Невидимые узы

— Эй, Пушистик, — раздался голос в уголках сознания Святого. — Ты умер? Он открыл глаза и слегка потряс головой. Он встал и потянулся, как делал всегда, затем расслабился и окончательно стряхнул с себя сонливость. Он повернулся лицом к Техник, лёг и странно посмотрел на неё. — Ты спишь как убитый, — заметила она. — Вышел из своей ежедневной комы? Святой усмехнулся в ответ на её комментарий. — Да, вышел, — подтвердил он. — Хорошо. Потому что прошло уже тридцать минут с тех пор, как открылось убежище, — небрежно сказала она. Святой склонил голову набок. — Почему ты не разбудила меня раньше? — Мне нужно было подумать, — сказала она. — Ты думаешь, я всё время бегаю и убиваю всякую дрянь? Святой кивнул в знак согласия. — Справедливо. Я не думаю о тебе так низко, уверяю тебя. Она отвела взгляд и как будто вздохнула. — В любом случае. Я разбудила тебя, потому что мне скучно. Делай, что хочешь. — Как пожелаешь. — вежливо ответил он. Он сделал паузу, собираясь с мыслями. — …Сегодня мы должны дойти до конца этих полей. — О, правда? — спросила она, немного удивившись. — Чёрт. Он кивнул. — Надеюсь, моё присутствие было… необычным, по крайней мере. Она отвела взгляд. — М-м-м. Святой изучал её всего мгновение. Он подошёл к выходу из укрытия, и, как он думал, это был конец их совместного путешествия. Он надеялся, что ошибается.

***

Теперь они оба перепрыгивали через большие колонны, а промежутки между ними вели к зарослям травы. Святой чувствовал, что конец этой области близок. Кальмарокады начали порхать вокруг них, поглядывая своими странными глазами, пока парили в воздухе. Святой был… немного расстроен, как и ожидалось. Он сомневался, что она позволит ему продолжить путешествие с ней. И… вот и всё. Несмотря на то, что его мысли часто представляли собой вихрь информации, теперь всё было именно так. Время, которое он мог бы провести с такой, как она. Он начал задаваться вопросом, не кроется ли за этим что-то… более глубокое. Святой посмотрел на большое сооружение, где колонны уступали место ровной земле. Из прямоугольного сооружения торчали механизмы и трубы. Ворота кармы. — Мы здесь, — сказал Святой, забравшись на сооружение и оглянувшись на неё, когда она прыгнула за ним. Она не ответила. Они забрались в сооружение и нашли ворота. Светящиеся символы проецировались в воздух с помощью какой-то голограммы, и нижние символы поднимались вверх, чтобы соответствовать проецируемому требованию. Святой не беспокоился; он не был уверен, что его карма вообще может снизиться. Хотя Техник нервно поглядывала на ворота. — Ты уже проходила через эти ворота? — спросил он её. — Да, да, — подтвердила она. — Просто… они мне не нравятся. Святой кивнул. — Нечего бояться. Но мы должны войти вместе, чтобы замки не разделили нас. Она кивнула. Они переступили через решётку ворот и подождали немного. Дверь за ними закрылась. Механическое жужжание и стрекотание наполнили воздух, когда над ними собралась вода. Техник прижалась к стене, пока вода стекала мимо них, просачиваясь сквозь решётку, на которой они стояли. Последние замки ворот позади них закрылись, и дверь впереди начала открываться. Они покинули территорию Массивов ферм. Они проползли по туннелю и оказались в каком-то сооружении. По комнате было разбросано несколько жемчужин и безделушек. Святой поднял одну из них и, держа в руке, пошёл вперёд. — Хотя наша… сделка расторгнута, мы должны еще немного побыть вместе, — сказал он. — Впереди пост мусорщиков. —Что?! — спросила она обеспокоенно. Он озадаченно повернулся к ней. — Что случилось? — Я-я, черт возьми, неужели не ясно, что я с ними не в хороших отношениях?! — закричала она. — У нас есть жемчуг, — просто сказал он. — Немного отвлекает