Глава 75

      ...Покинув оранжерею, расположенную на крыше императорского дворца Сила, группа отправилась в темницу, находящуюся под башней Помпея (в годы независимости города-государства там располагалась тюрьма для предателей и неблагонадёжных граждан, во время строительства четырёх этажей жилого корпуса расширенная и переоборудованная).       Почти сразу к процессии присоединилась охрана самого владыки Мира и послов: Гаудина, двое легионеров Антония и два подмастерья гильдии шаманов, Спитфайр, так и не представленная по имени бэтпони, а также минотавр из команды адмирала Айрона выстроились в неровную цепь и шагали едва ли не торжественным маршем, что выглядело довольно забавно.       ...Незаметно появилась и Зеро, решительно ткнувшаяся лбом в левую ладонь хозяина, чтобы потребовать ласки и похвалы за проделанную работу. При этом в духовном фоне она буквально сияла от заслуженной гордости, из-за чего оба подмастерья явно ощущали себя не в своей тарелке.       "Богиня, требующая в качестве жестов поклонения поглаживаний и почёсываний... Пожалуй, у тебя есть все шансы стать очень популярной во всём мире. Если постараешься - даже кошек в этом плане обойдёшь", - не став отказывать своей питомице-покровительнице в ласке - зарылся пальцами в густую и мягкую шерсть, после чего пальцами стал массировать за ушами серой собаки.       ...Зеро тут же задрала нос, словно бы говоря, что каким-то там кошкам до неё как до луны, после чего зажмурилась и вывалила изо рта язык. Впрочем, она быстро опомнилась и вскоре уже торжественно вышагивала рядом, всем видом демонстрируя готовность служить и защищать.       Чтобы попасть в темницу, членам процессии требовалось сперва спуститься на лифте на первый этаж, пройти по коридору до нужной башни, после чего - спуститься по широкой винтовой лестнице. Во время этой дороги принцессы Эквестрии завели разговор, к которому стали прислушиваться окружающие их разумные:       - Каденс, меня радует твоя решимость расширять свой кругозор, но, возможно, не следует начинать с посещения... допроса? - сделав небольшую паузу перед последним словом, явно ища более мягкий термин, произнесла тёмно-синяя аликорница обращаясь к нежно-розовой спутнице.       - Ты хотела сказать - пытки? - состроив чуть обиженный взгляд, принцесса любви продолжила не дожидаясь ответа: - Называй всё своими словами, Луна. Всё же я уверена, что оборотни не станут делиться информацией добровольно, а зебры не будут убеждать их только словами. И не беспокойся о том, что во мне взыграла гордость: если там будет происходить что-то по-настоящему неприятное - я выйду в коридор.       - Уверяю - ничего подобного вас не ожидает, - решил вклиниться в беседу, чтобы развеять разного рода подозрения (в конце концов у шамана, имеющего среди контракторов духа жизни, а кроме того - настоящую молодую богиню, были куда менее грязные и более эффективные способы добычи информации). - Кроме того, ваши высочества, я абсолютно уверен в том, что нервы у кобылок как минимум не слабее чем у жеребцов.       "Многие жеребцы бледнеют, а иногда и падают в обморок от одного вида процесса, через который проходит его "слабая" половинка", - промелькнула весёлая мысль на грани сознания.       - В таком случае, Марк, может быть поделишься программой, которую нам следует ожидать? - переключилась на владыку Мира принцесса ночи.       - Разумеется, - отозвался легко и непринуждённо, насколько это, вообще, было возможно в сложившейся обстановке. - Мы постараемся снизить критичность мышления перевёртыша, чтобы внушить ему мысль о необходимости поделиться ценными сведениями... Честно говоря - я никогда подобным не занимался, так что процесс может затянуться. Кроме того - результат зависит от физиологии пленников. Скажите, вы владеете магией разума? Я бы не отказался от посильной помощи...       С одной стороны просьба могла быть расценена как жест слабости, с другой - как попытка укрепить сотрудничество "повязав" принцесс участием в допросе пленных. О том, какие ещё смыслы в это предложение могут вложить окружающие даже гадать не хотелось: полученного в молодости образования было мало для понимания абсолютно всех тонкостей.       - Ну... я бы могла применить заклинание временной влюблённости, - призналась Каденс, но тут же поправилась: Только я не уверена, что оно сработает. Оборотни используют похожую магию и, наверняка, умеют от неё защищаться. И они... искуснее меня в этом плане.       Говорить о собственной слабости розовой аликорнице было откровенно неприятно, но по её взгляду и выражению мордочки легко было понять, что мириться с этим она не намерена. Таким образом выходило, что минувшая встряска имела хотя бы одно положительное последствие, став стимулом для усиленных тренировок.       - Думаю, мы сможем это проверить, - кивнув принцессе любви, послав ей одобряющую улыбку, воодушевлённо продолжил: - Кроме того, даже если перевёртыш смог бы сопротивляться находясь в полной готовности - мы не намерены давать ему такую возможность.       - Император Марк, могли бы вы не пытаться завербовать себе на службу мою племянницу? - шутливо-серьёзным тоном спросила тёмно-синяя аликорница. - Ну или же хотя бы предлагайте ей достойную плату.       - Разве же я могу пойти на такое? Всем в мире известно - принцессы Эквестрии неподкупны! - объявил торжественно, сделал небольшую паузу и добавил в полголоса: - ...Остаётся только убеждать словами. Гхм. Луна, твоя помощь тоже не будет лишней.       - Заставлять принцесс работать задаром, - старшая крылато-рогатая пони покачала головой. - Хорошо. Я могу попробовать погрузить перевёртыша в сон и уже там заставить выдать информацию. Но успех зависит как от того, насколько сильно они отличаются от пони, так и от готовности сопротивляться.       - Полезная способность, ваше высочество, - подал голос адмирал Айрон. - Если бы мы обладали чем-то подобным, то можно было бы избежать множества неприятностей.       "И ещё больше неприятностей обрести. Ведь способностью, определённо, начали бы пользоваться далеко не только во благо для общества", - констатировал мысленно, благоразумно решив не говорить о таком вслух.       - Прекрасно, - изобразив на морде воодушевление, указал рукой вперёд по коридору. - Мы уже почти на месте.

...

      Тюрьма императорского дворца города Сил в некотором роде была даже уютной: чистые просторные коридоры хорошо освещались магическими кристаллами, в шахматном порядке вставленными в потолок, что практически не оставляло пространства для теней.       Стены здесь были покрыты штукатуркой красного цвета, полы же красовались белоснежной матовой плиткой, а в прохладном воздухе витал запах свежести.       Единственное, что по-настоящему говорило о предназначении подземелья - это металлические двери с зарешечёнными окошками, закрывающие входы в небольшие ярко освещённые комнатки без окон, где кроме жёсткой лежанки у стены не было ничего.       Кто-нибудь мог бы посчитать, что условия для преступников слишком мягкие, однако же силяне подходили к обработке заключённых с выдумкой: свет никогда не гас, каждые десять-пятнадцать минут начинала играть громкая раздражающая музыка, в редких случаях камеру можно было сделать холодной или наоборот - удушливо жаркой. Редко когда после нескольких дней пребывания в этом месте зебры, ну или же представители других народов сохраняли достаточное самообладание, чтобы сколь-нибудь долго сопротивляться допросу.       Впрочем, перевёртыши оказались уникальными постояльцами номеров, к которым для удержания пришлось применить особые меры...