Глава 4. Слишком поздно, Реддл.

Следующее утро принесло с собой особую тишину. Мир словно затаился, не осознавая, что в эту ночь в стенах Хогвартса что-то едва уловимо изменилось. На первый взгляд всё было по-прежнему: студенты спешили на занятия, завтракали, жаловались на недосып. Но где-то под этой повседневной суетой шевелилось нечто иное. Скрытое. Запретное. Новое. Том не искал её взгляда, не подавал ни малейшего знака. Он сидел за столом Слизерина с прежним холодным достоинством, будто бы ничто и не случилось. И всё-таки Офелия чувствовала. Он был, где бы она ни находилась, его присутствие ощущалось где-то рядом. В тени коридора, в повороте головы, в задержанном взгляде, не дождавшемся встречи. И это не пугало. Блез же держалась уверенно, спокойно. Её шаг был лёгким, слова ровными, но в глубине прятался отблеск чего-то личного. Та самая ночь на башне осталась в ней, как тайна, которую она не спешила раскрывать, даже самой себе. Девушка не позволяла себе мечтать, нет. Чувства, пусть и слабые, не отменяли разума. Она лишь ждала, наблюдая, как он изменится. Как в его маске появятся трещины. На деле, Офелии было сложно улавливать нить всех событий. Волшебница не могла понять, было ли её стремление сблизиться с Томом искренним - или только частью чётко выстроенного плана. День пролетел в полубессознательном состоянии. Вечером, когда полупустой коридор затих после последнего колокольного удара, когтевранка почувствовала, что он здесь. Реддл появился, будто возник из воздуха. Без слов. Пальцы на мгновение коснулись её запястья. Касание, настолько лёгкое, что его можно было бы счесть воображением. Но она знала - парень хочет говорить, но не словами. Ведь тогда всё станет слишком реальным. Слизеринец жестом велел ей следовать за ним. Без лишнего драматизма, словно это просто привычка уводить её за собой. И она пошла. Через тёмные коридоры, вдоль витражей, озарённых светом, где в этот час не было ни души. Поворот за поворотом и, наконец, они остановились в узком закутке, затерянном между арками и выступами древней кладки. Это место казалось почти случайным, но в своей уединённости оно хранило особую атмосферу. Создавалось впечатление, что стены сами подслушивали чужие тайны. Блез прислонилась к холодной стене, касаясь плечом неровной поверхности. Том стоял напротив, тень от его фигуры вытягивалась вдоль пола, стараясь достать до неё. В этом закутке всё звучало иначе: тишина сгущалась, дыхание казалось громче, а взгляды значительнее. Он смотрел на неё пристально, сам до конца не понимая, зачем позволил себе оказаться тут. Волшебник впервые думал не только умом, но и чем-то большим. - Ты специально всё так устроила. - произнёс тот тихо. - А ты пришёл. - ответила девушка, только констатируя. Реддл приблизился. Уже не угрожающе, не требовательно, просто ближе. Она не отступила. Между ними возникла новая грань. Не откровенная близость, не вражда. Что-то зыбкое и честное, как дыхание в темноте. Они оба понимали - это нельзя выставлять напоказ. Нельзя назвать. Нельзя даже пытаться объяснить. Потому что стоит дать этому имя, и всё исчезнет. А пока оно есть и существует. Скрытое, молчаливое, но живое. Только их. - Северная Шотландия. - внезапно продолжил волшебник. - Именно там она была заключена. Клятва. - Решил таки рассказать. - усмехнулась Офелия. Мимолётно в глазах мелькнул пронизывающий огонёк обиды. Голос Тома прозвучал спокойно, но остро, точно лезвие, разрезающее ткань притворства: - Доверие - слишком ценный ресурс, чтобы раздавать его без оглядки. Особенно тем, кто слишком ловко играет на грани правды. Когтевранка молчала, чувствуя существенное приземление обратно. Только что всё, казавшееся таким лёгким и настоящим, теперь является обязательством. - И как ты планируешь туда добраться? - наконец спросила она. - Я думаю над этим. Эта земля на окраинах, где горизонт сливается с туманом, а небо будто забывает, что должно быть голубым. Идти туда вслепую - безумие. Офелия молчала, прислушиваясь. В его тоне чувствовалось нечто новое: не просто холодный расчёт, но скрытая осторожность, граничащая