их от жажды наживы. Она сердито застонала, стиснув зубы. — Чёрт, — пробормотала она. — Чёрт-чёрт-чёрт! Ладно! Будь что будет. Святой склонил голову набок. — В чём проблема? Я понимаю, что ты им не нравишься, но сомневаюсь, что они настолько тебя ненавидят, чтобы создавать серьёзные проблемы. — Они ненавидят, Святой, — твердо сказала она. — Они. Ненавидят. — Почему? — спросил он. Она выглядела так, как будто хотела что-то сказать, но не сделала этого. Она перевела дыхание. — …Понимаю, — с некоторой грустью сказал Святой. — Все в порядке. Больная тема, я полагаю. Она на мгновение замолчала. — Я начну первой, — твёрдо сказала она, подойдя к нему и выхватив жемчужину из его руки. — Оставайся здесь. Святой обернулся и увидел, как она поднимает с земли ещё одну жемчужину и протискивается в выходное отверстие. Он решил сделать так, как она просила. Он терпеливо ждал, обдумывая их разговор. История кровопролития с мусорщиками, из-за которой они её ненавидят. Представить себе этот сценарий было несложно, хотя последствия могли ускользнуть от его внимания. Что она сделала, как она это сделала, как давно? Всё это повлияет на то, как они будут с ней обращаться. По крайней мере, она, похоже, этим не гордилась. Это было важно. Ей потребовалось довольно много времени, чтобы вернуться. Он услышал приглушенные, сердитые крики снаружи, когда Техник разговаривала с мусорщиками. Это противоречило ее предполагаемой истории. Мусорщики обычно нападают при виде неприятных существ. Наконец она вернулась к сооружению и просунула голову в туннель. — Двигайся, пушистик. Святой кивнул и последовал за ней на улицу. Его встретило огромное поле с травой, металлические блоки и конструкции, торчащие из земли в беспорядочном порядке. Окраина. Он видел, сколько там было мусорщиков. Все мусорщики держали свои копья, опираясь ими о землю, и некоторые пытались скрыть страх. Святой не заметил, но она уже отдала им жемчужины. Они выстроились в ряд, образуя проход, по которому они могли пройти. Техник сердитым жестом велела ему двигаться быстрее, и она начала проходить мимо, избегая взглядов мусорщиков. Он пригляделся к мусорщикам повнимательнее. Некоторые выглядели взволнованными. Немногие выглядели сердитыми. Не ненависть, скорее… страх. Самосохранение. — Кажется, они… боятся тебя, — прошептал он ей. — Так и есть,— пробормотала она в ответ. Святой начал думать, что недооценил ее прошлое. Они достигли середины сбора, воздух был тихим и напряженным. Один из мусорщиков заметно вздрогнул, когда мимо прошла Техник. Она по-прежнему смотрела в землю, сердито поглядывая в сторону, как будто это была их вина. Тишина была оглушительной. Какой-то инстинкт заставил его шерсть встать дыбом. Жужжание или, может быть, писк. Это был лазер? — СТЕРВЯТНИК! У Святого зазвенело в ушах, когда он с трудом поднялся на ноги. От удара о большой металлический блок, торчавший из земли, у него перехватило дыхание. Он начал замечать крики и взрывы поблизости. Он встряхнул головой, чтобы прийти в себя. Техник всё ещё стояла на четвереньках и рычала, когда несколько мусорщиков направили на неё свои копья, а затем на стервятника в небе. Ещё один рог выстрелил, пронзив незадачливого мусорщика. Несколько растерянных, ошеломлённых существ лежали в разных местах вокруг трофея. Кто-то бросил бомбу. Техник нырнула в сторону, пытаясь избежать хаоса. Бомба взорвалась прямо под ней. Она пролетела над головой Святого, врезалась в другой металлический блок и исчезла из поля его зрения. — Техник! — крикнул он, поднимаясь на ноги. Он услышал, как копьё вонзилось в землю позади него. Он споткнулся о блок и упал на то место, где между ними лежала Техник. — Техник! — повторил он, подползая к ней. Каким-то