В новогоднюю ночь

— Мам, а «машинка» пишется через «а» или через «о»? — маленький сын на миг обернулся через плечо, отвлекаясь от написания списка подарков в новогоднем письме для Санты-Клауса. Он был в ожидании чуда уже какой час подряд. Его светлые волосы были слегка взъерошенными от долгого ношения красного колпака, а мягкие ладошки покрыты чернилами ручки из-за собственного усердия. Разве не изумительно? — Через «а», милый, — ты кратко заглянула в окно, замечая на заснеженной улице приближающуюся фигуру мужа с кучей пакетов. Слава богу, успел. — постарайся писать без ошибок, хорошо? Сделать тебе какао? — Угу, — Тео благодарно кивнул и вернулся к важнейшему делу вечера, то и дело поглядывая то на свой черновик то на получавшееся прошение. Сколько уже это продолжалось? Его губы слегка сузились. — мам, но зачем вообще мне нужно писать заново? Чем плох мой вариант? К тому же, ты точно уверена, что Санта успеет за одну ночь принести мне все подарки? Их много! Нужно было отправлять раньше! Кухню наполнил сладкий запах горячего шоколада. — Но тебе всё же потребовалось время, чтобы тщательно всё обдумать: что хочешь, что нет… — ты мягко поцеловала сына в розовую щеку, оставляя перед ним его любимую чашку с дымящимся напитком, где сверху плавали подтаявшие белые облачка. — К тому же, Санта любит очень послушных и аккуратных детей. Он быстро всё прочитает и поймёт, что ребёнку нужно. Может быть, даже дополнительный подарок оставит под ёлкой. Кто знает? — Правда? — на твоих губах расцвела хитрая, притворная улыбка. — Конечно, милый. Как хорошо, что мальчику ещё было только шесть лет и ему охотно хотелось верить в существование доброго бородатого старичка, который дарил счастье и милые презенты малышам. Иначе, во всю вашу с Ноэлем ложь, он бы в жизни никогда не поверил. Писать черновой вариант? Давать проверить родителям на грамматику? Советоваться? Это же несусветный бред. Да и к тому же, стоит только припомнить, сколько раз вы вообще успели наврать ему за последние пару недель, чтобы разузнать о предпочтениях Теодора в подарках… С ума сойти можно! Но на что только не пойдёшь, чтобы увидеть младшего Ноа счастливым. — Хм. Тогда, ладно, так и сделаю. — от сердца немного отлегло. Ты нежно погладила его короткие белоснежные волосы в своей манере, ещё разок бегло читая кривой почерк сына. Вроде бы, вы нашли и купили всё, что необходимо. — А может, мне ещё и нас троих нарисовать, чтобы и вам подарки положили? — Думаю, Санта обязательно оценит твою заботу о нас, — мальчик радостно потянулся за карандашами, выбирая нужные ему цвета. — Кстати, мам, а где папа? — Я отправила его за печеньем. Мы же не хотим нарушать традицию в этом году, верно? — юный блондин о чём-то на секунду задумался, но потом согласился с тобой. — Оставим и взамен что-то приятное. Дверь в коридоре тихо скрипнула, но Тео хватило и этого краткого звука, чтобы тут же взбодриться и энергично поерзать на стуле, в попытках слезть с него. Как же он мог не встретить своего отца и не покататься на его сильных руках в лишний раз? — Я дома. — Па-па! Ты вернулся? — Сиди здесь, милый, чтобы не заболеть. А то папа холодный после улицы. Сейчас мы придём, — ты ласково провела ладонью по голове ребёнка, вставая из-за стола и незаметно прикрывая дверь за собой. Всё должно идти согласно плану. — Привет, любовь, — муж слегка наклонился, приветственно целуя тебя в тёплые губы собственными с привкусом зимнего холода. Ноэль позволил твоим рукам забрать у него несколько ярких пакетов с подарками, пока сам снимал с себя верхнюю одежду, шарф и стягивал обувь. Золотистые радужки скользнули по тебе. — спрячем, пока что, всё это в шкаф? — Ага, только не шурши сильно, — мужчина понятливо заспешил в вашу спальню с кучей подарков, стараясь издавать как можно меньше лишних звуков, которые могли бы привлечь внимание одного любопытного чуда. — Мам, ну, где там папа? — из кухни достались недовольные завывания