Доверенные лица

Предложение принцессы Ширен обсуждается.

***

Ширен не увидела ни заметного силуэта белой шкуры или крошечного клочка шерсти лютоволка до конца дня после того, как сделала предложение. Отец, казалось, ничуть не беспокоился и даже, казалось, взбодрился от прохладного северного воздуха. Он осмотрел все постройки Чёрного Замка, радуясь, что они были восстановлены после прежнего ветхого состояния. Драконье стекло можно было найти повсюду: от острых шипов, вделанных в двери и ворота, до кинжалов, которые должен был носить каждый брат Ночного Дозора. Отец даже совершил немыслимое и попробовал глинтвейн, хотя его лицо скривилось от вкуса. — Ночной Дозор, кажется, в полном порядке, — заявил отец, когда они с Ширен сели ужинать. — Хотя я не видел достаточно одичалых, чтобы сказать то же самое о них. Тормунд Великанья Смерть командует в Дубовом Щите, а другая одичалая командует в Короне Королевы. — Я уверена, что мы скоро это выясним, — ответила Ширен. — По крайней мере, от северных лордов не поступало просьб о помощи в избавлении их земель от мародёрствующих и грабящих одичалых. — Лорд Сноу сказал мне, что ему пришлось отговорить многих из них называть его «Королём ворон». Благоразумный шаг с его стороны, потому что я больше не потерплю узурпаторов, — отец намазал маслом кусок свежего чёрного хлеба. — Говоря о лорде Сноу, стоит ли мне послать лорду Давосу приказ начать планировать свадьбу? «Значит, он всё-таки устроит для меня настоящую свадьбу». — Нет, — Ширен тоже не спеша намазала маслом кусок хлеба. — Тебе не удалось покорить его, имея в своём распоряжении один из самых красивых рассветов в Вестеросе? «Бросать нож на стол было бы невежливо». — Отец, ты ясно дал понять, что эта задача моя и только моя и что ты не будешь вмешиваться в мои планы. Кроме того, откуда ты знаешь, что я уже попросила его жениться на мне? — Я не вмешиваюсь, — немного возмущённо сказал отец. — Что он сказал? Ширен вздохнула. Отец знал ее слишком хорошо. — Он сказал, что рассмотрит мое предложение. Сказать, что Джон был удивлён, было бы преуменьшением, и Ширен не могла решить, было ли выражение его шокированного лица вызвано искренней растерянностью или ужасом. В то утро Джон был в приподнятом настроении, хотя Ширен отметила, что упоминание о его смерти было неразумным шагом. Поначалу Джону казалось, что смерть — это не так уж важно, но он вдруг замер и выглядел так, будто у него вот-вот случится припадок. Он даже потянулся за оружием, которого там не было, пока Призрак не подбежал к своему хозяину и не успокоил его. — Хорошо. — Хорошо? — Ширен приподняла бровь. — Ты не хочешь, чтобы он согласился? Отец нахмурился. — Если бы Джон Сноу сразу согласился, я бы заподозрил его в корыстных мотивах и пересмотрел бы своё мнение о его характере, ведь он никогда не казался мне человеком, жаждущим власти. Он знает, что командование не так величественно, как его описывают в песнях, а его собственные ошибки привели к его смерти. Тем не менее, он упорствовал и добился уважения своих людей. Если бы Джон Сноу сразу тебе отказал, я бы посоветовал нам отправиться обратно в Восточный Дозор и отплыть в Королевскую Гавань, но он так не поступил. А то, что он рассматривает твоё предложение, означает, что оно его заинтересовало, но ему нужно время, чтобы осмыслить последствия ухода со Стены и женитьбы на наследной принцессе. — Ты много думал о Джоне Сноу и его характере, — заметила Ширен. — Я думаю о многих людях. Это зачастую предпочтительнее, чем общаться с ними лично.

