Глава 9

      — Как же он меня раздражает! Бесит! Бесит! Бесит! Бе…       — Успокойся! — Юки со свой силы стукнула брата по голове.       — Ай, Больно!       — Заслужил! Нас чуть не убили из-за твоей дерзости!       Двойняшки начали бурный спор, а Лайсерг шёл впереди, думая о Хао. Он появился так внезапно, но почему отпустил Судей? Почему отпустил их? В голове метался рой мыслей, в которых Дител с лёгкостью потерялся. Он уже не понимал, как относится к старшему Асакуре. Несомненно, ненависть была, но родители были правы. Хао вырастил Лайсерга и многому научил. Но почему? Неужели забрал из жалости, как и девочек? Лицемерно с его стороны, но…       Дител прикусил нижнюю губу и сжал кулаки. Сидящая на плече Морфин обеспокоенно посмотрела на него. Её сильно волновало состояние подопечного, но фея чувствовала, что он изменился. Разговор с родителями словно вернул на место кусочки пазла, однако до полной картины было ещё далеко.       — Скажи ей, Лайс, — окликнул англичанина Юма.       — А? Что? — Дител резко остановился и обернулся.       — Ты что, вообще не слышал? Я говорю, скажи Юки, что я всё правильно тогда сказал.       — Это было безрассудно! Так разговаривать с Хао станет только суицидник!       Юма помахал ладонью из стороны в сторону, намекая, что не согласен с сестрой и её переживания беспочвенны. В конце концов всё закончилось хорошо и опасность миновала. Юма всегда жил по принципу «что не делается, всё к лучшему», но только после того, как обращался к другой жизненной установке «живём один раз».       — Ты же на моей стороне? — не унимался младший Сумераги.       — Ну… Эм… — Лайсерг всё ещё не мог до конца прийти в себя после неожиданной встречи. — На самом деле, сложно сказать. Хао порой не понять. Одно ясно — ему приглянулись ваши хранители.       — Хранители? — переспросила Юки.       — Да, — кивнул даузер. — Его привлекают сильные духи и шаманы и он всегда пытается переманить их на свою сторону. Например, Рена. Но, честно, я не могу сказать точно, убил бы он тебя, будь у тебя более слабый дух. Тогда он как будто… как будто… — Двойняшки переглянулись. В какой-то степени им было немного не по себе от того, что их новый друг столько знал о Хао, но, в то же время, это было удивительно и могло дать хоть какое-то преимущество. — Будто в целом не хотел никому навредить. Даже Судей отпустил.       Сумераги задумались. В его словах был смысл, но в головах не укладывалось, чтобы Хао просто взял и отпустил врагов. Хотя вряд ли он считал Х-Судей врагами, скорее пылью под ногами или надоедливыми букашками. И всё равно не верилось.       — Ты веришь в это? — спросил Юма.       Лайсерг дёрнулся. Конечно, он не верил. Хао — ужасный человек. Тот, кто хочет уничтожить человечество и не брезгует пачкать руки кровью невинных, но… Но ведь и что-то доброе в нём тоже было. Уж Лайсерг это точно знал. Знал, понимал, но после открывшейся правды пытался закрывать глаза. Только вот можно ли игнорировать истину?       — Не знаю, — честно ответил Дител. — Я знаю, что он жесток и ужасен, но также видел, как он делал хорошее. Например, подбирал детей и давал им крышу над головой. Это… Я не знаю! Сложно объяснить, что я сейчас о нём думаю. После разговора с родителями многое словно встало на свои места, но также я начал разрываться.       Брат с сестрой снова переглянулись. Оба видели, что с другом что-то творилось. Он окончательно запутался в собственных чувствах и мыслях.       — Ладно, проехали, — отмахнулся Юма. — Как поймёшь, что с тобой творится, расскажешь. А, если нет, то тоже расскажешь, мы поможем разобраться.       — Хе, смотрю, выбора у меня нет? — Сумераги кивнул. — Что ж, ладно. Кстати, пусть и слегка безрассудно, но ты круто выглядел.       — Что, правда? — удивился парень.       — Угу. Ладно на Х-Судей. Направить лук на Хао! Думаю, он сам был поражён, просто умело скрыл это.       — Ха! Видишь, Юки. Сам Хао был в шоке с моей смелости, — возгордился Юма, тыкая большим пальцем себе в грудь.       — Скорее глупости.       — Эй, опять ты за своё!       Лайсерг рассмеялся, глядя на них. Он поймал себя на мысли, что был безумно им благодарен. Не найди они его в пустыне, кто знает, как всё могло обернуться? Возможно, Дител бы ушёл с турнира. Ему больше нечего было здесь делать. Но с Сумераги он снова обрёл смысл этого путешествия.       Даузер хотел отомстить Хао за смерть родителей, но понимал, что не сможет противостоять ему. Глупо было даже надеяться, не то что пытаться. Поэтому он решил помочь новым друзьям. И помочь Йо. Лайсергу отчего-то казалось, что именно младший Асакура сможет повлиять на своего брата. Кредо у него такое — спасать падших во тьму.