мальчишки. — Сейчас идёт! Ему нужно же руки помыть. — ты ловкими движениями вытянула упаковку печенья и спрятала другие пакеты под книжный стеллаж, просовывая их вглубь. Фух, пункт доставки выполнен. Осталось лишь завершить дело ночью. — Но я хочу показать папе своё письмо! Скоро же нужно будет ложится спать! — дверь на кухне снова позволила свету пролиться за пределы комнаты. — Покажешь, Тео, всё успеешь. Не переживай, — ваш сын насупился, немного помявшись, а затем снова уткнулся в лист. Карандаш заскользил по бумаге, вырисовывая три фигурки: большую, поменьше и совсем маленькую, с торчащими в разные стороны волосами. Ты кратко хихикнула, наблюдая, как его язык кончиком вылез из уголка пухлых губ от усердия. Хорошо, что твоя фантазия помогала занимать внимание малыша. Из спальни донесся едва уловимый скрип дверцы шкафа, затем и знакомые шаги. Супруг появился на пороге кухни уже без верхней одежды, с влажными от мытья руками. Его лицо озарила та же мягкая отцовская улыбка, которая всегда появлялась при виде мальчика. — Как продвигается написание? — ребёнок в ту же секунду сорвался со стула, забыв про все предостережения, и подбежал к своему родителю, крепко-крепко обхватив старшего Ноа за бедро. — Пап-пап, смотри! Я почти всё переписал! И нас нарисовал! Тебе и маме тоже подарки будут! Обязательно! Смотри скорее! — он гордо протянул блондину письмо для Санты, позволяя полностью насладиться упорным трудом его работы. — Ого, — твой супруг подхватил сына на руки, заинтересовано разглядывая детский почерк и несколько рисунков сбоку. — Нравится? — Конечно, мама у тебя получилась особенно красивой. Как настоящая, — Теодор весело захохотал, обнимая отца за шею, пока тот подошёл ближе к твоей смущённой фигуре, что выкладывала печенье на тарелку. — посмотри сама, любовь. — Да, Тео большой умничка у нас. — ты слегка потянулась и чмокнула сына в одну щеку, а Ноэль в другую. На миг ваши взгляды встретились. В мужских золотистых глазах отражалось точно такое же волнение, смешанное с легкой усталостью от предновогодней беготни и бесконечной радостью от этого момента. «Всё куплено, всё спрятано» — беззвучно сказали его губы. Наконец-то напряжение последних дней начинало понемногу отступать, уступая место теплу этого вечера. — Теперь, загадывай желание и иди спать. Малыш послушно зажмурился, прижав письмо к груди, будто боялся, что желание может выскользнуть раньше времени. Его губы зашевелились беззвучно, а светлые бровки нахмурились с таким видом, словно он решал задачу вселенского масштаба. Секунда. Другая. Третья. — Готово, — юный блондин громко выдохнул, распахивая глаза такого же цвета, как и твои. — я загадал. Но не скажу. А то не сбудется. — И правильно, — глава семьи Ноа аккуратно опустил сына на пол и взъерошил ему волосы. — самые важные желания любят тишину. — Пойдём, милый, пижама уже ждёт, а Санта не любит, когда дети засыпают слишком поздно. — А печенье? — ребёнок оглянулся на стол. — Поставим, как только ты ляжешь. — муж ответил за тебя, получая удовлетворительный зевок от сына, пока он поплёлся в сторону своей комнаты, таща тебя за руку. Ноэль задержался на кухне, собирая тарелку со сладким и проверяя, не остались ли где-то следы вашего нехитрого предновогоднего заговора. Ещё пара минут и свет в детской наконец погас. Долгий вечер и энтузиазм вымотал тельце Теодора, заставляя его крепко заснуть. Ты прикрыла дверь. Мальчик уже дышал ровно и глубоко, сжимая в руках мягкого белого медведя с потертым бантом. Письмо для Санты-Клауса аккуратно лежало на тумбочке, готовое к ночному путешествию. Света в доме стало намного меньше, позволяя только нескольким гирляндам на ёлке волшебно сверкать светло-жёлтыми огоньками. А впрочем, вам больше и не нужно. Печенья остались надкушенными. Пакеты один за другим перекочевали из укрытий, шуршание бумаги глушилось вашими осторожными движениями и тихими дыханиями. Под нарядным хвойным деревом постепенно