Часть 5. Полином хаоса.

Кембридж. Штат Массачусетс. Бесшумно взобравшись на одно из густых деревьев, чьи ветви, подобно тёмным щупальцам, тянулись вдоль всей линии института, Стэнли ощутил под собой прохладу ночи, пропитанную терпким запахом листвы. Деревья стояли молчаливой стражей, заключая здание в свои зелёные объятия. Он притаился среди листвы, недвижимый, словно хищник и лишь редкие искры его сигареты выдавали присутствие живого существа в этом царстве теней. Выставка, ради которой они здесь оказались, должна была пройти у центральной ротонды – там, где стройные колонны здания обрамляли прямоугольную лужайку, будто античный форум. Сцена уже возвышалась, призрачно белея в лунном свете, а внизу, на деревянном помосте, пустые стулья ждали своих судей – тех, кто завтра будет решать судьбу студенческих работ. Но завтра для Стэнли уже наступило. Электронные часы на запястье отсчитывали последние минуты перед третьим часом ночи. Где-то внутри бродил Ксено, его тень в лабиринте коридоров, лелеямая надеждой, что эта безумная затея вообще имеет смысл. Но от него не было новостей, ни тревожного сигнала, ни даже намёка на движение. Молчание давило тяжелее, чем влажный ночной воздух. Стэнли откинулся назад, ощущая под собой шершавую кору единственного толстого сука, способного выдержать его вес. Чтобы отвлечься, он начал считать окна в здании напротив – ровные, тёмные квадраты, похожие на пустые глазницы. Одно, два, десять… Но вскоре цифры слились в монотонную череду, и рука вновь непроизвольно потянулась к заднему карману, где лежала пачка сигарет. Пламя зажигалки осветило его лицо на мгновение – этого хватило бы, чтобы его заметили, будь рядом хоть кто-то. Но кампус будто спал. Глубокий, почти мёртвый сон. «Что, если Ксено попался?» - мимолётная мысль… Он затянулся, наблюдая, как дым растворяется в темноте. Нервное напряжение скручивалось в комок где-то под рёбрами, но с каждой минутой оно всё больше сменялось раздражением. «Чёрт, Ксено, ну давай же…» И тогда – едва уловимое движение. Окно на втором этаже дрогнуло, приоткрывшись совсем чуть-чуть. Стэнли замер. Показалась белобрысая макушка Ксено. Сидя на дереве Стэнли несколько раз посылал другу на телефон своё местоположение и теперь его светлая голова вертелась в разные стороны пытаясь определить на каком из деревьев в этой кромешной тьме притаился лазутчик. Но запах табака и струйка дыма быстро завершили поиски. - Чего так долго? – с тихим раздражением шепнул Стэнли после прыжка веры с дерева прямиком в открытое окно здания. Ксено вновь отметил на сколько хорошо его друг, не смотря на габариты, умудряется передвигаться словно хищник не издавая подошвами кроссовок даже мимолетного скрипа. - Небольшие сложности с камерами видеонаблюдения, - тихо шепнул Ксено, - к тому же много охраны... Темнота коридоров Массачусетского технологического была иной, чем снаружи – не живой, не дышащей, а искусственной, словно сама атмосфера пропиталась запахом озонованного металла. Ксено двигался впереди, его тень скользила по стенам, преломляясь в стеклянных панелях лабораторий. - Сколько примерно? - Стэнли шёл следом, приглушённо ругаясь каждый раз, когда ботинки Ксено скрипели по линолеуму. - Я насчитал всего десять – четверо у центральной ротонды, двое в западном крыле корпуса, ещё двое в южном, а оставшиеся делают обход по всему периметру… - Нам не дотащить пушку незаметно, - прошептал Стэнли, сжимая в кармане транквилизатор, который Ксено сунул ему перед входом. – Затея глупая… - Всё под контролем , - так же тихо ответил Ксено, не оборачиваясь. – В пол четвёртого их смена закончится. У нас будет время пока другая смена не займёт свой пост. Примерно пол часа. Для подзарядки рейлгана этого хватит. К тому же зачем тащить такую тяжесть по всему институту если есть специальные кабели? Его голос звучал так, будто он объяснял очевидные вещи – вроде того, что вода мокрая, а небо голубое. Стэнли вздохнул. Они свернули в узкий технический коридор, ведущий к подвальному крылу. Здесь воздух стал гуще, тяжелее – пахло охлаждающей жидкостью и моющим средством. - Реактор учебный, - пояснил Ксено, на ходу доставая из рюкзака компактный прибор, похожий на гибрид паяльника и пистолета. - Миниатюрный. Но мощности хватит, чтобы на секунду разогнать снаряд до двух махов. - И… это безопасно? Ксено наконец обернулся. В