Часть 3. Ход конем

***

Время медленно утекало, а народ, что рекой собрался в этих проходах, никак не собирается уходить, но это ненадолго. За окном сгущались тучи, вечерело, в помещении становилось все холоднее. Такие обыденные, однообразные занятия уже успели закончиться. Временем после пар студенты могли пользоваться, как хотят. Кто-то развлекался в местном баре неподалеку, кто-то садился за домашнее задание, а некоторые проводили его в постели, видя уже десятый сон. Дарк Какао всегда проводил это время по-разному в зависимости от того, на какую секцию он записался в этот год. В первое свое появление в этой Академии он не мог понять, зачем же ученикам оставаться тут после уроков. Кружки казались скучными, несерьезными; только лишним поводом находиться здесь. Зачем? Если можно было провести эти моменты куда полезнее. Так думал Дарк до тех пор, пока не попробовал однажды протестировать одну из секций, которую так нахваливала Холлиберри. Это было мимолетное любопытство, но позже он нашел в этом всего себя. Кулинария. Раньше он плохо справлялся с готовкой. Но теперь, благодаря членству в этом клубе, в который его затащила Холли, Какао почувствовал истинное пристрастие к этому делу. Он вкладывал в каждое свое изделие любовь и заботу, был внимателен к деталям и строго следовал пропорциям, иногда добавляя отсебятины. Дарк Какао действительно полюбил выпечку всем сердцем. Отличное занятие, что позволяет отдохнуть и одновременно принести радость окружающим. Именно это у него так хорошо получалось. Вроде бы серьезный мужчина, но друзья, видя его очередной раз в милом фартуке с сердечками, знатно просмеивались. Это выглядело очень забавно, но получалось у него реально очень вкусно. Близкие всегда хвалили его умения, поедая очередной яблочный пирог. И тогда до него дошло, что кружки всегда учат чему-то новому; они не бесполезны и именно тут были такими важными. К этому относятся с ответственностью. Серый быт брюнета окрасился, и после тяжких дней он с удовольствием приступал к новому " заказу ". Хорошим же был его 2 курс Экономического, но пора выбрать и что-то другое. Возможно, он сможет открыть для себя еще различные интересности. Навыки в готовке он отточил, пора заняться и мышлением. Благо, в начале каждого учебного курса можно было перевыбрать. Негромкие шаги отдавались от стен коридора, и слышались приглушенные голоса. Студентов было малое количество: попросту разошлись кто куда. — А куда мы вообще идем? — задала вопрос Холлиберри, рассматривая пустующие проходы. — Ну, как куда? Ты - домой, а мне надо задержаться, — спокойно сказал Дарк Какао. — Я теперь в новой секции. — Вот это да. А что, кулинария теперь не твое? Только не говори, что перестанешь печь эти шикарные кексики, — взбудораженно глядела на него Холли. — Это ведь преступление! — Да буду, буду. Просто решил, что надо сменить обстановку, — оправдывался Дарк, идя по коридору рядом с подругой. — Может, заведу знакомство с кем-нибудь, ведь в прошлый раз не получилось. — Интересно-о, какой кружок ты выбрал? — успокоившись, поинтересовалась розовая. — В любом случае, я за. — Шахматы, — кратко пояснил Какао, сбавив темп ходьбы. — Помнишь то, что я читал на обеденном перерыве? Так вот, это были методики по шахматам. — Ну знаешь, я даже особо не удивлена. Ты всегда казался мне умным. Странно, что ты не начал ходить туда еще раньше. — радовалась за друга Холи, впрочем, как в первый раз тогда. — Мне сюда, — остановился у одной из дверей парень, оборачиваясь на Холлиберри. Он легонько заулыбался. — Думаю, тебе пора. Удачи и здравия желаю. — Эх-х. Ну, старина, пока-пока! — вещала Холли, помахав вслед и направляясь в гардеробную. — Потом расскажешь все. — Разумеется. Вероятно, уроки у Ванили и других уже окончены. Интересно, как они, что будут делать