Глава 9

      Они успели на последнюю электричку до Дургапура. Из Калькутты в Варанаси можно было долететь на самолёте или же доехать поездом, но золотые всегда предпочитали путанные передвижения, чтобы их сложнее было отследить, чтобы они сами увидели «хвост», если он есть.       Станция была чистая, с лавочками и урнами, перемежающимися раскидистыми каштанами. Людей сошло не очень много, и хотя в городе жило несколько сот тысяч человек, выглядело всё по-деревенски. – Как тебя твои старушки отпустили? – поинтересовался Шер у Амриты. – Я их не спрашивала. Оставила записку, чтобы не подумали, будто меня украли, и не подняли шум. – Так, кто-нибудь проголодался? – отвлёк их Шейн, сверяющийся с виртуальной картой в телефоне. – Тут неподалёку есть кафе. – О, я с удовольствием поем! – отозвался друг. – Я тоже не против, – кивнула Красная Тара, – не успела поесть перед отбытием.       Но когда они покинули станцию, перейдя по пешеходному мосту над железнодорожными путями, и оказались в самом городе, чистый и культурный облик тотчас растворился. Началась длинная грязная улочка сворачивающегося базара. По левую руку тянулись жёлто-зелёные трёхколёсные машинки рикш, готовых подвезти в любую точку Дургапура, по правую закрывались продавцы лавок, ни в одну из которых без опасения не хотелось соваться. Под ногами валялся мусор, сметаемый с асфальтированной узкой дороги на обочины без бордюров, так что обёртки, бумажки, фантики, пластиковые и картонные одноразовые стаканчики и ложечки, осколки стекла, кусочки осыпавшейся штукатурки, сухие листья, окурки и обрывки объявлений сформировывали постепенно новый верхний слой почвы. Козырьки над лавками, не то из шифера, не то из глиняных плиток, выглядели так ветхо, что грозили осыпаться на головы тех, кто под них встанет. Столбы с низкими крышами двухэтажных построек переплетались проводами, будто занимаясь макраме. Те не всегда были натянуты, провисая многочисленными рядами, и от этого захламлённость улицы усиливалась, поднимаясь от земли выше. – И где здесь кафе? – скептично огляделась Амрита. – Тут, за углом, – уже не веря, что там что-то достойное, произнёс Шейн. – Ты же помнишь, что Шива нам говорил? Нельзя есть абы где. – Шива? – среагировала девушка. – Да друг наш! Зовут его так. – Какие интересные имена у ваших друзей. – Это ещё что! Вот мои братья вообще как на подбор: Барс, Сервал, Оцелот и… как это будет по-тибетски? Златодрагон! – Златодрагон? – удивилась Амрита. – Как он вписался в этот ряд? – Не знаю, наверное, отец не стой ноги встал. Но братишка по сути своей та ещё кошатина. Обожает животных, всегда подбирает бездомных и выхаживает. Скоро из кошек машину соберёт. – Что? – не поняла Дролма Марпо. – Ну, у него уже есть две кошки Форсунка и Выхлопная, и три кота: Мотор, Клаксон и Аккумулятор. Ещё немного, и будет весь набор запчастей.       Дойдя до поворота, они увидели плохо подсвеченный фонарями переулок не намного чище того, с которого свернули. Среди замшелых и облезлых домиков выделялся ярко-жёлтый фасад узкой бургерной – франшизы какого-то сетевого общепита. В этом была вся Индия. Рядом с хижиной нищего размещался дворец раджи, а возле этно-магазинчика с благовониями и цветочными гирляндами, в котором не знают ни одного слова по-английски, европейская забегаловка. И в ней, скорее всего, тоже ни одного европейского языка не знают, но зато «бургеры», «сэндвичи» и «пицца», а не индийская кухня. Амрита сморщила носик: – Я тут есть не буду. – Ладно, я поищу что-нибудь ещё, – сунулся снова в телефон Шейн.       