вырастала целая россыпь коробок: большие, маленькие, в яркой и сдержанной упаковке, с золотистыми лентами и пышными бантами. Комната наполнялась запахом нового года и ощущением почти детского восторга. Тео точно будет рад. Хотя, кажется, что это всё просто самая лучшая сказка, что только могла существовать в этом мире. Покой, радость, праздник. Любимые люди рядом. Ты чувствуешь себя действительно счастливой здесь. — Ноэль? — шёпот расплылся по залу. — Да? — ладонь супруга слегка дрогнула от неожиданности, пока он что-то пытался поправить между подарков. Мужчина обернулся. — У меня есть одна просьба к тебе. Она немного странная, но всё же… — Ноа придвинулся ближе к твоей фигуре, разглядывая черты лица в мягком свете и, будто бы, призывая продолжать свою мысль. — Не мог бы ты, пожалуйста, надеть костюм Санты? Так совпало, что наш Санта — тоже Ноэль. Папа Ноэль. Супруг на миг замолчал. Возможно, сказал бы ему это кто-то другой, то не вышло бы ничего хорошего. Однако это была ты. К тому же, раз в году можно было и решится на такое. Верно? Он посмотрел на тебя, потом на дверь детской, за которой безмятежно посапывал ваш сын. — Где лежит костюм? — В коробке с гирляндами, на верхней полке в кладовой. — мужчина поднялся с пола, уже мысленно понимая, где ему стоит искать. — Я купила его в прошлом году, но так и не решилась… — Скоро вернусь. Костюм оказался почти смешным в своей торжественности: красный камзол с белой опушкой и чёрным ремнём, шапка с помпоном и пушистая борода, которая никак не хотела держаться ровно. Но, когда Ноа вышел из спальни обратно в гостиную, приглушённые искры гирлянд сделали своё дело. Высокая фигура, широкие плечи, спокойная уверенность в движениях — всё это вдруг сложилось в нечто по-настоящему сказочное. Это лучший Санта-Клаус, который только мог быть. — Теперь ты точно он. — тихий смешок донёсся до слуха Ноэля, заставляя его сдаться под давлением потрясающей улыбки и радости в твоих глазах. — Правда, гораздо привлекательнее. — Я рад, что тебе нравится. — ты подошла ближе к мужу, машинально поправляя синтетическую белую бороду и выравнивая складки на бархатной шапке. Пальцы задержались дольше, чем следовало бы. Хотя, может быть, так и нужно было. Крупные ладони легли тебе на талию, притягивая ближе к себе. — Спасибо. — Всегда, любовь. — Ноэль лишь немного наклонился и прижался своими губами к твоим, щекоча подбородок, щеки и нос своей бородой. Поцелуй вышел ласковым и неспешным. Ни напора, ни нетерпения, только тепло и ваша долгая связь. Ты ответила ему так же, чуть приоткрывая губы, позволяя блондину углубить поцелуй ровно настолько, насколько позволяла обстановка и собственное дыхание. Никакие тени или небольшие вспышки искорок не могли вам помешать. Ваши сердцебиения уподобились. Его большой палец невольно провёл по твоему бедру, будто успокаивая и напоминая: что он здесь с тобой. Двенадцать. За окнами раздался первый запуск салютов. Зимнюю ночь заполнили яркие, блестящие огни в небе, заполняя тёмное пространство изумительными узорами. Снова и снова. Разноцветные фейерверки блистали, мешаясь друг с другом. Всё расцветало новым сиянием, отражаясь в стекле и в его золотистых глазах. Но супруг смотрел только на тебя. — С Новым годом. — С Новым годом… — шёпот утонул в далёких взрывах салютов. Последний отблеск поцелуя растворился вместе с эхом праздника снаружи дома, и вы на миг замерли, прислушиваясь к тому, как мир за окнами празднует наступление нового года. Однако перед тем, как отстраниться друг от друга, твоей кисти коснулась какая-то непонятная коробочка. Ты с видимым замешательством посмотрела на мужчину, а затем опустила глаза вниз, пытаясь разобраться, что же это такое. Голова опустела. Мыслей совсем не осталось. А из губ вышел приглушённый смешок растерянности. — Неужели ты думала, что Санта оставит тебя без подарка? — кончики глаз Ноа поднялись от скрытой улыбки. Он знает как очаровать и своего