Часть 6

      Я сидела на большой кровати, сложив руки на коленях. Всё это так...удивляет. Я не рядом с братом, не слушаю постоянные претензии отца, не смеюсь над шутками мамы. Я одна в спальне для гостей. На мне всё тоже платье, не вычурное, но при этом довольно милое. А комната эта такая пустая. Вроде и кровать большая, что занимает пол помещение, и тумбочка прикроватная есть, и шкаф, и стол. Но не чувствуется ничего живого здесь.       В дверь постучали. Кто бы это мог быть? Мисс Барри? Она отдала мне деньги, покормила и уже трижды поблагодарила за игру, общая пригласить еще раз. Энн? Она уехала около получаса назад. Кто же?       Я поднялась и подошла к двери, аккуратно открывая ее. На пороге стоит знакомый парень. Русые волосы, голубые глаза и совершенно незнакомый мне вид. Коул стоял в какой-то светлой одежке, не испачканной грязью от постоянной работы в поле, нет заплаток, и она даже нигде не порвана. - Коул? - спросила я, так и не пустив юношу в комнату. - Что ты? Ты разве не должен был уехать с Энн? - Мисс Барри настояла на том, чтобы я остался на ночь. - хмыкнул тот, запуская руку в волосы. - Можно войти? - Конечно. - кивнула я, быстр отходя в сторону и мимолетом поправляя рукава платья.       Коул осторожно и, я бы даже сказала, максимально неуверенно прошел внутрь. Он окинул взглядом спальню и подошел к столу, останавливаясь там. Я же села на край кровати.        Почему всё так неловко? - Присаживайся. - проговорила я, указывая на кресло рядом с письменным столом. - Зачем пришел? - Я, - он на секунду замолчал, будто собираясь с мыслями. - я по поводу твоих родителей.       Я опустила взгляд на колени, слегка сгорбившись в платье настолько, насколько это было возможно с корсетом. - Прости, я просто подумал, что стоит рассказать полностью, а не обрывками. - Да, конечно. - кивнула, поднимая голову. - Я слушаю. - Сказать по правде, я не думал, что вообще смогу что-то найти. Но вот профессор Филлипс вновь оставил меня после уроков в качестве наказания и сказал убрать в хранилище. - он сглотнул. - Уже хотел было уйти, как заметил странную папку. Не сказать, что это меня чем-то привлекло, но почему-то захотелось посмотреть. В ней было много бумаг и документов. Вот, я принес пару. Это те, которые касаются дела. Они показались мне занимательными, может посмотришь? - он протянул мне три исписанных листа: один в чернилах, другие два - напечанны машинкой.       Я приняла документы, перелистывая изрядно потрепанные страницы. Красивый почерк, чуть смазанные чернила печатной машинки. И имена. Их даже не десятки, а сотни. Глаза сами по себе открылись слишком широко, пока взгляд перебегал от одних инициалов к другим. Но в один момент он остановился. Почти в самом конце перечня полурасплывчатые имена: Джеймс и Агата Уилсон.       В самом низу на последней странице написанные от руки предложения, будто торопливое завершение письма:       "Всё было сделано по Вашим указаниям, Сэр. Имена жертв в строгом порядке по возрастанию значимости. Обратите внимание на последнюю страницу. С уважением, П.Д."       Снова прошлась взглядом, не до конца понимая, что именно имеется в виду. На глазах появились слезы, но я быстро стерла их рукой, не давая эмоциям взять вверх. - Что это? - спросила, подняв взгляд на Коула. Он удобно устроился в кресле, закинув ногу на ногу и покачивая одной из них. - На последней странице имена твоих родителей? - он поднялся, сделал несколько шагов ко мне и указал пальцем на нужную фамилию. - Верно ведь? - Да... - Можно? - Маккензи кивнул на кровать рядом со мной, чтобы присесть. Я разрешила. - Так вот, этот П.Д. не просто так всё это делал. Для кого-то нужны были отчеты. О смертях. - Ну, это нормально. - начала я, переворачивая страницу. - После каждой катастрофы собирают сведения. - Верно. Но хочешь еще кое-что интересное? - я кивнула. Он засунул руку под рубаху и достав скрученные в трубку несколько бумаг. - Это фамилии всех тех, кто находился на борту за последние три кораблекрушения. В каждом из списков находился Пьер Дайл. Но разве он не должен был умереть еще в самой первой?       