Девушка заинтересовалась чем-то дальше и, медленно пройдя два здания – Шер не отставал от неё, изображая верного телохранителя – уставилась на вывеску над закрывшейся уже торговой точкой. «Витрина велосипедов «Тара» – гласила надпись. Возле неё было изображение богини Дурги, красной в золотом, но из-за выражения лица она выглядела не грозной, а как будто мучающейся запором, напоминая нечто среднее между нэцке и трёхлапой жабой удачи Чань Чу. – Какая пошлость! – вознегодовала Амрита. – Да, на тебя совсем не похожа, – согласился Шер. – Тут неподалёку есть ещё кафешки… – подошёл к ним Шейн. – Найди хороший ресторан, – потребовала Красная Тара. – Ресторан? – Да. – Мы не привыкли сорить деньгами… – начал было он, но Амрита подняла повелительно руку, призывая молчать. В отличие от Шера, Шейну стоило переживать за воздействие на себя, поэтому он остановился. – Кто говорит о деньгах? Идёмте. – Куда? – удивились парни, но последовали за своей спутницей, развернувшей обратно.       Она подвела их к одному из рикш и перешла на бенгальский. Золотые не могли понять, что говорит Амрита, но поняли, что произошло. Её глаза загорелись ярче, а на лице у мужчины расцвела тупая, блаженная улыбка, взгляд осоловел, и он с готовностью указал на пассажирские сиденья, приглашая. Богиня напустила чары, поработив человека. – Садитесь. Он отвезёт нас в хороший ресторан, – сказала девушка и уселась сама. – Амрита, но так же нельзя… – воспротивился Шер. – Как? – Управлять людьми под гипнозом! – Я – воплощение богини, боги всегда управляли людьми. – Нет, ты не понимаешь… – Вы едете или нет? Я могу и без вас.       Шер вздохнул, переглянувшись с Шейном. Что было делать? Вырвавшись из-под опеки старух, Дролма Марпо явно решила насладиться жизнью во всей красе. Золотые забрались рядом с ней. Рикша тронулся. – Давай ты так больше не будешь? – удивился сам своим словам Шер. Никогда бы не подумал, что какие-то безумства придутся ему не по душе, ведь он всегда был за любую проказу! Но в этой было что-то неприятное, бесчеловечное. Амрита околдовала человека и пользовалась им, как хотела. – Почему? В Калькутте я всегда так делала, если выбиралась куда-то со своими тётями и сёстрами. – Это неправильно. – Смертному неведомо, что правильно, а что – нет. – Очень даже ведомо! Кому, если не ему? Это общество смертных, и мы тут живём, мы понимаем, что хорошо, а что – плохо, и не богине со сверхспособностями командовать и устанавливать законы!       Амрита высокомерно посмотрела на него и, ничего не ответив, отвернулась. Шер почувствовал, что не может успокоиться. Ему хотелось втолковать ей, объяснить, перевоспитать её. Сделать более восприимчивой, сочувствующей, сознательной. Но как? Не нужно ли быть богом, чтобы иметь возможность влиять на богиню? «Да нет же, она обычная девушка! – убеждал себя Шер. – С капелькой особенного дара». Через четверть часа они были на месте, у ресторана «Королева», обещающего индийскую и китайскую кухню. В меню были цыплята и рыба по-сычуаньски и по-маньчжурски, плов, разнообразие кебабов, даже каким-то образом затесавшиеся сюда мексиканские блюда. Роскошным и элитным ресторан было не назвать – для этого ему не хватало стиля и узкой направленности блюд – но он явно был лучше всего, что они видели, пока ехали сюда мимо лачуг, покрытых буквально тряпками, окружённых дровами, с подпирающими стены толстыми палками. Амрита пыталась убедить товарищей, что платить за подвоз не надо, но Шейн сунул мужчине купюру, сказав: – Нельзя не вознаграждать людей за труд. – Он был вознаграждён радостью моей близости, – заявила девушка, – он был счастлив, пока вёз нас. – Но