ребёнка и собственную жену абсолютно всегда. — Открывай. — О Господи… — твои пальцы осторожно поддели крышку футляра, открывая его. В мягком свете гирлянд крупные бриллианты вспыхнули тихим, благородным сиянием. Изящные серьги идеально лежали в тёмном бархате, будто давно знали, кому принадлежат, и только ждали, когда хозяйка взглянет на них, Ты подняла на блондина взгляд, полный искренней благодарности и любви, и не сдержалась — обвила его шею руками, утыкаясь носом в плечо. — Спасибо большое. Спасибо-спасибо-спасибо… — Носи с удовольствием. Праздничная ночь закончилась, оставляя за собой лишь маленькие следы произошедшего чуда: надкушенное печенье, пустой стакан молока и аккуратно смятый край ковра у подножья ёлки, будто там и вправду прошел кто-то тяжелый и добрый. Костюм Санты, теперь уже немного помятый, вернулся в свою коробку. Теперь всё ожидало присутствия одного непоседливого мальчишки, пока вы легли спать. Однако сон длился недолго. Утро пришло тихо, закутавшее в белое покрывало снега за окном. Тео стоял, вцепившись пальцами в косяк, в своих пижамных штанах. Его широко раскрытые глаза путешествовали от одной яркой коробки к другой, будто не веря, что это все здесь, настоящее. А самое главное — всё это только для него! Ёлка, сверкающая в утренних лучах, казалась волшебным стражем этой сокровищницы. Как же сильно ему хотелось подбежать к своим подаркам и начать их открывать! — Мама! Папа! Вы видели это?! Идите сюда! Вставайте! — дверь родительской спальни открылась, как и ваши веки от криков сына. Лицо ребёнка сияло чистым, ничем не омраченным восторгом. — А-а-а! Он всё принес! И печенье съел! Пойдём быстрее! Давайте! Вставайте! И с Новым годом вас! Вам с мужем, похоже, не оставалось другого варианта, кроме того, как встать из нагретой постели и поспешить за мальчуганом. — Вы идёте?! Последующие полчаса были хаосом счастья: шелест бумаги, восторженные возгласы, сияющие глаза. Юный Ноа обнимал коробку с радиоуправляемой машинкой, прижимал к груди новые наборы конструкторов, и в тот же момент пытался надеть футбольные бутсы, которые были точной миниатюрой папиных, а заодно и раскрыть новые книжки. Ноэль, сидя рядом на корточках, помогал справляться с упрямым скотчем, его спокойный баритон мягко комментировал каждый подарок: «Можно будет с весны и в саду играть», «А это для ума», «В такой обуви ты будешь забивать голы, прям как папа». И глядя на этот момент, можно уверено сказать, что вся ваша беготня по магазинам и возня с упаковками точно окупились. Ведь, когда ещё можно будет баловать своего малыша и радоваться его улыбке вместе с ним? Ты уловила взгляд супруга, где в его чистых золотистых глазах читалось то же самое глубокое, тихое удовлетворение, что и у тебя. — Мам, а где телефон? Надо это всё сфоткать! — Он в спальне, сейчас принесу, — ты положительно кивнула на просьбу сына и выскользнула в спальню, оставляя двоих блондинов наедине с их мужской компанией и грудами сокровищ. Однако для Теодора это стало идеальным поводом, чтобы придвинуться к отцу. Видимо, хотел рассказать какой-то секрет. Супруг не стал как-либо сопротивляться и взял мальчика на колени, позволяя ему быть ближе к его уху. — Пап, ты знал, что Санта-Клаус действительно существует? — Ноэль едва усмехнулся, поддерживая собственного дитя за спину. — Разумеется, а что? Ребёнок слегка замялся, словно обдумывая, стоит ли ему действительно рассказывать родителю, что он разглядел в темноте. Это был риск. Но разве отец не его главный союзник во всем? Детские глаза, такие ясные и доверчивые, как и твои, засияли в утренних лучах. В конце концов, этот разговор был сугубо в кругу мужчин, а значит, требовал смелости, честности и верности. Тео набрал в грудь воздуха, надув щеки, а потом выдохнул все сомнения одним решительным шепотом. — Я сегодня ночью видел, как он целовался с мамой. А к такому повороту событий Ноа точно не был готов. Кашель раздался по всей гостиной.