Не может быть.       Я посмотрела на Коула. Его серьезное лицо заставило еще больше поверить в его слова. Приняв последние документы из его чересчур уверенных рук, принялась листать бумаги. И вправду. На каждом из потонувших пароходов был он - Пьер Дайл. - Но как это возможно? - Может... - он на секунду остановился, не уверенный в том, что это надо говорить, но после продолжил. - Может это не несчастные случаи. - Думаешь их... - Да.       В комнате повисло молчание. Я посмотрела на Коула и задержала взгляд дольше, чем этого требовал этикет. Голубые глаза, чуть прикрытые от усталости, сжатые в тонкую полосу губы, родинка под правой щекой - всё это казалось каким-то подозрительно родным на фоне всего того, что происходило сейчас.       Юноша тоже не отводил взгляда. Краем глаза я заметила, как он неуверенно приподнял руку и опустил ее на мою кисть, находившуюся рядом. Теплые пальцы будто невзначай скользнули между моими, не сжимая, но заставляя сердце биться чересчур громко. Если бы не длинные рукава платья, то парень наверняка бы заметил мурашки, появившиеся по всему телу.       Мы молчали еще около минуты, не отпустив рук и не отведя взгляда. Было в этом моменте что-то странное. То, что я раньше никогда не испытывала. Какое-то непонятное влечение к этому человеку. Хотелось сильнее сжать его руку, понять, что это не сон, но я не двигалась. Не знаю почему, но сейчас это казалось чересчур.       Первым заговорил Коул. - Я знаю, где может жить этот Пьер Дайл. - Что? А. Да-да, конечно. И где? - затараторила я, поднимая обе руки вверх и поправляя выбившуюся из прически прядь. Почувствовала, как Маккензи нервно сглотнул и чуть отодвинулся, устремляя взгляд куда-то в сторону. Для него это, видимо, так же странно, как и для меня. - Здесь, в Шарлоттауне, только ближе к окраине. - проговорил он с наигранной уверенностью. - Понятно. Мы вновь замолчали. На этот раз тишина давила. В воздухе летала какая-то недосказанность, будто мы оба знали что хотим, но не могли это озвучить. - Я... - начал Коул, так и не посмотрев на меня. Картина, которую мог лицезреть сейчас любой зашедший, явно вызвала бы вопросы - парень и девушка в чистых одежках, сидят на кровати и смотрят в разные стороны, делая вид, что минутой ранее не происходило ничего необычного. - Я заметил, что не могу уснуть. Я вопросительно глянула на юношу. Он продолжил. - Я ведь живу в небольшом доме с родителями и двумя сестрами. У нас всегда тесно. А сейчас, в такой же большой комнате как и эта, совершенно невозможно уснуть. - Ну... - начала я, но остановила себя. "Не смей, Беттани! Ты же сейчас просто натворишь глупостей!" - Если хочешь, можешь остаться на ночь.       "Молодец, Беттани, просто герой".       В начале я даже сама не поверила, что сказала это. Какого черта? Что я вообще творю? Но поймав не менее удивленный взгляд Коула, ситуация стала настолько комичной, что я едва могла сдерживать приступ смеха. - Ты серьезно? - удивился он, не веря своим ушам. - Более, чем когда-либо.       Он улыбнулся чуть растерянно, до сих пор думая, что я шучу. Хотя сейчас хотелось, чтобы я и вправду шутила. - Тогда я, пожалуй, устроюсь на полу. - Коул кивнул в сторону аккуратно сложенного пледа на кресле. - Не глупи, - вырвалось у меня быстрее, чем успела подумать. - там холодно.       Юноша замер. Я тоже. - Я имею ввиду, - затараторила я, пытаясь сгладить углы. - Ты ведь не хочешь простудиться. Да и эта кровать рассчитана минимум на троих. Уверена, нам двоим места хватит.       "Черт, Беттани, заткнись." - Думаю, да. - он слабо усмехнулся. Парень еще минуту поколебался, но после тяжело вздохнул и забрался на кровать выше, облокачиваясь на ее спинку. Я осталась на месте. - Мне надо переодеться. В платье, как-никак, не удобно.       