ведь чары спадут, и он осознает… – Что? – Амрита хмыкнула. – Не все понимают, что были под чарами, для этого надо знать, что такое случается. Если он не догадается о чарах, то сохранит воспоминание о невероятно счастливых мгновениях, когда ему выпала честь везти ту, в которую он был горячо влюблён все эти минуты. – А ты можешь удерживать человека под чарами на расстоянии? – полюбопытствовал Шер. – На некотором – да, но на большом – нет. – Какова дальность? Ну, насколько стреляет? – Я что – мерила? – Примерно хотя бы. – Какой же ты приставучий! – Не люблю вопросов, остающихся без ответа. – Я не знаю! – взмахнула Амрита руками, начиная злиться. Красные глаза загорелись. Шейн прикрылся меню и сполз немного по спинке. – До соседней улицы, может. Я не проводила экспериментов. – Хорошо-хорошо, я понял, не бесись. – Не думай, что можешь вести себя со мной, как угодно, если я не способна околдовать тебя! За твоё дурное поведение я зачарую твоего друга и велю ему утопиться! – Эй! – возмутился Шейн. – Если ты начнёшь зачаровывать моего друга, – Шер навалился на стол, отделявший их от Амриты, – я закину тебя на плечо, отволоку в ближайшие кусты и надругаюсь. Поняла? Свет в глазах погас. Зажглись алым щёки. – Святотатец! – негромко прошелестела Дролма Марпо, опустив взгляд. – Зачем я только с тобой связалась? – Потому что никакая ты не богиня. Даже не могла предусмотреть всех рисков. – Хватит её подначивать, – попросил Шейн, – ты забавляешься, а я потом огребу. – Ничего она не сделает. Она знает, что когда я чего-то хочу – я не шучу, а получаю, – улыбнулся ей Шер, – да, Амрита?       Едва сдерживающая ярость, девушка не ответила. Им принесли еду, и они принялись подкрепляться. Шейн через окно обратил внимание, что ресторан стоит возле трассы, что вела в Варанаси. По прямой ещё было часов десять езды. – Остановимся где-нибудь на ночь или продолжим путь? – поинтересовался он у Шера. – Я спать ещё не хочу. Амрита? – Окинув его полным ненависти взглядом, Красная Тара продолжила безмолвно есть. – Она тоже не хочет, энергия так и распирает. Так что давай проедем какое-то расстояние. – В Индии путешествуют автостопом? – Вот и узнаем. Когда официант принёс счёт, Амрита вновь хотела применить чары, чтобы с них не брали денег, но Шейн расплатился и на улице ей сказал: – Ведь вычли бы из его зарплаты! – И что? – Он вряд ли много зарабатывает, хочешь, чтобы остался без последнего и умер от голода? – Кому суждено умереть – тот умрёт, – пожала плечами она. – Ты хотел пробудить совесть у богини Смерти смертью человека? – хмыкнул Шер. – Теперь ты признаёшь, что я всё-таки не простая? – подловила его Амрита. – Да я скорее с иронией сказал… – Не смей насмехаться надо мной! – Я не насмехаюсь! – Идёмте, попробуем поймать попутку, – указал Шейн на дорогу. – Стойте, – Красная Тара указала на десяток машин, припаркованных у ресторана «Королева», – зачем что-то ловить, если можно взять? – Нет, нельзя. – Если мы одолжим автомобиль, от этого тоже кто-то умрёт? – Амрита, дело не только в смерти. Это чьё-то – понимаешь? Чужое. Чужое брать нельзя. – Мир принадлежит нам – богам, нам тут всё можно брать.       