Часть 103

      Тронный зал, когда в нём не было ни толп гостей, ни слуг и стражников, казался слишком большой, неуместно пустой комнатой. Создавалось ощущение, что каждый шаг, каждый вздох или даже взмах рукой создаёт здесь эхо, многократно отражающееся от стен, превращаясь в слишком громкий шум.       "Интересно, а как здесь будут звучать стоны? Нужно предложить полосатику опробовать нетрадиционное использование трона", - из-за бурлящего в крови возбуждения мысли Гаудины, и без того не страдающей от излишней скромности, вовсе приняли слишком уж смелый окрас, побуждая воображение рисовать яркие детальные образы.       - Вы уверены, что хотите сделать это здесь, великий султан? - со всем почтением спросила Джария, вновь одетая в светлое платье без рукавов, подчёркивающее узкую талию и демонстрирующее ноги в разрезах на подоле.       Грифина, вооружённая прямым металлическим мечом с затупленным лезвием, а также треугольным щитом, отлично подходящим как для парирования выпадов противника, так и для нанесения ударов по наглым мордам - скосила взгляд на джиннию, явно строящую глазки Полосатику. Она, разумеется, понимала, что Марк - завидный партнёр даже без короны Мира... однако же здесь и сейчас действия пустынной красотки вызвали раздражение, которое можно было законно выплеснуть на другого посла.       "Ничего личного: просто твоя подружка меня разозлила", - мысленно произнесла бывшая наёмница, переведя своё внимание на Расула, терпеливо ожидающего команды стоя у выхода из помещения.       - Здесь достаточно просторно и нет лишних глаз, - отозвался владыка Мира меланхоличным тоном. - Впрочем, если вам нужны какие-то особые условия - мы могли бы их обеспечить. Верно, Зеро?       - Рваф! - радостно отозвалась молодая богиня, прижимающаяся боком к бедру хозяина, словно обычная собака размахивая хвостом и вывалив язык из приоткрытой пасти.       "Любишь же ты доминировать, Полосатик", - промелькнула в голове Гауды мысль, потянувшая за собой целую череду разжигающих кровь воспоминаний.       - Не стоит волноваться, Великий Султан, - Джария изобразила неглубокий поклон. - Нас всё полностью устраивает. Верно, Расул?       - Воистину так, - констатировал более крупный четырёхрукий. - Коли таково ваше желание - я готов провести тренировочный поединок здесь.       - Вот и чудно, - император жестом предложил посланнице султанши Мираж отойти к трону. - Можете начинать сразу как будете готовы. Зеро, позаботься о том, чтобы они ничего не сломали и нам никто не помешал.       Не успели затихнуть слова полосатого жеребца - по полу, стенам и потолку будто бы пробежала рябь, но более ничего грифина не заметила. Впрочем, её противник, очевидно, почувствовал много больше, так как его поза стала излучать очевидное напряжение.       - Ну что, покажем класс, рукастый? - одним слитным движением приняв защитную стойку, бывшая наёмница уставилась на своего противника немигающим взглядом и мысленно потянулась к своему духу, подаренному Полосатиком.       - Как пожелает воительница, - отозвался Расул, верхними руками выхватывая короткие мечи из-за плеч, а нижними - из-за поясницы. - Однако вынужден предупредить - я не умею сдерживаться.       "Шутник. Словно я не видела твои выкрутасы во время завтрака", - удержавшись от того, чтобы закатить глаза - Гаудина только хмыкнула.       - Прямо с языка снял, - произнесла грифина вслух, после чего резко атаковала.       ...Несмотря на то, что всё вроде бы шло по плану - после посещения темницы Марк выглядел слишком задумчивым и даже подавленным. По этой причине, когда он предложил устроить обещанный поединок с джинном - бывшая наёмница сразу поняла, что далеко не в последнюю очередь это нужно и ему, чтобы отвлечься. И она ничего не имела против этого, собираясь как проверить себя, так и доставить хозяину удовольствие.       Расул и вправду оказался сильным бойцом: первый выпад он отвёл сразу двумя левыми клинками, от рубящего удара ушёл назад прогнувшись в спине, а затем уже вынудил Гауду перейти в глухую оборону парируя и блокируя выпады справа и слева, сверху и снизу. При этом джинну хватало внимания не только для того, дабы орудовать сразу четырьмя руками так, словно каждая из них являлась ведущей, но ещё и работать ногами, ни на секунду не задерживаясь на одном месте.       