Парень неуверенно кивнул. - Можешь отвернуться? Пожалуйста.       Я покорно отвернулся. Посмотрел на стену, исписанную красивыми золотистыми узорами, на абажур, закрывающий яркую лампочку, на свои сложные на коленях руки.       Ткань зашуршала за спиной. Тихо. Осторожно. Будто она сама боялась издать слишком громкий звук. Я представил, как она расстёгивает пуговицы, как расшнуровывает корсет, стряхивает с плеч тонкую ткань, как наконец распускает свои темные волосы и как красиво они ложатся вдоль ее шеи, к плечам и ниже. Мне не надо оборачиваться - я и так слишком ясно вижу это.       Что я здесь вообще делаю?       Глупо было оставаться, проситься к ней. Это же только больше усугубит ситуацию, заставит нас стать друг другу ближе.       Я сжимаю пальцы на ткани одолженных у хозяйки дома брюк.       Только бы она не заметила, как быстро я вдруг начал дышать.       Только тогда, когда я переоделась в ночную рубашку и расплела волосы, смогла посмотреть на Коула. Юноша сидел спиной ко мне, чуть склонив голову. Шея напряжена, пальцы сжимают одежду. Что это с ним? - Я всё. - начала, сев на край кровати и прикрывая себя одеялом. - Ты хорошо себя чувствуешь? - Да-да, всё хорошо. - проговорил он, так и не глянув на меня. Просто лег на другой край кровати, отвернувшись лицом к стене. Одну руку запустил под подушку, другую положил вдоль тела. Плечи всё еще слегка напряженны, рыжеватые волосы чуть взъерошены. Они переливались медно-золотистым оттенком в свете лампы на тумбочке у кровати. Мне вдруг почему-то захотелось дотронуться до них, провести ладонью,узнать, какие они на ощупь.       Глупо.       Он дышал ровно, будто уже уснул. Но я знала - не спал. По напряженной спине, чуть вздернутым плечам, по тому как он нарочно замер.       Я задержала взгляд на нем чуть дольше, чем следовало, отмечая для себя все детали. Не думала, что буду так вести себя рядом с ним. После перевернулась на спину и прикрыла глаза. Перед ними - всё равно его образ. То, как он поправляет волосы, как усмехается, как запускает руку за шею, когда стесняется или сомневается. - Коул... - проговорила я, повернув голову в его сторону. Парень напрягся, но ничего не сказал. - Спокойной ночи.       Разум уже начал погружаться в сон, как сквозь пелену услышала едва различимые слова. - Спокойной ночи, Бетти.

***

      Утро встретило яркими лучами, пробравшимися сквозь плотно занавешенные шторы. Открыв глаза, я не сразу поняла где нахожусь. Повернула голову налево и замерла. Рядом со мной лежал Коул Маккензи. Руки сложены под головой, ресницы слегка подрадивали, а грудь вздымалась в такт дыханию.       Я медленно провела взглядом по его лицу, запоминая каждый изгиб. Казалось, что этот момент был настолько нереальным, что верить в него просто не получалось. Как я могла разрешить ему остаться? Это же может лишь всё испортить. Я перевела взгляд на окно - солнце уже высоко взошло, напоминая о надобности возвращаться домой.       Сказать честно, я проснулся еще минут пятнадцать назад. Лучи светили в самые глаза, заставляя невольно поежиться. Я не сразу привык к свету и тем более не сразу понял, где нахожусь. Спустя пару секунд, когда ко мне вернулась память, осторожно перевернулся на другой бок и заметил ее. Беттани Уилсон. Она лежала рядом со мной, с закрытыми глазами, ровным ритмичным дыханием и раскиданными по подушке темными волосами. И настолько красива.       Я заметил это давно. Наверное, с того самого момента, как Мистер Филлипс посадил ее со мной за одну парту. Я долго обходил ее стороной, пытаясь не привязаться, ведь (об этом даже думать стыдно) мне никогда не нравились девочки. Я не любил их. Никогда не испытывал желая дотронуться, что-то спросить или поцеловать, как об этом рассказывали другие парни из класса. Я считал себя сломанным. Позором семьи. Убийцей надежд. Но когда в моей жизни появилась она, внутри что-то странно кольнуло, а сердце начало биться чаще.       