Часть 2

Вернулась в Атлантиду Элизабет в ещё худшем положении, чем покидала её, потому что к собственному страху перед нанитами добавились опасения офицеров Аполлона и их рекомендации полностью отстранить её от управления городом и ограничить контакты. Не то, чтобы Вейр не понимала этих требований безопасности, но легче принять неотвратимость перемен не помогал и Шеппард, не разговаривавший с ней с тех пор, как, оказавшись в относительной безопасности, они поругались из-за причин, по которым она покинула прыгун. Его злость на нарушенный приказ хоть и была обоснована, не добавляла Элизабет желания лишний раз встречаться с внешним миром и ловить по отношению к себе ещё больше косых взглядов и неловкого молчания. И Тейла была той, кто взяла на себя заботу об опальной главе экспедиции в её полудобровольном заточении. Она делала это ненавязчиво, но Элизабет прекрасно понимала что стоит за их ежедневными ужинами и была благодарна подруге за то, что та не давала ей окончательно почувствовать себя никому не нужной. Обычно, атосианка рассказывала ей о том, чем живёт их любимый город, пока Элизабет пыталась заставить себя съесть больше пары кусочков пищи, но сегодня Тейла пришла раньше и была необычно молчалива. У этого могло быть немало причин и Элизабет уже опасалась выяснять что ещё произошло за этот переполненный плохими новостями день. Но если в её силах было разогнать тучи над головой Эммаган, она должна была попробовать. Вздохнув, Тейла призналась в утренней ссоре с Шеппардом и это не то, чтобы сильно удивило, скорее вызвало в душе Вейр волну досады на Джона. Он сейчас был не в том положении, чтобы терять лояльность таких важных для себя людей. - Я предупреждала тебя, что он не воспримет хорошо твоё желание оставить Атлантиду. - напомнила ей Эммаган, раскрывая причину ссоры, испортившей ей день. - Это было моё решение, я не понимаю, при чём здесь ты? - хмурилась Элизабет. - Видимо, Джон считает, что я должна была сразу рассказать ему о твоих планах. - вздохнула Тейла. - Что он сделал? - с холодным раздражением спросила Вейр. Тейла упорно делала вид, что всё в порядке, но Элизабет видела, насколько она расстроена этой размолвкой. И иногда, когда ей казалось, что Джон особенно похож на эгоцентричного сукина сына, требовалось устроить ему встряску, чтобы вернуть мозги на их законное место. - Ну, на стене в столовой появилось красочное пятно от кофе, а у нескольких свидетелей его вспышки ярости новый повод для сплетен. - закатила глаза Тейла. Увидев как потемнел взгляд Элизабет, она покачала головой. - Он отойдёт, мы проходили и не такое. - Да, но это не повод вести себя так, будто в его силах изменить всё! - процедила Вейр. - Наверное, тут больше моей вины, я слишком сильно взрастила в нём уверенность, что он способен повлиять на течение чужих жизней. - Ты ему не чужая, Элизабет, в этом и проблема того, что Джону трудно смириться с происходящим. - проницательно заметила Тейла, отставляя свою кружку с чаем. - Ты защищаешь его ребячество? - приподняла бровь Вейр. - Не думаю, что его беспокойство о тебе стоит считать ребячеством. - возразила атосианка. - Твоё отстранение сильно ударило по нему и не важно по каким причинам ты больше не занимаешь свой кабинет. - Он переживёт, - грубым от эмоций голосом фыркнула Элизабет, пряча дрогнувшие от расстройства губы за глотком кофе. - Ему придётся, но сомневаюсь, что это дастся ему так легко, как ты думаешь. - Это никому из нас не дастся легче, Тейла. - объясняла Вейр. - Я люблю Атлантиду так же сильно, как и он, мне тоже не просто было бы оставить город и людей в нём позади, даже сделай я это на своих условиях. - Ты думаешь, причина только в этом? - удивлённо приподняла бровь Эммаган. Нет, Элизабет так не считала, но думать об этом и тем более говорить вслух означало ещё больше боли, разочарования и злости на неожиданный поворот судьбы. Она не питала иллюзий по поводу того, как Джон относится к ней на самом деле, но это не отменяло её собственных чувств, игнорировать которые было гораздо сложнее, чем Вейр готова была признать. Но если ей теперь не на кого было опереться, чтобы справиться с неизбежным, то у Джона