с уважением к неизвестному. - Я долго считал это легендой. Сказкой, что услышал однажды. Говорили, что там, в безымянной долине, исчез целый род магов. Не погиб - именно исчез. Ни тел, ни следов. Только разорванные узы и проклятие, которое вплелось в саму землю. Но теперь этому есть подтверждение. Он вытащил из кармана фрагмент пергамента. Тёмный, обугленный по краям, как будто побывавший в чьих-то руках слишком долго. Аккуратно его развернув, тот показал размывчатое писание и часть координат. «Там, где тени глуше слов, Камень спит под пеплом крови, Врата откроются по-новой Но вместе станут жертвой снова.» Реддл взглянул на неё, в глазах больше не было хищной насмешки, только концентрация. - Это место действительно существует. И нам придётся его найти. Волшебница провела пальцами по краю пергамента, ощущая магию, словно пульс под кожей. - Думаешь, оно обращено к нам? - Уверен. Мы связаны с этим. Слишком многое сходится. И если я прав, клятва, сила, исчезнувший род - всё это не случайности. Он на мгновение замолчал, а потом добавил: - Можно узнать больше. Лестрейнджи.. Знаю, у них есть тайник. Рейнхард как-то проговорился, но быстро заткнулся. Значит, они скрывают его где-то, молчат даже в собственном кругу. Я должен в него попасть. А для этого нужен особенный повод. И я его нашёл. - Какой? - нетерпеливо последовал вопрос. Том открыл рот, будто собирался говорить, но вдруг напрягся. Секунда, и он схватил её за руку, притянув к каменной стене. Отступив в выемку, укрытую густыми тенями, его фигура заслонила их обоих, скрывая от посторонних глаз. Шаги. Глухие, вкрадчивые, почти ленивые. Кто-то приближался к повороту. Взрослый голос, усталый и рассеянный, доносился из коридора: - …поэтому я и сказал ему, чтобы он немедленно явился к директору... Эти второкурсники чудят при каждой удобной возможности. - Полностью с вами согласен. Кажется, кто-то из учителей. В такое время встретить кого-то из них редкость, но всё равно не исключение. Офелия чувствовала, как напряжены плечи слизеринца, как сдерживается каждый мускул. Порывистое дыхание Реддла касалось её виска, и только теперь она осознала, как близко они стояли. Ладони упёрлись в ткань его мантии, грудь вздымалась рядом, и вся сцена казалась вырванной из какого-то нелепого романа. Он опустил голову, вслушиваясь, когда шаги утихнут. Взгляд скользнул по глазам, а затем чуть ниже к очертаниям губ. Блез смотрела ответно, боясь издать хоть малейший звук. Если их поймают, то проблем не избежать. К счастью, шаги удалились. После того как тишина вновь сгустилась между ними, юноша отступил, не глядя в её сторону. - Ты знала, что звук шагов всегда отражается тише в северных коридорах? - бросил тот холодно, словно ничего не произошло. Но Офелия не двигалась. Её сердце всё ещё билось слишком быстро. То ли от риска быть замеченными, то ли от внезапной близости с Томом. Она не могла объяснить, что именно с ней происходило. Это было нечто новое, пугающее и в то же время.. странно правильное. Как будто всё это уже должно было случиться, и всё же происходило впервые. Слишком многое в нём пугало её, но в этот миг страх смешался с чем-то иным. Тем, чего она не хотела называть. Девушка сделала медленный вдох, избавляясь от лишней тревожности. - Ты не ответил мне. - произнесла она с твёрдостью в голосе. - Как попасть в тайник Лестрейнджев? Волшебник улыбнулся. Его явно забавляло то, как Блез показывает свою заинтересованность. - Через неделю состоится приём. Вечер воскресенья. Это будет маскарад, в духе старой аристократии. Скрытность сыграет нам на руку. - начал он, поглядывая по сторонам. - Лестрейнджи устраивают его для избранных семей в одном из своих поместьев. Получить приглашение было несложно. Для них я - редкость. Мракс, оставшийся без рода. Почти как трофей. И мне это на руку. Он бросил на неё короткий взгляд, в котором плеснулось то самое напряжение, что висело между ними секунду назад. - Место, где я надеюсь найти нужное. Его даже тайником не назовёшь. Скорее, потайной частью старого поместья, куда не пускают случайных гостей. Но в