Часть 104

      Развалившись на мягком диване, укрытом красным бархатным покрывалом, и заложив верхние руки за голову, Али скрестил ноги на низком чайном столике. Левой нижней рукой он отправлял в рот крупные сладкие ягоды, с горкой насыпанные в поставленную на колени керамическую миску, в правой же руке крутил артефакт удалённого управления другим артефактом в виде зеркала, занимающего почти половину одной из стен в гостиной выделенных посольству покоев.       - ...Должен с прискорбием вам сообщить... - целитель в зелёном халате замялся, из-за чего молодой жеребец в дорогой парчовой тунике буквально вспыхнул беспокойством.       - Моя жена... что с ней? - нетерпеливо потребовал ответа сын султана мирянского города.       - С госпожой Сэрсэей всё в порядке, - заверил целитель, нервно начав подёргивать себя за кончик тонкой бородки.       - Тогда - наш жеребёнок? Что с ним?! - схватив собеседника за отвороты халата, молодой жеребец встряхнул его. - Не молчите, мастер!       - Гхм-кхем... - схватившись ладонями за предплечья более мускулистого мирянина, целитель неловко ответил: - С сыном вашей жены тоже всё хорошо.       - Слава предкам, - облегчённо выдохнув, наследник султана отпустил собеседника и сделал шаг назад. - Тогда - в чём дело? Почему вы выглядите так, словно произошло нечто... ужасное?       - Дело в том... Вам лучше присесть, молодой господин, - целитель принялся поправлять свой халат, явно стараясь выиграть немного времени.       - Хорошо, - молодой жеребец отступил к стоящим у стены коридора стульям и опустился на один из них крупом. - Я слушаю. Если мои жена и сын живы, и здоровы...       - Дело в том... что - это не ваш сын, - сглотнув и явно приготовившись то ли бежать, то ли защищаться, старший зебра сцепил кисти рук перед грудью.       - Что?! Да как вы смеете!!! - вскочив на ноги и расправив плечи, молодой мирянин навис над сжавшимся целителем. - И чей же по-вашему это жеребёнок?       - Кобеля какого-то... - ответил старший жеребец.       - А-ха-ха-ха! - рассмеялся Али, закинул в рот очередную ягоду и с удовлетворением вздохнул. - Зебры знают толк в отдыхе.       В этот самый миг входная дверь распахнулась и из коридора в гостиную вошла Джария, мордочка коей выражала холодную задумчивость, а следом за ней, словно бы крадучись и стараясь не попадаться спутнице на глаза просочился Расул. Младший из джиннов тут же выключил зеркало и вскочил с дивана, левой нижней рукой перехватив начавшую падать миску, чтобы тут же склониться под прямым углом, взглядом упираясь в пол.       Двойные створки захлопнулись, словно бы отрезая пути к отступлению, а в воздухе ощутимо запахло надвигающейся грозой. Джинния, недовольство коей в прямом смысле ощущалось в воздухе, подошла к серванту, за стеклянными дверцами которого стояли цветные бутылки, хрустальные кувшины, высокие изящные бокалы... что могли бы украсить праздничный стол во дворце любого султана Семи Пустынь.       - О чём ты думал, Расул? - не оборачиваясь к своим сородичам, что не смели поднять на джиннию глаз, опасным как самум голосом спросила Джария.       - Я лишь исполнил вашу волю, советница, и подчинился желанию великого султана, - постарался ответить как можно более ровно воин, тут же перейдя в контратаку: - Если я должен был проиграть - вам следовало так и сказать.       - Не строй из себя безмозглого недоумка, - в стеклянной дверце серванта отразились засиявшие всполохами молний глаза обманчиво хрупкой красавицы. - Султанша Жасмина приказала нам расположить к себе её будущего мужа, а не убить любовниц и показать все свои возможности. Уже того, что о нашей способности летать известно каждому встречному достаточно, дабы считать нас опасными врагами и полезными союзниками. Ты же показал такое, из-за чего Марк Юлий Октавиан будет относиться к нам... очень подозрительно.       - Госпожа советница, могу я спросить - что случилось? - осторожно разогнувшись, Али поставил миску на стол и обменялся взглядами с хмурым Расулом.       - Твой побратим сам может об этом рассказать, - констатировала Джария, после чего всё же открыла одну из стеклянных створок и протянула правую нижнюю руку к зелёной бутылке с этикеткой, на которой красовались три красных яблока.       - Султан султанов пожелал, чтобы я сразился в тренировочном поединке с его рабыней, - неохотно стал говорить старший джинн. - В ходе схватки она показала хорошие навыки... и увлеклась, из-за чего я был вынужден продемонстрировать превращение в туман.       - ...А ещё - едва не проломил грифине голову рукоятью меча, - добавила Джария поняв, что Расул не собирается продолжать. - Великий султан Мира очень трепетно относится к своим невольницам и, если бы ты убил одну из них - это стало бы настоящей катастрофой для Жасмина. Или ты считаешь, что мы смогли бы справиться с его питомицей?       - Я точно рассчитал силу удара, - парировал джинн решительно. - В поединках часто случаются непредвиденные ситуации. Поражение в тренировке - это урок, который должен помочь воину стать сильнее и выжить в настоящей битве. Великий султан...       - Ты дрался не с Великим Султаном, а с одной из его самок, - выдернув из бутылки пробку, Джария бросила её в один из бокалов, подхватила второй и, закрыв дверцу свободной рукой, направилась к мягкому креслу, что гостеприимно приняло джиннию в свои объятья. - Я полагаю, что Марк Юлий Октавиан был бы благодарен за урок... преподай ты его лично ему. Однако же самцы начинают вести себя очень импульсивно и часто не рационально тогда, когда дело касается их самок. Даже если самки - воинственные грифины, способные один на один сражаться с лучшим мечником пустыни.       - Что мы будем делать, госпожа советница? - дождавшись, пока джинния наполнит бокал зеленоватой жидкостью, а затем сделает аккуратный глоток, со всем почтением спросил Али.       - То же, что и всегда: попробуем покорить Мир, - отставив бутылку с бокалом на край столика, и откинувшись на спинку кресла с решительным, но уже не угрожающим видом, Джария сцепила в замок все четыре руки. - Мы будем развлекать Султана Султанов своими представлениями, рассказами о Семи Пустынях, если придётся - сражениями с теми, на кого он укажет. Сегодня вечером я принесу ему свои извинения... даже если они никому не нужны. В конце концов от нашего успеха зависит судьба как Жасмина в целом, так и всех джиннов в частности. К счастью - худшего сегодня не произошло, так что обида будет легко забыта благодаря новым впечатлениям.