есть такой человек и Элизабет не могла не злиться на то, что Шеппард сейчас обидел её своим высокомерием. - Я поговорю с ним. - предложила Вейр. - Если даже сейчас он продолжает думать, что всё в его власти, нужно спустить его с небес на землю. - Это больше касается вас двоих, а не того, что я утаила от него важную информацию. - покачала головой Тейла. - Вам действительно стоит поговорить, но не обо мне. Элизабет несколько секунд смотрела ей в глаза, прежде опустить взгляд под тяжестью проницательности Эммаган. Не было ничего удивительного в том, что женщины лучше понимали друг друга, когда дело касалось чувств. - Нечего обсуждать, Тейла. Она была тверда в своём желании не ворошить осиное гнездо внутри себя. Всё равно ничем хорошим это кончиться не могло. Думать иначе было опасно и без учёта нынешней реальности, где само её свободное будущее стояло под большим вопросом. Атосианка раздражённо поджала губы, явно пребывая не в восторге от того, что была вынуждена иметь дело с отрицанием на заоблачном уровне. В её личной жизни тоже было не всё так прозрачно, но она понимала всю важность шанса быть счастливой. И чувствовала такую необходимость острее, наблюдая сейчас как под гнётом обстоятельств уродливо и болезненно распадаются длившиеся несколько лет отношения, которым не дали шанс. - Не оставляй его. - тихий голос Элизабет выдернул её из своих мыслей и Эммаган снова подняла глаза, встречаясь с полным невысказанной мольбы взглядом Вейр. - Всё очень сильно изменится и ему нужна будет помощь, чтобы справиться с этим. Ты с самого начала была для него на особом месте и только тебя я могу попросить об этом. Сейчас ты нужна ему особенно сильно. Эммаган смущённо отвернулась, чувствуя себя очень неловко. - Звучит так, будто ты даёшь нам своё благословение. - мрачно сказала она. - И это не то, что я могу принять от тебя. Джон дорог мне, он существенная часть моей жизни, но не вся. Этого не будет, Элизабет. Вейр пристыженно покраснела и сжала кружку в своих ладонях ещё крепче, злясь на волну неуместного и эгоистичного облегчения. Она не должна так себя чувствовать, когда что-то изменить больше не представляется возможным. Джон никогда не принадлежал ей, как бы её самолюбию не льстила мысль об этом. - Я хочу навестить свой народ. - внезапно сменила тему Тейла, нервно потирая предплечья. - Убедиться, что всё в порядке и провести среди них какое-то время. - Ты хочешь уйти сейчас? - обмерла Элизабет. Она понимала такое желание - события развивались стремительно и никто не планировал того, что Атлантида покинет Лантию, оставив людей на материке без защиты. Но здесь присутствие Тейлы было так же сильно необходимо, даже без того подтекста, который Эммаган разглядела за просьбой помочь Джону выстроить новый порядок на руинах прежнего. - Я не могу повлиять на решения, которые принимаются сейчас. - объяснила Тейла. - Мой народ останется союзником Атлантиды и я сделаю всё, что потребуется, чтобы Джон чувствовал эту поддержку. Но сейчас я буду только мешаться под ногами - слишком много тех, кто отдаёт приказы. Я вернусь, когда прилетит Дедал. Элизабет потеряно кивнула, разочарованная этим решением, но признававшая право Тейлы на собственный выбор. Им всем было нелегко. - Сделай так, чтобы Джон не думал, что это из-за него. - это было единственное, о чём ей оставалось попросить атосианку. - Конечно. - кивнула Тейла. ~////~ Головная боль никак не желала униматься и Элизабет всё больше чувствовала необходимость в глотке свежего воздуха для того, чтобы с этим справиться. Ей нужно было собраться с мыслями и подумать, и обычно в такие моменты она выходила на любимый балкон и наблюдала за океаном и плеском волн об пирсы Атлантиды. Джон обещал ей, что она не заперта 24\7 и когда дышать в душной комнате стало совсем трудно, Вейр рискнула это проверить. Она почти привыкла к охранникам у своей двери и очень удивилась, увидев всего одного вместо двух, которые повсюду сопровождали её в Атлантиде. Она объяснила куда хочет попасть и капрал только кивнул, позволяя ей идти впереди. Элизабет старалась не смотреть в глаза людям, попадавшимся ей на пути и вздохнула с облегчением, когда оказалась