≿━━━━༺ ❈ ༻━━━━≾

      Йо с остальными в это время бродили по тропинкам среди горных склонов. Встреча с Хао показала, насколько они были слабы, но теперь, после прочтения книги шаманов, фурёку просто переполняло их.       Несмотря на воодушевление команды, Анна повторяла, что этого всё ещё недостаточно. Также она оповестила, что в пути все будут тренироваться. Хотя бы во время привалов выполнять несколько упражнений и бегать по кругу. Разумеется, с энтузиазмом эту новость никто не встретил, но итако была непреклонна.       Из головы Рена никак не мог выйти Лайсерг. Тао с первой встречи не доверял ему, но что-то успело измениться. Может, открывшаяся правда о детстве Дитела или бой, в котором даузер прикрывал его спину. Что конкретно, Рен так и не понял, но та неприязнь испарилась, будто её и не было.       «Глядя на тебя, складывается впечатление, что ты хочешь верить Лайсергу, но боишься повторения прошлого», — звучали в голове Тао слова Юмы. Да, он и вправду боялся получить очередной удар в спину, но интуиция подсказывала, что от Дитела этого больше ожидать нет смысла.       — Как думаете, они нашли Судей? — Хоро-Хоро опустился на землю, когда ребята нашли место для привала.       Этот вопрос волновал всех.       — Даже не знаю, — протянул Йо, ложась на спину. Руки он подложил под голову, а за одежду нисколько не волновался. Она и так была вся в пыли. — С ними Морфин, так что, думаю, найти их не составит проблем. Вряд ли они успели далеко уйти.       — Как вы вообще с ним познакомились? — спросила Анна. — И с Сумераги.       Тут в разговор вклинился Рю, красочно пересказывая их знакомство с Лайсергом перед посадкой на самолёт Патчей. Рассказал, как они вместе бороздили просторы пустыни и как юный детектив умело использовал свои способности, чтобы вывести их к деревне или городу. Один словом — восхвалял Лайсерга, как мог.       Анна подобную театральность не оценила и угомонила байкера хмурым взглядом. Тот сразу притих и его место рассказчика занял Йо. Брюнет быстро пересказ всё, как было: встречу в аэропорту, путешествие по пустыне и встречу с Борисом. Анну больше удивили способности псевдовампира, чем сама история. А потом Йо сразу перешёл на тот день, когда они столкнулись с двойняшками в гостинице, а там и Лайсерг с ними был.       — Он ушёл от Хао, когда Марко рассказал ему про родителей, — закончил Асакура.       — Какая ужасная история. — Тамао приложила руки ко рту.       — Ужасное здесь только смерть его родителей, — отчеканила Анна. — Хм, что ж, ладно. Он не выглядит опасным.       Йо усмехнулся. Его невеста была в своём репертуаре. И всё равно, в глубине души парень догадывался, что она волновалась за юного детектива. Не могла его история не тронуть даже такую ледяную королеву, как Анна.       — Эх, вот бы быстрее оказаться в деревне Патчей, — сказал Хоро-Хоро, глядя в небо.       — И не говори, мой ледяной друг, — устало отозвался Рю. — Без Лайсерга тяжело.       Первоначальный состав команды тяжело вздохнул. Даже Рен согласился с тем, что даузер сильно облегчал поиски. Идти хоть с каким-то путеводителем оказалось гораздо спокойнее.       — Думаю, они скоро догонят нас. Не могли мы отойти друг от друга слишком далеко, — сказал Йо, сплёвывая песок. Ветер стал более ощутимым и пыль залетала в глаза и рот, пусть и не слишком сильно, но непритяно.       — Эй, поглядите, — привлекла внимание Джун, указывая на горизонт. — Что это? Мираж?       Вдалеке виднелась тёмная полоса, похожая на слой пыли. Анна подняла голову вверх и заметила, что солнце будто скрылось за пеленой. Уж больно тусклым оно стало. Ещё и ветер поднимался с каждой минутой.       — У меня плохие новости, — отчеканила итако. Группа мгновенно посмотрела на неё, всё ещё не понимая, что происходит. — Кажется, поднимается песчаная буря.

≿━━━━༺ ❈ ༻━━━━≾

      Лайсерг, Юма и Юки уже не разбирали дороги. Песок нещадно царапал кожу и залетал в глаза. Пусть ни держали рты закрытыми, пыль всё равно попадала внутрь. Разразившаяся буря поймала их врасплох. Ближайшие поселения были далеко и они скорее заблудятся, чем найдут дорогу, даже с Морфин. Дител попросил её поискать пещеру, чем фея и занималась. Кулон указывал направление, но иногда сбивался с курса. Плотная пелена мешала даже духу.       — Ай! — вскрикнула девушка и упала на землю.       — Юки! — хором вскрикнули парни и опустились рядом.       Они сразу заметили достаточно глубокий порез на ноге, из которого текла кровь. Девушка была в шортах и ничего не защищало оголённую кожу. Должно быть, прилетело что-то острое. Лайсерг иногда замечал в пустыне мусор, в частности банки и стеклянные бутылки, вероятнее всего оставленные путниками.       — Нельзя останавливаться, — сквозь зубы, произнесла девушка. Она попыталась встать, но зашипела от боли и рухнула в руки брата.       Юма цокнул и, усадив сестру на песок, оторвал клочок своего плаща и перевязал рану.       — Встретимся с остальными и её сразу обработают. Думаю, этот некромант знает, что делать.       