, перепуганные до смерти, ночью сбежали вместе со своими летающими магическими питомцами, так что в крепости не осталось ни одного летающего средства передвижения. Пришлось полагаться на пехоту для передачи приказа. Маги, стоявшие на страже наверху, быстро взорвали магические свитки внутри плотины. После нескольких оглушительных грохотов прочная плотина окончательно рухнула. Накопившаяся за несколько дней речная вода хлынула вниз, сметая всё на своём пути. В среднем течении реки, на берегу, собрались десятки тысяч зверолюдей, пируя и веселясь. Гэри был среди них, жевал шашлык и время от времени поглядывал вверх по течению. Он ждал. Ждал, когда противник откроет шлюзы. Если бы они решили идти напролом, то взять эту крепость было бы не так уж сложно. Проблема в том, что после нескольких дней ожесточённых боёв все боеспособные солдаты в крепости либо погибли, либо сбежали. Остались только самые стойкие. Продолжать сражаться в таком положении означало бы потери, далеко превышающие соотношение 1:1. Найдя более удачный план, Гэри, естественно, выбрал менее затратный способ. На берегу реки песок и камни начали дрожать, и уже смутно доносился грохот. Чуткие к звукам волколюди и кошколюди насторожили уши, глядя вверх по течению. Несколько командиров повернулись к Гэри, ожидая его дальнейших указаний. Гэри неторопливо откусил кусок мяса и слегка приподнял бровь. «Действуйте согласно моим предыдущим приказам. Понятно?» «Так точно!» «И ещё, не тратьте мясо, ешьте, сколько сможете». «Так точно!» Услышав про еду, зверолюди воспрянули духом. Для них в жизни было только две главные ценности: сражения и грабёж… кхм! То есть еда! Поэтому, как только Гэри отдал приказ, зверолюди, не обращая внимания на шум сверху, начали жадно хватать готовые шашлыки, некоторые даже подрались из-за них. Эта суматоха вызвала на лицах людей на крепостной стене насмешливые улыбки. Перед лицом смерти ещё и грызутся между собой! Безмозглые, что с них взять! Поделом им, что сейчас их смоет! На глазах у всех бурлящий поток прорвал берега и с грохотом хлынул по долине. Его всесокрушающая мощь и размах заставили побледнеть даже людей на крепостной стене. Они начали опасаться, выдержит ли их крепость удар такой волны. А зверолюди внизу до самого момента, пока их не накрыло водой, продолжали жадно запихивать в себя шашлыки, совершенно не обращая внимания на надвигающуюся стихию. С оглушительным грохотом поток обрушился на берег, мгновенно поглотив десятки тысяч зверолюдей, и всё стихло.