Шейн устало выдохнул, посмотрев на Шера в поисках поддержки. Тот не нашёл педагогической методики лучше, чем пригрозить: – Будешь себя так вести – мы тебе не поможем свергнуть чойчжонов. – Я начинаю думать, что без вас разобралась бы со всем лучше и быстрее! Вы такие нерешительные… – Это я-то?! – задело Шера. – Если хотите, я зачарую владельца авто, и он сам нас отвезёт. – Бедняга разорится на бензине, – заметил Шейн, – столько миль в одну сторону, а потом пилить обратно, не поняв, зачем приехал в Варанаси! Нет, мы идём ловить попутку. Поднявшись к трассе, они стали голосовать, вытянув руки. Амрита, скрестив свои на груди, наблюдала, как тщетно пытаются остановить кого-нибудь золотые. Движение было не интенсивным, местные предпочитали передвигаться на мопедах, а на мопед не то, что троих, но и двоих не посадить. Шли минуты, быстро сложившиеся в полчаса. Девушка начинала одаривать ухмылкой спутников, намекая на их наивность. – Людям надо приказывать, ими надо повелевать, иначе они ничего не будут делать…       В этот момент перед ними стал оттормаживать фургончик со стариком за рулём. От фургона сильно пахло – позади ехали две козы. – Куда вам? – кивнул он, понятный только Амрите. Растерянная и не ожидавшая, что затея золотых удастся, она несмело сказала: – В Варанаси. – О! А я туда же. Только через час остановлюсь где-нибудь вздремнуть. Если вы не торопитесь, то я довезу вас.       Дролма Марпо перевела предложение парням, и те без лишних раздумий согласились. Правда, ехать нужно было в фургоне с козами. На переднее пассажирское возле водителя забралась Амрита. – А ты не верила в добрых людей! – крикнул ей Шер. – Видишь, ты опять ошиблась! Очень по-человечески!       Та скрипнула зубами.       Примерно через час старик действительно остановился. Расстелил плед около коз и улёгся, уснув сном праведника. Успевшие чуть подремать, пока ехали, золотые выбрались размять ноги. Съехавшие с дороги, они оказались в каком-то посёлке, пахнущем коровами и их навозом. Амрита спрыгнула из передней кабины к ним. – Ты спать не будешь? – полюбопытствовал Шер. – Захочу – вообще могу не спать. – Да ладно? – Да.       Шейн закурил, отойдя в сторону, достал телефон и опять в нём завис. Шер заметил, что Амрита не в первый раз косится на эти современные технологии в руках людей. – Не умеешь таким пользоваться? – достал он свой, прокрутив в ладони. – Совсем меня за дурочку держишь?! Шер улыбнулся: – Ты сейчас на мою маму похожа. Всё время на меня за что-то сердится. Но это от волнения за мою сохранность. Ты за меня тоже волнуешься? – Вот ещё!       Посмотрев на толстую заплетённую косу Амриты, он подумал, что она и внешне чем-то похожа на его маму. Госпожа Заринэ была персиянкой, она назвала второго сына на своём родном языке. Шер значило «тигр». А кто Амрита? Изначально племя теней богини Тары должно было быть тибетками, но учитывая, что уже двести лет они живут в Калькутте, они стали ближе к народу бангла или индусам.       Девушка нарушила тишину первой: – У меня никогда не было телефона, но я знаю, что это такое и что с ним делать. – А почему у тебя нет телефона? Ты же себе бесплатно всё что хочешь можешь достать. – Мне некуда и некому звонить, – произнесла Амрита и, сказав это, поняла, как грустно и безнадёжно прозвучали её слова. Поэтому она чуть вздёрнула нос: – Зачем захламлять себя ненужными вещами? – Кошелька и денег, я так понимаю, у тебя тоже никогда не было? – Она покачала головой. – А что-нибудь кроме сари ты носила? – Нет. – Надо будет в Варанаси тебе другую одежду подобрать. – Зачем? – Иначе мы странно смотримся. Два очевидно неместных парня, похожих на туриста, с девушкой в сари. Тебе тоже лучше облачиться в джинсы, кеды, футболку. Бейсболку наденешь – и красных глаз никто не заметит. А ещё лучше – солнечные очки! Амрита подумала и согласилась: – Пожалуй, ты прав. Я возьму себе что-нибудь. – Не возьмёшь, а купим. – Ты хочешь умилостивить меня подношениями? – Святые бодхисаттвы, воспринимай всё проще! Какое подношение? Просто покупка. Я бы заплатил за тебя, даже если бы ты не была богиней. – Почему? – Потому что мужчина должен платить за женщину. Это как бы… ну… так принято. – У людей? – Не у всех. У нас – золотых – да. – Ты ведь не просто человек. Ты так и не ответил мне, кто ты такой? – Я… немного тигр.       