Часть 100

      "Спальня, оранжерея, тронный зал, купальни и темница. Какой-то ограниченный у меня список наиболее посещаемых мест... Хотя, если учитывать тридцать лет под домашним арестом - прогресс, определённо, есть", - лениво размышляя на несерьёзные темы - в компании невольниц, советницы и охраны спустился на подземный этаж, где уже кипела работа.       ...Принцессы и адмирал не теряли времени зря: воспользовавшись разрешением владыки Мира - они уже получили доступ к пленным чейнджлингам, среди которых была и принцесса улья, отличающаяся от своих сородичей наличием гривы и хвоста из волос (по условиям договора - она должна была отправиться в Эквестрию). Заняв пыточную, под присмотром как своей собственной охраны, в числе коей находились Спитфайр и ещё одна перепончатокрылая летунья, так и мирян с минотаврами - аликорны накладывали на перевёртышей уменьшающее заклинание, после чего Луна демонстрировала чары окаменения, превращающие жертву в серую статуэтку двадцати сантиметров высотой.       Так как теократы не могли самостоятельно расколдовать пленников - им пришлось ограничиться упаковкой своей части пленников в коробочки с подкладкой, пропитанной зельем с усыпляющим эффектом. Оставалось надеяться, что концентрация испарений не окажется слишком большой, чтобы навредить ослабленным голодовкой организмам, ну или же наоборот - маленькой, из-за чего живой груз проснётся в самый неподходящий момент.       "Нужно будет во время отправки приставить духов, которые проследят за этим отдельно", - сделав себе мысленную пометку, прочистил горло привлекая внимание союзников, погружённых в свою работу.       ...После обмена вежливыми фразами - принцессы согласились сперва продемонстрировать применение почтового заклинания, после чего было решено отослать посылки в Тагрус, а уже затем - всем вместе посмотреть на результат алхимических изысканий Розиты. Тёмно-синяя аликорница тут же взяла на себя ведущую роль и, подхватив одну из статуэток, ещё несколько минут назад являвшуюся обычным чейнджлингом - завернула её в отрез бархатной ткани и поместила в деревянный тубус с закручивающейся крыжкой. Подняв контейнер на раскрытых ладонях, она зажгла рог магической аурой, сконцентрировалась, а затем вспышка света ударила по глазам зрителей, заставив усиленно моргать.       - И сколько времени необходимо... посылке, чтобы оказаться на месте назначения? - проявила любопытство красногривая зебра, предусмотрительно прищурившаяся перед применением заклинания, из-за чего вспышка на неё почти не подействовала.       "Могла бы и предупредить", - промелькнула в голове немного раздражённая мысль (впрочем, голос логики утверждал, что об эффекте чар пони можно было догадаться и самостоятельно).       - Сложно сказать, - задумчиво отозвалась принцесса ночи, слегка наклонив голову и дёрнув левым ухом. - В пределах Эквестрии перемещение происходит почти мгновенно... Ну, насколько об этом можно судить без точных измерений. Возможно кто-то и проводил опыты с секундомером, но мне об этом ничего не известно: практическое применение меня интересует больше углублённой теории.       - Мы можем как-то узнать, дошёл ли груз? - проявил любопытство лично, взглядом скользнув по строю из ещё четырёх "статуэток", выложенных на столе вместо пыточных приспособлений.       - К сожалению - у этого заклинания нет контура оповещения, - ответила Луна, после чего продолжила: - Впрочем, ничто не мешает послать записку с просьбой подтвердить получение.       - И... любому можно отправить такую посылку? - сосредоточенно нахмурив лоб, спросил адмирал Теократии, в голосе которого прорезалось напряжение.       - Не совсем, - бросив понимающий взгляд на минотавра, тёмно-синяя аликорница взяла в ладонь следующего окаменевшего чейнджлинга и начала заворачивать в новый отрез бархатной ткани. - Есть ряд ограничений, одним из которых является запас магических сил. Расход увеличивается как от объёма груза, так и от расстояния, на которое нужно телепортировать предмет: из-за этого большинство единорогов, которые знают это заклинание, ограничиваются пересылкой небольших свитков. Вторым ограничением является знание адресата: у каждого мага есть собственная "подпись"... Это можно представить как множество огней в темноте, настроившись на один из которых единорог прекращает воспринимать все остальные. Ну и третья причина, по которой почтовое заклинание не используют как оружие состоит в том, что от него довольно легко закрыться. Способы защиты и её обхода, с вашего разрешения, я раскрывать не стану: если пожелаете - вы сможете поговорить об этом лично с Селестией.       "И она, разумеется, поделится этим знанием... за определённую услугу. Мне кажется, или Луна решила не просто отправить в Эквестрию добычу, но ещё и поиграть магическими мускулами? Если так, то демонстрация вышла удачной. Или же я себя накручиваю и у этого действия нет никакого подтекста?", - память тут же подкинула образы химер некромантов, созданных в том числе и из единорогов, которые могли использовать почтовое заклинание для отправки чего-нибудь смертельно опасного.       - У меня это заклинание до сих пор получается через раз, - словно стараясь смягчить впечатление, смущённо призналась Каденс.       - С опытом это пройдёт, - утешила названную племянницу принцесса ночи, тут же добавив в голос строгости: - Просто нужно чаще использовать разнообразные заклинания, чтобы привыкнуть к быстрому плетению чар.       - Но... - попыталась возразить розовая аликорница.       - Методика гвардейцев, до автоматизма заучивающих короткий список заклинаний, широкопрофильному магу не подходит, - перебила её Луна, затем повернулась к зрителям и чуть виновато добавила: - Прошу прощения за то, что слишком увлеклась.       - Не стоит беспокоиться, - поспешил заверить эквестрийских принцесс. - Лично мне более чем интересно послушать об отличающейся от шаманства школе магии.

...

      Для того, чтобы отправить посылки в Теократию Тагрус, вся группа поднялась в оранжерею на крыше дворца: к счастью, гости уже успели разойтись по каким-то своим, несомненно важным делам, из-за чего процесс призыва громовых птиц могли наблюдать только слуги, убиравшие следы прошедшего пиршества. Когда же последний контейнер унёсся прочь, скрывшись из поля зрения за какие-то секунды - зебры, пони и минотавры (а также грифина и абиссинка), в очередной раз направились в темницу.       Разумеется, кто-нибудь мог бы сказать, что проще было проверить зелье алхимиков, а уже потом исполнить обещание, данное адмиралу Айрону: в конце концов - это избавило бы от необходимости нарезать круги, да и позволило бы сэкономить время. Однако же владыка Мира был намерен посетить ещё одну заключённую сразу после расставания со своими гостями, а потому ему так и так пришлось бы спускаться вниз.       "Ну а раз никто не возразил против того, чтобы прогуляться на свежий воздух - о чём переживать мне?", - отмахнувшись от ощущения дискомфорта, возникшего из-за осознания нерациональной траты времени, приготовился наблюдать за плодами трудов своей советницы и её учеников.       ...К моменту возвращения императора и его гостей - в пыточной на кресле для допросов уже закрепили очередного перевёртыша, коим оказался жеребец. Не то, чтобы в своей истинной форме он сильно отличался от кобыл своего вида, но при концентрации внимания характерные черты становились очевидны.       - Розита, можешь приступать, - заняв стратегически выгодную для наблюдения позицию слева от входа, жестом указал красногривой зебре на перевёртыша. - Он в полном твоём распоряжении...