Он помог сестре залезть себе на спину. Это сильно замедлило шаг, но выхода не было. Если Юки будет плестись на одной ноге, они точно не выберутся.       Кулон внезапно замер, а после метнулся вправо. Морфин нашла укрытие. Ребята сразу воодушевились и из последних сил двинулись в нужное место. Сквозь пелену песка стали виднеться очертания горы. Оставалось лишь несколько метров, как шаманы замерли. Огромное скопление фурёку чувствовалось совсем рядом. Именно оттуда, куда они направлялись.       — Должно быть кто-то ещё застрял здесь, — предположил Юма. — Может у них будет, чем обработать рану.       У Лайсерга было плохое предчувствие, но выбора не было. Иначе их погребёт песок. Он лишь кивнул и двинулся дальше.       Увидев вход в пещеру, на лицах шаманов заиграли улыбки. «Может, там Йо и ребята», — подумал Дител. Он безумно хотел их увидеть и уже был уверен, что в пещере именно они.       Сделав последние рывки, троица вбежала в безопасное место. Юма сразу опустил сестру и девушка опёрлась о каменную стену. Они начали сплёвывать песок и вытирать глаза. Фурёку ощущалось ещё сильнее, но никто пока не видел обитателей пещеры.       Наконец проморгавшись и привыкнув к тусклому свету, группа замерла и затаила дыхание. В центре горел небольшой костёр, а вокруг него сидели шаманы, удивлённо смотря на посетителей.       — Надо же, — прозвучал сладкий голос. — Не думал, что наша встреча произойдёт так скоро.       Хао сидел напротив входа, а на его лице застыла милая улыбочка. Асакура чувствовал чьё-то приближение, но и подумать не мог, что это окажется Лайсерг с друзьями. Что ж, он был не против такой неожиданной компании.       А вот Дител был совсем не рад. Его тело немного трясло, а кулаки сжались в кулак. Он всё ещё держал Морфин в кулоне. Недолго думая, парень выпрямил руку и направил маятник на Хао. Близняшки также активировали свои оружия: Юма натянул тетиву, а Юки обнажила катану. Их хранители возникли рядом, готовые в любой момент слиться с оружием.       — Какие мы грозные, — усмехнулся повелитель огня. — Бросьте, мы все тут в одной лодке.       — Хэй, вас никто не выгонит, садитесь. Тут места всем хватит. — Опачо помахала прибывшим своей маленькой рукой, а затем моргнула. — О-о-о! Учитель Хао, Я вспомнила! Это те двое, что спасли меня от Х-Судей.       — Вот как? — удивился Асакура. — Что ж, тогда я должен вас поблагодарить.       — Засунь свою благодарность знаешь куда?! — рявкнул Юма.       — Какой нахал!       — Скажи спасибо, что учитель Хао тебя пощадил!       — Наглец!       Кричали наперебой Канна, Марион и Матильда. Остальные приспешники огненного шамана внимательно наблюдали за юной троицей. Особенно Мохамед. Он не сводил пристального взгляда с Лайсерга, вспоминая их битву. Младший был в разы слабее, но Табарси просто не мог позволить себе тогда сражаться в полную силу. Только не против того, кого считал младшим братом.       — Что ж, раз вы всё равно здесь, садитесь. Места действительно всем хватит, — улыбаясь, сказал Хао.       Лайсерг почти не моргал. Конечно, он был в шоке от этой встречи, но старался не показывать этого, смотря на бывшего учителя пустым взглядом. Как и на бывших товарищей.       — Морфин, здесь есть ещё пещеры? — не сводя взгляда с Аскуры, спросил у хранителя Дител. Кулон чуть задрожал, таким образом давая ответ хозяину. Парень чуть нахмурил брови. — Чёрт.       Хао усмехнулся, а Табарси покачал головой. Многие возмущённо зацокали и стали закатывать глаза.       — Что, уже даже сидеть с нами не хочешь? — бросил Пейот, наигрывая что-то на гитаре.       На него тут же устремились пять пар недовольных глаз. Канна, Марион, Матильда, Мохамед и даже Зан-Чин из-под очков буквально прожигали товарища. Они были дольше всех как с Лайсергом, так и с Хао, поэтому состояние первого прекрасно понимали. Разумеется, открывшаяся правда про убийство родителей Дитела никак не повлияла на их отношение к Хао. Всё же им он спас жизни и даровал дом, но и отрицать тот факт, что Лайсергу было за что его ненавидеть, не могли. К сожалению, не все это понимали.       Юки стояла позади парней, одной рукой держась за стену. Нога жутко ныла и хотелось скорее сесть, а в идеале выпить обезболивающее, которого, разумеется, не было. С каждой минутой стоять становилось всё сложнее, а рука, держащаяся катану, начинала дрожать. Меч вдруг стал казаться безумно тяжёлым.       Тоуя чувствовала состояние своей подопечной и пустила по её телу холодок, чтобы хоть немного ослабить боль, но выходило плохо. Рана от чёртового стекла была, как бы выразился Юма, приличной.       «Держись. Не смей падать. Только не перед ними», — пыталась взять себя в руки девушка, собирая последние силы.       Стоило ей об этом подумать, как взгляд Хао скользнул по её телу и остановился на повязке. Он слабо усмехнулся и сел поудобнее: сидя в позе лотоса, он упёр локоть левой руки в поднятое колено и положил подбородок в ладонь. Выглядел он, словно довольный кот, если такое сравнение уместно.       — Больше пещер рядом нет и придётся потесниться, — буднично протянул повелитель огня. Ему было вполне комфортно в этой обстановке. Даже стало веселее с приходом этих троих.       