в одиночестве на балконе, куда накануне привёл её Джон. Наблюдая за спокойной сейчас водой, Элизабет думала о том, что обязательно переедет куда-нибудь к океану, если ей предоставят возможность сделать это. Такое желание натолкнуло на размышления о том, на что она готова пойти, чтобы вернуть свою жизнь и Элизабет настолько глубоко ушла в эти размышления, что даже не заметила, что на балконе она больше не одна. - Привет, - Джон опустился рядом с ней на пол и прислонился спиной к стене, повторяя позу, в которой Элизабет просидела так много времени, что вокруг стало темнеть. - Не замёрзла? - Нет, - не встречаясь с ним глазами, покачала она головой и красноречиво передёрнула плечами, укутанными в тёплую накидку. - Тейла отправилась навестить свой народ. - сказал Шеппард минуту тишины спустя. - Да, она говорила со мной об этом. - Жаловалась на меня? - кривая усмешка скользнула по его губам. - Сказала, что ты король драмы. - она скосила на него глаза. - Я уже извинился перед ней. - признал Джон и устало опёрся затылком о стену, поднимая лицо к вечернему небу. - Никогда я ещё не чувствовал, насколько сильно не контролирую происходящее вокруг. Это выводит меня из себя. Он говорил сейчас не только о своей вспышке на Тейлу и они оба это понимали. - Ненавижу всё это. - вздохнула Элизабет, чувствуя как опять защипало отчаянно зачесавшиеся глаза. - Я знаю. - тихо ответил Шеппард. Новое молчание воцарилась между ними и на этот раз в нём было меньше отчуждения, чем за всю последнюю неделю, перевернувшую с ног на голову привычные устои. - Ты хорошо себя чувствуешь? - нахмурился Джон, краем глаза увидев как Элизабет потирает висок. - Просто головная боль. - ответила она, но Шеппард продолжал внимательно её разглядывать. - Когда ты нормально спала в последний раз? - проницательно спросил он. - У меня нет проблем со сном, Джон, это просто головная боль. - соврала Элизабет. - Ой? - приподнял он брови. - Ладно, да, у меня есть проблемы со сном. - раздражённо поморщилась она и криво усмехнулась. - Теряю навыки хорошей актрисы? - Нет, твои навыки лгуньи в порядке, - мягко возразил Шеппард. - Но я помню как непросто ты приходила в себя в прошлый раз, когда имела дело с этими маленькими паршивцами. - Вейр тихо вздохнула, признавая его правоту. - Может, сходишь к Келлер за снотворным? - Проблема не в том, чтобы заснуть. - разочарованно объяснила Элизабет, потеснее кутаясь в свою накидку. - Я боюсь проснуться. Она не рассказывала о том, что пережила во время комы, но Джон достаточно долго наблюдал за ней, чтобы прийти к собственным выводам. Он понял, что где бы она не очутилась в своём сне, это было очень далеко от Атлантиды. И ещё одно не ускользнуло от него - она сделала так, чтобы он на неделю застрял в городе. Тогда раздражение на бесконечную бумажную работу, которой она его завалила, помешало увидеть истину. Осознание пришло позже, но к тому времени Элизабет уже пришла в себя и смогла обходиться без своего недовольного застоем плюшевого мишки. Сейчас ситуация отличалась, но, возможно лишь в деталях, оставив основной её страх неизменным. И Джон чувствовал себя довольно дерзким, чтобы попытаться унять часть её беспокойства. Место было не самым удачным, а поза удобной, но Элизабет выглядела достаточно измотанной, чтобы он мог побороть её упрямство. И, немного подвинувшись, Шеппард обнял её за плечи и притянул к своему плечу. - Джон, не надо! - пробормотала она, вяло пытаясь отмахнуться от его рук, что только подчёркивало, что она на грани нервного истощения от усталости. - Наниты... - Ты им нравишься больше чем я, - отмахнулся он, - так что расслабься. Это действительно было правдой. На этот раз карантин после реактивации продлился недолго, потому что ещё Карсон выяснил, что наниты, которыми она заражена, что называется, одноразовые и подстраиваются под единственного и первого носителя, в тело которого попадают. А значит касаться друг друга было относительно безопасно. Поэтому Джон не видел причин выпускать Элизабет из своих объятий. Она не стала сопротивляться сильнее, измученная головной болью, и всё же привалилась к его плечу, благодарно что-то мурлыкнув. Этот звук