***

Джон провёл остаток дня в оцепенении, часто возвращаясь мыслями к разговору с Ширен на вершине Стены. «Она действительно серьёзно настроена выйти за меня замуж. Даже если она утверждает, что её отец не имеет к этому никакого отношения, Станнис, очевидно, дал ей своё благословение и придумал официальную причину для поездки на Стену». Джон погрузился в переписку и долго обсуждал со Скорбным Эддом новые припасы, доставленные на Стену. Затем он провёл, как ему показалось, несколько часов на тренировочной площадке, требуя Кожаного выставить против него столько человек, сколько он захочет. Теперь Джон сидел в Башне Мейстера, вяло поедая свиной пирог и слушая, как Сэм рассказывает о растениях, которые он собирал и сушил для новых лекарств. Призрак свернулся калачиком у его ног. Наконец Сэм прервал молчание, посмотрев прямо на Джона. — Что Станнис Баратеон предложил тебе на сей раз? Джон отложил нож. — Почему ты спрашиваешь меня об этом? Сэм слегка раздражённо вздохнул. — Потому что я видел тебя таким расстроенным и… взволнованным… после того, как король Станнис тебе что-то предложил на Стене. Джон тут же нахмурился. — Мне не следовало говорить тебе… — Что он хотел сделать тебя лордом Винтерфелла? — Именно. И что он хотел сделать меня лордом-командующим своей Королевской гвардии, когда я не захотел красть право Рикона на титул лорда Севера по рождению. — Ты хотел согласиться, оба раза. — То, что я хотел сказать «да», не значит, что я должен был это сделать, — огрызнулся Джон. — Иногда ты перегибаешь палку, мейстер Сэм. — Ты — мой лорд, которому я поклялся служить, и я не смог бы хорошо исполнять свои обязанности, если бы не высказывал своё честное мнение. Если бы Сэм был кем-то другим из братьев Ночного Дозора, Джон предупредил бы его, чтобы он не разговаривал так с лордом-командующим. Хотя он, конечно, был готов выслушать мнения, противоположные его собственным, это было не то же самое, что споры ради споров. Он был лордом-командующим, и Стена принадлежала ему, и он устал от бездельников, оспаривающих его власть. «Все мои убийцы мертвы, я должен это помнить. А Белые Ходоки были намного хуже». Цитадель сделала Сэма смелее и увереннее в себе, и Джону пришлось признать, что со временем люди меняются. «Интересно, думает ли Сэм, что я изменился с тех пор, как попрощался с ним, и снежинки таяли на его волосах?» Джон неохотно позволил Сэму продолжать. — Станнис Баратеон знает тебя, вероятно, потому, что ты напоминаешь ему его самого. Он знает, что может тебя соблазнить, но он никогда бы не стал так стараться и терпеть твои постоянные отказы, если бы не уважал тебя по-настоящему. Итак, позволь мне повторить вопрос: что он предложил тебе на этот раз? — Он ничего мне не предлагал. Это сделала принцесса Ширен, — Джон почувствовал лёгкое удовлетворение, увидев выражение лица Сэма. «Я доказал, что ты ошибаешься, но это действительно не смешно». — И-и-и? Джон посмотрел на Призрака, поглаживая его по морде и намеренно избегая взгляда Сэма. — Принцесса Ширен попросила моей руки. Треск поленьев в камине был слышен громко и отчётливо. Сэму потребовалось некоторое время, чтобы ответить. — Похоже, история повторяется, и ещё один Баратеон влюбляется в темноволосого Старка. Будем надеяться, что императрица Дейенерис не решит тебя похитить. Джон повернулся к Сэму и прищурился. — Я не в настроении шутить, Сэм. Неужели это всё, чему тебя научили в Цитадели, пока я сражался с мертвецами? Ты забываешь, что я Сноу, а не Старк. Кроме того, я сомневаюсь, что какая-нибудь девушка будет в восторге от моих шрамов в нашу брачную ночь, — он потёр тонкую белую линию, которая, как он знал, была на его шее. — Я едва могу смотреть на тот, что на моей груди, без того, чтобы меня не стошнило, и я сомневаюсь, что шрамы вокруг моего глаза и на шее, делают меня привлекательнее. — Шрамы не обязательно означают слабость. Они доказывают, что ты выжил, — Сэм сделал глоток успокаивающего травяного отвара, и атмосфера в комнате изменилась. — Ты сильнее, чем когда-либо, Джон. — Ты этого не знаешь, — с горечью ответил Джон. — Тебя не было рядом, когда мои люди нанесли мне удар ножом, когда я вышел из собственного погребального костра, когда я сразил Белого Ходока, убившего одного из драконов императрицы Дейенерис. Я не чувствовал себя сильным ни в один из этих моментов, и редко проходит день, чтобы я не спрашивал богов, почему я всё ещё жив. «И чувствовал себя таким холодным». — Но теперь я здесь, — сказал Сэм с утешительными нотками в голосе. — Я вижу человека, который стал командиром, как и надеялся лорд Мормонт. Ночной Дозор и одичалые подчиняются вашим приказам. — Потому что они поклялись. И из-за страха. — Я поклялся служить тебе, но я никогда не стал бы бояться своего брата. Джон не знал, что на это ответить, поэтому Призрак подошёл к Сэму и положил голову ему на колени. Через некоторое время Сэм спросил: — Тебе нравится Ширен? — Это не имеет значения. Лорд-командующий Ночного Дозора не может просто взять и жениться на будущей королеве. Это противоречит всему, на чём основан наш орден, не говоря уже о том, что это было бы невероятно эгоистично с моей стороны. Сэм решил проигнорировать комментарий Джона. — Лилли мне нравится. Всегда нравилась и всегда будет нравиться. К сожалению, мейстер не может жениться, а я слишком уважаю Лилли, чтобы просить её стать моей любовницей. — Приятно это слышать. — Ты отказал ей? — Ширен? Нет. Я сказал ей, что рассмотрю её предложение. — Хорошо. Джон в замешательстве поднял брови. — Почему это хорошо? — Ты выполнил свои клятвы и, как и все лорды-командующие до тебя, отдал свою жизнь Ночному Дозору. Единственный человек, который удерживает тебя здесь, на Стене — это ты сам, и я не хотел бы, чтобы ты принял решение, о котором будешь сожалеть всю оставшуюся жизнь. Джон продолжал смотреть на Сэма. — Потрать время на то, чтобы узнать Ширен не только по переписке. Она сама сказала, что в ближайшее время никуда не собирается. — Ты хочешь сказать, что я должен ухаживать за ней? Кажется, это она ухаживает за мной! — Тогда позволь ей. Тебе нечего терять. Джон пожал плечами, подумав, что совет Сэма не помешает.