образом она осталась невредимой. Святой добрался до неё, когда она закашлялась, пытаясь подняться на ноги. — Я в порядке! Я… — она снова закашлялась, качая головой. — Я устойчива к взрывам, всё в порядке! — она посмотрела мимо него на соседний блок. — Блядь, ЛОЖИСЬ! Копье просвистело мимо головы Святого и воткнулось в землю между ними. На другом блоке сидел мусорщик, подняв копье. Святой рефлекторно вскарабкался на вершину блока позади него, а Техник последовала за ним. Они встали на вершине и оглядели хаос. Более дюжины мусорщиков выползли из своих нор и теперь сражаются с невероятным количеством угроз, окружающих место гибели. Ящерицы недавно показались на поверхности, чтобы посмотреть на источник шума, ещё двое привлекли стервятников, один из которых был королём, несколько мусорщиков всё ещё следили за Святым и Техник. — Нам нужно съёбываться, Святой! — крикнула она, спрыгивая с платформы. Святой прыгнул за ней, уже слыша крики мусорщиков. События того дня слились в одно размытое пятно, пока он пытался восстановить картину. Кто-то кричал о стервятнике, и Техник нырнула в укрытие. Очевидно, этого было достаточно, чтобы счесть её угрозой. Судя по взрывам, которые, казалось, преследовали их, они обвинили её и бросились в погоню. Святой едва перепрыгнул через ящера, который бросился на него, когда Техник рванула вперёд. Они петляли между металлическими конструкциями, приближаясь к окраинам комплекса. Из нор выползали всё новые ящеры, а шум преследовал их. Взрыв отправил его кувырком в большую воронку, и он упал на траву на дне. Он поднялся на ноги и вскарабкался обратно, едва успев заметить, как Техник нырнула в туннель. Он бросился за ней, перепрыгивая через небольшую пещеру с лужей в центре. Он оглянулся и увидел, что из туннеля, из которого он только что вышел, выбегают мусорщики. — Мы не сделали ничего плохого! — крикнул он им, стоя хвостом к выходу. — Это говорит тот, кто с ней заодно, ты, грёбаный овощ! — крикнул мусорщик в маске. Прежде чем он успел снова заговорить, он увидел, как в воздухе пролетает камень. Он метнулся в туннель как раз в тот момент, когда стена пещеры взорвалась, и осколки засвистели в его шерсти. Он оказался на краю обрыва, а Техник неслась к нему. К его удивлению, она резко остановилась и оглянулась. — ШЕВЕЛИСЬ, ПУШИСТИК! — крикнула она. Она взглянула на него. У него не было времени на раздумья. Она спрыгнула с выступа, и после этого раздался треск. Святой приготовился к прыжку веры. Он спрыгнул со скалы и посмотрел вниз, чтобы увидеть Техник. Она была в туннеле, высунувшись из нижней части стены, и смотрела вверх, чтобы убедиться, что он следует за ней. Падая, он на мгновение задумался. Инстинкт? Мышечная память? Или, может быть, просто может быть, она не хотела его смерти. Он зацепился языком за верхний край туннеля и нырнул в него, врезавшись прямо в Техник и отправив их обоих в полёт. — Отличный план, ты, грёбаный овощ! — закричала она, поднимаясь на ноги. — Ты ждала на краю! — крикнул он в ответ, бросаясь за ней. Они пронеслись по ряду туннелей, металлических труб, ведущих в разных направлениях. Копья ударялись о углы, когда они поворачивали, а мусорщики всё ещё преследовали их. Святой не был уверен, что Техник знает, куда она направляется, но понимал, что лучше не придумаешь. Они выбежали из системы труб в своего рода небольшой каньон, между ними и другой металлической конструкцией был большой промежуток. Техник прыгнула в него, и после этого раздался ещё один взрыв. Святой прыгнул за ней, приземлившись в углубление в металлической стене. В нём лежал символ убежища. Граната попала в противоположную сторону пролома, выбив из него большие столбы и колья, которые упали на небольшое поле