Рука Юки уже заметно дрожала, из-за чего катана также начала подрагивать. Юма и Лайсерг стояли впереди, поэтому ничего не заметили. Лицо девушки побледнело и в тусклом свете костра казалось почти что белоснежным. Вся сила внезапно ушла из рук и меч со звоном стукнулся о каменный пол. Следом за ней упала и девушка, сразу прислонившись спиной к стене и притягивая к груди больную ногу.       — А-а-й, чёрт тебя подери. Надо привлекать к административной ответственности тех, кто мусорит в пустыне, — возмущалась девушка, пока внутри бушевал ураган. — «Как я могла упасть? Неужели не могла потерпеть? Дурёха. Слабая. Беспомощная!»       На всеобщее удивление, Табарси молча поднялся с места и подошёл к троице. Юма и Лайсерг уже отозвали духов и обступили Юки. Её брат сидел рядом, а англичанин стоял над ними, мотая головой то в их сторону, то в сторону Хао. Ему не хотелось выпускать кого-либо из виду.       Младший Сумераги выставил перед сестрой руку, когда иракец опустился рядом и потянулся к повязке.       — Ты что делаешь? — рявкнул на него брюнет.       — Пытаюсь помочь, — спокойно ответил мужчина.       — Не трогай её!       — Хочешь, чтобы сестре ампутировали ногу? Пожалуйста. Могу посодействовать и в этом. В медицине разбираюсь.       Юма скрипел зубами и недоверчиво смотрел на Табарси. Он не верил ни единому слову приспешника Хао. Какой смысл ему помогать? Неужели из-за… Юма перевёл взгляд на Лайсерга. Тот лишь слегка кивнул. В том, что Мохамед не причинит вред Юки, он был уверен. Не в его стиле калечить врагов такими подлыми методами.       Юма тяжело вздохнул и убрал руку, сразу поднимаясь на ноги. Табарси в это время аккуратно развязал ткань и осмотрел рану. Глубокий порез тянулся вдоль икры. Кровь остановилась, но это был не повод радоваться. Иракец был уверен, что какая-нибудь зараза уж точно успела залететь в этой буре.       — Мати, дай воды.       Рыжеволосая странно покосилась на двойняшек, но просьбу выполнила. Отдав небольшую бутылку с питьевой водой старшему, она хотела сесть обратно, но замерла, глядя на Лайсерга. Девушка нервно сглотнула.       «Знать бы зачем. М, Матильда?»       «Если эта способность ещё хоть раз коснётся меня или кого-то из моих близких, я не буду стоять в стороне.»       Слова Дитела, произнесённые с небывалым холодом, крутились в её голове. От восхищения ведьминскими способностями не осталось и следа, лишь злость.       — Не смотри так на меня! — резко крикнула на него Матисс.       — Как? — Лайсерг опёрся о стену и сложил руки на груди. Никто не мог узнать в нём прежнего парнишку. Даже Хао.       — Как будто сам не знаешь, — чуть тише сказала ведьма.       Дител лишь хмыкнул себе под нос и уставился в землю. Он не был зол на неё, не ненавидел, но… разочаровался.       — А как ещё я должен смотреть на того, кто не держит обещания?       Матильду словно окатили холодной водой. Её глаза расширились, тело пробила мелкая дрожь, а в голове всплывали события многолетней давности. Тогда они были детьми и турнир казался чем-то далёким и полным приключений событием. Жаль, но реальность оказалась куда суровее.       — Мати, пожалуйста. — Мальчик с зелёными глазами полными слёз держал такую же маленькую девочку за руку. — Больше не пробуй это на мне. Не хочу больше видеть кошмары.       Он тихо всхлипывал, пока рыжеволосая девчушка гладила его по волосам и извинялась. Она отпрянула и вытянула мизинец. Мальчик вытер слёзы и посмотрел на протянутую руку. На его лице заиграла тёплая улыбка, когда он скрестил с ней мизинцы, а улыбка девочки в этот момент стала ещё шире.       — Я обещаю, — сказала она. — Больше никогда. Это клятва.       Подобные воспоминания всегда приходили в самое неподходящее время. Она обещала и нарушила своё слово. Мати не имела права злиться на Лайсерга и прекрасно это понимала. Ведьма злилась на себя. Это предательство с её стороны. Нож в спину брата.       Ничего не ответив, она лишь раздражённо хмыкнула себе под нос и села на место. Хао прекрасно знал, о каком обещании шла речь. В какой-то степени здесь была и его вина, ведь это он приказал Мати наслать кошмары на бывшего ученика.       Пока шла эта буйная, но короткая перепалка, Табарси промыл рану и перетянул её чистым платком.       — А, эм, спасибо, — робко поблагодарила девушка.       — Не за что, — сухо ответил мужчина и вернулся на своё место у костра.       Юма и Лайсерг сели по обе стороны от Юки. В пещере воцарилась гнетущая тишина и лишь один Хао не чувствовал напряжения. На его лице по-прежнему играла лёгкая ухмылка. Та самая, к которой привык за столько лет Лайсерг.       — Вот до чего доводят люди. — Все взгляды мгновенно устремились на Асакуру, который не сводил пристального взгляда с раны девушки. — Они загрязняют нашу планету, что приводит к её гибели и прочим травмам.       — Как ты… — Юки не могла понять, откуда он узнал, как была получена рана.       — Ты слишком много думала о бутылке.       И тут двойняшки вспомнили недавнюю битву. Хао сам сказал, что умеет читать мысли. Теперь придётся держать их под замком в его присутствии.       — Это не даёт тебе право решать их судьбу, — голос Лайсерга разрезал тишину, словно лезвие. — Король шаманом должен защищать и людей, они тоже твои подданные, поскольку являются частью этого мира.       — А раньше ты считал иначе.       Дител стиснул зубы до боли в челюсти и сжал кулаки. Как у Хао только язык поворачивался говорить о прошлом? Что он вообще задумал?       — Раньше я не знал Йо. Его философия мне куда ближе, чем твоя, если уж выбирать кого-то.       — Мой братец — безумный оптимист, который закрывает на злодеяния людей глаза. — Хао не смотрел на бывшего ученика. Его взгляд был обращён на костёр, а в тёмных глазах отражались языки пламени. — Что хорошего принесли люди в этот мир? Технологии? Загрязнения? Войны? Это паразиты, из-за которых гниёт наша планета, и мой долг, как короля шаманов, очистить Землю от вредителей.       — Ты ещё не король, — выпалил Юма.       Хао усмехнулся и посмотрел на него. Губы были чуть приподняты, взгляд — властным, а расслабленная поза показывала, что он хозяин положения.       — И кто мне помешает, ты? Сколько у тебя фурёку? Наверное, даже до десяти тысяч не дотягивает.       — Что?       — О, так вы не знали? В мобильном оракуле можно узнать количество фурёку. Как своё, так и других участников.       Двойняшки дёрнулись и сразу схватились за устройства. Пикающие звуки разносились по пещере, пока они искали информацию. Хао наблюдал за этими детьми с улыбкой Чеширского кота.       «Ты специально им это сказал?»       Огненный шаман наконец посмотрел на бывшего ученика. Лайсерг знал, что Хао услышит его мысли. В ответ Великий лишь ухмыльнулся, чуть обнажив белоснежные клыки. Мальчишка вздрогнул от этой улыбки.       — Шутите…       — Да быть… не может…       Сумераги смотрели в экраны с широко раскрытыми глазами, а на их лицах застыли гримасы ужаса и шока.       — Занятно, правда? Уровень моего фурёку даже не помещается в экране. Там миллион с чем-то, я уже не помню, — Хао говорил об этом с такой лёгкостью, словно это пустяк. Как будто у каждого второго была такая мощь. Асакура посмотрел на свой оракул и нашёл в нём информацию о двойняшках. — Сумераги Юма, у тебя всего лишь шесть тысяч шестьсот. Сумераги Юки… Надо же, тоже шесть тысяч шестьсот. Вместе у вас тринадцать тысяч двести. Добавьте к этому семь тысяч фурёку Лайсерга и вот уже двадцать двести.       Двойняшки не могли поверить ни глазам, ни ушам. Конечно, их силы выше, чем у многих других участников, но Хао… С ним никто не сравнится. Как вообще можно было обрести такую мощь? Что он сделал ради этого? Они прочти его книгу и получили силу, но этого всё равно недостаточно. На смену шоку потихоньку подступал гнев.       — Не злитесь. Этого и следовало ожидать. — Асакура откровенно издевался над ними. Глумился. Насмехался. — И вам не стоит винить за это Лайсерга. Думаю, он не хотел говорить, чтобы не пугать и не рушить призрачные надежды на победу. — Юки и Юма сразу посмотрели на друга. Он лишь сложил руки на груди и глядел в костёр. — Корона уже моя.       — Чёрта с два! — Юма вскочил на ноги и указал пальцем на Хао. — Если понадобится, то все шаманы турнира объединятся, чтобы остановить тебя!       На мгновение воцарилась тишина, а после приспешники Великого громко рассмеялись. До чего же смешно выглядел этот мальчишка. Пустые угрозы и ничего выдающегося.       Брюнет сжал кулаки, готовый хоть сейчас врезать огненному и стереть эту самодовольную ухмылку с его лица. Вдруг кто-то схватил его за руку. Юки строго смотрела на брата, одним лишь взглядом приказывая прекратить этот цирк. Они были в невыгодном положении, чтобы храбриться по пусту. Цокнув и вырвал руку из хватки сестры, Юма опустился на землю прислоняясь спиной к стене.       — Есть время для дерзости, есть для глупости, а есть для осмотрительности, — снова начал Хао. — Разница мудреца и глупца в том, что первый понимает, что и когда пустить в ход.       — Это ты меня сейчас глупцом назвал? — раздражённо фыркнул Юма.       — Заметь, не я это сказал, — также приторно улыбнулся Хао.       Разговоры прекратились. Костёр приятно потрескивал, но из-за него подкрались и призраки прошлого. Точно также ещё совсем недавно они сидели и смеялись, шутили и разговаривали наперебой. Были семьёй. И что осталось от этой семьи? Лишь горькие воспоминания и ссоры.       Опачо внимательно смотрела на двойняшек, словно изучала их. Она хорошо запомнила лица тех, кто спас её от Х-Судей, но даже подумать не могла, что так скоро встретится с ними. Малышка поднялась с места и быстро подбежала к ним, останавливаясь напротив, и поклонилась.       — Спасибо за спасение!       Брат с сестрой несколько секунд хлопали глазами, а после опомнились и начали размахивать ладонями перед собой:       — Да не стоит, — сказал Юма.       — Вот именно. Любой бы так поступил, — вторила ему сестра.       Со стороны раздался очередной смешок. Все тут же посмотрели на Хао, который вновь уставился в огонь.       — Любой, говоришь? — тихо спросил он. — Ты уверена?       