отозвался приятной вибрацией в его теле и Джон не удержал довольной улыбки, принимаясь размеренно поглаживать её по предплечью. - Это всего лишь на пять минут. - предупредила Элизабет со всей ясностью понимая, чего он добивается. - Не дай мне заснуть на тебе! - Я буду здесь, чтобы разбудить тебя. - тихо пообещал он, прижавшись щекой к её макушке. ~////~ Ей показалось, что она закрыла глаза всего мгновение назад, когда легкое шевеление под щекой и бормотание над ухом заставили встрепенуться. Напуганная и дезориентированная, Элизабет подскочила на месте, дико озираясь, но тёплая рука на её боку не дала отстраниться в порыве паники. - Эй, всё в порядке, ты в порядке. - сквозь шум крови в ушах пробился к ней мягкий голос Джона, а его рука продолжала успокаивающе гладить её под сбившейся вокруг талии накидкой. Элизабет сделала глубокий вдох и огляделась. Она поверить не могла, что умудрилась уснуть сидя на полу на балконе и проснулась на плече Джона, а сверху вниз с извиняющимся выражением на лице на них смотрел приставленный к ней морпех. - Простите. - она отстранилась, потирая заспанные глаза и Джон отпустил её как только убедился, что она действительно проснулась. Когда рука с её талии исчезла, Элизабет показалось, что он забрал с собой всё тепло из её тела. - Ещё раз прошу прощения, мэм, сэр, - её вторая тень выглядела до предела смущённой, и было от чего, - но полковник Картер... - Да - да, всё в порядке. - ворчливо отозвался Шеппард, медленно поднимаясь на ноги. На её всё ещё немного осоловелый взгляд, он выглядел немного замёрзшим и очаровательно помятым, будто тоже уснул рядом с ней. Джон протянул ей руку и Элизабет поднялась с таким же трудом, с каким разогнулся и он сам. Были причины, почему люди предпочитали спать в мягкой постели. Проверив что она уверенно стоит на ногах, Шеппард засуетился, поправляя выскользнувшую гарнитуру, которая и была причиной того, что их потревожил охранник. - Полковник Картер? - скрипучим голосом позвал он, открыв канал. Джон поправил куртку и раздражённо потёр глаза, слушая собеседницу, и Элизабет почувствовала некоторую вину за то, что доставила ему неприятности. Ей не следовало позволять ему брать верх над собой. Это было неправильно. Она попятилась к двери, собираясь вернуться к себе в комнату, но Джон буквально пригвоздил её к месту хмурым взглядом, заставившим замереть в ожидании. - Да, мэм, я понял, сейчас буду. - он отключил связь, кивком отпустил пехотинца и вместе с ней зашагал к выходу с балкона. - Возвращайся к себе и попробуй ещё немного поспать. - приказал он, а когда Элизабет раскрыла рот, чтобы ему возразить, Шеппард безапелляционно ткнул в неё пальцем, давая понять, что его не интересуют её отговорки. - И возьми свою гарнитуру, я хочу, чтобы ты связалась со мной, если вдруг почувствуешь, что что-то не так. Он смотрел на неё прямым тяжёлым взглядом, говорившим, что он придёт за её задницей, если она этого не сделает и Элизабет удивлённо моргнула, чувствуя себя неловко от того, как ей по душе была мысль о его защитной жилке в отношении неё. Но она всё ещё чувствовала себя очень усталой для того, чтобы спорить и проще было согласиться сделать то, о чём он просил. Она кивнула и получила в ответ тёплую кривую усмешку, которая ей так нравилась. - Спокойной ночи, Элизабет! - крикнул он, уже сбегая вниз по лестнице, а она так и осталась смотреть ему вслед, пока вездесущий охранник вежливо не прочистил горло, напоминая, что она тут не одна. ~////~ Это напоминало калейдоскоп бессмысленных картинок - места, созвездия, люди с застывшими лицами, но именно гнев выдернул Элизабет из сна и она, задыхаясь, подскочила на кровати. Её кожа покрывалась мурашками, дрожали руки, которыми она упиралась в матрас, и отголоски ярости, которую она никогда до этого не испытывала, всё ещё заставляли дыхание застревать где-то в горле. Это были чужие эмоции и они никак не хотели её отпускать. В порыве паники Элизабет схватила лежавшую на тумбочке гарнитуру и сжала её в руке, как будто одна мысль о том, что она в любой момент может услышать голос Джона, проверяя свою реальность, могла вернуть ей самообладание. И это действительно