Я хотел признаться. Честно. Еще в тот день, когда остался у неё на ночь. Потом тогда, когда она вернулась в сознание после встречи с Билли. Я тогда нес ее на руках и думал. Думал о том, что слишком долго тяну. Что зная ее боевой нигилистский характер могу не успеть. Но молчал. И молчу сейчас. Наблюдаю за ней издалека, оставляю под дверью рисунки, захожу в гости, будто мне по пути, хотя на самом деле живу в другом конце Авонлеи. Что это за чувство? Симпатия? А может я просто вижу в ней то, чего нет во мне? Сильная, уверенная, не боящаяся собственного мнения. Я так думал раньше, пока не застал ее слезы. Пока она не прижалась ко мне, разрешая себе расплакаться, вылить всю ту боль, что копила в себе. Но что тогда сейчас играет во мне? Что заставило вчера прийти? Что заставило попроситься на ночь? Что заставляет сейчас лежать рядом и еле сдерживать себя, чтобы не провести пальцем по этой светлой коже? - Коул, проснись. - проговорила я, легко касаясь его руки своей. Он поежился, брови нахмурились, а глаза медленно открылись, прищуриваясь от яркого света. - Я собираюсь домой. Ты со мной? -А у меня есть выбор? - проговорил он сонно, чуть хрипл,о. Я сглотнула. - Не совсем.       Поездка домой тянулась удивительно спокойно. Сначала - в старом скрипучем поезде, где окна запотели от холодного октябрьского воздуха, а между деревянными лавками гулял сквозняк. Я сидела рядом с Коулом, прижимая к себе лёгкую шаль - другого у меня не было - и чувствуя, как пальцы немеют от холода. Мороз решил нагрянуть настолько неожиданно, что мы оказались просто не подготовлены к нему. Ну, конечно же, Маккензи было легче - его парадно-выходной пиджак из плотной ткани, наверно, хорошо согревал хозяина, в отличие от этого тонкого платьишка, в котором я приехала в Шарлоттаун еще два дня назад. Коул молчал почти всю дорогу, лишь изредка бросая на меня короткие взгляды, от которых щёки мгновенно наливались теплом, не имеющим ничего общего с погодой. Уже у станции мы заметили знакомую повозку - это был мистер Линд, сосед, ехавший как раз в нашу сторону. Коул подошёл к нему первым, обменялся парой слов, и спустя минуту мы уже тряслись в телеге, стараясь не слишком сблизиться плечами, несмотря на ледяной ветер. Колёса громко гремели по камням, деревья стояли голыми и тёмными, как будто лес сам готовился к чему-то неизбежному. - Мисс Уилсон, как ваше самочувствие? - начал Мистер Линд, обернувшись к нам. - Всё еще прекрасно. И я же просила вас, называйте меня просто Беттани.       Он кивнул и замолчал, будто обдумывая что-то, но не решаясь произнести вслух. - Беттани, моя жена - Рейчел - очень сильно переживает из-за отсутствия родителей... - он говорил осторожно, пытаясь сгладить углы. - Вы не могли бы сказать более точную дату их приезда.       Внутри что-то неприятно кольнуло.       "Да чего вы все до меня докопались! Какая кому разница - приедут или нет? Вам от этого ни холодно, ни жарко. А тут прицепились, как собаки в кусок мяса и начали приставать!" - подумала я, но в ответ лишь улыбнулась: - Через пару дней.       "И кто тебя за язык тянул? Дура! Они же не приедут!" - О, это просто замечательно. - на этой ноте Томас в улыбке развернулся обратно к дороге, подгоняя лошадей.       Тяжело вздохнув, откинулась на заднюю стенку повозки и простонала что-то нечленораздельное, больше коря себя за глупость. Юноша рядом взглянул на меня, открыл рот, собираясь что-то спросить, но передумал, вернув свой взгляд обратно к дороге.       Повозка продолжала трястись по узкой дороге, мокрой от недавнего дождя, заставшего Авонлею сразу после сбора урожая. Я поежилась, натягивая шаль повыше и на несколько секунд прикрывая глаза.       "Почему я просто не могу признаться? Признаться в том, что родителей у меня больше нет." - я думала над этим последние несколько недель, но все ответы были лишь очередными оправданиями, по типу осуждения или непринятия. На это мне было плевать. Кого и как осуждают окружающие, о чем шепчутся за спиной - не моё дело. Но вот родители. Наверно, я просто не хотела принимать это. Принять значит вычеркнуть, забыть. Перестать думать о них вечерами, просыпаться от звука знакомого голоса в ушах, искать их глазами в толпе. А я не могла забыть. Забыть всю ту любовь, которую они мне подарили, то как учили, чему наставляли. Даже вечные "не сейчас" отца, хоть они резали лучше любого ножа. Казалось, что сейчас должны были политься слезы, просто обязаны...но этого не произошло. Вместо этого я просто положила голову на плечо Коула рядом и закрыла глаза. Наверное, он вряд ли доволен тем, что я сделала, может даже зол или обижен, но ничего не сказал. Просто немного напрягся и не сдвинулся с места. Даже не шелохнулся, лишь тяжело выдохнул через нос и почему-то, мне очень хотелось в это верить, также как и я прикрыл глаза. - Подъезжаем. - проговорил Томас, сворачивая на развилке. Из-за деревьев уже показался знакомый дом, от чего на душе стало как-то легче. Уже вот-вот увижу Эйдана, которого Миссис Мартин обещала привести сегодня уже к обеду.       Лошадь издала протяжение ржание, и телега затормозила у калитки. Поблагодарив Мистера Линда, спрыгнула из повозки и уже направилась к калитке, как услышала позади себя шаги. Обернулась. - Коул? Тебе чего? - спросила, поспешно направляясь в сторону входной двери.       Он остановился у самого края дорожки, засунул руки в карманы и втянул голову в плечи, защищаясь от холода. - Я... - он замялся, перекатываясь с ноги на ногу. - просто хотел узнать как ты добралась.       Я удивлённо вскинула брови. - Я же стою перед тобой, разве нет?       Дурак, мог же придумать что-то получше. Хотел узнать как добралась? Серьезно? Ты сейчас ехал с ней рядом, она, вашу ж мать, положила голову тебе на плечо, а ты спрашиваешь как добралась?       Я молчал, не зная, что сказать дальше. Не признаться ведь, что просто хочу остаться рядом, вновь прикоснуться к ее холодной руке, заглянуть в темные глаза, с интересом разглядывающие меня. Думай, Коул, думай. Ты не должен выглядеть перед ней влюбленным идиотом, не в состояние связать слова в предложения. - Ты же понимаешь, что я никому не скажу. Ну, про родителей. - проговорил он собрано. - Это твоё. Когда захочешь, тогда и расскажешь. Только пойми, скрывать это вечно не получится.       Я кивнула. - Знаю... - прошептала и резко развернулась, будто вспомнив что-то важное.       Руки подрагивали когда я потянулась к дверной ручке. Почему-то хотелось, чтобы он остался. Хотя бы на минуту. Просто чтобы постоял рядом.       "Давай, Коул, скажи какую-то очередную глупость, чтобы был повод подольше побыть с тобой" - но вместо этого я услышала отдаляющиеся шаги. - "Думай, Беттани, думай." - Коул. - окликнула его я, сама не до конца понимая, что собираюсь сказать.       Он молча обернулся. - Спасибо. - проговорила, поправляя выбившуюся из прически прядь. Юноша улыбнулся, легко, почти незаметно, кивнул, и ушел.       Я открыла дверь и вошла внутрь. - Дура. - проговорила тихо, облокотившись о закрытую дверь изнутри. Сбросив шаль и чемодан в прихожей, продвинулась в гостиную, чтобы растопить печку - должно же хоть что-то согреть в этот морозный день.       Брат вернется примерно через час. За это время я должна успеть приготовить обед, достаточно прогреть дом и разложить вещи, а то опять забуду про них, и сумка вновь будет стоять в коридоре до следующей поездки. Отметив этот план у себя в голове, решила начать с готовки. В кладовке нашлось пару овощей, из которых можно получить вполне съедобный суп, пусть Эйдан и говорит, что он невкусный, но я то знаю, кто в этом доме потом обязательно просит добавки.

