Часть 91

      Телепортация на дальние расстояния всегда была очень требовательной задачей: успешность зависела от расчётов, которые приходилось проводить в голове, затрат магии, ну и, конечно, условий на месте прибытия. Со временем это заклинание оптимизировалось и дополнялось контурами безопасности, которые помогали избежать вероятности очутиться внутри толщи скалы, но даже сейчас очень немногие единороги могли похвастать мастерством в этой области.       ...Селестия появилась в воздухе на высоте трёх километров от земли, оповестив о своём прибытии яркой магической вспышкой. Тут же её крылья распахнулись опираясь на воздух, покрытые позолотой лёгкие доспехи засверкали в лучах солнца, а взгляд безошибочно нашёл дирижабль с ярко-красным баллоном, вокруг которого мельтешили фигурки пегасов (не так уж много чародеев могли себе позволить появляться в сотнях метров над твёрдой поверхностью, но принцесса дня возглавляла этот список).       Капитан судна тут же приказал начать манёвр сближения, в то время как несколько полных крыльев летунов поспешили навстречу правительнице, дабы обеспечить почётный эскорт. Впрочем, из-за недавних событий, которые открыли пони глаза на неприятные факты - белая аликорница не спешила расслабляться, опасаясь наткнуться на внедрённого диверсанта.       "Неприятный щелчок по носу, который мог стать трагедией... а то и настоящей катастрофой", - в очередной раз вернувшись мыслями к произошедшему с названной племянницей, принцесса дня ощутила укол вины за то, что вообще допустила её пленение.       ...Можно было много говорить о том, что она не подозревала об угрозе; о том, что Каденс находилась под надёжной защитой; о том, что это именно чейнджлинги продемонстрировали неожиданные способности. Однако, всё это было бы оправданиями, в которых Селестия не нуждалась. В конце концов её опыт ясно говорил, что гораздо продуктивнее думать о том, как исправить ситуацию, а не искать объяснения своего просчёта.       - Ваше высочество, экипаж "Утёнка" готов к проведению учений, - зависший в дюжине метров от белой аликорницы чёрный пегас с красной гривой приложил к голове правую ладонь. - Осмотр полигона завершён; организовано оцепление вокруг внешнего периметра. Капитан Блекфаер отчёт окончил.       ...Использовать магию незаметно для жеребца, чтобы срезать несколько волосков с его хвоста, после чего провести анализ структуры при помощи одного из целительских заклинаний, а затем - повторить манипуляцию с другими пегасами было совсем не просто. И всё же принцесса дня справилась с этой задачей убедившись, что по меньшей мере среди одной группы пони нет перевёртышей. Впрочем, её не могло не огорчать, что ни офицер, ни его ближайшие подчинённые не почувствовали никаких странных манипуляций.       "Ну... я всё же не первую тысячу лет оттачиваю мастерство мелких воздействий низкоэнергетическими конструктами. Да и они не ожидали от меня подвоха", - заметил голос совести, который не смог заглушить желание устроить курсы повышения квалификации для всех воздушных сил Эквестрии.       - Благодарю, капитан, - слегка кивнув, вслух произнесла белая аликорница, тут же продолжив: - Давайте сразу перейдём к демонстрации, а потом я отвечу на возникшие вопросы. Ядра готовы?       - Так точно, ваше высочество, - отозвался жеребец, после чего жестом отдал команду и его спутники выстроились справа и слева. - Прошу следовать за мной...       Взмахнув лебедиными крыльями - Селестия устремилась к дирижаблю, продолжая сохранять бдительность в отношении всех окружающих. Внешне, разумеется, правительница королевства пони была совершенно спокойной и излучала доброжелательность, за минувшие века отточив навыки лицедейства до уровня, когда её не смог бы раскусить ни один критик.       ...Сотню лет назад даже был период, когда на сцене театров выступала единорожка, получающая множество хвалебных отзывов от самой разнообразной публики.       Способ, которым принцесса дня проверила капитана и его свиту был достаточно сложным, но учитывая возможность перевёртышей принимать вид неживых предметов - совсем не идеальным. Да и не могла она себе позволить целыми днями стричь подданных, вырывать перья у гвардейцев, ну или же портить чужую одежду в надежде наткнуться на шпиона королевы Кризалис.       "Однако, пока ничего лучше не придумали - придётся ограничиваться этим. Ну и, чтобы перевёртыши не забылись - следует продемонстрировать то, почему у Эквестрии нет многочисленной армии. Даже если это разрушит мой образ доброй принцессы...", - Селестия досадливо дёрнула ухом, мысленно ругаясь на очередную хитрую завоевательницу с её гениальными планами.       Благодаря Луне она знала, что принцессы чейнджлингов уже могут быть внедрены буквально в каждое государство мира, а их агенты способны прятаться под носом у стражи и простых граждан. Их королева, вероятно, убедила себя в неприкосновенности из-за того, что её "дворец" хорошо замаскирован в Скверноземье, где магия пони не работает, что даёт перевёртышам огромное преимущество в случае открытого противостояния. Только вот если бы сестёр-аликорнов останавливали подобные мелочи - Эквестрия так и осталась бы маленьким княжеством.       ...Добравшись до небесного корабля, на палубе которого уже собрались две дюжины единорогов, а также все пегасы, что не были задействованы в патрулировании окрестностей, Селестия зависла в воздухе и оценила быстрым взглядом несколько поддонов с рядами килограммовых металлических шаров. Усилив свой голос магией она начала отдавать команды, после чего перешла к самой демонстрации, когда сферы взлетали в телекинетическом поле и разогревались докрасна, чтобы как капли воды слиться в нечто большее, принимая форму вытянутого снаряда.       - ...Сегодняшней мишенью является макет крепости второго века После Долгой Ночи, - уверенным тоном вещала белая аликорница, жестом руки указав на пятиугольное сооружение с двумя башнями. - Как вы понимаете - расстояние до цели слишком велико, чтобы использовать классическую боевую магию. Однако, ещё в первом веке до Долгой Ночи был найден способ, позволяющий доставлять заклинания на дальние расстояния... Впрочем, об этом вы читали в исторических хрониках на поздних курсах гвардейской подготовки. Сегодня же я продемонстрирую вам иной, более примитивный метод применения силы единорога, радикально отличающийся от теории масштабных мегазаклинаний, требующих больших затрат энергии.       "Мастерство мага определяется не тем, сколько силы он может вложить в чары, а тем, сколько энергии он может сэкономить без вреда для результата", - мысленно повторила слова Старсвирла принцесса дня, стремительно сплетая чары ускорения, ложащиеся на начавший остывать цилиндрический снаряд.       ...Пусть ей и не нравилось заниматься подобным, но Кризалис следовало показать, что крепость в зоне, защищённой от прямых магических воздействий - это вовсе не гарантия неприкосновенности. Ну а уже когда информация дойдёт до адресата - можно будет начинать переговоры.

