Часть 302

Глава 302.

«Месть? Кому ты собираешься мстить?» «Конечно же, за моего генерала!» «Вы уже проиграли, твой легион уничтожен, твой генерал пал в бою, твой император бежал, даже столица захвачена — о какой мести может идти речь?» «Молчать! Я ещё жив! Знамя не пало! А значит, битва не проиграна! По крайней мере, мой собственный бой ещё не окончен!» Глядя на стоящего напротив Повелителя Теней, особенно заметив на его груди знак отличия командира легиона, Безголовый Рыцарь внезапно холодно усмехнулся. «Ха! Поздравляю тебя, предатель! Поздравляю с повышением! Поздравляю с тем, что тебе оказали доверие! Посмотри, что ты получил ценой предательства! Ты обрёл силу! Получил власть! Добился всего, о чём мечтал! Но при этом утратил достоинство и честь! Ты теперь даже не достоин называться солдатом!» Повелитель Теней с рапирой в руке медленно кружил вокруг Дуллахана, а услышав эти слова, пламя души в его глазницах задрожало. «И что с того? Чего ты от меня хочешь? Я всего лишь теневой демон! Проклятый! Презираемый всеми! Рождённый с силой всего лишь четвёртого ранга! Теневой демон, не имеющий никаких особых талантов, кроме живучести! Чего ещё ты от меня ожидаешь?!» Наблюдая за Безголовым Рыцарем, который следовал за его движениями, выискивая слабые места, Повелитель Теней говорил с нескрываемым волнением. «Я не такой, как вы, господин Безголовый Рыцарь! Вы родились высшей нежитью седьмого ранга! Вы — высшая нежить! С врождённым интеллектом! Любой принял бы вашу верность! Любой признал бы вашу силу! А что у меня было? Поначалу у меня даже разума не было! Кого волновала моя преданность? Кого интересовала моя верность? Никого! Никогда! Я тоже когда-то сражался, рискуя жизнью! Я тоже был готов умереть за других! Но что я получил взамен? Что я обрёл? Скажите, вы бы сами заботились о том, предан вам низший теневой демон или нет?!» Безголовый Рыцарь не нашёл, что ответить, но оружие продолжал крепко сжимать в руке. «Но ты уже не низшая нежить!» «Зато я привык предавать! Я смог выжить до сегодняшнего дня! Смог подняться до этого уровня! За счёт подлости и выживания любой ценой! Я добился успеха! Возможно, ты не одобряешь меня! Возможно, ты смотришь на меня свысока! Но факт в том, что я преуспел! А что касается твоей так называемой верности? Иди и расскажи о ней тем теневым демонам, которые не добились успеха! Которые погибли на поле боя ради верности! Чьи имена никто даже не запомнил!» «Если ты уже привык предавать, зачем тогда останавливаешь меня? Почему бы просто не дать мне уйти?» «Уйти? Нет! Ты не можешь уйти! Я командир легиона! Моя обязанность — охранять это место! А ты — цель, которую я должен устранить!» Направив клинок на противника, Повелитель Теней обнажил жажду убийства в глазах. «В своей жизни я благодарен лишь за две вещи. Первая — я научился выживать любой ценой, что позволило мне дожить до сегодняшнего дня. Вторая — я решил присоединиться к ним! Это принесло мне признание! Здесь меня уважают! Они не смотрят на меня свысока из-за моей расы! Военные заслуги есть военные заслуги! Усилия вознаграждаются! Даже простой Скелет-солдат может дослужиться до генерала! И я тоже смогу! Я не позволю никому поставить под угрозу моё нынешнее положение! Если ты посмеешь разрушить то, что я создал — я отрублю твою голову и получу за неё награду! Я не бросаю слов на ветер!» Видя, что Безголовый Рыцарь остановился, Повелитель Теней тоже прекратил движение, и его голос внезапно смягчился. «Генерал, вы хороший человек, а хорошие люди не должны бесславно умирать в таком заброшенном месте. Остановитесь, присоединяйтесь к нам, здесь ваша преданность получит заслуженное вознаграждение». Безголовый Рыцарь на мгновение застыл от этих слов, затем тихо рассмеялся. «Ты рассчитываешь, что