тусклом свете аварийной лампы его тёмные угольки глаз блестели, как у фанатика, стоящего на пороге откровения. - Безопасность – понятие относительное... Дверь перед ними была массивной, стальной, с жёлто-чёрным знаком радиации. Открывалась она только приложив к считывателю карту-допуск, но Ксено сняв крышку панели начал ковыряться внутри инструментами и пару минут спустя замок щёлкнул и механические двери разошлись в разные стороны. Внутри было прохладно. Цилиндрический корпус реактора, размером с небольшой автомобиль, стоял в центре зала, окружённый панелями управления и мерцающими индикаторами. Он не гудел, не светился – просто был, как спящий дракон, готовый проснуться от одного неверного движения. Ксено уже копошился у одной из панелей управления, подключая к ней свой мини-ноутбук. Стэнли замер у входа, прислушиваясь к звукам снаружи. Тишина. Только лёгкий гул вентиляции и редкие щелчки приборов нарушали мёртвую тишину зала. - Раньше ты не имел дело с настоящим реактором на сколько я знаю. Это ведь не захудалые приборы из школьной лаборатории, ты точно знаешь что делать? - прошептал он, глядя, как Ксено перебирает провода, соединяя их с клеммами реактора. - В теории, - ответил Ксено, не отрываясь от работы. Его лабораторный халат выделялся белым пятном в тусклом мраке помещения. - Главное не перепутать полярность… Стэнли почувствовал, как по телу прошёлся холодок. - А если перепутаешь? - Тогда, - Ксено на секунду задумался, - реактор может выдать скачок мощности. - И? - ЧТО И?! Хватит нагнетать, Стэн! Это бесит знаешь ли..… - За годы дружбы с тобой я понял одну вещь – ты никогда не думаешь о последствиях поддаваясь сиюминутным порывам! Особенно когда дело касается экспериментов… - На данный момент другого выбора у нас нет. Или ты хочешь чтобы все мои труды обратились прахом? Представь торжествующую ухмылку на лице Энвилла, если оставить всё как есть… При упоминании Барри Энвилла красивое лицо Стэнли скривилось будто перед носом вылили тонну помоев. - То есть, ты тоже считаешь, что сломанная пушка дело рук этого слизняка? - О! Конечно! Это ж очевидно! – Ксено протянул пару кабелей другу. – Держи. Соедини их с пушкой и дуй обратно. И не беспокойся Стэн, у меня всё под контролем! Стэнли не ответил. Он вышел во двор, и его тень, вытянутая в лунном свете, легла на рельсотрон – холодный и опасный. Длинный гладкий ствол пушки угрожающе смотрел в сторону центрального здания , где стройным рядом возвышалось несколько греческих колонн подпирающих куполообразную крышу. Время на часах было 04:35, а значит как и говорил Ксено, смена первой группы закончена. Во дворе стояла мертвая тишина. Вновь вернувшись в реакторный зал Стэнли лениво опустился на одинокий стул в углу и уже в более благостном настроении принялся ждать следующих действий друга. Пальцы Ксено летали по проводам, соединяя контакты, перебрасывая кабели. Он крутился у реактора напевая себе под нос мелодию, эхо его голоса проносилось по залу отскакивая от стен и рассеиваясь где-то в тьме сводчатого потолка. На его лице застыла гримаса сосредоточенности и закончив наконец подключение он потянулся к рычагу на панели. - Готово. Теперь просто подаём питание… Он щёлкнул тумблером. Сначала ничего не произошло. Потом реактор вздрогнул. Глухой рокот заполнил зал, и индикаторы на панелях замигали. Несколько ярких вспышек молний пронеслись по кабелями на полу , что тянулись к выходу из подвального крыла прямиком к рельсопушке во дворе. - Вот видишь Стэн, - горделиво вскликнул Ксено, - всё оказалось просто и элегантно! - Верю. – скучно ответил Стэнли закидывать ногу на ногу и снова закуривая сигарету. - Рехнулся тут курить!!? – Ксено мигом очутился рядом выхватывая изо рта Стэнли сигарету. - А что? - Мы рядом с атомным реактором, побойся бога! - Он учебный. – раздраженно отчеканил Стэнли снова доставая из кармана кожаной куртки пачку. - От этого он не перестаёт быть реактором, кретин! – Ксено вновь выхватил свежую сигарету из чёрных губ Стэнли и для надёжности смял её в кулаке. Взгляд Стэнли резко потемнел. - Ещё раз так сделаешь - мы с тобой поссоримся… Ксено такая угроза не впечатлила и сложив руки перед собой он глядел сверху вниз с прищуром готовый вновь вырвать опасный объект из рук друга, если тот вновь вздумает его достать. Зрительная дуэль была прервана внезапным писком приборной