Часть 98

      "Посмотрим, что вы придумали. Впрочем, у меня самого появилась парочка идей...", - удобно устроившись в созданном Мать-Магией кресле и развернув уши, демонстрируя своё полное внимание, изобразил на морде сосредоточенное выражение.       - Сперва мы хотели воспользоваться идеей, которую подкинули сами чейнджлинги: уменьшить их при помощи магии, упаковать в зачарованные тубусы и отправить с пегасами-курьерами, - заговорила тёмно-синяя аликорница, полуприкрыв глаза. - Однако же сестра напомнила нам о более быстром, но затратном способе обмена... посылками: он хоть и требует больших затрат магической силы, да и предназначен для отправки небольших неживых объектов, но зато позволяет сберечь время и избежать перехвата.       - Очень интересно, но ничего непонятно, - констатировал с ноткой веселья в голосе: - Луна, ты отлично умеешь говорить, при этом ничего не говоря.       "Не слишком грубо получилось? Впрочем - сама виновата: попросила о разговоре и начала плести словесные кружева", - отмахнувшись от всколыхнувшегося было в душе беспокойства, заметил как мордочка принцессы ночи слегка потемнела.       - Извини, Марк, - не дав уже готовой вступиться за названную тётю Каденс сказать и слова - тёмно-синяя аликорница выдохнула и правой рукой провела по гриве. - Похоже, уроки ведения современных переговоров всё же дали свои плоды, но совсем не в то время и не в том месте. Я хотела сказать, что пленников можно переместить в Эквестрию при помощи заклинания, которым мы пользуемся для отправки писем, но для этого нужны особые условия: магия не должна воспринимать их как живых существ.       - У ученицы тёти Селестии есть помощник-дракон, который при помощи своего огня может телепортировать достаточно крупные объекты, - перехватила нить разговора розовая аликорница, сцепившая руки на собственных коленях. - Но привести его в Мир, во всяком случае - быстро, вряд ли получится.       "И зачем тогда ты об этом заговорила? Хотя - не важно. Идею я понял...", - вообще, в голове крутился вопрос о том, почему бы не использовать заклинание обычной телепортации, которым славятся эквестрийские единороги и аликорны, но задавать его показалось излишним (если бы это было просто - вряд ли принцессы стали искать другой путь, да и Луне не понадобилось бы путешествовать на летающих кораблях).       - В жеребячестве я завидовал единорогам из-за того, что они могут изучать совершенно любую магию, - произнёс вслух небрежно, решив поделиться не таким уж и важным секретом, а затем добавил с намёком на досаду, которую сопроводил виноватой улыбкой: - И вот вы снова заставляете меня испытывать зависть. Плохо так поступать, ваши высочества.       Старшая принцесса слегка улыбнулась, младшая же хихикнула, но сразу смутилась, адмирал Айрон сохранил на морде суровую невозмутимость. Реакция советников тоже разнилась: Антоний соревновался с минотавром в невозмутимости, Калетос прикрыл глаза и о чём-то задумался, Розита весело подмигнула и закинула правую ногу на левую.       - И всё же, как вы собираетесь соблюсти условие, что эта магия предназначена для неживых объектов? - спросил пожилой мирянин, сконцентрировав своё внимание на принцессе ночи.       - Совсем недавно ученица моей сестры встретила существ, называющихся кокатрисами, - ответила Луна, после чего пояснила: - Это довольно опасные хищники, использующие для защиты и нападения магическую способность своих глаз, превращающую жертву в камень. Они же способны отменять своё воздействие, что используют преимущественно в случае столкновения с сородичами, чтобы доказать своё превосходство. У пони имеется заклинание, эффект которого похож на это воздействие, и именно им мы намерены воспользоваться для перемещения пленников.       - Прекрасная новость, - хлопнув в ладоши подался вперёд, чтобы упереться локтями в колени, но тут же опомнился и уселся выпрямив спину. - Если вам нужно разрешение, чтобы забрать нескольких чейнджлингов из темницы - я отдам приказ прямо сейчас. Вы же не будете возражать, если мы понаблюдаем за процессом?       - Вовсе нет, Марк, - отозвалась тёмно-синяя пони. - Но всё же у нас есть одна трудность...       - Мой народ нашёл свой способ использовать магию, - прогудел адмирал Айрон, подхватывая инициативу из рук замолчавшей принцессы ночи. - Однако же у нас нет специалистов, которые могли бы расколдовать превращённое в камень живое существо. Таким образом - этот метод не подходит Теократии.       "Очень печально. Тогда - отправь груз со своими кораблями: вряд ли королева перевёртышей решится напасть на военный флот", - промелькнули мысли на грани сознания, но озвучивать их не позволило здравомыслие.       ...Очевидно, что Тагрус и Эквестрия успели прийти к какому-то соглашению, но минотавры всё же не хотели во всём полагаться на пони. Если же сейчас отказать им в получении альтернативного варианта достижения цели - двуроги могли обидеться, что, теоретически, обещало усложнить сотрудничество во время переезда.       - Понимаю... - откинувшись на спинку своего кресла, перевёл свой взгляд на мирян и, вопросительно выгнув брови, уточнил: - Розита, есть ли у алхимиков какое-нибудь окаменяющее зелье, эффект которого можно обратить? Впрочем - не нужно отвечать. У меня есть другая идея.       Красногривая полосатая кобыла, уже готовая заговорить - с едва заметным облегчением склонила голову и повесила уши, словно бы огорчилась решению господина. Возможно у её подчинённых и вправду не было такого средства, которое удовлетворяло бы все требования владыки Мира, а возможно она просто не хотела раскрывать свои тайны перед чужаками, в число коих, несомненно, входили пони и минотавры.       "Впрочем, зебр, которые не входят в гильдию, она тоже может считать чужаками. Нужно будет поговорить об этом позже, когда мы сможем остаться один на один... Ну или же - четыре на одну: Гауда, Флора и Багира вряд ли уйдут далеко. А ведь ещё и Зеро...", - оборвав течение мыслей, которые устремились совсем уж куда-то не в ту степь, вернул свой взгляд к ожидающему адмиралу Теократии.       - Айрон, Тагрусу же не обязательно опередить Эквестрию в доставке пленников? - спросил прищурив глаза, добавив в голос нотку беспечности.       - Именно так, ваше величество, - отозвался двурогий здоровяк. - Для теократии главное - получить пленников живыми, максимально здоровыми, ну и, желательно, не затягивая с их перемещением. Всё же без... испытуемых объектов... разработка средств обнаружения невозможна.       "Красиво назвал подопытных. Да ещё и обезличил их, превратив в ресурс", - не то, чтобы чейнджлинги вызывали особую симпатию, но слова минотавра резанули слух и вызвали не самые приятные ассоциации в памяти.       - В таком случае я могу предложить следующий вариант, - сцепив пальцы рук и изобразив кистями некое подобие мостика, кивнул головой в сторону принцесс и продолжил говорить: - Если принцессы будут любезны наложить уменьшающее заклинание не только на пленников, которых намерены отправить в Эквестрию, но и на тех чейнджлингов, коих ждут в Тагрусе - мы сможем напоить их усыпляющим зельем, а затем я отправлю тубусы с "посылками" на архипелаг. Таким образом уже в течение дня учёные минотавров получат испытуемых для проверки средств обнаружения... Малые размеры перевёртышей ведь не станут проблемой? Зелье же не позволит пленникам сбежать до прибытия на место, а потом - само потеряет эффект.       "А ведь и содержать тюрьму будет проще: понадобится только одна комната с клетками, стоящими на полках. И о чём я думаю? Должность императора плохо на меня влияет", - внутренне поморщившись, решил сворачивать эту тему и, если у послов не найдётся ещё одного неотложного дела - перейти к вопросам советников.       - Благодарю, ваше величество: Совет Матерей одобрит этот вариант, - склонил голову Айрон.       - Вот и прекрасно, - хлопнув в ладоши и уложив руки на подлокотники, повернулся к командующему своих войск и приказал: - Легат, распорядитесь о сопровождении наших гостей в темницу. Но напомните своим подчинённым, что они - гости, а не постояльцы этого места. Пусть для них подготовят... по пять чейнджлингов. Ваши высочества, адмирал, я присоединюсь к вам сразу как разберусь с государственными делами.       - Будет исполнено, мой император, - поднялся со своего места Антоний, тут же прижав кулак правой руки к груди.       - Благодарю, Марк, - чинно кивнула Луна, первой поднимаясь из гостевых кресел. - Мы с нетерпением будем ждать тебя в допросной... ======= Уважаемые читатели, ваши отзывы помогают писать больше и чаще. Всем добра и здоровья.