Часть 105

      ...Отбытие старшей принцессы Эквестрии и адмирала Теократии Тагрус в Зебрику было обставлено со всей помпезностью: на протяжении пути от императорского дворца до воздушного порта стояли легионеры в начищенной броне, салютующие высоким гостям церемониальными копьями; с крыш ближайших башен летели лепестки цветов; полевой оркестр играл торжественный марш. Сами пони попросили разрешение устроить воздушное сопровождение силами Вандерболтов, против чего не возникло никаких возражений, но зато это помогло продемонстрировать дружеские отношения самим силянам.       В последний момент советники в мордах Калетоса, Ареса, Гелеоса и Помпея попытались пристроить в делегацию проверяющих процесс разоружения Зебрики ещё и своего подчинённого, но это начинание удалось пресечь в зародыше. Нет, может быть Миру в целом и было бы полезно, чтобы его представитель мелькал где-то там, на заднем фоне исторического события, но кто угодно, кроме самого императора, ну или же хотя бы временного совета на фоне тёмно-синей аликорницы смотрелся бы бледно (не посылать же Антония, который был нужен во временной столице?).       Соблюдая правила вежливости и исполняя своё обещание, владыка Мира тоже отправился на непродолжительную прогулку в самоходной открытой карете. В этот раз атмосфера между зебром, пони и минотавром была одновременно и более расслабленной, так как за пусть непродолжительное, но насыщенное общением время они смогли достаточно неплохо познакомиться, и в то же время официальной из-за миссии, нависшей над послами.       Никто не поднимал отстранённых тем, шутки практически не звучали, а вот задумчивые паузы становились всё длиннее с каждым разом. Когда же пришло время расставаться - принцессы обнялись перед ступеньками трапа, ничуть не стесняясь посторонних взглядов и того, что об этом могут подумать.       А ещё, прежде чем подняться на борт дирижабля, принцесса Луна ещё раз попросила присмотреть за племянницей, чтобы ей уж точно ничто не угрожало во время пребывания в границах Мира.

...