Амрита не усомнилась в его словах, не насторожилась и не заподозрила обман. Серьёзно спросила: – Как так вышло? – Передалось от отца. Мы все в семье немного тигры. – Интересно… – Временами, – посмеялся Шер, – а так ничего особенного.       Шейн докурил и, поискав урну и не найдя, засунул потушенный о подошву окурок обратно в пачку. – Я, пожалуй, тоже подремлю немного, – и он забрался в кабину.       Шер, ощущающий рядом Амриту, сомневался, что сможет запросто уснуть. Ему хотелось её коснуться, приобнять, попытаться поцеловать в очередной раз, но была угроза потерять самообладание и унестись куда-нибудь в окружающие дорогу бенгальские леса. – О чём вы разговаривали со стариком? Я слышал, что вы болтали, пока ехали. – Он рассказал, что едет в Варанаси, чтобы закончить там свою жизнь. Ему почти восемьдесят лет, он оставил внукам всё имущество, забрал только коз, чтобы пристроиться в каком-нибудь храме, пока не почувствует приближение смерти, а потом продаст их, чтобы купить дрова для погребального костра, если хватит. – А почему именно в Варанаси? – Я думала, что вы знаете, раз выбрали этот город! – удивилась Амрита. – Это город Шивы, – озвучил Шер. – Не только. Там находится колодец создания мира – творение бога Вишну, на берегу Ганга, священной реки, возле которой все индуисты мечтают умереть и быть кремированными. Варанаси многие считают древнейшим городом, чуть ли не тем местом, откуда пошла жизнь на земле. И здесь же, по легенде, жизнь закончится, всё сгорит в конце времён. – Жутковато звучит. – Но это верования Индии. На самом деле жизнь началась и закончится в Тибете, – со знающим, великомудрым видом провозгласила Дролма Марпо. Шер постарался заметить без улыбки: – А это, как я понимаю, верования Тибета? В Японии наверняка так думают о Японии, а в Израиле про Израиль. – А ты во что веришь? – хмуро спросила Амрита. – В себя, братьев и друзей. – Нет, я говорю о чём-то высшем. Откуда, по-твоему, пошла жизнь? – Не знаю. Предпочитаю не думать об этом. – Разве тебе не интересно? – Интересно. Мне нравится слушать истории и воспринимать их одинаково правдивыми, но мы же никогда не узнаем истины, даже научные открытия – это временная ступень знания. Сегодня учёные откапывают Трою, завтра Хара-Хото, а через сто лет найдут Атлантиду, а что-то найти так и не смогут. Верить можно всему, только если остановиться на одном и начать это отстаивать – будешь дураком, как и все другие, зациклившиеся на чём-то и не желающие принимать во внимание различные версии.       Амрита, слушая его, подняла голову к звёздному небу. Когда он закончил свой короткий монолог, они долго стояли, безмолвно глядя на уходящую в бесконечность Вселенную, где могли быть другие галактики, планеты, цивилизации. Этого тоже никто не мог исключить. Потом старик проснулся и, потягиваясь, объявил, что можно ехать. Шейн дёрнулся, собираясь уступить Амрите сидение, но она разрешила ему ехать там дальше и забралась с Шером назад. Он вскоре вырубился, но проснулся от давления на плечо. Открыл глаза. Красная Тара, уснув, упала на него, вымотанная долгой дорогой. «Как же, может она вообще не спать!» – посмеялся про себя золотой, но решил не подтрунивать над ней с утра. В конце концов, это богине не было бы дела до человеческих шуток, а настоящие девушки обидчивы и ранимы.