и как прошел их день? Даже сейчас Какао помнил о них; всегда беспокоился об их состоянии. Ладони потели, выдавая некое волнение. Стоя перед дверью, решался войти. Как его воспримут в коллективе? Или он снова будет предоставлен сам себе? Насколько позорно он проиграет свою первую игру? Мысли, будто черви, медленно поедали мозг и распространяли мандраж по телу. Сглотнув, Дарк решился дернуть ручку, и дверь отварилась. За эти ничтожные секунды он успел тысячу раз пожалеть о своем решении. Но за ней не было ничего ужасающего. Довольно простая и приветливая комната, что была наполовину наполнена людьми. Тревога утихала, когда, осматриваясь, он видел таких же простых учащихся, как и сам Какао. Сиплый голос неизвестного старика, что вел эту самую группу, громко раздался по округе, привлекая внимание. Все затихли, прекращая свои действия, навострив уши. — Кхм, так как сегодня первый день, то ничего серьезного не будет. Посидите, мирно поиграйте, ознакомьтесь. А дальше мы начнем углубленно изучать стратегии в шахматах. Надеюсь, все знают, как играть. Вот как. Послышался нестройный ряд возгласов и бормотаний; тишина улетучилась. Брюнет лишь призадумался, пока толпа передвигалась, активно выискивала себе напарников, перекрикивала друг друга. В зале стало шумно, и на некоторую протяжность времени поселился ажиотаж. А Дарк Какао лишь стоял в стороне и хмурился. В поле зрения особо никого не намечалось. Похоже, что и тут ему придется лишь вникать в материал, а не людей. Но, к его большому счастью, его нашли. — Добрый день, господин. Не против ли вы составить мне компанию и сыграть партию? — легонько дернула его за рукав незнакомка. — Хм, конечно, не против, раз вы просите, — слегка обомлел брюнет. Было довольно приятно приглянуться хоть кому-то в этом месте. — Как вас зовут, мисс? — Мистическая Мука, — спокойным тембром ответила девушка, ведя его к свободному месту. — А вас как зовут, месье? — Дарк Какао. Приятно было познакомиться, — вежливо отозвался брюнет, ликуя изнутри. Он предвкушал довольно интересную игру. — Взаимно, — произнесла девушка, усаживаясь за клетчатый стол. — Вы за белых или черных? — Пожалуй, за черных, — уступал ей место Какао, и, следуя примеру девушки, так же сел на стул. — А вы джентльмен, — усмехнулась белокурая дива, раскладывая фигуры на доске. От таких слов внутри появилось вязкое смущение, но Какао не подал виду, продолжая класть фигуры на поле. В окружении все стихло, слышны были только полушепоты игроков, не желавших нарушать устоявшуюся тишину. Многие уже начали играть, отчего он немного поторопился с раскладкой и дожидался первого хода собеседницы. А та в свою очередь, не стала медлить и изящным движением кисти передвинула пешку на два шага вперед. Самый обычный ход. Дебют. Рука немного подрагивала, но ответный шаг все же был сделан. Впереди него сидела очень бледная леди с белоснежными волосами и одеянием. Она была из Филологического факультета, как выяснилось позже. Будто уроженка из благородной семьи, голубых кровей. Каждое ее действие было аккуратным, элегантным, отдавало нотками спокойствия, что успокаивало и самого Дарка. Излучаемая ей безмятежность разливалось и в его теле, действовала, будто жасминовый чай на нервную систему. Рядом с ней ощущались те необходимые уравновешенность и самообладание; сумасводящая паника отступала, давая волю иным чувствам. Это ведь просто игра. Желаемое расслабление настигло его, разум очистился и вовлекся в шахматы полностью. После трудного учебного дня не хотелось сидеть в полном напряжении и беспокоиться о мелочах. Дарк Какао просто думал. Мука сидела смирно, порой даже, казалось, не дышала; ее полуприкрытые глаза глядели то на Дарка, то на доску, анализируя ситуацию в своей томной манере. От нее пахло чем-то отдаленно мучным и запахом