подействовало. Элизабет сделала несколько глубоких вдохов, через силу унимая волны страха и отстраняясь от не принадлежащей ей злости. Её сознание постепенно прояснялось и она уже могла отделить собственные мысли от чужих воспоминаний. Потребность воспользоваться связью и позвать Джона продолжала доминировать над ней, но Элизабет встряхнула головой, будто сбрасывала с себя липкие нити страха, не дававшего нормально соображать. Осознанный взгляд вокруг напомнил ей, что она по-прежнему в галактике Пегас, в своей комнате в городе Древних, сейчас середина ночи и её полковник спит, как и большая часть города. А с ней не случилось ничего такого, из-за чего стоило отнимать драгоценные минуты отдыха у человека, на плечах которого держалась сейчас вся Атлантида. Она выбралась из постели и направилась к ванной, чтобы умыться и окончательно проснуться. Глядя на своё отражение, Вейр использовала все уловки, чтобы взять себя в руки и подумать трезво о том, что она вспомнила и чем это было вызвано. Подсознание - удивительная штука, но Элизабет не была учёным нейробиологом, чтобы понимать как работает человеческий мозг. Поэтому ей оставалось только принять тот факт, что каким-то образом она считала сознание Оберота глубже, чем рассчитывала, когда вторглась в него, пытаясь спасти своих людей. Другого объяснения тому, что она увидела во сне, Элизабет подобрать не могла. Но ей было с чем сравнить испытанные ощущения - так она себя чувствовала, когда Ниам показывал ей историю своего народа. И понимание окончательно отрезвило её. Это были не её мысли, она никогда не встречала людей, которых видела, и не знала тех мест, в которых только что побывала. И уж тем более ей был чужд тот гнев, отголоски которого всё ещё заставляли её пальцы дрожать. А вот корабль, промелькнувший в этих видениях, был ей знаком. Тот самый, что был на фото среди вороха бумаг на столе перед Картер. И это просто не могло быть обычным совпадением. Оставалось только разобраться в том, что всё это значит. И прагматичный склад ума преподавателя колледжа уже раскладывал по полочкам дальнейший план действий для неё, подсказывая, что начать нужно было с очевидного - с истории. Ей нужно было попасть в библиотеку Атлантиды. ~////~ Его утро началось не с кофе, а с нервных минут выяснения, почему не отвечает Элизабет. У неё должно было быть с собой радио, она пообещала ему и Шеппард надеялся, что Вейр свяжется с ним, когда снова не сможет уснуть. Он ждал этого четверть ночи, пока усталость не свалила его упрямство с ног, и даже тогда его гарнитура осталась лежать включённой на подушке рядом с головой. Джон маялся несколько часов, решая что ему делать, всё валилось из рук, а беспокойство лишь нарастало. Был ли шанс, что вчера с ней он перегнул палку и увидел то, чего на самом деле не было? В конце концов обругав себя за юношеские сомнения, Шеппард решил, что приглашение выпить кофе за завтраком не будет выглядеть подозрительной навязчивостью - в прошлой жизни, кончившейся неделю назад, они часто завтракали или обедали вместе и это ни у кого не вызывало вопросов. Но быстро выяснилось, что гарнитура Элизабет либо выключена, либо она не хочет ему отвечать. Возле двери её комнаты тоже никого не было, что означало, что Вейр там нет, а время ротации её охранников давно прошло и Шеппард понятия не имел, кто сейчас на смене. Ему пришлось поднимать только что вернувшегося с задания Лорна, чтобы узнать кто сегодня по графику дежурит рядом с Элизабет. И это было просто смешно, что дошло до такого. Обычно он был в курсе всего, в чём были задействованы его люди, но сейчас, с отстранением Элизабет от командования, на него свалилось решение стольких разных вопросов, с которыми раньше имела дело именно она, что времени на собственные обязанности практически не оставалось. И присутствие в Атлантиде более высоких по званию офицеров, которые тоже отдавали какие-то приказы, только добавляло неразберихи и ощущения двоевластия. И эти 30 минут бесполезных метаний очень чётко показали Джону всё его нынешнее бессилие удержать ситуацию под контролем и уязвимость перед страхом за жизнь Элизабет. И не то, чтобы Шеппард был в восторге