панели. Глухой рокот заполнил зал, и индикаторы на панелях замигали, переходя от зелёного к жёлтому, а затем – к тревожному красному. - Ксено… - голос Стэнли стал резким. - Подожди, это нормально, - пробормотал Ксено, но его пальцы уже нервно бегали по клавишам ноутбука, пытаясь стабилизировать систему. - Чёрт! Слишком много энергии… - быстрая речь Ксено была заглушена внезапным оглушительным грохотом, реактор завизжал, как раненый зверь. Рельсопушка, стоявшая во дворе, содрогнулась от неконтролируемого импульса и выплюнула снаряд. Стеклянная стена за колоннадным фасадом центрального здания разлетелась вдребезги, а ударная волна добравшаяся до реакторного зала отбросила Стэнли и Ксено на пол. Где-то вдали раздался тревожный гул сирены. - Ты сказал, что всё под контролем! - крикнул Стэнли, поднимаясь на ноги. - Так и было! - Ксено вскочил, озираясь. - Но, кажется, я, быть может случайно, не буду утверждать наверняка…возможно…я мог… - Что!? – нетерпеливо вскликнул Стэнли. - Перепутать кабели… В этот момент из перегретого реактора повалил дым. Первый язычок пламени лизнул панель управления. - Валим отсюда! - Стэнли схватил друга за руку. Лишь в последнее мгновение Ксено успел прихватить свой мини-ноутбук и рюкзак – единственные вещественные улики. Они рванули к выходу, но дверь уже не открывалась – система безопасности заблокировала её, реагируя на пожар. Ксено, задыхаясь, полез в рюкзак за инструментами, но Стэнли его опередил. Он выхватил из-за пояса транквилизатор и выстрелил в стеклянный экран считывателя. Двери с шипением разошлись. Они очутились наверху, но и тут коридоры заполнил огонь, дым валил из вентиляции, где-то впереди слышались крики охраны. Всё центральное здание после выстрела пушки пылало неистовым огнём. - Через запасной выход! - прохрипел Ксено. Оба рванули по коридорам к соседнему корпусу. Однако Ксено совсем не подготовленный к подобным пробегам скоро выдохся и начал отставать. Стэнли не медля ни секунды и не реагируя на возмущённые возгласы Ксено закинул его тощее тело себе на плечо и помчался дальше. - Чувствую себя девицей похищенной незадачливым ухажёром! – нервно прошипел Ксено болтаясь вниз головой и глядя на удаляющееся здание института. – Это здание стояло с 1916 года – почти сто лет! Мы – варвары … Однако Стэнли на эти мелочи было плевать. Когда он пробегал по двору, среди пламени и дыма, рельсопушка, всё ещё подключённая к реактору, слабо потрескивала. - Стой Стэн! Мой рейлган! - В жопу его! Скоро туда припрутся копы… – быстро бросил Стэнли выбегая на ночную улицу. Но передышка длилась лишь секунды. Из-за поворота резко вывернула полицейская машина, шины взвизгнули по асфальту, прожектор ослепил их. - Руки вверх! На землю! - раздался резкий окрик. Стэнли замер, но Ксено дёрнул его за рукав: - Назад! Они рванули в противоположную сторону, туда где свет уличных фонарей был более тусклым, в узкий переулок. Впереди показался забор. Высокий, с колючей проволокой. - Ксено! - Что?! - Ты у нас гений! Где выход?! - Ты что, думаешь я от нечего делать изучал план города…? - раздраженно крикнул Ксено, затем будто смирившись пробурчал: - А впрочем, так и есть… Всё ещё вися на плече, Ксено судорожно огляделся и ткнул пальцем влево: - Там… дренажная решётка… под ней тоннель… Стэнли рванул к указанному месту. Но не успел он сделать и десяти шагов, как сзади заскрипели тормоза - вторая машина перекрыла отступление. - Конец игры, парни! Руки за голову! Или богом клянусь – выстрелю!! Стэнли оглянулся. Офицеры уже выходили, пистолеты наготове. - Дерьмо… - прошептал он. Ксено судорожно сжал рюкзак с ноутбуком, но на лице была написана решимость и прежде чем он вздумает учудить новую глупость Стэнли, опустив его на ноги, толкнул за спину и поднимая верх руки вскликнул: - Не стреляйте! Мы всего лишь школьники! Из Милфорда…приехали на выставку… мы ничего не сделали! Полицейские поняв, что сопротивления не последует грубо ткнули Стэнли затем и Ксено лицом в капот машины и заломили руки. Запястья ощутили холод наручников. - Эй! А ну не трогайте мой ноутбук своими невежественными пальцами! – недовольно задергался Ксено видя как служители закона принялись копаться в рюкзаке. – В нём информация, которую вам не постичь проживи вы хоть десять жизней!! - В участке расскажешь… - бросил напоследок полицай хлопнув перед Ксено дверью машины.