В сиянии магических огней мечи отбрасывали блики, из-за чего создавалось впечатление, будто в воздухе вспыхивают и гаснут искры. Однако же попытки хотя бы на миг ослепить противника не получались не только у бывшей наёмницы, но и у посла из пустыни: всё же Марк не зря являлся самым искусным из шаманов, который славился очень необычным мышлением (ему не составило труда заставить духа жизни внести изменения в роговицу глаз крылатой воительницы, благодаря чему она теперь могла без сильного вреда смотреть даже на солнце).       ...И всё же Гауда проигрывала, вынужденная постоянно защищаться и отступать. Когда же она стала применять крылья для резких ударов - джинн превратил свои ноги в ветер и поднялся над полом, чтобы буквально навалиться сверху, вынудив уходить в сторону почти стелясь над мраморными плитами.       "Ах так?!", - краем глаза Гауда заметила как Марк сидит на троне и разговаривает с Джарией, устроившейся в наколдованном кресле, и это будто бы подлило масла в огонь злости на джинна, оказавшегося очень неприятным бойцом, на себя за свою слабость, на чейнджлингов, зебр, минотавров, пони и некромантов.       ...Из горла вырвался яростный клёкот, зрение обострилось, а движения Расула будто бы замедлились. Отбросив щит, бывшая наёмница перехватила рукоять меча обеими ладонями и, ощущая как вспыхнули болью мышцы, начала серию ударов в корпус и голову противника. Живот слева; грудь справа снизу; нижняя подмышка слева; шея справа сверху; грудь слева - все эти выпады слились в один, из-за чего создавалось впечатление будто у грифины появилось несколько дополнительных пар конечностей.       "Защитился?", - не дав удивлению лишить себя инициативы - Гауда взмахом крыльев отбросила своё тело назад и вверх, занесла меч для удара сверху вниз и бросилась в решающую атаку...       Глаза джинна широко распахнулись и в них отразилась сама воительница, вокруг меча которой закручивался полупрозрачный вихрь. Его тренировочные клинки уже поднимались для того, дабы блокировать эту атаку, но...       "Слишком медленно", - с яростным торжеством констатировала бывшая наёмница, немигающим взглядом следя как затупленное лезвие опускается на синюю плоть Расула.       ...Вывернув запястья, Гауда заставила меч развернуться плоской стороной к цели, но в миг торжества - джинн обратился туманом, через который без сопротивления прошло оружие.       В следующую секунду провалившаяся вслед за ударом грифина ощутила как ей на голову опускается что-то тяжёлое, после чего перед глазами всё потемнело и сознание отключилось.       "Что... это... было?", - мысли ворочились в голове будто тяжёлые камни, а по телу разливалась слабость, при попытке пошевелиться сменившаяся болью в мышцах.       - Поздравляю, Расул, - прозвучал голос Марка где-то совсем неподалёку, но несмотря на смысл слов - в нём ощущался холод (уж это Гауда могла понять в любом своём состоянии). - У Мираж и вправду достойные защитники.       - Благодарю, Великий Султан, - отозвался джинн, судя по всему - склонившийся в поклоне. - Ваша оценка моих скромных способностей - большая честь для меня.       "Получается я... проиграла?", - в памяти всплыли последние образы, предшествовавшие потере сознания, что заставило грифину крепче сжать зубы, чтобы не застонать от злости и обиды.       - Благодарю за спарринг, буду рад видеть вас во время ужина, - вновь заговорил владыка Мира, оказавшийся уже совсем рядом с невольницей, а затем и вовсе присел на корточки чтобы положить ладонь на её голову. - Я вас более не задерживаю.       ...Джинны не стали испытывать терпение Марка и поспешно удалились, а Гауда почувствовала как по телу растекается прохлада, уносящая боль и дарующая просветление мыслям. Разлепив веки, она посмотрела на морду Полосатика, но он ничего не дал ей произнести, второй рукой придержав нижнюю часть клюва.       - Поздравляю: завтра ты начнёшь учиться управлять ветром напрямую. А сейчас - не дёргайся и дай тебя вылечить. ======= Уважаемые читатели, ваши отзывы помогают писать больше и чаще. Всем добра и здоровья.