от понимания, что усидеть на двух стульях, это не для него. Даже с мыслью о том, что он просто греет место Вейр. И когда в его гарнитуре, наконец, раздалось долгожданное "В библиотеке, сэр." раздражение полковника достигло заоблачного уровня. На его столе высилась гора непрочитанных отчётов, нерассмотренных заявок и неподписанных прошений. МакКей уже несколько раз требовал зайти к нему в лабораторию, и вот-вот должна была начаться встреча с командой экологов, изучавших их новый дом. И это, чёрт возьми, только за несколько часов едва начавшегося дня! Шеппард просто не представлял, как Элизабет со всем этим справлялась. И широкими шагами направляясь к библиотеке, Джон не знал чего хотел больше - выяснить, что она там делает, почему не взяла с собой связь или взмолиться о помощи. К тому моменту, как дежуривший у входа в библиотеку морпех отдал ему честь, полковник уже сумел обуздать своё недовольство, и гнев уступил место любопытству. Библиотека не относилась к местам стратегической значимости, вроде диспетчерской, зала Врат или комнаты с МНТ, где ей теперь запрещено было появляться без разрешения, но Элизабет сидела под домашним арестом несколько дней, практически не покидая пределы своей комнаты, и сейчас Джон сгорал от желания узнать, что такого случилось с тех пор, как они расстались, чтобы Вейр поступилась своей же паранойей. Под потолком большой комнаты тусклым облаком кружилась карта галактики Пегас, на подиуме замерла голограмма виртуального архивариуса Атлантиды, а Элизабет была настолько поглощена тем, что читала на главном экране, что не заметила появления Шеппарда до тех пор, пока он не появился у неё перед лицом, помахав рукой, чтобы привлечь к себе внимание. Испуганно вскрикнув, она схватилась за сердце и отшатнулась, едва не рухнув с платформы. - Боже, Джон, ты меня напугал! - выругалась Вейр, яростно сверкнув глазами и беря под контроль сбившееся дыхание. - Ну, значит мы квиты. - фыркнул он. - Потому что я потратил кучу времени, пытаясь тебя найти! Где твоя связь, Элизабет? Удивлённо моргнув в ответ на раздражение, кривившее губы Шеппарда, Вейр коснулась своего уха и обнаружила, что забыла гарнитуру в комнате. - Прости, я была рассеяна. - смущённо извинилась она. Отказаться от привычки почти 24\7 находиться на связи было непросто после трёх лет во главе большой экспедиции, но хватило и нескольких дней бездействия, чтобы смириться с тем, что её оставили за бортом жизни в Атлантиде. Запасная гарнитура бесполезным хламом валялась в ящике стола с тех пор, как Элизабет вернулась с Асурана, и даже то, что она достала её по просьбе Джона, прошло лишь по краю сознания. Посреди ночи направляясь в библиотеку, Элизабет даже не подумала, что кто-то может её зачем-то искать. - Что ты здесь делаешь? - вины, отразившейся в её глазах, оказалось достаточно, чтобы унять досаду и Шеппард вернулся к любопытству. - Что-то случилось? - Вообще-то да, - Вейр задумчиво почесала бровь, вновь уставившись на текст, который изучала,- но я ещё не совсем понимаю, что именно. Полковник удивлённо вскинул бровь в ответ на бессмысленность этих слов и заглянул в монитор. В самом начале их пребывания здесь, Элизабет потратила несколько недель вместе с командой лингвистов и программистов, чтобы адаптировать интерфейс библиотеки Атлантиды под нужды экспедиции, что включало в себя и программу перевода её содержимого. Но язык, на котором прокручивался текст перед его глазами, явно не был ни английским, ни Древним. - Элизабет, ты заставляешь меня нервничать. - ровным голосом отозвался Шеппард, вскидывая на неё настороженный взгляд. В его мозгу вспыхнула мысль о чужеродном воздействии и Джону с большим трудом удавалось не поддаться беспокойству, которое она вызывала. Он верил уверенности Родни, что репликаторы не сумеют добраться до сознания Элизабет из-за обрубленной подпространственной связи, но охранник не просто так следил за всеми действиями и передвижениями Вейр. Блокировка нанитов, поддерживающих её жизнь, больше не рассматривалась Шеппардом даже в возможной перспективе, но страх что Элизабет не справится с тем, чтобы держать нанороботов под контролем, всё же продолжал