обществе таких семей это больше, чем просто комната с запертой дверью. Поместье Лестрейнджев - древнее родовое гнездо. - тихо сказал Реддл. - Это древнейший узел, куда стекались знания, обеты и тайны магической аристократии веками. У семьи Рейнхарда всегда была репутация не только знатного рода, но и хранителей. Им доверяли самое сокровенное. Архивы, свитки, зашифрованные тексты, даже то, что считалось утраченным - всё оседало в этом доме, как пыль на старых книгах. Он чуть повернулся к ней, в голосе звучала игривость: - Они были одной из первых семей, кто встал у истоков того, что ныне зовут Священными Двадцатью Восьмью. И за это получили не только привилегии, но и обязательства. Не случайно к ним до сих пор относятся с подчеркнутым почтением. Их дом - библиотека, замаскированная под роскошь. Когтевранка слушала, затаив дыхание. В его словах не было пафоса, но каждое из них тянуло за собой шлейф величия и чего-то опасного. - И ты думаешь, что они хранят информацию о клятве? - Не думаю - я знаю. Один из пергаментов, что я обнаружил в архивах, которые они представляли мне из любезности был адресован магу по фамилии Лестрейндж. Там говорилось о «передаче свитка в Дом Хранителей». Это одно из старых имён их рода. А такие обращения не делаются просто так. Глупцы думали, что утолят мой поверхностный интерес, не удостоверившись, что только подпитывают его. - сделал неспешную паузу парень. - Всё, что мы ищем, скорее всего, уже там. Осталось только найти путь к нему. И для этого ты мне понадобишься. Офелия стояла по-прежнему немного скованно, прислушиваясь к его словам, но не могла не заметить, как легко он разыгрывает эту роль. Ловко вписывается в систему, которую втайне презирает. - Ты должна пойти со мной. Меня не впустят в тайник так просто. Я лишь гость для потехи ради. - неожиданно сказал Том и снова посмотрел на неё. - Толпу кто-то должен отвлечь. Привлечь внимание к себе, пока я буду искать вход. - "Гость для потехи ради?" - процитировала девушка. - И как же это не бьёт по твоему самолюбию, интересно. - Не бьёт, не волнуйся. - отрезал слизеринец. - Вскоре всё изменится. - Неважно. - неохотно ответила Блез. - Как я должна отвлечь толпу? - Ты прекрасно знаешь, как. - спокойно произнёс тот, будто между ними уже давно существовала договорённость. - Они любят блеск. И тайны. Ты умеешь быть именно такой. Он помедлил, приблизившись на шаг ближе, голос стал ниже, почти грубее: - Придумай себе образ. Что-то, что заставит их смотреть только на тебя. Пусть думают, что ты настоящая Вудвилл. Новенькая звезда их жалкой аристократии. Достаточно одного вечера. Мне нужно время. Девушка скрестила руки на груди, глядя на него внимательно, взвешивая каждое слово. Внутри вспыхнул азарт. Не страх, не возмущение, именно азарт. - Значит, вот какой ты меня видишь. А если они начнут задавать вопросы? Том чуть склонил голову и усмехнулся: - Я вижу намного больше, чем ты думаешь. Не говори ничего. Пусть гадают. Скажи, что скрывала своё происхождение до этого и жила в отшельничестве. И в этой минуте, под тенью стены, подальше от чужих глаз между ними установилось негласное соглашение. Новая роль - новая партия. И оба знали, что этот вечер может изменить многое. Не только в их планах, но и в них самих. Наступила короткая пауза, в которой Реддл, кажется, примерял информацию на свои мысли, как заклинание к нужному моменту. - Вудвилл... - повторил он, пробуя фамилию на вкус. - Да, звучит убедительно. Старый род, полузабытая кровь. Для них ты станешь неуловимой, интересной. А маскарад сыграет свою роль: будешь блистать, не обжигая. Твой дебют в обществе чистокровных. - И как ты объяснишь Рейнхарду моё нахождение в его доме? Он меня и так не особо жалует. - уточнила Блез. - У него не должно возникнуть вопросов. Он знает, когда лучше держать язык за зубами. А если забудет, то я напомню. Волшебница на секунду задержала взгляд на нём. Беспокойство не исчезло до конца, но теперь оно затихло, уступив место предвкушению. Его глаза потемнели. - Главное - не затмить меня, Блез. Она тихо рассмеялась. - Слишком поздно, Реддл.