***

      - Как я выгляжу? - спросила розовая аликорночка, буквально выпорхнувшая из спальни в гостиную где её ожидала Луна, чтобы крутануться вокруг своей оси на левой ноге. - Ну? Только честно.       - Каденс... - поднявшись из кресла, в котором дожидалась свою названную племянницу и попутно читала принесённую слугами газету (рассказывающую о подготовке к коронации Марка Юлия Октавиана, совмещённой с ритуалом всенародного принесения клятвы верности), Луна поправила подол белого платья, оставляющего открытыми ноги ниже колен, а также руки и правую ключицу, удерживаясь на широкой лямке на левом плече. - Мы идём на официальный обед, а не на вечерний приём. Ты не забыла?       - Конечно же не забыла, Луна! - возмутилась принцесса любви, одетая в синее платье с открытой спиной, подчёркивающее узкую талию, высокий бюст, оставляющее открытыми руки и плечи (перед наряда цеплялся за золотой обруч, обхватывающий шею). - Мы же вместе слушали отчёт пони, которые присутствовали во время приёма послов.       - Тогда я не понимаю, почему ты оделась словно собралась на свидание в какой-то... клуб, - констатировала принцесса ночи, тут же продолжив: - Мы здесь представляем Эквестрию. Это значит, что по нам будут судить обо всех пони.       - Просто поверь, что я знаю, что делаю, - подмигнула названной тётушке принцесса любви. - Скоро ты сама всё увидишь...