***

      После лечения Гаудины настроения продолжать гулять и изображать публичную жизнь не хотелось, а потому вся группа направилась к императорским покоям. Зеро мелко семенила лапами рядом с хозяином, позволяя зарываться пальцами в густой мех у себя на загривке, грифина же раз за разом прокручивала в голове бой и своё поражение, с раздражением щёлкая клювом и морщась от фантомных ощущений.       "Гордость немного пострадала, но на решимости взять реванш это не сказалось. Хорошо. Уж чего мне точно не нужно - чтобы кто-то из подруг потерял уверенность в себе. Удачно, что Гауда - не юная пташка с ветром в голове и шилом пониже спины, а уже битая жизнью бывшая наёмница", - прокрутив в голове свои мысли решил, что вечером нужно будет ещё раз всё обсудить, чтобы в голове одной крылатой хищницы не пустили корни какие-нибудь семена сомнений (в конце концов - от этого не застрахован никто).       ...Однако же в произошедшем поражении было и кое-что относительно хорошее: джинн раскрыл не только свою способность летать, но и превращать в нематериальный туман другие части собственного тела. Отсюда следовало, что с высокой вероятностью представители этого народа могли становиться полностью нематериальными, что превращало их в идеальных шпионов, воров, убийц.       "Всё чудесатее и чудесатее... как сказала бы одна моя коллега". ======= Всем добра и здоровья.