Юки сжалась. Только пару минут назад её брат стоял и ругался с тысячелетним шаманом, а теперь этот самый шаман делал вид, будто ничего не было. Мощь, которая исходила от него, давила на всё тело и, казалось, заполонила собой тесную пещерку.       — Почему нет? — собравшись с мыслями, парировала девушка. — Она всего лишь ребёнок.       — Одного факта, что Опачо моя приспешница достаточно, чтобы все обходили её стороной. И, поверь мне, ребёнок она или нет — всем плевать.       — Не верю, — сквозь зубы произнесла брюнетка.       Повелитель огня тихо рассмеялся. Эта девчушка оказалась не трусливее своего брата, разве что тот более острый на язык.       — Тогда почему Х-Судьи позволили себе напасть на ребёнка? М? — Хао также придерживал рукой голову, с интересом смотря на юную троицу.       — Потому что… — начала было Юки, но замялась и за неё закончил младший.       — Потому что в целом позволяют себе много лишнего. — Он не смотрел на Хао, напротив, повернул голову к выходу из пещеры и наблюдал за бурей. — Поехавшие фанатики с однобокой моралью.       — Ха, забавное описание, — усмехнулся Хао. Этот мальчишка начинал ему нравиться. — Я бы даже предложил вам присоединиться ко мне, но, боюсь, это будет не слишком уместно.       Последние слова он произнёс, глядя на Лайсерга. Тот стиснул зубы и сжал кулаки с такой силой, что ногти впивались в кожу и оставляли следы. Асакура специально выводил его. Ему стало интересно, сколько продержится эта ледяная маска на лице юного детектива.       — Чувство такта тебе не занимать, — с сарказмом бросил Юма, поворачиваясь к костру.       — Пожалуй, — улыбаясь, согласился Хао.       — Псих, — прошептал под нос Сумераги.       — Что-что?       — Ничего.       Атмосфера в пещере была напряжена до предела. Приспешники Великого всё пытались понять, чем этот наглец привлёк внимание их наставника, раз тот терпел все его колкие фразочки. Возможно, дело было в том, что он друг Лайсерга, а может и нет. Духи двойняшек были весьма сильными, поэтому неудивительно, что Хао был заинтересован.       Ко всему прочему давила жара: горячий воздух проникал внутрь через вход, а жар от костра лишь усиливал его. Огонь разожгли лишь для источника света. Всё же так лучше, чем в темноте пещеры.       — Фух, ну и жара. — Юма стянул с себя плащ, оставаясь в одной футболке, и посмотрел на Хао. — Слушай, потуши костёр. У меня есть вариант получше.       — Хм? И какой же? Достанешь фонарик?       Некоторые приспешники Хао засмеялись, только вот Сумераги и бровью не повёл.       — А вот потуши и увидишь.       Асакура был заинтригован. Усмехнувшись, он потушил пламя одним взглядом и от веток потянулась вверх тонкая полоса дыма.       — Ну и? Удиви меня, — Хао внимательно наблюдал за парнем.       — Кёо, — позвал Юма хранителя.       Солнечный страж Фудзи появился в то же мгновение и создал небольшой светящийся шарик. Послышался восхищённый вздох Опачо. Источник света взмыл вверх и остановился прямо под потолком, ярко заливая пещеру.       — Подсобишь? — с улыбкой спросил Юма у сестры.       — Угу. Тоуя.       Снежный страж появился также неожиданно и в пещере мгновенно снизилась температура. Приятная прохлада пробежала по телам, вызывая вздохи облегчения.       — Как хорошо. Спасибо, — протянула негритянка, блаженно закрывая глаза, и положила голову на колено Хао. Тот, не глядя, потрепал малышку по волосам.       — Признаюсь, удивлён, — отозвался огненный.       Он перевёл взгляд на бывшего ученика. Мальчишка задрал голову и смотрел на парящий наверху шарик. В детстве он с таким же интересом рассматривал всё новое. Приятного в этих воспоминаниях было мало, учитывая, как всё обернулось. Хао пытался прочитать его мысли, но ничего не слышал. В его голове была абсолютная пустота. Либо он действительно ни о чём не думал, в чём огненный был мало уверен, либо научился вовремя отключать голову.       Мохамед тоже наблюдал за младшим, но из-за повязки это было не так заметно. Он видел, что Дител успел сильно вырасти с того момента, как ушёл. Дело не в росте, вернее, не в физическом. Юный детектив вырос, как личность. Раньше он и шагу не мог ступить без одобрения Хао, а теперь рвал в пух и прах все его идеалы, но при этом не брезговал использовать то, чему научился. Похвально.       А вот Матильде было не слишком хорошо. Ей было жутко стыдно и Канна с Марион это видели, а Хао слышал. Мысли Матисс звучали громче всех в это пещере и были безумно запутанными. Настолько, что у Великого начинала болеть голова.       Неожиданно разговор в другое русло решил перевести Лаксит:       — Неплохой удар. — Мужчина почесал свою бороду, смотря на двойняшек. Сумераги вспомнили, что в той битве одолели его своим совместным приёмом. — Я бы даже сказал, достойный.       — А, та стрела? — уточнил Зан-Чин.       — Только вот вы свалились после неё и больше не могли биться, — ухмыльнулся Лакист. — Это и является доказательством низкого уровню фурёку. Сколько её нужно каждому из вас, чтобы быть в состоянии продолжать бой?       