солдат будет пресмыкаться перед палачом, убившим его генерала? Ты презираешь воинов! Или презираешь меня лично!» «Неужели ты настаиваешь на смерти?! У тебя нет шансов выжить!» «Когда я ступил в это место, я уже не планировал уходить живым!» С яростным криком Безголовый Рыцарь взмахнул огромным мечом и бросился в атаку, оставляя в воздухе серебристо-белый след! Мощная энергия вырвалась из клинка! В мгновение ока пронеслась десятки метров! Оставив глубокую рану на стене переулка! Но Повелитель Теней, стоявший перед ним мгновение назад, в момент приближения удара превратился в чёрную тень, разделившись надвое! Две фигуры, избежав удара, двинулись вперёд размеренным шагом, больше похожие на джентльменов, направляющихся на торжественный приём, нежели на бойцов. Безголовый Рыцарь, не останавливаясь, нанёс ещё один удар, высвободив энергию, которая рассекла стены по обеим сторонам и устремилась вперёд! Этот удар, блокировавший половину пространства переулка, опять не достиг цели. Потому что Повелитель Теней, шагавший вперёд, снова раздвоился в момент приближения атаки! Две тёмные фигуры появились позади, заключив Безголового Рыцаря в крестообразную ловушку, и одна из них выбросила вперёд рапиру, мгновенно пробив его доспех, оставив кровоточащую рану. Атакованный Безголовый Рыцарь отреагировал с невероятной скоростью — вместо отступления или защиты, он схватил Повелителя Теней за запястье и развернулся, нанося мощный удар мечом! Рана за рану! Сила против силы! Физические данные Безголового Рыцаря несравнимы с тем, что может выдержать теневой демон, и их атакующая мощь тоже несопоставима. В таком прямом столкновении победа должна была достаться Безголовому Рыцарю! Но его меч прошёл сквозь пустоту — Повелитель Теней, которого он, казалось, крепко держал, снова превратился в иллюзию. Безголовый Рыцарь с яростью обрушил меч на призрачный образ перед собой, но клинок прошёл сквозь него, словно разрезая воду, вызвав лишь лёгкую рябь. И в тот же миг Повелитель Теней, который должен был быть иллюзией позади него, вонзил рапиру в его поясницу. Появилась вторая рана, и Безголовый Рыцарь инстинктивно развернулся для контратаки. Но результат был тем же... Глядя на клинок, снова пронзивший его тело, и на противника, который из материального вновь стал призрачным, Безголовый Рыцарь не смог сдержать тяжёлый стон. Вокруг него уже кружило более десятка фантомов, и все они заговорили в унисон: «Сможешь ли ты найти, где настоящий я, господин Лорд?» «Ааааргх! Кровавый клинок! Активируйся!» Безголовый Рыцарь не ответил, лишь вонзил оружие в землю. В следующий миг из-под земли вырвались бесчисленные кровавые шипы, охватывая весь переулок! Но несмотря на такую масштабную атаку, десятки призраков остались неподвижными. Все удары проходили сквозь них, вызывая лишь лёгкую рябь. «Массовые атаки бессильны против этой техники, господин Лорд! В иллюзорном домене, где реальность смешивается с фантазией, я непобедим!» Ещё одна рана появилась на спине Безголового Рыцаря — Повелитель Теней, нанеся удар, снова превратился в призрака прежде, чем контратака достигла его. Затем последовал второй удар, третий, четвёртый... Стоящий в центре Безголовый Рыцарь получал всё больше ран, но так и не смог коснуться противника ни разу. Какой бы атаки он ни предпринимал, Повелитель Теней всегда успевал превратиться в иллюзию прежде, чем она достигала цели! Это было не просто перемещение истинного тела между десятками фантомов — он полностью скрылся в зазоре между реальностью и иллюзией. Пока Повелитель Теней не атаковал, невозможно было поразить его истинное тело, если только ты сам не владел подобной пространственной силой. Лишь в момент атаки или смены позиции он становился по-настоящему материальным.