петрикора, который так обожал брюнет. Воля, свобода и умиротворение - вот с чем теперь ассоциировалась его новая знакомая. Она не спешила, медленно передвигая объекты по клетчатой доске. Мистик разглядывала лицо Дарка с неким интересом, изучала и наблюдала за действиями парня. Небрежно собранные в хвостик длинные волосы рассыпались на плечах брюнета, малочисленные седые волоски бросались на глаза, из-за чего он казался старше своего возраста. Костюм - форма академии в голубо-фиолетовых тонах - идеально подчеркивал широкие плечи; Какао казался строгим и серьезным. Пожалуй, даже привлекательным. Миттельшпиль, середина игры. Они вели непринужденный диалог, болтая о всяком, иногда неся даже несусветную чушь; было довольно комфортно, хоть все и затянулось. На улице уже почти не было видно солнца, лишь последние лучи одаривали своим привычным теплом лица сидевших в помещении, а затем плавно исчезали на горизонте. Мука и вовсе не волновалась о ходе партии, напевая умеренную мелодию себе под нос, качая головой в такт. Дарк Какао призадумался, не отрывая взгляд с объектов перед ним, брови свелись к переносице, шла борьба за центр. — Знаете, вы в таком виде напоминаете мне моего брата, — вкинула девушка, продолжив диалог, все так же непринужденно вздыхая. — Правда, он всегда все равно проигрывал. — Удивлен. Как на счет того, что бы перейти на ты? Не думаю, что формальности сейчас имеют значение, — развеялся брюнет, делая шаг ладьей. — Это не формальность, а уважение к собеседнику, — подправила его Мистик, съедая его ладью притаившимся ферзем. — Даже если так, мне очень неловко, — высказался Дарк, ерзая на стуле. — К тому же, мы ведь оба на третьем курсе. — Как пожелаешь, — встрепенулась Мука, точечно расставляя ловушки, хитро сощурившись. — Какой же ты все-таки невнимательный, Какао. — Возможно, — слегка отчаялся брюнет, пытаясь вспомнить хоть что-то из методички. Но память дала отчетливо понять, что на нее нельзя положиться. — Насколько давно ты в этом кружке? — Пришла совсем недавно, — отвечала беловолосая, не прерывая разговор. — Вижу, ты тоже новобранец. — Сама наблюдательность, — усмехнулся Темный. Фигур на черно-белом поле оставалось все меньше и меньше. Дело приближалось к эндшпилю, и тут стоило подметить остроту ума соперника. Но сам Дарк тоже не пальцем деланный и смог выкрутиться из тупикового положения. Потому, дела обстояли вполне неплохо. Он смог удержаться на плаву в первую игру за столь долгие года безучастия, а также повспоминать ряд правил. На небе уже виднелась россыпь сверкающих самоцветов в виде звезд. А сама гладь приобрела ультрамариновый подтон. — Что-то мы сильно задержались, — констатировал факт Какао, оглядываясь и понимая, что народ можно было по пальцам пересчитать. — Как на счет ничьи? На доске осталось мало фигур, равное количество. — Солидарна, — мягко кивнула дама, привставая с места и собирая вещи. Она пожала ему руку. Мука была холодной, как лед, или скорее, как труп. Но мужчина быстро отогнал эти домыслы, возвращая коробку тому самому старику. Переглянувшись с девушкой, Дарк наконец лицезрел ее зрачки, такие черные, словно ягоды белладонны, будто омут или бездна, несчадно поглощающая глубоко. Белесые ресницы еле могли прикрыть такую прелесть. Жаль, что их можно было увидеть только если она распахнет свои глаза. Она улыбнулась ему на прощание. — До свидания, месье, — слабо ухмылялась Мистик, махнув рукой и выходя из зала. — Еще увидимся. — Да, конечно, — замялся темноволосый. Приятное удовольствие поглотило физиономию. — До встречи. Дарк Какао ненадолго замер, а затем тоже вышел, но ее след уже простыл, будто испарилась. Сегодняшний день был нелегким, но как же оно того стоило. Он не жалел о своем желании посетить эти дополнительные, не зря записался. Точно не зря.

***