Двойняшки переглянулись. Интерес мужчины к их силам был им непонятен. Оба вопросительно глянули на Лайсерга, но тот лишь пожал плечами. Ему самому было любопытно.       — Ну, тысяч…       — А вам это знать необязательно, — перебил сестру Юма.       Лакист хмыкнул себе под нос и уткнулся лицом в книгу. Больше никто не говорил ни слова. Им и не о чем было. Если только бросаться оскорблениями друг в друга, причём у юной троицы было на это полное право. Всё же не очень приятно, когда тебя везут куда-то против воли, а потом ещё и пытаются убить. Таков уж турнир шаманов: сутки назад вы сражались друг с другом, а сейчас сидите в одной пещере, прячась от бури.       Возможно, они нашли бы общий язык на обсуждении Х-Судией и поливании тех грязью, но это мало привлекало. К тому же хотелось спать. За стенами пещеры уже темнело, да и ветер понемногу стихал. Лайсерг надеялся, что утром всё будет спокойно и они вернутся к поискам Йо и остальных.       Сидеть в нескольких метрах от Хао было тяжело. Всё тело даузера было напряжено и он глубоко дышал, чтобы успокоиться. Асакура же чувствовал, насколько сильно парню было нелегко находиться здесь.       «А держится он неплохо. — Хао разглядывал бывшего ученика сквозь огонь. — Но всё равно выдержки не хватает. Специально молчит, чтобы не сорваться. Лайсерг, Лайсерг, какой же ты ещё ребёнок.»       Ночь постепенно вступала в свои права. Ветер завывал и гонял песок и ветки по бескрайним просторам, но был уже гораздо тише, создавая причудливую колыбельную природы. Хао любил слушать ветер и всегда учил последователей тому же. «Как я говорю с огнём, так можно говорить и с другими стихиями, просто к каждой нужен особый подход. Вы тоже сможете», — любил повторять Великий в подобные безмятежные ночи у костра.       Увы, но никто так и не смог научиться этому. Никто, кроме Дитела. Мальчик мог часами молчать, пытаясь выйти на контакт с духами природы и однажды у него действительно получилось это. С огнём. Всего на пару мгновений, но он смог слышать его мысли. Хао тогда был сильно удивлён. Жаль, но это был первый и последний раз, а теперь Лайсерг и подавно не хотел говорить с этой стихией. Даже немного грустно от этого. Дител был единственным, кто смог понять, в чём кроется секрет понимания голосов природы.       В пещере всё стихло, а огонёк Кёо давно погас. Юки опустила голову на плечо брата, а Юма в ответ упёрся в её макушку. Лайсерг просто опустил голову вниз и так спали многие. Разве что троица девушек и Опачо устроились более удобно: Мари и Мати опустили головы на плечи Канны, а старшая сладко посапывала, зарывшись в рыжие волосы ведьмы. Малышка так и лежала на коленях Хао, а тот бережно накрыл её краем своего пончо. Он единственный не спал.

≿━━━━༺ ❈ ༻━━━━≾

      На утро было подозрительно тихо. Лайсерг чуть приоткрыл глаза, прогоняя остатки сна. Он громко зевнул и оглянулся по сторонам. Буря улеглась, солнце было уже высоко и ярко освещало пустыню. А в пещере их было трое.       От вчерашнего костра остались ветки и пепел. То же самое Лайсерг видел каждое утро во время ночёвок под открытым небом. Сердце неприятно кольнуло и он быстро потряс головой из стороны в сторону, прогоняя воспоминания. Сейчас было не до них.       Вдруг он увидел в другом конце пещеры нечто, похожее на свёрток. Поднявшись с места, англичанин быстро преодолел небольшое расстояние и удивился. Перед ним лежала сумка. Открыв её, он широко раскрыл глаза.       — М-м-м, Лайс? Что там? — послышался за спиной сонный голос Юмы. — Лайс?       Парень аккуратно потряс сестру за плечи. Юки проснулась и он сразу поднялся на ноги. Подойдя к Лайсергу, младший Сумераги увидел сумку, а содержимое повергло его в шок.       — Это ещё что такое?!       — Ты чего кричишь? — возмутилась Юки.       Она подошла к парням и захлопала глазами, заглядывая внутрь. Сумка была набита всякими булочками и прочими снеками, а также бутылками с водой.       — Это что за подачки?! — Юма сложил руки на груди и слегка пнул сумку.       — Юма! — опешил Лайсерг.       — Что?       Пока парни спорили, Юки заметила клочок бумаги. Вытащив его и пробежавшись глазами по содержанию, она прикрыла рот рукой. Ладони мелко задрожали, а взгляд метался по строчкам.       — Что это, Юки? — заметив сестру, спросил Юма.       Девушка повернулась и протянула листок Лайсергу. Тот непонимающе на него глянул, но принял и начал читать.       — Читай вслух, а то нечестно, — слегка толкнул его в плечо брюнет, за что получил локтём в бок от подошедшей сестры. — Аущ, Юки!       Дител прикусил нижнюю губу. Он уже успел пробежаться по первым предложениям. Внутри всё сжалось, а пальцы предательски задрожали. Сделав глубокие вдох и выдох, парень начал читать:       — «Здесь должно хватить на вас троих на пару дней. Надеемся, за это время вы найдёте хоть какое-нибудь поселение. Мастер Хао с остальными пошли вперёд. Он не знает, что мы оставили еду, но, уверены, подозревает. Да и кого я обманываю? Всё равно кто-нибудь из нас об этом подумает и он всё узнает.» — Лайсерг запнулся и издал короткий вздох, словно пытался унять слёзы. — «Тренируйся, ешь, спи и снова тренируйся. Ты нашёл хороших… союзников. До встречи на турнире. Мохамед, Зан-Чин, Канна, Марион, Матильда.» И снизу ещё. «Прости меня. Матильда.»       