клубиться на задворках его сознания. И то, что теперь эта нервозность с ним навсегда, было не слишком приятным фактом. - Всё в порядке, - покачала головой Элизабет, безошибочно распознавая напряжение, заставлявшее Шеппарда застыть. - Не случилось ничего такого, что угрожало бы Атлантиде. Она спустилась с платформы и свет в зале потускнел, когда интерфейс схлопнулся. Потирая лоб пальцами с задумчивой медлительностью, Вейр направилась к столу, на котором стоял её ноутбук, и Джон последовал за ней, продолжая хмуриться. - Не помогаешь, Лизабет. - напомнил он о себе, когда молчание затянулось. - Прости, я просто... - она окинула взглядом внушительность его позы с упертыми в бёдра ладонями и широко расставленными ногами и вздохнула. - Вчера днём я встречалась с Картер и увидела одну из фотографий на столе. Ту, с большим кораблём нетипичной для Древних формы. Шеппард кивнул, понимая о чём она говорила. Этот корабль заставил хмуриться всех, кто носил погоны на плечах, потому что был больше, тяжелее и лучше вооружён чем любой из кораблей, которые они уничтожили на поверхности планеты. И то, что ВВС умудрилось упустить сам факт его строительства, заставляло Эллиса нервничать. О том, что эта махина скрылась в неизвестном направлении, было немедленно доложено в КЗВ и на борт Дедала, и Джон знал, что на Земле был объявлен жёлтый уровень тревоги, потому что Аполлон не смог зафиксировать курс неизвестного корабля прежде чем тот скрылся в гиперпространстве. - Да, и что? - полковник подтолкнул Элизабет продолжить её рассказ. - Я не могла отделаться от впечатления, что знаю о нём что-то и это ощущение не покидало меня каждый раз, как я вспоминала об этом. А ночью мне приснился кошмар и меня, наконец, осенило. Я видела его в сознании Оберота. Джон нервно облизнул губы, отметив про себя, что был прав насчёт её кошмаров. Но сейчас его беспокоило другое. - Ну, здесь ничего странного нет. Это корабль репликаторов, Оберот - репликатор и не удивительно, что он думал о нём, когда ты взбалтывала его нанитовые мозги. Что заставляет тебя нервничать на самом деле? - Дарсиос. - сказала она. Когда Элизабет ничего больше не добавила, Шеппард склонил голову и выразительно нахмурил брови. - Немного помощи, Элизабет? Что это значит? - Это я и пытаюсь выяснить. Это слово не идёт у меня из головы с тех пор, как я вспомнила, что видела в голове Оберота. - Вейр нервно прошлась перед ним, стискивая пальцами предплечья, будто мёрзла. - Всё как-то связано, Джон. Корабль и это слово... У Оберота были какие-то планы, о которых мы понятия не имеем и вряд ли они имели отношение к Атлантиде или Земле. Полковник озадаченно моргнул и взволнованно облизал губы, своим паучьим чутьём соглашаясь со словами Элизабет. - Ты думаешь, мы вторглись во что-то... - Я думаю, КЗВ совершили ошибку, решив, что репликаторы строили флот для вторжения на Землю. - кивнула Вейр, встречаясь с ним взглядом и с замиранием сердца чувствуя как возрождается то взаимопонимание, которое помогало ей и Джону находиться на одной волне, понимать друг друга и принимать правильные решения. - Дарсиос... - Шеппард задумчиво перекатил это слово во рту, прислушиваясь к своей интуиции, но та молчала. Ему незнакомо было это слово. Вот для Элизабет оно значило больше, судя по беспокойству, исходящему от неё. - И что ты нашла? - Ничего конкретного. - разочарованно вздохнула она. - Обрывки, ссылки, которые никуда не ведут или упираются в тексты на языке, которого не знаю. Я работаю над этим всего пару часов, мне нужно ещё время. - оправдывалась Элизабет. Ей нужна была помощь, о которой она, зачастую, забывала попросить. И это касалось всех сфер её жизни, раздражённо подумал Шеппард. - Ты же понимаешь, что не обязана всё делать сама? - сощурился он и когда Элизабет непонимающе нахмурилась, добавил. - У тебя целый город умников, чей IQ выше гималайских гор. Они здесь именно для того, что ты сейчас пытаешься вытащить на своих плечах в одиночку. Вейр смущённо опустила голову, будто стыдилась самой себя. - Я не думаю, что в праве сейчас просить доверия к своим догадкам и тратить на них чьё-либо время. Едва эти слова слетели с её губ, как Шеппард