внизу. Техник уже была в укрытии. Он нырнул внутрь и услышал, как она нажала на кнопку блокировки, как только он оказался внутри. У слизнекотов перехватило дыхание. Взрыв потряс убежище. Копье застряло в замках и превратилось в пыль и щепки. Святой перекатился на спину, обессиленный. Техник перевела взгляд с закрытой двери на него. — …Черт возьми, мышечная память… — сказала она, задыхаясь. Святой слегка усмехнулся: — Я полагаю, у нас будет… еще одна ночь вместе. — Хм, — Техник хмыкнула. Эмоции в ее голосе были чем-то большим, чем негодование, которое он ожидал, хотя он не мог полностью определить их причину. Святой прислонился к стене, когда Техник присела. Они потратили еще мгновение, чтобы полностью отдышаться. — …Спасибо, что обеспечила мою безопасность, — немного погодя сказал Святой. — Я действительно ценю это. Она опустила глаза. — Это… ничего. Просто не хочу, чтобы они… причинили кому-нибудь еще боль, — нерешительно сказала она. Святой кивнул: — Тем не менее, я благодарю тебя. Она слегка вздохнула. — Что ж. Думаю, мы будем спать здесь, — она легла, свернулась калачиком, и закрыла глаза. Святой наблюдал за ней, изучая беспокойное выражение лица, которое она всегда принимала во сне. Он прислушивался к мусорщикам, сердито галдящим снаружи, пока завывал приглушённый ветер. Он прошёл через опасности последних нескольких дней, через конфликты, беспокойство и стресс. И, несмотря на всё это… какая-то часть его не могла смириться с расставанием с ней. Это было странно. То, что что-то в его душе могло связывать его с существом, которому так больно. Раньше его тянуло к злым и обиженным, и желание сделать мир лучше с каждым разом вело его по трудному пути к дружбе. Но сейчас всё было… по-другому. Святой тихо вздохнул про себя, не зная, что делать. — …Техник, могу я тебя кое о чём спросить? —М-м-м, — пробормотала она. — …Ты покинешь меня завтра? Она на мгновение замолчала. — …Да, Святой. Наша сделка завершена, — пробормотала она, по-прежнему с закрытыми глазами. — Я бы не возражал проводить тебя дальше, — уточнил он. — Я довольно хорошо знаю эти земли. Она снова замолчала. — …И, я признаю… — добавил Святой, — по-своему… Я действительно наслаждаюсь твоим присутствием. Что-то промелькнуло на ее лице. Казалось, что миллион мыслей и тысяча эмоций пронеслись в их головах. Святой очень хотел понять, что скрывается за её лицом, что в его словах заставило её задуматься. О чём она думала, почему? И к каким последствиям это могло привести? Очень медленно она открыла глаз. — …Ты знаешь, что такое… итератор? Глаза Святого расширились. Затем он наклонил голову. — …Да, знаю. — Я… — начала она, не зная, хочет ли сказать что-то ещё, — …я хочу вернуться… найти одного, — неуверенно сказала она. Святой начал удивляться. Святой начал надеяться. — …Здесь неподалёку есть два. Я бы не возражал, — заявил Святой. — Который из них? Она на мгновение задумалась. — …Его зовут… Пять Галек, — назвала она. Святой кивнул: — Я… Я провожу тебя к нему, если хочешь. — …Хорошо, — сказала она немного погодя. И вот так все было решено. Святой слегка улыбнулся, наклонив голову. — Я не думал, что ты позволишь мне остаться, — заметил он. — Да, да, как скажешь, — сказала она, немного раздражённо ворочаясь в углу. — Это не значит, что ты мне нравишься, я просто… мне нужно туда попасть. Святой услышал что-то в её голосе. Что-то такое, будто она сама себе не верила. Святой на мгновение задумался. — …Всё хорошо. Завтра мы начнём двигаться в его сторону, — Святой тоже лёг. —Спокойной ночи, Техник. Спасибо, что позволила мне остаться с тобой до завтра. На мгновение воцарилась тишина. Святой закрыл глаза. — …Спокойной ночи, Святой, — тихо сказала она. — Увидимся… увидимся завтра.