Лайсерг замолчал и просто смотрел в письмо, из раза в раз читая текст. Его тело задрожало, как лист на ветру. Послышались тихие всхлипы, а за ними заблестели слёзы. Капли падали на бумагу, оставляя мокрые круги и немного размазывая текст.       В памяти вспыхнул костёр. То самое пламя, которое было их вечным спутником в приключениях. То самое, которое уже не согревало так тепло и не светило так ярко прошлым вечером.       Вот Канна готовила им обед, Марион собирала что-то в маленьком огороде, а Лайсерг с Матильдой убирались в доме. Вот он тренировался с Зан-Чином и болтал вечерами с Мохамедом. Эти пятеро стали его опорой. Стали старшими братьями и сёстрами. То, как круто разошлись их пути, было невыносимо.       Да, он ненавидел Хао, но ведь никто другой не знал и уж тем более не был причастен к смерти его родителей. Невзирая на всё, хотелось снова общаться с ними, но Лайсерг просто не мог. Сам не знал почему, но внутри выросла непреодолимая стена.       Его плеча коснулись. Дител вздрогнул и повернул голову в бок, сталкиваясь с печальными взглядами двойняшек. Оба понимали, что другу было тяжело. Лайсерг всхлипнул и вытер мокрые глаза рукавом.       — Я в порядке.       — Угу, прям светишься от счастья. — Юма снова получил удар от сестры, на сей раз — подзатыльник.       — Ха-ха, — тихо посмеялся англичанин и на его лице появилась грустная улыбка. — Странное чувство. Вроде тяжело на душе, но… отчего-то так тепло.       — Приятно, что они не забыли и всё ещё пытаются помочь тебе, — отозвалась Юки.       Лайсерг кивнул, а затем свернул листок и протянул его Юме. Тот приподнял бровь, явно не понимая, что от него хотят.       — Кёо может это сжечь?       Сумераги удивлённо выдохнул. Он думал, что Лайсерг оставит это письмо себе. Однажды он научится понимать этого парня, хотя что-то ему подсказывало, что скорее Хао откажется от уничтожения человечества.       Юма молча взял протянутый листок и попросил хранителя избавиться от него. Бумажка воспламенилась и медленно тлела в пальцах парня. Огонь отражался в зелёных глазах Лайсерга. Казалось, будто он чего-то ждал. Какого-то чуда.       Письмо полностью превратилось в пепел и Дител выдохнул. Переведя взгляд на сумку, парень улыбнулся. «Спасибо вам, ребята… Мати, я всё понимаю.»       — Ну что, в путь? — воодушевился даузер. Двойняшки переглянулись и на их лицах заиграли улыбки. — Кстати, Юки. Как нога?       — Нога? — девушка опустила взгляд вниз и ахнула от удивления. Платка не было, как и раны. Кожа была идеально чистой и гладкой, будто из неё и не хлестала вчера кровь. — Но… как?       — Неужели? — прошептал Дител, но его услышали и окинули вопросительным взглядом. — Только один человек мог это сделать… Хао.       Сумераги застыли. Не могли они поверить в то, что Хао просто взял и решил вылечить Юки перед уходом. Зачем ему это? Было бы логичнее, если бы он их убил во сне.       — Смеёшься? — Юма сложил руки на груди.       — Нет. Но силой исцеления владеет только он.       — И зачем?       — Без понятия.       Тупик. Лайсерг и сам бы хотел знать, зачем Хао это сделал, но гадать времени не было.       — Так, всё, стоп, — воскликнула Юки. — Я в порядке. Мы выспались. Поедим потом. Юма, бери сумку и пошлите. Нам нужно найти Йо и остальных, а потом и деревню Патчей.       Парни переглянулись и кивнули друг другу. Юма закинул сумку себе на плечо и вместе они вышли из пещеры. Троица громко болтала и смеялась, Юки то и дело стукала брата по голове, а Лайсерг пытался её утихомирить и защитить друга, из-за чего пару раз подставился под удар. Тогда уже во всё горло смеялся Юма.       Атмосфера вокруг них была настолько лёгкой и непринуждённой, что, казалось, вчерашней ситуации и не было вовсе. Страхи и загадки отошли на второй план, предоставляя место веселью. Это было куда лучше, чем идти с забитыми головами и думать о плохом.       Наслаждаясь спокойствием, никто не заметил группу шаманов, что наблюдали за ними с горы. Обрывки фраз долетали до них, но уловить суть разговора было трудно. Впрочем, это не нужно было. По ярким улыбкам и громкому смеху было понятно, что троца обсуждала всякий бред.       — Пора уходить, господин Хао? — осведомился Лакст.       — Пожалуй. — Хао сидел на краю обрыва и провожал уходящих взглядом. Что-то сильно изменилось в его бывшем ученике. Возможно, всему виной был Йо или эти двое, а может… он просто вырос? — А мне всё интересно, что вы написали в том письме? — Пятеро шаманов вздрогнули. — Да бросьте. Вы серьёзно думали, что я не узнаю?       — Нет, конечно. Просто решили, что позже, — чуть запинаясь, ответил Табарси.       — Ха-ха-ха, ты вроде бы со мной давно.       — Прошу прощения.       — Не стоит. — Асакура поднялся и призвал духа огня, в последний раз смотря на Лайсерга. — Хороших союзников ты себе нашёл. Хвалю.       Он запрыгнул в ладонь хранителя и группа шаманов растворилась в языках пламени.