уже готов был им возразить. И тут же последовавшее осознание лёгкости, с которой он отмёл все опасения - её или свои, не важно - стало такой неожиданностью, что едва не выбило из него дух. Удивлённо моргнув от резкости, с которой его двоившийся мир встал, наконец, на свои места, Джон был потрясён тем, сколько времени и нервов потратил впустую, не замечая очевидного. Долгими ночами он ворочался без сна, пытаясь понять, что должен чувствовать к Элизабет и как относиться к той опасности, которая теперь была неискоренимой частью её личности. Он разрывался между долгом и личным интересом, и необходимость выбрать сторону была похожа на раздирание себя на кровавые куски. И если бы он был умнее, сами эти метания должны были уже указать на то, что Элизабет Вейр давно не делилась на рациональные категории личного или профессионального. Шеппарду нестерпимо захотелось застонать в голос от злости на самого себя за то, что потребовалось увидеть её разбитой собственным страхом, рассмотреть невероятное одиночество, поселившееся в потускневших зелёных глазах и почувствовать холод пустоты вокруг неё, чтобы вытащить голову из задницы. Она, уже один раз совершившая то, во что мало кто мог поверить в тот момент, оказалась в вакууме отчуждения, потому что они удобно забыли, на что способна её сила воли. И даже в её саботаже программы блокировки нанитов и противостоянии Обероту он предпочёл увидеть нарушенный приказ, а не победу над сильным противником ради спасения их жалких задниц. Элизабет не заслуживала того, чтобы из всех людей, именно он отступил от неё. И если бы он действительно выбирал кем была очнувшаяся на операционном столе Элизабет Вейр - человеком или угрозой, ему бы не хватило ни решимости, ни времени вернуться за ней. Да, она призналась, что хотела оставить Атлантиду позади, и это всё ещё причиняло боль, когда Шеппард вспоминал об этом. Но желать, ещё не значит сделать, и до сих пор Элизабет оставалась важным винтиком, изо дня в день заставлявшим город Древних жить и делать новые открытия. Её сторонились как прокажённой, а она была достойна своего места и всей помощи, которую он и их друзья, за которых она сражалась, могли ей предложить. А все эти сомнения, заставлявшие его держаться от Элизабет на расстоянии, были наносным эффектом от недоверия людей, для которых она ничего не значила. - Когда прилетит Дедал, я и Родни сделаем всё, чтобы убедить его высокопоставленных пассажиров в том, что, с нанитами или нет, никто не подходит для этой работы лучше чем ты. - твёрдо сказал Джон, медленно приближаясь к застывшей Элизабет. Признав для себя очевидное, ему было важно донести до неё понимание, что она больше не останется одна. - Джон, сейчас не время говорить об этом. - она безуспешно пыталась скрыть проступившую в чертах лица уязвимость перед решимостью в его голосе и глазах. - Да, мы поговорим позже. - кивнул он, не сводя с неё глаз, чтобы подчеркнуть всю серьёзность своего обещания не оставить эту тему висеть в воздухе. - А сейчас я хочу чтобы ты перестала прятаться за своим страхом и взяла уже, наконец, то, что тебе принадлежит по праву. Собери нужных тебе людей, заставь их думать, а если понадобится, свяжись с Землёй и Джексоном. Сделай это, потому что ты Элизабет Вейр, и если ты права, всё очень серьёзно. Элизабет выпрямилась и длинно выдохнула тот воздух, что распирал её грудь, пока Джон говорил. У неё закружилась голова от понимания, насколько полно Джон ей доверяет даже сейчас, когда она сама не уверена в том, что контролирует свою жизнь на 100%. И гладя ему в глаза, Элизабет перестала пытаться называть вещи не своими именами. Она не просто доверяла или восхищалась Джоном Шеппардом, она любила его давно и крепко, и эта мысль больше не пугала её своей невозможностью. Она просто была и это нужно было принять, как и то, что он не собирается оставлять её одну. Но начать этот путь обратно к самой себе можно было и с малого. С того, что Джон хотел от неё. - Хорошо, я займусь этим прямо сейчас. - Нет, - покачал он головой и когда Элизабет непонимающе нахмурилась, Шеппард криво усмехнулся. - Сначала ты позавтракаешь, а я выпью, наконец, свой чёртов кофе.