***

- Еще раз спасибо, Миссис Мартин, я ваш должник. - очередной раз поблагодарила женщину, сделав не низкий книксен. - Всегда пожалуйста, Беттани. - отозвалась она, помахала на прощание Эйду и ушла, забираясь на повозку, где ее уже ждал муж. - Ты не представляешь! - начал младший, закрывая дверь и скидывать шарф. - С ними так весело! Мы столько всего с Ваннесой сделали! Представляешь, у них есть целый загон с лошадьми! Их раза в два больше, чем когда-либо было у нас!       Я тихо рассмеялась. Мой брат - невыносимый любитель лошадей. Дома он только и делал, что каждый день выходил с конюхом с утра пораньше, чтобы покормить животных и каждый раз спрашивал отца, когда тот разрешил ему оседлать хоть одну. Отец же на это лишь усмехался и говорил, что еще рано. Обещал на его шестилетие взять на охоту. Даже здесь обещание не сдержал. - Бетти, ты же помнишь, что сказал тот толстый дядька в наш первый день здесь? - продолжил брат, усаживаясь за всё ещё высокий ему стул. - Эйдан! - возмутилась я, наливая младшему суп. - Нельзя так говорить о людях! - Ага, конечно. Зато когда ты так говоришь обо всех здешних жителях - это нормально. - А ну цыц!       Мальчик рассмеялся и изобразил как будто закрывает себе рот на ключ. Я усмехнулась и села напротив Эйдана, приступив к трапезе. Мальчик отломил кусок хлеба и скептически смерил меня взглядом. - А чего ты такая взлохмаченная? - Я? Да так, вернулась ведь недавно. - А как бал прошел? - прочавкал брат. - Нормально. Отыграла, получила деньги. - А рыжая шпала там была? - Эйдан. - Да что? - Была. - подтвердила я, закатив глаза от невыносимого характера младшего. Он был копией отца. Абсолютной. - Надеюсь, он вел себя культурно.       "Ага, культурней некуда" - Ой, Бетти! У тебя же скоро день рождения! - воскликнул Эйд, оттолкнув пустую тарелку.       "И вправду." - подумала я, вспоминая о дате. - "С этим всем так закрутилась, что совершенно забыла об этом." - Верно. Уже в среду. - Ого, через два дня! А что ты хочешь в подарок? - как бы ненароком спрашивает Эйдан. - Не знаю. Хочу, чтобы все были счастливы.       "А еще увидеть родителей." - А если серьезно? - Правда, ничего такого.       "Серьёзно? Узнать, кто такой этот Пьер Дайл и как он связан с моими родителями." - А что мне тогда тебе дарить? - Не знаю. А хотя знаешь... - я задумалась, а брат заинтересованно распахнул глаза. - Уже очень давно хочу яблочный пирог. - Но я не умею готовить... - Попроси Мариллу помочь. Она спец в готовке и уж точно сможет тебе подсобить.       Брат радостно вскрикнула руки. - Да! Я так и знал, что ты сломаешься и расскажешь, что хочешь! - он вскочил из-за стола. - Тогда завтра же к ней и пойду! - Но только после занятий. - Хорошо!       Эйдан, все еще имея тот же энтузиазм, побежал на второй этаж, что-то бубня под нос. Видимо, хочет серьезно подготовиться к завтрашнему событию. А я и этому рада. Раньше мы с ним общались...не очень. Точнее нормально, учитывая то, что отец часто запрещал мне видится с ним. Мол, я плохо влияю на пацана своим нерадивым характером. Хорошо видеть, что сейчас всё поменялось. Жаль лишь то, что ради этого должны были произойти такие жертвы.

***

- Мисс Уилсон! - раздался громкий голос Мистера Филлипса. Я резко подняла голову, нехотя отклеиваясь от парты. Мужчина стоял прямо рядом со мной, выпрямив спину и с высоко поднятой головой, уже собираясь начать читать нотации. - Встаньте.       Я нехотя поднялась, облокотившись о парту, чтобы не упасть прямо там. - Расскажите, пожалуйста, всему классу, чем таким интересным Вы занимались всю ночь, что сейчас засыпает прямо во время занятия.       По классу прошлись смешки и перешептывания. Я, еще не до конца понимая что, как и зачем, решила выдать хоть что-то, чтобы от меня отстали. - Очень интересными. - И какими же? - К сожалению, это не то о чем Вы думаете. Я просто готовилась к своему дню рождения. - У Вас день рождения? - мужчина слегка удивился, но быстро скрыл его за маской безразличия. - Завтра, Сэр. - Понятно. - он кивнул. - А теперь прошу Вас сесть и больше не отвлекаться. Считайте, от наказания Вас спас скорый праздник.       