      Едва двери купален отсекли все посторонние звуки - Тина и Туча с радостными взвизгами, которые плохо сочетались с образами грозных дракониц, а подходили скорее игривым детёнышам - подняв кучу брызг, окунулись в воду. Вынырнув уже на глубине бассейна, они стали отфыркиваться, ярко и заразительно улыбаясь своим близким, задержавшимся на суше.       - Я уж думала, что это никогда не закончится, - проворчала Гаудина, скидывая на пол в углу простыню, которую захватила в раздевалке, а также пару кинжалов и наруч, с коими не хотела расставаться слишком уж надолго.       - Не думала, что из-за одного поражения ты станешь бояться толпы, - подначила подругу Багира, грациозно потягиваясь и выгибая спину, демонстрируя плоский живот и высокую грудь (её плащ тоже соскользнул на мраморные плитки, открывая взгляду господина соблазнительную фигуру).       - То, что я проиграла джинну не значит, что мне не хватит сил надрать хвост одной кошке, - изобразила грозный вид бывшая наёмница, которую исход спарринга хоть и задел, но в некоторой степени даже успокоил, позволив понять, что инстинкты не обманывают, вот только и противник - отнюдь не недосягаемый монстр.       - Уже боюсь... А нет - просто показалось, - абиссинка ехидно прищурилась, отправила подруге тонкую усмешку, затем присела и прыгнула... совершив обратное сальто перед погружением в воду.       - Пф... Позёрка, - дёрнув хвостом из стороны в сторону, грифина почесала живот когтями, а потом придала голосу жалобных ноток и произнесла: - Полосатик, меня обижают.       - Завтра поработаем над этим, - прозвучал ленивый ответ, как раз когда владыка Мира неторопливо спускался по ступенькам бассейна, направляясь к одной из выступающих из воды прямоугольных платформ. - ...Во время полёта до некрополя нам придётся чем-то себя занять.       Несмотря на то, что последние слова прозвучали спокойным, даже обыденным тоном - атмосфера в купальне стала более мрачной. Всё же пусть столицу Мира не слишком любила даже Флора, не говоря уже о невольницах из других уголков мира, но само упоминание вымершего из-за некромантов города вызывало неприятные ощущения.       "М-да. Ляпнул не подумав. Видимо этот день всё же добил мою способность к здравому мышлению", - пронеслись в голове раздосадованные мысли, которые было лучше было бы придержать при себе для того, чтобы ещё сильнее не нагнетать негатив в подпорченную атмосферу.       - Марк, кого ты собираешься взять с собой? - спросила чёрно-белая кобылка, на которой из одежды находились только два широких браслета с драгоценными камнями, позволяющие ей использовать духов.       - Я лечу в любом случае, - заявила Гауда, после чего по примеру Багиры прыгнула в воду но из-за меньшей грации предпочла плюхнуться, подняв волну брызг. - Ф-ф-ф-р-р-р... Это даже лучше, чем бассейн дома.       - Дома... - задумчиво протянула абиссинка, забравшаяся на одну из свободных платформ для того, чтобы улечься на спину, заложить руки за голову и, согнув левую ногу, закинуть правую на её колено. - Я уже скучаю по этой золотой клетке. Сытная еда, мягкая постель...       - Красивый жеребец под боком, - поддержала кошку грифина, бросившая взгляд на Марка, что забрался на ещё одну платформу и вытянулся, лёжа на животе.       - Ты думаешь только об одном, - вздохнула Флора укоризненно, вставая рядом со своим господином, чтобы положить ладони на напряжённую спину.       - Не делай вид, что ты думаешь о чём-то другом, - хмыкнула бывшая наёмница, расправила крылья и улеглась на воду, уставившись в потолок. - А вообще... мне нравился ещё и пруд с уточками.       - Тёплый песочек на пляже... - протянула Тина задумчиво.       - ...Комната для рисования и игры на музыкальных инструментах, - поддержала её Туча.       - Мррр... Ещё немного и я точно захочу туда сбежать, - усмехнулась Багира, после чего глубоко вздохнула и прикрыла глаза.       - Мы сделаем лучше, - заявила зелёная драконица уверенным тоном, подплыла к ступенькам и устроилась на одной из них боком так, чтобы наполовину оставаться в воде. - Построим свой город!       - И никого туда не пустим, - добавила её сестра решительно, но тут же поправилась: - Только слуг.       - Звучит неплохо, - зебра надавила ладонями на плечи своего жеребца, нахмурилась, затем - улыбнулась и, решительно забравшись на платформу, уселась верхом ему на поясницу. - Жаль только - может не получиться.       - Это ещ-щё почему? - приподнявшись на локте, нахмурившись спросила Тина.       - Потому что у Полосатика есть брачное предложение от пустынной лошадки, - напомнила о незначительном факте Гаудина, подобравшаяся вплотную к платформе, на которой находились еда и напитки. - И он ещё не сказал, что собирается с этим делать.       "М-м-м... Кажется, от меня ждут взрослого, взвешенного заявления. Вот ведь незадача... Сейчас было бы очень кстати, чтобы кто-нибудь перевёл всё внимание на себя. Кто-нибудь безобидный. Я что, так много прошу?", - чувствуя то, как нежно разминающие мышцы пальчики полосатой красавицы подбираются к шее - медленно выдохнул и расслабился, словно бы смиряясь со своей судьбой.       ...В этот самый момент в двойные двери раздался осторожный стук, заставивший мирно лежащую у порога Зеро лениво приоткрыть один глаз. В следующую секунду из соседнего помещения раздался голос дворецкого:       - Мой император, я приношу свои нижайшие извинения за то, что отвлекаю вас от отдыха, но вас хочет видеть гостья... ======= Всем добра и здоровья.