Я опустилась на лавку и закатила глаза. Коул, сидящий рядом, тихо цокнул. - Почему ты меня не разбудил? - возмущенно прошептала я, стараясь не привлекать внимание учителя. - Ты слишком сладко спала. - спокойно отозвался он, будто это было совершенно нормально. - Ах, сладко говоришь, да? А ничего, что меня могли вновь оставить на наказание? А мне, вообще-то, надо после уроков бежать к Миссис Линд.       Коул лишь мрачно кивнул и отвернулся в сторону окна. Я же обреченно опустила голову на парту и из-под лба посмотрела в сторону доски. На ней какие-то странные формулы, в которые я не сильно хотела вникать, так что сон снова попытался поглотить мой разум. Но этого не вышло. Билли, все еще сидящий не так далеко от меня, что-то довольно громко проговорил своему другу, из-за чего я приподняла голову, чтобы услышать получше. - Что между ними вообще происходит? В какой момент наш гей стал таким? - раздался его неприятный голос и парень засмеялся. - Не знаю. Он вообще в последнее время какой-то поехавший. Неужели эта сумасшедшая на него как-то влияет? - отозвался его друг, и они вместе тихо засмеялись.       "Гей? Наверное, они что-то путают. Коул? Он выглядел вполне обычным. И что с ним вообще могло поменяться? Вроде ведет себя так же. Ну, разве что... А что если он не всегда себя вел так? Энн же говорила, что он со всеми такой, да и мне так казалось. Хотя.." - в разуме всплыли моменты его разговоров с другими девчонками и мальчишками с класса, из-за чего в голову полезли сомнения.       Не успев об этом поразмыслить как можно лучше, звонок о конце учебного дня раздался над головой. - Выполните все домашнее задание. - проговорил Профессор Филлипс и сел за свой стол, открывая книгу, которую читал с моего первого дня здесь.       Быстро скинув все вещи с парты в небольшую кожаную сумку с заплаткой на левом углу, вышла из класса. Ветер сразу же скользнул по волосам и коже, заставляя поёжиться, а щёки - слегка покраснеть. Поправив сумку на плече, поторопилась прочь от здания, мельком глянув в сторону открытой двери начальных классов. Эйдана там видно не было. Видимо, побежал к Мисс Катберт, чтобы приготовить сладость к завтрашнему ужину. Ноги сами по себе несли меня к повороту, пока я летала в своих мыслях.       "Надо поговорить с Миссис Линд. Не могу же я допустить, чтобы она шла искать моих мертвых родителей."       Уже на подходе к лесу, сзади послышались шаги. Не придав этому должного значения, приняла решение просто идти дальше. - Прости, Беттани, я не подумал. Не хотел тебя будить, правда, мне очень жаль. - услышала я знакомый голос, поравнявшийся со мной. - Просто в следующий раз такого не делай. - буркнула в ответ и посильнее укуталась в теплую шаль, связанную нашей бывшей домработницей. Она очень любила это дело и к каждое зиме вязала мне что-то новое. Эту шаль я специально забрала из дома в последний момент перед поездкой. - Нет, я правда, Беттани, прости. - Всё хорошо, Коул. - проворчала и ускорила шаг. - А у тебя правда завтра день рождения? - Да. - О, а что тебе подарить?       Я закатила глаза и недовольно цокнула.       "Уже второй человек, который у меня это спрашивает." - Ничего. - Ну как ничего? - усмехнулся юноша, продолжая идти рядом со мной. - Чего-то же по-любому хочешь. - Не поверишь - ничего. - Ну, Бетти, не будь занудой. - Я не зануда. - Ну тогда скажи. - Ох.. - тяжело вздохнула и осмотрелась по сторонам, чтобы найти хоть что-то чем можно напрячь парня. - В поле неподалеку росли такие желтенькие цветы еще тогда, когда я приехала. Можешь их сорвать.       Парень на секунду задумался и скептически сщурил глаза. - Но уже месяц прошел. Вряд ли они в конце октября растут... - Значит, ничего не надо.       Мы прошли до развилки и остановились. - А ты куда? - Я же говорила! Мне надо к Миссис Линд. - отрезала и повернула налево. - Пока. - До встречи. - кивнул Маккензи и ушел даже раньше чем я.       "Дура." - подумала сразу же как двинулась к дому Линдов. - "Беттани, как ты могла? Он же ни в чем не виноват! Опять своих тараканов на других проецируешь! Дура, просто дура. Надо будет обязательно извинится перед ним. Коул же почти единственный, кто за тебя, дуреха, в этом захолустье. Да и еще такой..." - я не смогла закончить мысль. Было страшно признавать то, что так сильно хотелось. - "Такой...хороший? Умный? Смелый? А может...милый? Красивый? Фу, Беттани, выкинь это из головы. Тебе сейчас переговоры вести, а не думать о мальчиках. Пусть даже этот мальчик - Коул Маккензи."